待丐幫與藏劍攜手掌握揚州城的大小商會消息，並盯緊自東海與陸地而來的商船與貨車，逐步拓張情報網後便算有個良好合作之始。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmRtB7XGerv
而在這之後，洪九安似乎對葉鸛溫和許多，甚至偶爾願意以掌法棍法與其切磋劍術、指點幾番，且雖然她仍不喜女兒洪蒔與其相處，卻也未再強烈制止。只是自從那日女人的嚴聲厲色下，女孩便更加小心，未隨意在母親面前與葉鸛互動。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJkAlU3axLm
對此男人雖感惋惜，但亦莫敢詢問，畢竟對方未再有斥責的態度已讓他誠惶誠恐，不敢奢求更多。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1jE8P6Hlxy
切磋結束，洪九安放下打狗棒、靠向一旁的石頭上歇息，葉鸛見狀連忙收起輕劍言謝，並緩緩站到另邊樹下和女人保持禮節的距離。此舉引起女人意外，忍不住開口欲問：「你為何——」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbuOThyzF2R
為何要站那麼遠？147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNgX7ntAcLF
但疑惑尚未出口，她便覺不妥而沉默，隨後轉移話鋒道：「我看你劍法並不差，怎不抬頭挺胸？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7oBF95U0Jd
眼睛卻緊盯對方。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwm46yqThT7
主動跑來道歉還差點哭哭啼啼的.......147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡandZMXOEsh
洪九安從沒遇過這種男人。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcIFdwhIrRy
聽聞對方之語和不轉睛的視線讓葉鸛微微愣住、嘴巴開闔說不出半句話，最終才用軟弱的語調搖頭否認：「這些......不過是葉某搪塞習得而來，跟真正的山居劍意完全無法比擬......」講到此他歛下雙瞼咬了咬唇角，彷彿在確認甚麼事般後喑啞說：「葉某......清楚自己永遠無法達到家族所期待。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRArITQIsPt
男人的退縮使洪九安稍微皺眉卻沒有再多說甚麼，僅是蓋上酒壺，淡淡開口：「或許有待一日，即使是你認為如此彆腳的劍意也能派上用場吧。」語畢目光轉向那已躲藏許久的身影，出聲呼喚：147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIZEgzhnNSn
「蒔兒。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZha5T4m2df
洪蒔從遠處柱子探出頭來，用嘴型問道：「阿娘，蒔兒⋯⋯可以過去嗎？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlWY3yRhIf1
見女兒到來，洪九安便提起酒壺與打狗棒、轉頭對葉鸛頷首：「走了。」隨後朝向洪蒔露出溫和笑容。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzhD1RFTt5z
「蒔兒，我們回家吧。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Q2F6woVap
母女攜手離去。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1Jgj3IyaA
夕陽將兩人身影拉長，映在葉鸛眸底。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6msvqHkXe
彷彿遙不可及的夢。
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揚州的情報網逐漸完整，葉鸛與洪九安的交流也亦加頻繁，而他從懼怕至猶疑又到卻步、小心確認對方每個神態與語調，不希望對方再次因為自己的舉動而心生不悅。同時，其莫知為何，男人目光開始追隨任何洪九安的背影與那閃爍光芒的雙瞳。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFHFZwKzOt
也許只因為女人是少數會正眼看他之人。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinjQpK1OAH
又或是那句「這些年來應該很辛苦吧？」使人心生依戀——147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvXOnlxDvgX
「葉少爺，此事你做何想法？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXoSK5U6Tv
洪九安聲音打斷葉鸛思緒，讓他猛然回神正欲應答卻瞧見對方認真談洽公事的神態，霎時講話沒了底氣、再次低頭。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7n9Gke3iyu
「葉某認為看三舵主如何安排。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsNBE75O1H1
男人的回話同樣使洪九安愣住，良久才徐徐詢問：「你⋯⋯真覺得憑我安排？」說完，不等其回復又道：「長老們皆認為此等安排過於繁瑣，是我多想，盼再三思後行，莫要如此勞師動眾。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKT4Rvb5CW
這句話中似乎帶有難以察覺得顫抖，使垂首的葉鸛聽聞後抬頭，視線霎時與洪九安交會，然兩人不過對眼一瞬便各自撇開目光，而再重新互相望時男人已看不見女人眼底的惶恐。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQc3B9RIXMA
他僅能照實以告。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7WcYBlXqsL
