在皇宮的時鐘聲響中，女皇候選人的密集式訓練正式展開。
她們都增加了課程數量：政治、軍事、社會制度、實戰......課程緊湊得令人窒息。
晚上，她們各自回房，要求女僕送餐入室，甚至無力交談。
這天，倩舞與琬兒被召入皇帝辦公室。
琬兒站在門邊，怯懦地垂著頭，手指拽著裙角；倩舞則表情疲憊，眼下浮著薄影。
皇帝坐在高背椅後，目光冷峻地看着倩舞，開口便是指責：「妳是我女兒，票數卻連第二名都超不過？給我爭點氣，不要讓人笑話。」
倩舞忍不住回嘴：「我又不是沒努力，為什麼你只看票數？」
皇帝冷笑，卻轉向琬兒，語氣如命令：「妳要好好做輔助者。」皇帝思考一會，又說：「揚羽和婧瑠感情那麼好，本來就有默契，能力又強。妳們看看能不能聯合欽愛她們吧。」
倩舞皺眉：「為什麼？大家公平比賽，這樣才有趣啊。」
「有趣？」皇帝拍桌，語氣冰冷：「我動用了皇帝的千票權利，才讓妳進入名單。妳就當我是把女皇的位置壓在妳身上——不要浪費我選擇妳的代價。」
在精靈界制度下，女皇候選人若最終排名最後，就會被發配至三大深淵之一：南淵、北淵、中淵，擔任守衛或支援官職。
深淵，是黑妖精繁殖的源頭。每次精靈施展靈力，便無可避免地滋養那深處之影。每一座深淵皆有將軍鎮守——上屆的第三名就成為了中淵將軍。
「妳們是想被發配去守深淵嗎？」皇帝最後一句話如冰針刺入房中空氣：「不想的話，第一關好好努力，給人民留個好印象。」說完，他便甩門而去。
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至於揚羽的父親，也跑來皇宮以探望之名，行開小灶之實。
眼前是北淵的立體地圖，有着極為清晰的地形、建築和地勢，小型黑妖精不住地從深淵爬出，且有坐在飛行坐騎上的高階黑妖精領軍。一小群小型精靈士兵正跟他們對峙，但人數怕是不夠小型黑妖精的一半。
「這是去年黑精靈大批湧現的實況模型。妳們試試排兵佈陣，在盡量少消耗的情況下，打勝仗。」揚羽的父親向揚羽和婧瑠解釋。
揚羽甫知道自己和婧瑠也鐵定會被選上後，其父就開始給她們開小灶，教揚羽和婧瑠排兵佈陣。
揚羽從小耳濡目染，便先走出來嘗試排兵佈陣。她望着從深淵不住爬出的黑妖精，乾脆編排成雁形陣——中央讓拿盾的盾兵先行，盾兵在盾中設下陷阱，盡量拖住黑妖精，亦可分割敵方戰線。側翼兩邊是火兵，集中向深淵輸出。
黑妖精的數量漸漸變少，但最中央的盾兵數量也變少了。揚羽便轉為以飛行為優勢的流雲陣。至於主帥，揚羽拿起代表自己的娃娃。自己的娃娃很爭氣，主動攻擊坐在飛行坐騎上的高階黑妖精，並將其打敗。三小時後，黑妖精的數量劇減。
揚羽的父親點頭稱讚：「陣型變化的時機和選擇都不錯，主帥也選得好。」又示意婧瑠上前。
婧瑠也上前，因為沒有受過正統戰術訓練，因此在揚羽協助下，開始調整部隊位置。
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在皇宮另一側，欽愛坐在書桌前，燈光灑在她的襯衣西褲上。她的父親——民眾派的領袖之一——正站在她身後，語氣沉穩：「妳的強項是宣傳與禮儀。記得好好裝扮，發一篇震動人心的講稿。」
欽愛點頭，手中靈筆飛快書寫。她知道，這場選拔不只是戰力比拼，更是民心爭奪。
她的稿件將在明日於靈族新聞網發佈，配合她的形象照與演講預告，正式開啟「民心女王」的宣傳攻勢。
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