1620年9月6日 天氣：晴
在兩次為了修補Speedwell號的漏水而不得不返航之後，五月花號再度從普利茅斯出航了。
真是的──要不是詹姆士老在那邊嚷嚷著什麼「好想知道殖民地的近況啊！」，我才不想跑這一趟呢！乘船旅行什麼的，我可是一點興趣都沒有。
這裡無聊得要命，以前我總嫌棄那老是有雨有霧的倫敦，現在看來，它簡直就如同天堂一般。
貴族在花園中有著一次次的豪華茶會，夜晚時蠟燭照得城堡燈火通明，就像是地上的太陽。
那裡，是我最自傲的家。
相較之下，這艘船上卻什麼也沒有。
船艙裡擠滿著人──我記得有一百零二名吧？──那一張張臉龐閃著希望的光芒，讓我打從心底感到不可思議。
他們被分配到的休息地點，甚至就連翻身都很困難，但是，他們看起來卻一點都不憤怒，我甚至感受不到一絲怨恨。
人們的臉上露出──欣喜、期待、害怕──等複雜表情，使我很是疑惑。
在這裡的他們，是被迫離開家鄉的。
他們受到迫害，不得不拋棄一切，前往遙遠的陌生土地……他們很清楚未來充滿著荊棘與黑暗，卻沒有為此流下一滴眼淚。
這是為什麼呢？
為什麼你們不哀嘆這樣的命運呢？
為什麼你們不詛咒這世上的一切呢？
突然，我想起了早上看到的那一幕。
在登船的時候，夥伴們扶持著彼此的肩膀，一步一步地往前邁進。
男人牽起了女人的手，兩人對視一笑。
孩童手拉著手，天真的哼著小曲，不知憂愁地開心笑著。
望著這樣的景象，使我發愣了許久。
我無法忘記這個畫面。
在很久很久以前，或許，也有人像這樣、牽著我的手呢。
只是，我已經記不起來了。
人類相較於「我們」，明明是這樣弱小，卻在相互扶持之下，變得無比強大。
是什麼樣的原因，讓這些人義無反顧飄洋過海，來到未知的新大陸呢？
──這個疑問，我害怕得不敢問出口。
我並不想要知道答案。
∞
一切都是從那艘船開始的。
克里斯多福·哥倫布於一四九二年發現了新大陸，於是，大家紛紛搭乘著船隻，來到了這片新天地。
為了新的海上絲綢之路，不管犧牲多少人的性命，也無所謂──
「說來說去，還不是土耳其那傢伙太惡劣了，竟然不准我們走陸路，臭傢伙，仗著大我們幾歲就這麼囂張。」
總有一天要拔光他的鬍子──亞瑟不滿地喃喃說道。
當然，他也是屬於「無所謂」的其中一員。
最重要的並非人的性命……那種東西要多少有多少，甚至許多人爭相著為亞瑟獻上自己的一切。
只為了奪得他的一抹視線。
只要得到他的一絲微笑，便心滿意足的死去。
人命之於自己，是多麼渺小的存在啊。亞瑟自嘲地想著。
人類覺得太過漫長的生命，對他卻只是須臾瞬間罷了。
人類覺得難以改變的環境，對他卻像是打掃房間般簡單。
所以，亞瑟不能理解他們、不能理解人類的心情。
縱然雙方關係斐淺。
──縱然，失去了他們，「自己」也將不存在。
站在甲板邊緣，亞瑟將背部重心抵在欄杆上，那雙翡翠般的眸子緩緩闔上。
他閉上眼，側耳傾聽。
四面八方席捲而來的是、海浪的聲音。
像是要淹沒一切似地，毫不留情襲向自己。
藍色的清涼感溢滿了全身。
亞瑟並不討厭這樣的感覺。
在不久之前，他曾經因為這片海洋，獲得了新生。
──也因為這片大海，遇見了新的家人。
或許是因為天空的關係，他回想起曾經在這樣的藍天下，與那個討厭的紅酒混帳的一段對話。
『哎呀～親愛的小亞瑟，你在夾板上做什麼呢？看美人嗎？』
『少在那邊叫得這麼親熱！』
甩開法蘭西斯的手，旋即聞到了一股醉人香氣，亞瑟皺起眉頭。
『你這傢伙，大白天就在喝酒嗎！』
『有什～麼關係呢？反正我們又不需要工作。』
法蘭攤開了雙手，揚了揚眉。明明四周盡是來來去去的水手與傭兵，卻沒人敢上前打擾，更不要說指派工作給兩人了。
雖然清楚自己的身份有多麼特殊，但這樣不負責任的話依然讓亞瑟不悅。
『你給我搞清楚，不是沒工作，是還沒輪到我們工作。』
