「你說什麼,這不能退款?怎麼可能不能退?」男人絲毫不顧及形象地大聲喝斥,臉色脹紅,有如一頭狂怒的野豬,在這裡沒有能阻攔他宣洩怒火的障礙。他的大手用力一揮,「砰!砰!」把菜渣和所剩無幾的豬排碎屑,連同餐盤一併甩飛,醬汁、碗筷、殘餘等,四處噴濺,弄得整個櫃檯檯面,以及點餐處的地面變得一片狼藉。餐廳裡的人聲瞬間靜音,被這爭執聲嚇到的、疑惑的目光齊刷刷地聚焦在這個男人身上。一旁等待結帳的女學生被這突如其來的舉動嚇得不輕,制服的白色襯衫也無辜遭殃,不幸沾染上醬汁,看著盛怒的男子不敢輕舉妄動。
「這種事很好笑嗎?蛤?還敢笑啊。你們就是這樣的品質、這樣對待顧客的嗎?」粗糙的手指筆直的指向櫃台內的女服務員。「立刻叫你們店長出來!馬上!沒看見我快被你們氣死了,都是聾子嗎?還是瞎子啊?」,廚房內的服務員聽見這般動靜,快步走向倉儲室通報店長,就怕再拖下去場面只會越來越失控。櫃檯的女服務員只能低頭彎著腰給男人致歉,委屈的嗓音梗在喉頭,默默吸了幾次鼻子。
「真是有夠倒楣!」沒有人能在這時候立馬收拾好局面,也只能在心裡嘀咕。
從後場走向櫃檯的兩人,輕拍了女服務員的後背。一位拿著托盤、抹布準備撿起殘渣清理現場,瞥見女學生身上的污漬,便將她帶到一旁空位用紙巾稍作清理。店長則沉著地走向男人,誠懇的表示願意為男人解決客訴問題,臉色沒有一絲不耐,試圖讓男人平靜下來,而男人此刻像是盤算著什麼,只是挺著胸膛,側身斜視著店長和蹲地收拾殘餘服務員,也不曉得店長提出的協議究竟有沒有聽見。「只要有誠意都好說,要不是你們店員不處理,我還會生氣嗎?現在都這樣了,還只有退款,我肯定投訴到總公司,給你們好看!」不得已的店長只好退讓,提出更優厚的補償,希望男子討到了好處能就此打住。
黑色短髮、戴著眼鏡的女性朝向櫃檯走去,打算越過兩人,「能幫我先結帳嗎?謝謝。」,嗓音平穩。男人與女人的視線在此刻交會,「差不多適可而止吧。店長的提議經很有誠意了。」女人開口道。
就這樣,這場紛爭迎來一個結尾。女人也與她的同伴離開店內。
「真是多虧你了,王芳,不然還得在那耽擱一陣子。那男的什麼情況?」
「就是個吃霸王飯的,想用根頭髮賴給店家,我看他豬排飯明明幾乎吃光了。天知道這頭髮哪來的,餐盤也被他特意打翻,真不是一般的厚臉皮呢。」王芳轉過頭一派輕鬆地對著伊莉娜說。「看來這人以後會出現在我們的名冊上呢,報到後也得學學怎麼處理客訴,哈哈。未來就有勞我們伊莉娜管理人了!」接著補充。
「要買下午茶回去我辦公室吃嗎?」路過咖啡店的伊莉娜停在店門前猶豫。
「不了,和你交接完,我還得去捷爾夫的醫院那。想早幾天跑完回去事務所,留個空檔和南門的新人打個招呼。是人類女子喔!」王芳回應。
伊莉娜聽見王芳的回應,顯露驚訝的神情,「事務所以前有招過人類嗎?我記得上次的新人是轉調去北門所的莎爾。」
「是啊,莎爾轉調後事務所就有空缺,只是沒想到會招聘人類,算是特例。雖然工作內容是特別規劃的輔助內勤,我挺好奇是怎樣的人被錄取。」王芳的語氣中難掩興奮。從莎爾轉調北門所後已經過了50年,完全沒想過上頭竟然錄用普通人類,以致在收到趙舒的消息時,驚訝地懷疑自己聽錯了。
隸屬地獄的管理層,雖然在人世的日常活動中與人類接觸頻繁,但除了世代輔佐管理人的特定家族、極少數本身具有特殊能力之人知曉「集團」真正的工作及世界的運作,深入世界的各個角落,成為人世與地獄運作的連結點、穩定人世的支撐點。其餘都是完全不知情的普通人,僅僅按照「集團」建立好的秩序運行、配合。管理人與輔佐人,從久遠時期建立緊密交集,延續至今的歷史早已超越數十世代更迭,可以說這樣的輔佐人,身為之情的人類也屬於「集團」的一份子。
但門的管理,連結兩個世界。能穿梭通行的角色歷來都是由地獄執行官擔任,為避免「門」的影響,造成不穩定狀態,從未讓人類接近。因此,「林木蓮」是個被關注的存在。
雖然不曉得上頭因為什麼樣的原因打破了過去的原則,開放錄用人類輔助執行官,但林木蓮成為了從未出現過的角色。執行官們對於這位「新同事」的關注,在這漫長而單調的工作生涯中,久違地勾起好奇心。
「 說起來,從莎爾報到成為新人那時開始,百年來案件量只增不減,執行官也一直沒有新進人員。你們都是越來越忙,跟我碰面的時間也越來越短。」伊莉娜有些傷感地回憶,故作撒氣般抱怨,「現在連多待個半天敘舊都抽不出空檔,趕著要去找捷爾夫。 」朝著短髮女人撇撇嘴。
「 不就是因為剛剛那種人太多了......」王芳無力的回話,盡顯無奈。人口增加的速度太快,本來就會增加負擔,而犯罪造業者更是多不勝數,在生命迎來終結,失去人類身分時,將成為地獄清冊上的一員。「就算迎來新的世代,還是重複同樣的錯誤啊!」,兩人對視,淡淡嘆了一口氣。
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