多年後，葉鸛終於鼓起勇氣回去那處。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJM5kSHNjen
他請求洪九安與他同行。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkL9wLluwTN
兩人駕馬而行，往西湖以西幾里外的小村前去，經過幾株巨大的枯木還有三兩殘破屋瓦房，洪九安跳下馬後四處端詳問道：「你小時候住這？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkcA9HKNX1m
「是。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYi0UR3iiZ
葉鸛同樣跨下馬背，猶豫後頷首表示：「雖然不是非常確定，但應是這裡沒有錯。」即使他並不知曉親生父母是否還健在。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ycfr5OXDj
「要二十年了吧？沒想到你竟還能記得。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9b88tjNgvw
面露訝異，洪久安回頭與他相看、又越過他的肩頭凝望村口那株大樹。葉鸛聽聞其言後沉思半晌露出有些無奈又釋懷的笑容道：「此地多年出現在我夢中，想完全忘掉也很難，就像九娘不也是沒能忘記許多？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7JYBL4l7V
女人本還注目樹枝上頭停留的烏鴉，聽聞此句即刻回神，故作氣憤：「竟然敢講我⋯⋯你嘴巴這幾年倒是伶牙俐齒了不少嘛！」說完伸手就是捏住葉鸛的臉頰。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZpXgEcd89r
知曉妻子的脾氣並非真正動怒，男人連忙稍微彎腰讓她不用費力墊腳，語調有些討饒：「豈敢，九娘饒命！」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoC4V40sG46
而他們如此對話引來村民側目、竊竊私語，只見洪九安與葉鸛身著明顯可辨的丐幫與藏劍山莊服飾，小村人們便知兩者絕非村內中人，甚至有人慌亂跑去請村里長者前來。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgNUAMabKO
老婦人蹣跚來到洪九安與葉鸛面前，吃力表示：「老朽乃此處村長，有失遠迎兩位大俠，請問來敝村是有何求？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvbLmrovyyi
雖然記不得長相，然那已垂垂老矣的嗓音與需讓人攙扶行走的體態都讓葉鸛想到爹娘，下意識欲後退，卻發現洪九安就在其身後以指頭勾住他置於背上的手。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRNZdPcUJP
女人踏向前福身道：「請村長無須多禮，小女是為丐幫弟子，這位則是小女郎君，今日路過貴村見此處似乎有所困難？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs00DyN7IfB
她所講似乎讓老嫗悲從中來，環視老舊損壞嚴重的村莊，搖頭表示：「恐怕大俠也無能為力。」語畢咳了數聲後才再次開口：「兩位有所不知，這村自多年前不知為就何變成如此。莊稼長慢，孩子也老是生病，大家都養不起，只能往外送，自然沒了生氣。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv14ADsviw4
此話使洪九安瞥了葉鸛一眼後又問：「聽說這邊以前有個孩子被帶去當其他家的養子，也是因為這個原因嗎？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZE7TPOSUa0
「有個孩子⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9gqhJPwj3
長者額上與唇邊的皺紋似乎益加深刻、年邁，良久方喃喃回應洪九安的疑惑。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYlBwpBNlbU
「您⋯⋯是指哪個呢？」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmROo6lZLA
此刻女人緩緩後退，以掌心輕推葉鸛站在老婦面前。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDYdXPCY4sC
「這裡好多孩子都被送走，好多年都不回來了⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Qu4pVKZyl
讓男人直視心底積累已久的困惑。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrefmKDUkzK
「都是我們的無能⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz5hNz14soD
「他們無論多久應該都不會原諒爹娘吧⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWT0kUfgwh7
讓他聽聞那些造成悲傷、不甘，甚至怨懟的源頭。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6hhkutWOM
「我們再也沒有見過面，也沒有臉見面了⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIJSsi50yUi
讓他了結一切。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD9vFpTCo0j
「不知道⋯⋯孩子有沒能過得比較好⋯⋯」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuUhyoLskP9
村長音量並不大，卻傳進葉鸛、同時也是張火耳中。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxeCKtRmZHQ
經過多年的質疑與折磨後，命運或許終於在今日給男人一個解答，就是當初爹娘將其送走並非因長久他所以為的錯誤，而是父母為此憂思無數卻終究力有未逮，難以將所有孩子護在身邊周全。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJA8o4yLBls
那是他們的無可奈何，只是對象恰好是自己罷了。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8itV0b7tH
這刻，他似乎想起爹娘在決定將自己賣去藏劍山莊前，的確哭著說過這是保全家人的唯一方法。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbuXWDf0IRQ
數載以來，自己也不過就是渴望聽聞這句「你沒有錯」、「我們並非故意要將你送走」。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMqJkqBUTcA
葉鸛抿唇良久，最終沒有應答、更無表明想同爹娘相認，僅是朝老婦作揖後開口：「晚輩為藏劍山莊弟子，此行同妻子路過此村，是我等會錯意，此處並非要尋之村。」說完，他又拿出懷中裝有銀兩的布包置於身畔木樁上頭表示：「老人家若不介意，這些銀兩應能供數家足用數月，可作些小本生意，或考慮另尋出路。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9v2iOgWOnk
語畢他再次深行禮。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh39LTm8fQD
「告辭。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡASrteWlLdC
隨後男人緩緩吐息，將仍處震驚、捧著銀兩顫抖的人們留在身後、轉身踏出陰影。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmoo76XhzoD
在撐過刺目白光後，他便看見洪九安在灼灼日光朝他伸出掌心。146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUhDoEqRLOE
「走吧，我們回家。」146Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsPMitbncL
(完)
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