女神祝福的大地 - 55.奇美拉

　　一踏進房內，就看見伊爾瑪已經開始翻箱倒櫃，簡直就像自己房間一樣自在。

　　茉莉不敢置信看著伊爾瑪簡直就像小鬼到處亂跑的模樣，很受不了拉了她一下。

　　「你在做什麼啊？再怎麼說你也是公主殿下的護衛，保持一點形象可不可以啊！」

　　伊爾瑪咬著餅乾，很不滿看著茉莉。

　　「有什麼關係？我也不是什麼大家閨秀，莉莉也不會像你這樣囉嗦。」

　　這時可莉兒從廚房拿出許多小麵包跟餐點，還有一瓶草莓果醬，跟一大罐牛奶跟一壺茶陸陸續續端上桌。

　　伊織看得眼花撩亂，忍不住發出讚嘆。

　　「可莉兒真厲害！竟然會這麼多東西！」

　　尼克也有些意外。

　　「真的很優秀，至少在學院看見的人從來沒人可以做到這點。」

　　茉莉聽了忍不住立即反駁。

　　「學院很多人都做得更好吃！」

　　伊爾瑪這時隨手塞了個奶油餐包到她的嘴裡，當然茉莉氣得跳腳，不過那麵包的柔軟口感跟奶油的味道都恰到好處。

　　沒辦法批評。

　　「怎麼？還說得出話來嗎？」

　　「這……」

　　雖然比不上自己過去在家裡吃的那些高級料理，但確實無可挑剔。

　　「茉莉小姐也一起來吃吧？」

　　可莉兒溫柔的笑容讓茉莉也不好耍小姐脾氣，只能硬著臉皮坐到伊織的旁邊。

　　伊織拿了片土司並抹上果醬。

　　「要是能烤一下就好了，莉莎最喜歡那樣吃了。」

　　「是啊，可莉兒，土司還有剩嗎？還有果醬可不可以帶回去？」

　　「有啊，莉莎跟琦莉雅沒來啊，真可惜，莉莎很可愛。」

　　可莉兒又跑進廚房裡面不過她才走到一半想起了一件事情，從櫃子裡面拿出一個獅子跟小女孩的雕刻。

　　「伊爾瑪，幫我把這個拿給莉莎吧。」

　　她把雕刻交給伊爾瑪後這才走進廚房，所有人看著栩栩如生的精緻雕刻，特別是茉莉簡直露出想要直接搶走的目光。

　　「可莉兒的技術真的好棒！不知道跟哈利比的話誰比較好？」

　　「狠踹那個沒什麼實力的小子爵的少年嗎？」

　　茉莉有些好奇問道。

　　「嗯，哈利他什麼都很優秀，很厲害吧？不過他不會魔法就是了。」

　　「這樣你還會看不起不會魔法的人嗎？」

　　伊爾瑪開口問茉莉，很自豪的樣子，這讓茉莉有些不悅。

　　可莉兒又拿出一整條土司跟一瓶新的葡萄果醬。

　　「這瓶果醬或許莉莎也會喜歡吧，不過莉莉也滿喜歡的，一起帶回去吧。」

　　伊爾瑪開心將果醬瓶子收到包裹裡面，嘴邊已經流出口水了。

　　尼克這時喝了一口茶，直接稱讚說道：

　　「你真的很了不起，一想到學院最近吃的東西，我就快暈倒了。」

　　「什麼嘛！學院的服務餐廳可是很好吃的！」

　　尼克搖了下頭。

　　「你有吃過學院裡面的餐飲課程嗎？」

　　「嗯？我在學院的餐點全都是莉莉拿給我的，或是琦莉雅拿給我的，他們好像沒選那個課程。」

　　伊織聽了很無奈嘆了口氣。

　　「你根本被當成寵物在養了吧？」

　　「有什麼關係？好吃就好了啊，更何況莉莉經常吃不完甜點，所以都是由我來幫她消化，她還該感謝我！」

　　這是什麼怪理論？

　　眾人都在內心暗自心想。

　　尼克這時看見可莉兒竟然還站在一旁，開口說道：

　　「你也坐下吧？」

　　「嗯？」

　　「這是你家吧？放輕鬆點。」

　　可莉兒臉紅了一下，有些躡手躡腳拉開椅子，坐在尼克旁邊。

　　茉莉看著其他人都很輕鬆自在吃著麵包跟牛奶，但還是不願主動伸手去拿。

　　「你不吃嗎？再不吃伊爾瑪就要吃光了唷！」

　　「這……」

　　很明顯看到她的動搖，她當然想吃，但是從過去以來她從沒用手直接拿東西吃過。

　　可莉兒很快就察覺到這件事情，她從口袋裡面拿出手帕，拿起一塊土司，送到茉莉的面前。

　　「吃吃看吧？希望你會喜歡。」

　　茉莉有些吃驚，她小心接過遞來的土司，小心咬了幾口，像個小動物一樣。

　　可莉兒看著她終於肯吃了，也露出微笑。

　　「太好了，看來合你的味口。」

　　茉莉臉頰泛紅，這讓其他人也都跟著微笑。

　　等到大家都吃完了以後，伊織已經像隻懶散的家貓，窩在沙發上抱著同樣是可莉兒做出來的可愛松鼠抱枕。

　　伊爾瑪則是已經翻出藏在廚房裡面的小麥酒來喝了。

