姜清妍心緒縹緲，目光投向遙遠的邊關方向，視野所及僅餘一片蒼茫無際的雪野。
沁香悄步上前，奉上一碗熱氣氤氳的湯羹：「小姐，喝口熱湯驅驅寒氣吧。」
「凌風與凌雲，可安置妥當了？」
「回小姐，已安置妥帖。他們每日依例巡視周遭防務，巡畢便返回您備好的院落歇息，那院裡炭火充足，飲食所需一應俱全，絲毫不必憂心。」
姜清妍微微頷首，這才自窗畔轉身離去。
溫熱的湯羹入腹，一股暖意逐漸自內而外漫延四肢百骸。
與此同時，宇文瀚率領的物資隊伍頂風冒雪、日夜兼程，竟比預期提早數日抵達了邊陲要塞。除了姜清妍籌措的物資，更有朝廷撥發的軍需糧秣同至。
前塵舊事裡，縱有大批糧草運至邊關，奈何經手官吏層層盤剝，最終竟耗損過半。今有瀚王親身坐鎮押送，沿途官員無一人敢起貪念染指半分。
一眾戍邊將士目睹如此豐盈的補給湧入營寨，無不雀躍高呼。
兵士們感念皇恩浩蕩，齊聲謝恩後，隨即有序不紊地將各類物資分門別類、妥當收貯。
湯老將軍懸著的心終是落了地，未曾料到這批救命的物資竟來得這般迅捷及時。他將瀚王等人迎進帥帳，抱拳行禮，語帶感激：「殿下此番親至邊關押運物資，著實辛勞！老夫代三軍將士謝過殿下大恩！」
宇文瀚眼底掠過一抹難以察覺的淺笑：「湯帥且慢言謝，此中實則另有功臣。」
湯老將軍手捋長髯，面現疑惑：「哦？不知殿下所指何人？」
恰逢此時，帳外有親兵稟報：「大將軍，軍醫求見！」
老將軍應允。一名面帶風霜、袖染暗紅血漬的中年醫官步履匆忙入內，顧不得禮數周全，語調急切：「末將參見大將軍、瀚王殿下！敢問此番新運抵的金瘡藥粉究竟是何方高人配置？藥效驚人！不知能否求得藥方？此藥方若得，對我軍將士實有救命奇效！」
原來軍中藥材儲備早已捉襟見肘多時，瀚王一到，軍醫便立刻取新藥救治傷兵。
怎料這金瘡藥之效遠勝從前所用，不僅止血迅捷無比，連傷患的痛楚亦比尋常用藥減輕大半，極大安撫了傷者心神。更令人稱道的，是隨行竟還備足了抵禦傷寒的湯藥，於此嚴冬酷寒之際，真如天降甘霖。
宇文瀚神色沉穩，自懷中取出一紙藥方：「此乃湯老將軍外孫女費心覓得並貢獻之物，連同這批藥材、禦寒棉衣，盡皆出自她手。臨行前她特意囑咐，若幸得藥效認可，這藥方儘管取用，無需吝惜。」
湯老將軍猛地抬眼望向瀚王，目光中滿是不可置信。
軍醫聞之更是驚愕難言，他雙手近乎顫抖地接過藥單，目光急切掃過其上文字，反覆詳查兩遍，發現此藥方不僅在尋常金瘡藥中多增了一味草藥，其餘配比更是精妙獨到，不由得驚歎連連：「莫非……是姜媛媛小姐的手筆？」他語帶激動。
宇文瀚眸光微沉，一字一頓清晰道出：「不，是姜清妍。」
老將軍得回失散多年的外孫女一事，在軍營中早有所傳聞。那段時日，向來以鐵血冷硬著稱的湯老將軍，眉宇間總難掩慈藹笑意，將士們也皆為其欣慰不已。
「原來是姜清妍小姐！如此胸襟廣闊、品性高潔，真不愧為老將軍的嫡親血脈！」軍醫由衷讚歎，語帶欽佩。
帳外尚有大片傷兵亟待救治，軍醫得了藥方，再三謝恩後，不敢耽擱，旋即匆匆離帳而去。
湯老將軍聽瀚王細述近來種種情由，胸中激憤驟起，一拳重擊在案上，聲震四壁：「好！這和離離得極好！清妍那邊……你替我帶話，讓她儘管放手去做想做的事！萬事自有我這個外公在後面撐著！」對這未曾謀面的外孫女，已是滿心滿眼的疼惜與好奇。