「若要網拓展情報之網，勢必需動用大量人力，若人手不足的確會成負擔。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8CeUqB2rRG
葉鸛壓低聲音，視線偶有瞥向洪九安，似乎在確定自己說出口之語是否合適，而女人又作何反應：「但洪三舵主的安排儘管繁重卻能確保層層傳遞消息之機密性，更能保護己方之人。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV1gs6jU2Uu
「更何況，洪三舵主對揚州各陸路與水路相當熟悉，又有自己的考量，葉某自是照三舵主安排，葉某還有許多事情須向三舵主討教學習。」說完，他以為洪九安會如同平時那樣果斷下定決心，便再次垂首等待她回復。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSIf0NFxmv
然而，洪九安不語良久。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhiCbisRAyO
久到葉鸛抬起頭和對方互相對視後，她方輕聲道：「嗯，就如此罷。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhUUeIS7oRR
女人眸中似乎閃過某種悲傷，雖然欲立即想隱藏卻被恰巧男人見著。葉鸛微愣，以為自己看錯，便有些遲疑喚道：「三舵主？是葉某何處不妥？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVsbnrpMeHJ
只是洪九安眉目間已恢復平靜，彷彿從未洩漏心緒般以與平時無二的口吻表示：「沒甚麼，葉少爺先請回吧，我尚有許多瑣事待處理。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqAyWFqvlJC
而不明所以的葉鸛沒辦法講出更多話，只能行禮後離開廳房。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhIIw4bUO2l
踏出門檻後，他思索洪九安的反應，未注意到有身影躲在柱旁，直到對方出聲後才發現竟是許久未接觸的洪蒔。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlUMLdmLG4
「葉大俠⋯⋯」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0vtu7xMsz9
小女孩動作踟躕，想靠近卻又瞥了眼房門，似乎是擔心裏頭的娘親會心生不悅，而葉鸛見狀愣了愣後自然知曉其擔憂，緩緩退到另根柱子後降低音量溫和開口：「阿蒔近日還好嗎？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9iwcoDcEpN
此語既出，洪蒔感受到對方並沒有因己躲藏而生氣，便掃去大多惶恐轉而露出笑容，探出頭來回應：「蒔兒很好！」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7K7uUsKyZH
孩子紅彤雙頰顯示喜悅，看得男人面容逐漸舒緩、放鬆。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSfgfnpwN0
「那就好。」他低聲表示，隨後沉默猶豫半晌又問：147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5qgbqHHsVT
「那⋯⋯你阿娘，好嗎？」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQkFZWW0Ozt
然如此問句使洪蒔頓時莫知如何應答。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzIBJKlxCYz
阿娘？147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwtUK0mpAe
阿娘好嗎？147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcp9cAqUi4l
「阿蒔不知道⋯⋯」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSazGhGCc1R
垂下眉首，女孩無法確切感受到洪九安近期的喜怒哀樂，彷彿某種若有似無的線存在於母女間，將她們綑綁、又把她們扯離彼此。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMt6DgZ3Ua
所有感受對孩童來說都難以轉成文字描述。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIKBeb8cDD8
而注意到洪蒔語中迷惑，葉鸛明白自己似乎問出不合時宜之句，連忙搖首制止：「沒甚麼，阿蒔莫擔憂，是葉某唐突了。」要孩子別為此煩心。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡScY9IRICgH
「葉某先告辭。」147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIPjppdrx37
說完，其目光落在外頭逐漸西落的金輪上。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6cWz78F0J
葉鸛本欲踏出回家步伐，卻忽對行走到明亮中遲疑良久，只因不知為何，赤烏溫暖之芒讓他想起洪九安。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG0tzZmMMrD
遠方燦燦日光與耀眼的女人如此相似，和若被遺忘舊物的男人相比幾乎是天地之遙，看似毫無交集。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡugqz2SsHn5
但若他們倆真有所不同，又為何稍早她眸底的哀傷如同此刻自己所處屋樑下的陰影？147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡllPuXL5JgZ
熟悉又陌生。
(下回待續)147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGa8mSkjVs
