時近初冬，托馬斯州的清晨正垂降著鵝絨細雪。位於托馬斯山群包挾間，有條細窄的雙線道蜿蜒其中。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYKAr461CXZ
它是通往佛格小鎮的唯一道路，總長四十多英哩。若從上空鳥瞰，人們將會為它毫無效率的路徑規劃感到驚嘆。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqh01gjhaR0
時值六點，一班同樣缺乏效率的公車於上頭緩慢推動著。銹漬斑斑的排煙口，如同一名行將就木的老人，正哧呼哧呼地噴發廢氣。乍看之下，彷彿這片揮之不去的濃霧全是拜它所賜。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡszb7vaLPjR
而無論是幾欲散架的車體，或是象徵隨時可能罷工的巨大引擎聲，都讓裡頭的唯一乘客，艾倫·沃爾頓，無時不刻提心吊膽著——尤其在他發現手機接收不到訊號的那一刻，更是陷入極度恐慌。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGdkURhqNc4
說起來，這還是艾倫第一次出遠門。州立大學剛畢業的他，原來居住在遙遠且繁榮的A市。那是E國著名的第三大都，一個充滿都市氣息的地方，擁有繁雜卻快速的生活步調。雖說瀰漫的廢氣不比這裡的濃厚山嵐還薄，但論其便利性與適合居住的指數，至少還是無須堪慮的。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8eA5zBAmB4
所以想當然爾，要一個年輕小夥子毅然決然地拋開熱鬧的都市生活，若非他心底早有遠走他鄉的心思，否則任誰也不認為這是個好主意。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPKjJuBAaF
事實上，艾倫從未想過自己竟有成為教師的一天。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjm9uYP1cUV
他是一個月前，從過期報紙的小小招募欄裡得到這份工作的。高中教師，聽起來可真是份體面的職業，並且穩定。所以衝著這份職稱，哪怕它所屬的是如何沒沒無聞的貧瘠小鎮，也值得尋無出路的艾倫搶破頭了。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO8uxkEs4Gy
還記得，那天下午他顫抖著手，撥打廣告上頭的電話時，內心是多麼忐忑不安。如此好的一份工作，又刊登逾兩個月，肯定早被搶光了吧？他心想。可誰曉得，那頭接電話的竟是校長本人，那是個沉穩且風趣的女人，她告訴艾倫趕緊收拾行李，她的學校非常需要他！403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdYeCvtcUw0
於是，就在昨晚，艾倫便心情愉快的打包行李，備妥一切準備出發了。但在出發以前，他才遲鈍地想到，他似乎得搜索一下未來工作地點的所在地。於是又摸黑前往圖書館借電腦——愛讀書的他是那裡的常客，而缺乏茶友的比爾太太，向來樂意讓彬彬有禮的孩子陪她度過漫漫長夜。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2SLCdVM1n
佛格小鎮(Fog town)，顯然，一個絕對陌生的名諱。根據網路資料顯示，那是位於E國北方托馬斯山群盆地中央的一座小鎮。且鎮如其名，是個終年瀰漫濃霧的地方。據說早年曾發展過煤礦業，但在二十年前就已經開發殆盡了，讓人不禁懷疑究竟是什麼支撐起它的生計走到今天。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKySrB1TsNu
不過，這可不是艾倫最該關心的事，等待他處理的事幾乎能排到遙遠的倫敦塔去。所以對於此事，他頂多只有「去或者不去」的抉擇罷了。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNiBSoRYnYe
其實看完小鎮介紹，艾倫是有一刻心生畏懼了。不過此時的他，實在缺乏退縮的空間。就好比那美艷的雀鳥，終得因糧草而折翼。身無分文的他剛上網訂完車票，用的還是信用貸款的最後額度，再想想下個月籌備不出的生活費吧，他實在沒有任何休手不幹的理由。所以瞬間「去與不去」的問題，也已然剩下「就義，或者不就義(To be, or not to be)」的選項了。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPuvg02uv9Q
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當公車搖搖晃晃的行駛約莫四十英哩時，艾倫終於在這片綠色荒漠裡找到人類曾經生存的遺跡——一支斑駁歪垮的路牌。上頭以模糊字眼寫著：「歡迎光臨佛格小鎮」。這讓艾倫不禁興奮地握緊胸前的十字架：感謝聖父聖母垂憐，讓他順利抵達了，沒因羊男的寵召而中途迷失！403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkYbRma1rh
