這日一早，趙貓已然坐於桌案前，捧著手中折冊，一頁頁翻閱，神情凝重。那是陳懷清送來的最新一批回報。
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「雲州五處驛站改由新掌櫃接手，其中三人為外地戶籍，行止隱晦，近月來物資流動頻繁。蕭家的人在旁協助過戶，理由為資金周轉困難，實則不符往例，但是官府卻放行了。」
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此時，林謙從門外風風火火的走了進來，一邊說道：「主子，雲州那邊傳回來一些消息，說是從軍備調配紀錄來看，雁北關一些防線上的兵數實際與名冊不符，有疑似『虛掛』的名額。」
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趙貓聞言，眉頭一皺：「可查出是誰的手筆？」
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林謙將手中信函遞上：「是雲州駐軍的一名將領，據說與梁家關係匪淺。」
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「再查！」趙貓快速瀏覽過信件，飛快的說：「沒想到寧國公人還留在京城，手就已經伸到雲州了。」
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「周瑾，備車！本君要先去一趟蕭府。」說著，起身轉進了內室，換下常服。
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英國公府坐落於城西，沿途柳色新垂，朱門深鎖，庭前石榴正紅，枝葉間傳來幾聲黃鶯鳴叫。
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門房一見馬車駛來，立刻飛奔入內稟報，不多時，蕭府管家親自迎出，神色恭敬卻掩不住驚訝：「大人未曾提前傳信，家主方才剛回府，正在偏廳小歇……」
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趙貓不答，舉步而入，風過衣角，落下一地淡淡樹影。
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片刻後，蕭明洵從廊間迎出，儘管髮色已霜，卻風采猶在，身後緊隨一位年輕幕僚，眼神沉靜而警覺。
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「貴君大人忽臨，老夫有失遠迎，只是老夫竟不知后宮之人能隨意外出嗎？」說到後來，言語間已帶上了三分挑釁。
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趙貓微一拱手，從懷中拿出一枚令牌，語氣冷淡：「陛下親自允許的，國公爺有什麼不滿，不妨前去說道說道。」
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蕭明洵面不改色，輕道一聲：「不敢。」抬手請趙貓入花廳落座，吩咐奉茶。
「大人此行所為何事？」語調溫和。
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趙貓飲了一口茶後道：「本君很好奇，英國公對雲州近日貨道異動，可有耳聞？」
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蕭明洵依舊沉穩：「大人怎麼還兼查案了？」
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趙貓微微一笑：「這個就不勞費心了，畢竟本君日後也是要去雲州的，況且此事攸關我大燕的安全，總該將那兒的情況弄明白，您說是吧？」
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蕭明洵呵呵的笑了起來：「大人說的在理。雲州商路近來的確有異動，驛站轉手之事，據說是幾處商號資金周轉出了些差池，老夫身為一介商人，自然是略有耳聞。」
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「周轉不靈的商號，登記在案的，多是英國公名下的行號。」趙貓淡聲道，手中撫著茶蓋，動作雲淡風輕。
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蕭明洵聞言微頓，旋即笑道：「大人此話可不能亂說啊，沒有證據的話那可是栽贓。蕭氏商路雖廣，從不越界問軍政，對朽蘭之事更是敬而遠之。若真有人暗通外族，想必另有其人……」他略一沉吟，語氣轉為悠然：「聽聞定國公近日與寧國公交往頗密，不知大人可曾過問？」
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趙貓眼神微凝，旋即笑道：「國公爺心細，誰是誰非，查清之時自會水落石出。不過，本君倒也沒說此事與朽蘭有關，國公爺不必如此敏感。」說著，他從懷中取出一份名單遞了過去，「國公爺是否認識這些人？」
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蕭明洵隨意的掃了一眼，沉吟不語反而將那份名單遞給身後那名男子。
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那名男子看上去不過三十出頭，一身白衣，往那兒一站便給人一種沉穩幹練的氣質，他看了看名單後，走到前頭向趙貓行了一禮後道：「貴君大人，這幾人都是蕭家底下不同商號的管事，不知大人為何問起他們？」
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趙貓不答，反而轉頭向蕭明洵問道：「這位是......？」
蕭明洵笑了笑：「宋連章，老夫的得力下屬。」
趙貓微微頷首，略帶嘲諷的說：「國公爺竟連自己名下商家的管事是何人都不知嗎？」
蕭明洵風度依舊：「讓大人見笑了。這些人有什麼問題嗎？」
「這些人本身沒有問題。」趙貓嚴肅的說，「有問題的是其中一個叫張和的人。」
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說到這裡，蕭明洵面上神情未變，心裡卻隱隱起了波瀾，他沒有料到這位貴君大人查起案來行動如此迅捷，面上卻不動聲色：「張和是何人？」
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宋連章低聲答道：「他是位於柳川縣廣豐商行的掌櫃。」
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「不錯。」趙貓接道：「想必柳川縣在雲州的重要性不必本君多談吧？據報，張和此人於上月廿六進了大批的米糧和鹽，而這些貨卻在這個月全數轉手，轉手地點雖然沒什麼規律可言，卻大多在北地各州。廣豐商行既有能力取得賣鹽的權力，肯定不是什麼小商號，國公爺可知道此事？」
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