這次上司派他與冒險團一起航行，身上可說是負有重大使命。
事實上，這與亞瑟自己也有很大的關聯，所以他非常重視這次的航行。
只是沒想到這麼巧在這裡也可以碰上這個天敵，真是讓人厭惡的孽緣。
法蘭則是毫不在意這趟旅程或許會帶來多大的利益，他當然也聽過那段先進的理論──新大陸位於大西洋與太平洋之間──不過，那又怎麼樣？
精美的絲綢又如何？光滑的瓷器又如何？美味的香料又如何？
『……管他地球是圓是平、或是遙遠又神秘的東方……哥哥我啊～只要身邊有美女相伴、喝著美味的紅酒就夠了。』
他發出嘲弄的輕笑聲，聽來卻一點也不刺耳，反而勾起對方心中深處的無力感。
『沒志氣的傢伙。』亞瑟無視那種感覺，雙手扠腰：『你啊，從那之後，就開始蓄起鬍子來了對吧？』
曾經被譽為「全歐洲的初戀」的法蘭西斯──當年的優雅倩影早已化成泡沫，在分別被戳破後，留下的就是眼前這個變態暴露狂。
『就為了個人類女人，值得嗎？』
對方沒有答腔的態度更加惹怒了亞瑟，他越說越起勁。
『你真是個沒用的鬍子男耶！對了，那女人叫什麼來者？是叫──』
『貞德。』
看起來怎樣都無所謂的法蘭突然動了起來，他將手擱在亞瑟的臉頰旁，微微向前傾。
然後瞇起眼睛，用著聽不出來是認真、亦或輕挑的語氣說道──
『不過，全歐洲只有你，沒資格叫她的名字，亞瑟·柯克蘭。』
『哼。』
如果是百年前的亞瑟，或許會不甘示弱的回擊，惹得對方勃然大怒，然後再次打出手。
不過，今天的他卻沒有那種心情。
並不是沒注意到，每當提起那個名字的時候，法蘭那與自己同樣顏色的眼睛，就會蒙上一股陰影。
那是名為哀傷的影子。
亞瑟雖然不懂那樣的感覺，卻也不習慣對方出現欠揍之外的表情。
略為調整了自己的姿勢，他盡量使自己的高度更加接近法蘭一點，清了清喉嚨。
『這趟過去，差不多要做個了斷了吧？』
『是啊，就由那個小傢伙來選擇吧。』
兩人都知道話中所指的人是誰。
他們都曾經在那塊大陸上看到那個孩子，有著如飽滿麥穗般耀眼的金色頭髮、以及一雙宛若晴空的藍色眼睛，被太陽曬得紅通通的小臉蛋如蘋果般可口，說話時的稚氣嗓音總會讓人產生天使詠唱詩歌的錯覺。
那樣可愛的孩子，就是他們的──弟弟。
『……屁啦！那是我的弟弟好不好！』
『不可能！他絕對是我的弟弟！』
結果，兩人最後還是狠狠打上了一架。
『……法蘭。』
癱坐在木桶上的亞瑟用腳尖踢了踢躺在地上的人。
『嗯？』
『你……』
還忘不了那個女人嗎？
毋需詢問，答案想必是肯定的。
他遲疑了一會，脫口而出另外一個話題。
『你……你再隨便摸黑跑到我們家士兵的床舖上，我絕對會閹了你。』
『偶爾換換口味嘛、嘿嘿。』
那張掛了彩的愚蠢笑臉，至今讓他無法忘懷。
明明面上是熟悉的笑容，但亞瑟知道對方已經有哪裡改變了。其實那時候，亞瑟真正想問的是……
心中掛念著一個人，究竟是怎樣的感覺呢？
不過，他已經知道答案了。
他們可以無視時間的流逝，卻無法輕易忘記曾經走入生命中、最終總會失之交臂的人們。
這個道理，亞瑟直到現在──失去後──才了解。
唯有經歷過，才知道有多痛。
「先……英國先生！」
聽到叫喚聲，亞瑟這才回過神。
站在面前的大副看來似乎很著急。
「發生什麼事了？」
「出、出事了！有人突然昏倒了！」
還沒搞清楚狀況，就被人連拉帶推扯進了船艙裡面，被晃得有些頭暈的亞瑟恍惚地想著──
啊啊、這麼容易就倒下嗎……
所以，我才討厭人類。
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此為將在米英ONLY販售的小說本，將放出五篇試閱。
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