宇文瀚復又呈上姜清妍所備的精鋼護甲，此物更是引得老將軍讚不絕口，當下便迫不及待地換穿起來。
當日，半數將士皆知曉：湯大將軍的新護甲，是他那極有本事的外孫女相贈！
任誰見了，無不誇讚一句。
得此豐沛糧草、奇效良藥與暖身棉衣之助，更有瀚王殿下親臨坐鎮，軍心士氣大振，數萬將士齊聲吶喊，誓令蠻夷有來無回！
再度交鋒之際，震耳欲聾的鐵蹄聲幾乎踏裂冰封大地，如林刃戟映著慘淡天光閃爍凌冽寒芒，殷紅戰旗於朔風暴雪中獵獵飛揚。
殺伐之聲驟起，大軍挾排山倒海之勢滾滾前推，所過之處塵雪漫天。剎那間，震天聲浪裹挾著敵陣的驚恐哭嚎與垂死哀鳴席捲曠野，四野蕭瑟，盡被血色浸染。
蠻夷士卒滿臉污血塵埃，眼中惶惑難掩，陣型早被衝擊得潰不成軍。
兩支淬毒暗箭自亂軍中悄然射出，一支射向膝彎，一支直取心窩要害——前塵裡，老將軍便是栽在這陰毒暗箭之下。
此世，暗箭未至卻被身上那件精鋼護甲「鏘鏘」兩聲震飛彈開。老將軍怒哼一聲，催動戰馬如狂風般突入敵陣，手中長刀掄圓砍殺，威不可擋。
邊關捷報頻傳，聖心大悅。
依此勢頭，驅退蠻夷收復失地之期，為時不遠。
京都城的鵝毛大雪終是停歇。
湯氏此前依循姜清妍之意，名下各處米糧鋪倉廩充實，此刻她當先率人開設粥棚賑濟貧寒，引得眾多高門大戶亦紛紛效仿，盼博得樂善好施的聲名。
時日便在這般波瀾不驚中有序流轉。姜國公府的新年過得格外冷清寂寥。
老夫人、姜陶、姜清妍，加上姜媛媛，難得共聚一堂，一同用罷這頓氣氛疏冷的年飯。眾人彼此看不順眼，心照不宣地席散人離，各自歸院。
唯有水雲居裡，諸丫鬟都得了豐厚的賞銀紅包與嶄新冬衣，圍聚一處，歡笑嬉鬧，祈福新年，總算透出幾分應時應景的喜樂氣息。
年節剛過，晨曦微露，姜清妍正欲出門前往湯氏粥棚協理賑濟事宜，便見玲瓏神色倉惶地急奔而入：「小姐！小姐！不得了了！外頭、外頭有聖旨到了！」
「什麼聖旨？」姜清妍眉頭微蹙，手上動作未停。
玲瓏急得跺腳：「我的小姐呀！那宮中天使指名了要您親自出迎接旨呢！」
聞言，姜清妍心中疑竇更深，腦中飛快盤桓近期行止，卻想不出有何值得聖上降旨之事。
行至前廳時，老夫人、姜陶並姜媛媛早已候在那裡。
姜媛媛一副憂心忡忡狀，以帕掩口，聲若蚊吶卻咬字清晰：「妹妹，你日日不顧閨譽在外拋頭露面施粥布藥，莫不是在外招惹了什麼難以收拾的禍端，連累國公府上下為你擔驚受累？」
姜陶眼中淬著冰冷的怨怒，冷哼道：「逆女！行事不端，與你那不成體的娘親如出一轍，盡叫人不省心！」
老夫人心中雖也憋著一股鬱氣，然眼見宮中大內總管已近身前，只得強抑不悅，領著眾人率先跪伏接旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：姜國公有女清妍，柔慎為性，雍和粹純，克嫻內訓，淑德含章。於嚴冬酷寒之際，捐輸禦寒棉衣、救傷藥材，凡四十九車之巨，深體國恤時艱之忱，此忠善至誠之舉堪表。特敕封為昭明縣主，另賜赤金嵌寶鳳簪五支、御貢雲錦十端、黃金百鎰，欽此！」
聖旨宣讀既畢，滿廳皆是倒抽冷氣之聲。
大內總管笑容可掬，對尚未完全回神的姜國公言道：「國公爺，可真是養出了一位好千金吶！」
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