建中二年（七八一年），唐德宗(李適)發動削藩戰爭，但因社會和政治條件不成熟，建中四年（七八三年），因朝廷賞賜有失公平，激起涇原兵變，致使戰亂接連爆發，德宗倉皇出逃到奉天（今陝西乾縣），早年入朝面聖卻被軟禁在京城的前盧龍節度使朱泚在譁變軍士的擁護下稱帝，改國號為秦。涇原之變時，長期討逆伐叛的朔方節度使李懷光因奸臣盧杞畏罪挑撥而見疑於德宗，自危之下鋌而走險加入了叛亂陣營，因在這次戰爭中，有四人稱王，兩人稱帝，即朱滔稱冀王，王武俊稱趙王，田悦稱魏王，李納稱齊王，朱泚稱秦帝，李希烈稱楚帝，故又稱二帝四王之亂。最後幸賴依靠宰相李泌及大將李晟、渾瑊等人協力平亂，經歷艱難險阻，終於擊破朱泚、李懷光聯軍，德宗才得以重返長安。奉天之難之後，涇原兵變後，大唐天子的威嚴完全掃地，中央權力進一步削弱，應對地方的藩鎮割據更顯得無心無力，大唐此時內憂外患，為了抵御吐蕃的入侵，宰相李泌制訂了“北和回紇，南通雲南（南詔），西結大食、天竺”，以困吐蕃之外交政策。