　　茉莉則看著周圍的雕刻，每個都非常漂亮精緻，讓她真心稱讚可莉兒的手藝。

　　她回頭看了一下，卻發現可莉兒竟然跟尼克兩人還在桌邊閒聊。

　　「你們國家真的是這樣啊？真難想像有那種國家。」

　　「雖然有些地方一樣有點精英主義，但是基本權力都很平等，每個人都有機會可以讀書。」

　　「尼克也讀過書？」

　　「當然，基本上認字寫字都沒有問題，然後可以選擇自己以後想要的學科認真去學習。」

　　茉莉這時也湊了過來。

　　「那麼你學了什麼？」

　　「我算比較特殊，我是被劍術老師帶回家養的，所以很直接就選擇了劍術的學習。」

　　「嗯？想不到你還算有可取之處。」

　　茉莉有些無所謂說完後又接著問：

　　「上次那個在庭院打架的呢？他學的是什麼？」

　　「他可不得了了，不是我誇說，他在米楔爾的研究院裡面是最優秀的一個。」

　　「那不就跟我們的公主殿下一樣了嗎？真難想像還有這種人。」

　　「不一樣，那傢伙根本不在乎其他人，他只是很單純的想要滿足自己的求知慾。」

　　「真是什麼樣的人都有。」

　　茉莉很有感觸自言自語。

　　可莉兒這時看著茉莉，臉上露出微笑。

　　「茉莉小姐如果可以的話，能讓我幫你做一個雕刻嗎？」

　　「咦？這怎麼好意思，要多少錢？我還是跟你買好了？」

　　可莉兒苦笑了一下。

　　「不需要錢，我認為送禮物給朋友是一件很高興的事情。」

　　「這怎麼可以？像那麼漂亮的雕刻，怎麼能不花錢買？」

　　伊爾瑪這時拍了下茉莉的肩膀。

　　「你真是固執啊，這又沒什麼，難道說你討厭可莉兒嗎？連接受她一個禮物也不願意？」

　　「身為貴族怎麼可以免費拿取平民的東西？」

　　尼克嘆了口氣。

　　「如果你真心想要交朋友的話，就把身分跟地位給放下，不然你永遠無法擁有交心的朋友。」

　　「這怎麼可以？貴族就應該照顧平民！不論如何我無法放下這份責任感！」

　　伊爾瑪聽了只感到厭煩，可莉兒倒是無所謂的樣子。

　　閒談間，門突然被推了開來，是可莉兒的母親，並且伴隨著外面驚人的吵雜聲，她驚恐說道：

　　「可莉兒！快點逃跑，外面那隻怪物又來了，村裡的男人都盡可能抵抗那隻怪物不讓牠跑到村莊裡面，要我們先回來準備逃跑！」

　　伊爾瑪聽了愣了一下。

　　她全身感到發寒，不會這麼倒楣吧？

　　「父親他也在那嗎？」

　　「放心吧，這也不是第一次了，上次那隻怪物也曾來過一次，不也平安度過了嗎？」

　　茉莉聽了拍了下桌子。

　　「難道是奇美拉？這種鄉村怎麼會有那種怪物？」

　　她氣憤填膺站了起來，拿起放在一旁的法杖，往房門外走去。

　　「小姐，你要去哪裡？那隻怪物真的很危險啊！」

　　「身為貴族同時身為魔法師，當然要負起保護人民的責任，更何況奇美拉通常是邪惡的魔法師創造出來的生物，當然該由魔法師的我來負責解決！」

　　話才說完，茉莉就跑了出去，伊織這時也醒了過來，還不了解什麼事情，只是用手揉著眼睛，露出可愛純真的臉。

　　「發生什麼事情了？」

　　尼克這時趕忙提起長劍，追了上去，伊爾瑪愣了一下，伊織這時走到她的身邊，拉起她的手。

　　「發生什麼事情了啊？」

　　「我們也跟上吧。」

　　伊爾瑪反抓起伊織的手，往屋外跑去。

　　可莉兒看了看其他人，也很擔心要跟上去。

　　她的母親抓住可莉兒的手腕。

　　「可莉兒，我們先走吧！我們去了也只是造成負擔。」

　　「可是他們都去了，我怎麼能躲在安全的地方？」

　　可莉兒才剛走出去，卻沒想到被尼克給擋了下來。

　　「聽你母親說的，我們還有其他方法可以逃跑，不用擔心。」

　　可莉兒抿著嘴唇這才點了下頭，看著尼克他們往騷動的地方跑去。

　　「我們走吧。」

　　可莉兒的母親才剛說出口，卻沒想到可莉兒竟然還是追了上去。

　　「可莉兒！」

　　可莉兒的母親只能在房門前，看著自己的女兒竟然就這麼跑了。

　　無數倒下毀壞的樹幹、樹根與破碎的葉子還有遭到蹂躪的鮮花及果實散落在地上，被一隻到處橫行的可怕怪獸摧殘著。

　　怪物有著類似於獅子的巨大身軀，但比一般的獅子還要大得多，眼睛像老鷹一樣兇狠銳利，可怕的獠牙簡直一口就能把一個成人給咬死，而最可怕的是爪子竟然就像長劍利刃一樣鋒利無比。

