纳西塔尼舍
她们出去后,她就和她说,希望她同她去个地方,不太远。姜纳否决了:“我要睡了,莲卡。这几天累得我没合眼,有什么事,都之后再说。”莲锲什正走在她前面,姜纳看见她的皮靴,腰带上的银光和她佩剑上的装饰,接着瞧她转过头来,对她笑笑,说:“没有之后了,姜纳,天亮了我们就出发。我是想让你送送你的孩子——我们也顺便聊聊。”
姜纳顿了顿,仍旧说:“我和你没什么好聊的。”莲锲什似乎知道她会这么说,退后一步,将她的手挽起来——她很是窘迫。数十年都没人这么做了,莲锲什像抓着只熊。姜纳听见,她放柔了声音,眼睛则直直地看着她的眼睛,说:“但我有很多想和你说,这肯定是我最后一次见你了,姜纳。”
她带着她向上走,眼睛看向渐明的天空;月亮的影子浅了。她说:我的身体真的撑不住了。
我看还挺好的。姜纳说。她们向上走。不过几步,她已经知道了莲锲什要去哪。她们往教会的后背走,顺着小径和树林上去,走过一片石作的花园——她们两人都很多年没来过这,也很多年没想过会再来。但一旦踏上去,没人需要被指导怎么走。天光渐渐照亮她们的脸和发丝中的银灰,她们很轻地说些话——说些关于也许,可能,过去的话——如果,当时——如果她们一起——但是没有如果。
等她们走过了一座石桥,就到了那片露台上。镇上破旧的房屋消失不见,年年耕作的农田也落入平地。她们看见开阔的天空和垂落的山崖,在远方的天穹下,西去大河穿过山崖下色彩宏丽的平原,秋季在林木和草原的交替中燃烧。
“啊。”莲锲什感叹道,“漂亮的纳西塔尼舍,我的家。”
“你的家。”姜纳说,“漂亮到二十年不愿意回来一次。”
“我没有机会,姜纳。”莲锲什说,她站在露台边缘,将腿抬在护栏上,背对着姜纳,“十年我在北方,七年我在南方,但每年的征兵季,我都在都城。我们这样士兵没有资格参与征兵——得亏是皇后换了人,今年我才能来。”
她抬起手:“你看见那座塔了吗,姜纳?”
“你少故作玄虚,”姜纳回答,“那里什么也没有,莲卡。”
莲锲什指着的是一片干净的天空。她笑起来,说——那是什么也没有。她放下腿,站直了,又同她说:“那是孛林城的方向,姜纳。”莲锲什说:“自从我到了那座城市,无论被派往哪里,我都能看见她,仿佛她上面有一座直通天穹的塔。那城市要你的灵魂和生命,而在我们离开的时候,我们就发了誓——”
她作了个手势。
“以血起誓,血尽乃还。”莲锲什轻快地说,“我猜我就要兑现这个誓言了。让我告诉你,姜纳:你瞧那个方向,”她又抬起手,指着更南边的一个地方,对她说:“哪个地区有座山——葳蒽的山脉,山上有一座古城,一座城市都是士兵的疗养院。我去过一次,见到她们在里面形神枯槁,痴呆难持,好像和里面的花园融为一体。那里面全是花。她们只比我们大那么七八岁,再老就活不到了。一切都只要一次心脏的失速。一瞬间,就结束了。之后,身体才会慢慢垮下去。”
“现在,”她转过头,面对着她,“你把你的女儿送到了我们手里。”
姜纳耸耸肩。
“听起来没什么问题,莲卡。你觉得我还能活几年?你觉得我还想要再腐烂几年?”她问她,但不期望回答,“你想不到当我挺着肚子在地里忙活的时候多想宰了你。你抢了我的猎物——”“我救了你,姜纳。”莲锲什说。 “谢谢!”她吼道,“之后我想我不如在那死了就好。每个女人都要生孩子。'这是我们神圣的义务'。但女神已经将这地方抛弃了,男人骑在雕塑的头上撒尿,那牧首只会低头念经。礼拜时我们说,'女孩'是荣耀,事实是十个女人九个想要男孩,因为他们干活更多。这地方女人唯一的出路就是当'鬣犬',然而那些女人们,该死。”
她咒骂道:“她们显然厌倦这个活动了。一年有七个月她们都念叨着这活动如何野蛮,要了她们儿子的性命,于是说着要文明点将这事解决了——给钱。十几年来没有任何两个音节的女孩选得上去,富商家的女儿,据我所知,都是在都城附近结婚了,从没真正进队。没有选拔——恭喜,也就没有男孩需要丧命。今年是怎么回事?我需要谢谢你,莲卡?”
“谢谢我们的新皇后。”莲锲什说,“她们肯给钱,但她不肯要。她很年轻,也就百无禁忌。鬣犬部队被边缘化了七八年,我们这一批正准备退休,她接到了她的正当所有物,却发现不是她想要的狂犬,决定大发雷霆,将这支队伍恢复成女神的爪牙。她的确言出必行。”
“噢。”姜纳憎恶地盯着她,“她必然是继承了她父亲。我不记得有听过女王有这样的脾性。”
“是她父亲。”莲锲什说,“她不像母亲。”
她顿了顿,仿佛在回忆什么事,最后说:“女王不是凡人。”莲锲什说,“她很甜美,像北方的雪一样温柔。我从没见过像她那样的人。”
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她如此说,却不显得敬佩,或向往。她看上去几乎有点黯然伤神,仿佛诉说凡人不可抗天命。
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