他愣住了。針對今晚這場最後的對話，他做了許多沙盤推演和心理準備。他預想過前輩完全不買帳自己的推理，也預想過前輩施展語言的幻術、把在地鐵上讓他震驚的事情包裹在細密的碎嘴深處，他甚至想過前輩直接假裝醉倒，但他從來沒想過前輩會毀約——直接拒絕等價交換。
前輩離開回收紙箱，感覺一步比一步艱難，似乎在對抗著什麼，最後坐回單人床上，縮手縮腳地斜靠著牆壁。
「這段時間我一直在想：小 8 為什麼要跟著我。我是一個廢物。也許在年輕時救過西河灘的童年玩伴、或在複眼要我買維力炸醬麵時能做出自以為高貴的反抗，但這乘客來來往往、如同地下暗河的地鐵隧道終究不是西河灘，沒有夕陽與空氣，卻一樣充滿毒液，我不斷地下沉，我很清楚自己的人生其實已經沒有任何希望了。」
「但小 8 你好像完全不在乎這些，你不在意我總是塞得滿滿的通訊軟體，之前交友軟體上的人看一眼就封鎖了；你也不在意我和你共用一間廁所吃午餐，甚至在我搶走薯餅時也一副不置可否的態度；在列車掃描時，聽我鬼扯著和垃圾沒兩樣的大學心理學課本內容時，也都能耐著性子聽完，討論幾句。」
「你這種事不關己的態度、不把我當廢物也不真心把我當作前輩看待，讓我和你相處時很輕鬆——甚至，很開心。」
「上一群和我這麼親密的人，都留在西河灘那熠熠生輝的水邊了，他們對著我前往城市的列車揮著手、笑罵著我是個飛黃騰達的叛徒，但他們不知道：我上大學後沒有一天開心，那些中產階級的蠢同學就不說了，連每天和我朝夕相處、為她做牛做馬的教授，最後也冷著臉不幫我寫推薦函。離開西河灘的那一刻，我成為廢物的命運就被註定了。」
前輩的眼睛佈滿血絲，酒精還是在他身上發揮了作用。
「面對小 8 你不尋常的親近，我並不想細細爬梳切確原因。可能你真心對都市傳說有興趣、可能你和伴侶話不投機——嗯，你沒說過，但我猜你有女朋友——也可能是因為我身上有什麼未解之謎，畢竟你一向很容易被謎題所撩撥、或是更無聊的解釋：你和我一樣寂寞⋯⋯」
「誰管原因是是什麼。列車誤點有 862 種錯誤代碼，全部背起來也沒有什麼用，只要火車繼續在黑暗中飛馳、你繼續在中午為我打開廁所的門，就足夠了。我能做的，就只有每次當你的列車消失在隧道末端時，對自己說：『這就是最後了，下一次，他一定不會再為你這個垃圾開門了。』」
「你剛剛的長篇大論後半段我幾乎都聽不進去，我滿腦子只有一個聲音：『今晚就是最後了吧』。你解開了『門』的謎題，軌道深處的那個新房間、新世界正在和你招著手，你只要走到你的車廂尾端，拉下逃生把手，就能和老 5 一樣消失在黑暗的地下世界——」
「——只差『怎麼打開那扇門』。」
「複眼背後的工作室塵封在地底多年，裡面空無一人，水電可能也關閉了，哪會發生什麼意外災難？你口中的逃生門，正如都市傳說一樣，永遠打不開。針對這一點，小 8 你完全不知道怎麼辦，沒錯吧。」
「而這把鑰匙，你猜就在那次我大叫出聲的列車上——你認為我那時一定看見了什麼，對吧。」
他沒有回話，他一面在等待隧道盡頭的光，一面按捺著下腹部的焦躁，他很清楚那不純然是等待謎底掀牌的興奮感，而混雜著其他東西——他很久沒有想起、去做、對他來說已經太過年輕的事。
「小 8，我永遠不會告訴你我看見了什麼，甚至不讓你知道它和門有沒有關聯。」
「我要每天用酒精腐蝕它，直到連我自己都記不清為止。我要讓你永遠得不到門的鑰匙，永遠被這個謎題留在這裡。」
「就算你會討厭我，就此看清我是個背信棄義的廢物，這是我最害怕的事，但我還是⋯⋯不想要你消失⋯⋯」
前輩摀著眼睛，床上靠著牆的身體愈發蜷曲，聲音也越來越沙啞。他第一次看到前輩的這一面，他一直從水下望著前輩隨波晃動的身影——那個不被複眼影響、在西河灘有王子之名的前輩。但水上水下，這邊那邊，此時已不怎麼重要了，他第一次感受到自己和前輩站在同一邊，沒有界限與隔閡——
他感到無比安心，他也想讓前輩這樣覺得。
今晚應該是得不到答案了，但他下腹的焦躁有了不容辯駁的流向，他閉上眼，深吸了一口氣，解開自己襯衫的第二顆扣子，然後是第三顆。
「前輩，我大學時曾在一個山裡的基督教學校辦過一個高中生的營隊，那時我就像工蟻一樣，把器材從這裡搬到那裡，再從那裡搬回這裡，忙到深夜兩三點我才有空去洗澡。」
「我選了最裡面的淋浴間，洗著洗著，發現有一面牆壁顏色不大一樣，輕輕一推那塊牆壁竟然移動了，我發現那是不堅固的隔間版，焦黑又斑駁，就像是被火燒過的一樣，隔間板背後是一片漆黑的空間，那裡的空氣和溫暖氤氳的浴室大不相同，乾燥、冰冷、翻湧著尖銳又轟轟烈烈的焦味。那是另一個世界。」
他從椅子上起身，踏上前輩的單人床。
「裸身的我終究沒有走進去，往後的每一天我都為此感到懊悔。我留在空虛、百無聊賴的這一邊，而那一邊——所有的謎團與謎底、故事與結局——都被我自己放棄了，決定性地、不可挽回地永遠錯失了。」
「於是就像前輩說的：我從此抓緊每一個謎題，成為了一個總被謎題所誘惑的笨蛋。但是——」
他的手輕輕鑽入前輩的 T 恤，那邊的皮膚像陽光下的雪原，讓他近幾無法逼視，也讓他想起了工程師。前輩看起來很吃驚，腹部也很僵硬，但也沒有拒絕。
「難道前輩真的以為：我只是追著你身上謎題的跟屁蟲嗎？前輩真的不知道你身上的氣味有多濃，你的嗓音有多令我在意嗎——你的心理學真的白學了——光憑這些，就根本不需什麼在無花果內產卵的雌蜂這種豆知識、甚至不需要那扇門的秘密，我也會留在你身邊，我不會消失，不會留下第二次遺憾——至少今晚。」
眼前的白光愈發熾烈，他想起了複眼。祂沈默著，但應該正看著他們吧。今晚，不是最後了嗎？
ns18.224.44.46da2