　　牠一個撲擊跟衝撞就可以讓一棵直徑約一百多公分的巨木斷裂而倒，牠的爪子可以粉碎堅硬的石頭，吼聲甚至可以震動整個空間。

　　幾個農村人民都被怪獸撞傷甚至已經有人因而死去，但為了保護在不遠處的村莊裡面的家人，他們還是扛起了手上的農具往怪物身上招呼過去。

　　怪物又撲倒了一個農民，就在牠的獠牙快要觸碰到已經捕獲的獵物身上時，一個飛快的風刃劃破空間，擊在怪物的肚子上。

　　怪物並沒因此被撕裂，只是被稍微推了開來。

　　怪物很快就穩住身子，回頭看見手上拿著法杖，英姿颯爽的茉莉。

　　茉莉喘著氣，身前圍繞著許多魔法陣圖，連續的魔法衝向怪物，怪物立即呈現守勢，而農民們這時還有些驚喜不定，直到茉莉喊了一聲：

　　「快逃啊！」

　　這時人民們才緩緩退了開來，但是竟然因此製造出了怪物行動的空間，突然一改態勢，兇狠往茉莉衝了過去。

　　茉莉慌張失措，原本以為已經壓制怪物了，卻沒想到那些魔法根本無法傷牠分毫。

　　怪物一個跳躍，撲身而去，銳利的爪子伸向茉莉。

　　但傳來的卻是一個強烈的碰撞聲跟馬匹的長嘶聲。

　　一匹紅色毛髮的馬，竟然從旁衝了過來，且高高躍起，兩隻粗壯的前肢狠狠踢在怪物的臉上，隨後一把長劍劃了過去，切開怪物的臉頰。

　　「笨蛋！怎麼可以挑釁這種怪物？」

　　伊爾瑪響亮的聲音，劈頭就罵。

　　茉莉皺了下眉毛。

　　「我只是稍微大意而已！」

　　尼克這時也跟了上來，他吹了聲口哨。

　　「你騎馬的技術真是太讓人匪夷所思了。」

　　這時才注意到，坐在伊爾瑪後面的伊織已經暈頭轉向，勉強跳下馬後連站都站不穩了。

　　尼克這時也拔出長劍，隨時做好準備，指著怪物。

　　伊爾瑪依然騎在馬上，顯然在馬上她更能發揮技巧，伊織走到茉莉的身旁。

　　「茉莉小姐，我來負責牽制怪物的動作吧！請茉莉小姐負責致命的ㄧ擊！」

　　話才剛說完，竟然不需要咒語跟法杖，她的身前就冒出數十發的雷擊衝向怪物。

　　茉莉愣了愣，這是莉莉安娜最擅長的魔法技巧。

　　雖然威力不如莉莉安娜，但速度跟數量確實已經可以比肩學院的頂級教授了，已經足以牽制怪物的動作。

　　茉莉這才專心詠唱起強力的魔法。

　　尼克小心的抵擋著怪物突如奇來的爪子，伊爾瑪則是靠著精妙的技術在怪物身上不斷留下傷痕。

　　眼看怪物身上的傷痕越來越多，而茉莉也終於念完咒語，一發白色流星劃破天空，切入怪物的喉嚨。

　　負責抵抗怪物突然發狠暴衝的尼克，看見怪物已經停下動作，但並沒有鬆散戒備。

　　伊爾瑪卻已經跳下馬來，準備上前查看怪物的情況。

　　原本負責牽制怪物的伊織這時也已經停下魔法，茉莉也沒繼續詠唱其他魔法，紛紛鬆了口氣。

　　原本以為已經死去倒在血泊中的怪物，牠突然睜開充血的雙眼，一個飛撲衝向離自己最近已經鬆懈的伊爾瑪。

　　險在尼克及時衝上前格擋。

　　伊爾瑪嚇得一屁股跌坐在地上。

　　因為尼克跟怪物短兵相接，怪物的動作變得更迅速更沒規律，伊織跟茉莉也無法使用魔法來牽制牠的行動。

　　尼克看著倒在一旁的伊爾瑪，大聲喊道：

　　「快用符咒逃跑啊！笨蛋！」

　　「可是……」

　　伊爾瑪已經兩腿發軟，判斷力頓時喪失，伊織也知道現在的伊爾瑪只會扯後腿，於是踏上前帶走伊爾瑪。

　　「伊爾瑪，快點走吧！」

　　伊織同時看向茉莉。

