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沒有接到赫連覆雨召他回去的訊息，也沒有更進一步的指示，天涯也就理所當然滯留在這座處於邊界的小城暫作盤桓，終日賦閒無事，每到黃昏便在附近信步遊走。
冷風迎面吹來，撩起他單薄的披風。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBBm9m6huR
他拉緊衣領，卻沒停下腳步。這點寒意對他而言不成威脅。冰冷的空氣，生機寥落的曠野，甚至令天涯罕有地感到鬆懈愜意。
沿著小路漫無目的地前行，他腦海中想著數日前與宮蒼浪的不期而遇。
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自他口中聽見宮勝雪這個理當不為人所知的名字時，那個心高氣傲卻毫無心機的青年當場就變了臉色。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuNBir6dp1T
即使很快便收拾了情緒故作冷漠，那樣狼狽的神態已經說明了很多很多。他沒有承認，天涯也不費神為難他，劍指遠方，放了他一條生路。
雖然說不上好感，但他並不討厭這個與他年齡相仿的莽撞青年。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjvHvg4Cogb
宮蒼浪身分特殊卻不屬於飛雪宮的核心人物，自然不在赫連覆雨注意的名單之上。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9thmmR3kiV
天高地遠，擒放只在他一念之間，想來赫連覆雨也不至於拿這麼點雞毛蒜皮的瑣事和他秋後算帳。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfBeBhCuDBk
這點作主的權力，他還是有的。
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不期然想起那個令人深感厭惡的男人，天涯停住腳步，思緒有一剎那的游離。
並不是什麼情緒⋯⋯他只是忽然感到萬分的陌生。
他原以為自己在某種不正常的層面而言，是瞭解赫連覆雨的。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvTj15mKz38
但自固有的平衡破裂以後，接著發生的一切都撲朔迷離，令他摸不清頭緒。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhES1fXcOKk
他能夠清楚深刻地捕捉到對方細微的情緒變化，甚至一個起心動念，可完全不明白其目的或用意。他開始隱隱約約看見一些模糊的輪廓，卻無法將這些蛛絲馬跡串聯在一起。
赫連覆雨有太多事情是他不知道的。深藏不露，不動聲色。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmv24zdG1A7
而這樣的疏離絕非短短數日形成，而是由始自終便一直存在於兩人之間，只是多年來掩飾得太好，自己甚至不曾察覺這道距離的存在。
可兩樁任務，兩顆人頭，明確的指令，沒有前因後果的異樣氛圍，再再令天涯生起不舒服的感覺。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZFkONBaRaS
似曾相識的環境，老人瘋狂的面孔，火光中觸人心弦的陌生女人，經歷的那些事物都帶有亡者的氣息，像來自墓地的腐朽陳舊的爪，將人緊緊纏繞⋯⋯
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腰際忽然一沉，一股不甚強烈的力量由下而上扯住了他劍鞘尾端。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKrRmwlLG3B
天涯猛然一驚，毫無防備的敵襲，還是自如此奇詭的方向，令他腦袋一瞬空白，直覺唰地抽出長劍朝下方揮落。
但挾風帶雨之勢劈下的一劍硬生生止在空中，看清眼前東西之後天涯不禁愣住了。
⋯⋯是個孩子。
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天涯這才真正回神，看清了四周，發現自己沿著小路，不知不覺中走近了廢棄的古城牆。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXCf2Ca9hj
此時夕照殘光投射在斑駁的磚瓦上，照出了藏在暗影中一條一條微不足道、幾乎與灰暗的背景融為一體的渺小影子。
是棄兒，或是自附近城鎮流浪而來的孤兒。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOam5K4JiCh
或許難以置信，但無論繁華的都城或是偏遠的市鎮，總是存在著這麼一群沉默無聲，悄悄藏在陰暗角落的微小生命。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfGwE8dHP8K