抵達時間是接近早晨七點。一路無話且面無表情的司機，不管艾倫如何磨破嘴皮，也只願意將車停在荒草瀰漫的小鎮入口處，就以冷暴力脅迫艾倫滾下車。 403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvZq9xyQQo4
「哦，先生。無論如何，誠摯感謝過去兩小時與您共度！」好不容易腳踏實地的艾倫，笑著對司機搭話道。但顯然，對方仍舊不打算領情，僅報予一聲冷哼又關上車門絕塵離去了，撲面而來的煙塵嗆得艾倫一身灰頭土臉。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx479qAm93p
「沒關係。至少他肯搭理你了，這是個好兆頭。」艾倫無奈地笑。他目送著老舊公車的暗黃車屁股燈逐漸遠去，直到看著它被灰霧與茫渺白雪所吞噬，便當作這新認識的老朋友送別。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKBgz9MSb02
隨後他才回過頭，重新望向那座隱沒在托馬斯嵐霧中的小鎮。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSFd2Ckc29
此時的它正罩著一層皚皚雪衣，飄搖不散的濃霧間有棟棟的尖塔式建築傲然凜立其中。在雲霧薄紗半遮半掩之下，僅留存依稀難辨的冰冷輪廓，乍看竟猶如一座座巨大的黑色墓碑，向所有外來者咆嘯專屬這小鎮的不和善語言。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZhGnjCczQ
簡直像是英劇的奇幻場景。艾倫心想，若是下個轉角出現吸血鬼或狼人，他可一點都不吃驚。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSeJti4dCB
就當艾倫正為新環境發表感慨時，一道聲音在他的後方響起：「早安，沃爾頓先生。」於死寂間的突然聲響，嚇得艾倫不由得趕緊回頭——只見方才分明無人的五公尺外，正停著一部線條優美的黑色轎車。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA6qbsYlU7Q
而車旁，站著一個美麗的女人。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLtt0eWhnUR
艾倫遲疑半晌，走了過去。「您好，您是……莫妮卡校長？」即便聲音有些相像，他仍不確定地問。畢竟眼前人的形象，實在與他原先構想的出入過大。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNs5wLy4x6T
眼前的黑髮女人，模樣豔麗非常，且妝容精緻。朱紅而豐厚的唇瓣十分性感，姣好的身姿則包裹在剪裁俐落的棗紅合身長裙裡。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NltREMDnk
她的模樣看來不出三十歲，若是艾倫在A市的街道遇上，或許會以為是維多利亞秘密的簽約模特。他原以為電話裡語調沉穩的她應當更年長一些——畢竟哪所高中的校長，不是個年邁謹慎的醜老頭？403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSR6BpYACta
「是的，先生。但你大可稱呼我米蘭達。」米蘭達·莫妮卡勾起唇線輕笑道。那雙綠色眼眸裡有光斑點點，彷彿兩枚質地上乘的琥珀石。「歡迎來到佛格小鎮，我的新朋友。」她說，並略一側身，替艾倫開了車門。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6inlVoPL6f
艾倫趕緊扶住門板，坐進車裡。「哦，謝謝您——米蘭達女士，您真是太客氣了。」被漂亮女人這般善待，艾倫有幾許不自在。他向來不擅與人交際，也許面對方才那支路牌，他還能聊得更起勁一些。「我這才剛抵達而已，您可行經得真巧。」他小聲地說，試圖找點話題。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYSkf7YkMt1
「當然，艾倫，事實上我就是來接你的，」她踩緊離合器，驅動了車子。艾倫總算看見車牌了——勞斯萊斯？這讓他不由得繃緊背肌，正襟危坐。「其實也不難找，佛格鎮一個月就這班公車，想必中途沒拋錨，七點總會準時到的。」403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7fpSFNC30s
米蘭達瞥了艾倫一眼，繼續愉悅地說：「不過話說回來，我可有半年沒見過它了，看來你真是撞了大運呢！」403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpsXcBXLc0R
她咯咯笑著，好似聽到一則天大笑話。403Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMbwq6pyy4z
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