天災抑或人禍，最先受難也最容易被拋棄的，總是孩童。
五歲、六歲、七歲⋯⋯
沿著殘破的城牆或坐或蹲，皮膚薄得幾乎貼在細細的骨頭上，每一張小臉都髒兮兮的，眼睛因為凹陷的面頰而顯得又圓又大，頭髮一綹一綹散在腦後，分不出是男是女。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQDh436iQn
唯一相同的，就是眼睛裡不解人事的無助以及垂以待斃的陰影。
抓住天涯劍鞘的孩子沒有鬆開手，面對著冷光鋒利的長劍似乎也不懂得害怕，只是仰著髒污的小臉，畏怯地看了看劍裡映出的影子，又看著天涯，露出了些許渴望欣羨的乞求神色。
他眼中看到的是風姿清朗的大人，天涯卻在他身上看到了曾經的自己。
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淒豔的夕陽，重疊的時光，一瞬之間恍如隔世、天涯淪落的惻然。
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他也一度流落荒野。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZEr1euXcJ
飢餓、寒冷、無所依傍，幾歲大的孩子，沒有謀生餬口的技能，一旦失去庇護流落在外，下場大抵是很悲慘的。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpVHhWoOmA
生死邊緣無路可走，他同樣害怕了，所以當那個妖異的少年踩著一地的血，開口對他說「過來」時，他跌跌撞撞地走過去，抓住那無形的機會，一如此時孩子抓著他的劍鞘，一根可以救命的稻草。
沒有選擇的選擇，依然是選擇。
宮蒼浪離去前拋下的一席話不期然再次響起：
「你的事情，我多少聽說了。你年紀輕輕武功便這樣了得，雖然殺傷了我飛雪宮不少人，可族裡長輩提起你來也還是很激賞的。憑你如此身手，赫連覆雨那個魔頭既不懂得愛惜你，你又何必留在風雨閣受氣？我叔父是個惜才的人，只要你肯效忠，我替你說個情，以往的恩怨就一筆勾銷，他不會虧待你的——」
宮蒼浪說這些或許不帶惡意，卻讓他驀地生出了滿腹的火氣。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakE3ZebP2N
效忠⋯⋯好似他多喜歡屈居人下似的，他易天涯又不是一條狗，非得認主不可！7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7cmhIHREH
宮千帆又算是什麼東西，敢期望自己巴巴地替他流血賣命⋯⋯
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他的這把劍，是赫連覆雨給的。
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那時他剛剛被帶回風雨閣不久，無依無靠又不大看人臉色的孩子，理所當然成為欺侮的目標。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapSP6uLg2h
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一次幾個人又刻扣了他的飯食，想看他哀求取樂，得不到想要的結果，就將他圍在牆角欺凌。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIrCbSo522Y
他被踢倒在地上，身上沾滿了汙泥與爛草，終於再也忍受不住，隨手抓起地上的柴刀，朝其中一人手臂狠狠一劃。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnn8RcNAnwS
鮮血濺在他的臉上，但這麼一點無關痛癢的反擊換回來的是一頓更混亂的毆打，然後奄奄一息的他像隻死魚般被扔到了赫連覆雨跟前。
這也是一種無形的示威和較勁。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFe4LoN2db2
雖然私下鬥毆屢見不鮮，風雨閣是嚴令禁止持械傷人的。當時赫連覆雨手段再鐵血殘忍威懾四方，終究是個介於少年與青年之間、未成人的新起之秀，手底下多的是伺機而動之輩，所作所為一旦無法服眾隨時都有衝突瓦解的危險。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKFB0EDhxIA
那些人並不給他開口的機會，與大局相較他又是那樣無足輕重的存在，沒有人會聽他解釋，有的只會是更多的懲罰，一如往常總是被犧牲的那一個⋯⋯
他甚至來不及感到委屈，只習慣性地感到絕望。
出乎意料的，位在上座的邪魅少年只是懶懶聽著一夥人聲勢浩蕩的指控，任由他們說得口沫橫飛，半晌才淡淡問：「你們說，他拿什麼傷人的？」
瞥了一眼呈上前的破爛柴刀以及造成的淺淺傷口，赫連覆雨只冷笑一聲便轉身踱開，回來時手中多了一物。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1c6iYbjqoU
在眾人驚詫不解的目光中，匡噹一聲，赫連覆雨悠然將物品擲在被踩在地上無法動彈、瑟縮成一團的他跟前。
那是一柄劍鞘及劍柄純黑色的長劍，幾乎與他等高。
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「以後用這個。」
話聲很平淡，甚至帶著點嘲弄意味，卻如同扔下的長劍般擲地有聲，不容異議也沒有轉圜的餘地。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRMnh173nl
是命令，也是一種表態。
此舉不但天涯嚇了一跳，在場所有人都措手不及，一時間鴉雀無聲。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOOug4HQDN
赫連覆雨沒有追究肇事者，卻當眾默許了他傷人。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6drGJeDdpO
顫抖著觸摸那閃爍著冰冷銳氣的武器，他咬緊牙關緊緊抓住堅硬如鐵的劍柄，從此之後再也沒放開過。
恍然追逐著對方的影子，躲在對方眼角餘光中尋求庇護，他曾經以為那個令他恐懼又迷惑的少年是生命中的一個轉機，若干年後，這個轉機卻成為一局他極難殺出重圍的死局。
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一個孩子最基本的慾望，不過是安全與溫飽。
⋯⋯但他已經脫離童年很久了。
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觸景生情也不過片刻的恍神，夕照、冷風、捲起的枯草，倏然將天涯拉回現實的世界，五感頓時無比清楚鮮明，同時皺起了眉頭。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhowIYNnLf
憶及自己年幼無知又脆弱的過去，令他感到自我厭惡，不願再想下去。
瘦弱骯髒的孩子依然仰頭望著他，他卻別開視線，輕易抽回了劍鞘，收起寒光森森的長劍。
攤開的小小掌心抓不住任何東西，落寞的眼神背後是對一切苦難都不明白的單純與茫然。
天涯遲疑，最後掏出幾塊碎銀放到他的手上。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1yix3Xkk0Q
他身上只有這些。如有必要隨時可以回分堂支取，他所用一向不多，卻並無限制——風雨閣的人不敢怠慢他，赫連覆雨也從不過問他在外花銷。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTbxOPdDeFo
但他心裡清楚，就算取了更多銀錢來也於事無補，一時的同情與施捨無法拯救這些被遺棄的小生命，一個生命意味著一個責任，他無能為力⋯⋯他只是一個瞬間，不忍心。
像要將眼前的畫面連同自己的過去拋在腦後，他匆匆轉身快步離開。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtQrkY3aXGG
走沒幾步背後卻隱約傳來無聲的騷動，一回頭竟看見孩子露出痛苦的表情按住肚子滾倒在地上，手上的碎銀已經不見蹤影。
天涯無聲倒抽了一口涼氣⋯⋯這不懂事的小鬼，竟然將銀塊整個吞下去了！
「喂！」他兩三步奔回他身邊蹲跪下來，撬開孩子的嘴，但口中什麼也沒有，或許卡在食道也可能進入腸胃了，無論是哽死或是糾結而亡都是很痛苦的方式，他不想害他的⋯⋯7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlflsI9JXhI
天涯驚慌地看著孩子五官越來越扭曲，臉色也漸漸發青，只感到懊悔又絕望。正徒勞地想將手按上孩子微鼓的腹部，一股突如其來的力量卻震得他鬆開手向後跌退。
衝擊並不算強烈，毫無準備的天涯卻仍是踉蹌幾步才穩住身子。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Ele8AERuB
一切都發生在眨眼之間，一個起落便回復平靜。原本扭動哀哼的孩子突然間停下所有動作，軟綿綿地撲倒在草堆裡，靜止得像是從來不曾有過生命。
天涯呼吸有些急促，怔怔看著忽然斷氣的孩子，一時間甚至來不及替這條逝去的生命生出任何想法，措手不及地抬起頭，瞪著幾尺之遙，猶如鬼魅般來去無息、此時此刻完全料想不到會出現在此處的男人。
赫連覆雨背著光，沉默地站在原處，神情淡淡的看不出情緒，平靜得沒有一點動過手的跡象，也無從看出他究竟出現了多久，看到了多少。但直覺告訴天涯，自己一舉一動從頭到尾都沒逃過對方眼裡。
為什麼會出現在這裡？傷勢難道已經痊癒了？怎麼可能⋯⋯腦中一次湧出太多問題使得天涯有些混亂，同時生出了一種犯錯被逮個現行的錯覺。
就這樣遙遙對立了半晌，赫連覆雨卻只冷冷看了他一眼，轉身掉頭而去。
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