　　「茉莉，你也快點逃！」

　　「可是能就這樣放著給尼克先生處理嗎？」

　　「尼克不會有事的！」

　　怪物的動作越來越怪異，顯然有些垂死掙扎的情況，牠用爪子推開了尼克，竟然往伊織她們衝了過去，尼克長劍回刺，刺穿了怪物的後腳，減緩了牠的速度，讓伊織來得及反應，拉開茉莉跟伊爾瑪。

　　尼克趕忙衝上前，把三人都推開了戰場，同時從懷中拿起符咒直接塞給茉莉。

　　「你們先逃！」

　　尼克引開怪物的注意，伊爾瑪跟茉莉都還猶豫了一下，但伊織知道尼克的意思，茉莉剛才的魔法確實已經造成怪物的致命傷，至於怪物為什麼還能繼續行動，純粹是野獸的復仇行動，而如果怪物不是被尼克給纏住，那麼目標肯定會是茉莉。

　　伊織抓起兩人，符咒也同時發揮了效果，三人立即就消失了。

　　尼克半牽制、半抵抗跟怪物對抗，只要繼續僵持下去，怪物肯定會因重傷而死去，怪物的動作也確實漸漸變得遲緩，讓尼克能多幾次反擊的機會。

　　就在尼克已經制服怪物的動作，可莉兒卻在這時踏入森林裡面，尼克一個分神，讓怪物找到機會，牠甩開尼克，往她衝了過去。

　　可莉兒嚇得發慌，看著怪物竟然反過來衝向自己，根本不知如何是好，怪物已經跑到她的面前，巨大的爪子伴隨兇狠的吼叫聲往她撲了過來。

　　可莉兒只能抱著頭蹲了下來，但是巨大的爪子並沒有將她的身體給撕裂。

　　「還愣著幹什麼？快逃啊！」

　　尼克用著有些沙啞模糊的聲音，對著可莉兒喊道。

　　可莉兒這才抬起頭來，看見尼克的身上被血給染紅，怪獸被他擋了下來。

　　尼克推開刺入他胸口的爪子，長劍劃過怪物的脖子，終於把怪物的頭給割斷了。

　　看著怪物倒下的身子，尼克也同樣倒了下去。

　　可莉兒趕忙上前查看，看見尼克的胸前一個巨大的破洞，鮮血有如噴泉一樣噴湧。

　　可莉兒深吸了口氣，把身上的衣服給扯開，然後冷靜替尼克包紮止血。

　　「別死啊！」

　　不過神奇的是，尼克的血竟然很快就停了，傷口癒合的速度非常快。

　　可莉兒小心抬起尼克的身體，但抬起頭來，看見眼前四、五個被怪物給殺死的屍體。

　　其中一個，就是可莉兒的父親。

　　可莉兒忍住淚水，繼續扛著尼克的身體，往村莊的方向緩緩走去。

　　堅強跨過悲傷。

　　為了自己所喜歡上的人，跨過失去親人的痛心。

　　在學院的哈利在圖書館看著書本，突然三個女孩氣喘吁吁跑進來，然後對著他說道：

　　「哈利，尼克很危險！」

　　哈利不急不吁將手指放到唇邊，然後很冷靜將書本闔上。

　　「遇到什麼事情了？」

　　「森林裡出現怪物！」

　　伊織很激動，斷斷續續說出事情緣由。

　　「尼克把符咒給茉莉之後，獨自留下來跟怪物周旋！」

　　「他死了嗎？」

　　哈利竟然很直接反問這句。

　　反而是茉莉聽了氣急敗壞指著他。

　　「他是你的朋友，難道你不擔心嗎？」

　　「我跟尼克從來都不是朋友，更何況依我對他的認識，他只要有一口氣在，絕對死不了，那要擔心什麼？」

　　哈利聳了下肩膀。

　　「另外，你又是誰？你根本只是個外人，沒事的話就快走吧。」

　　茉莉更加生氣了。

　　「你那是什麼態度！我也是被捲進來的人，怎麼可以說我是外人？」

　　「意外捲進來的人要怎麼說是自己人？能撿回一條命就偷笑快點走吧，剩下的事情都與你無關。」

　　哈利嘆了口氣。

　　「還有什麼問題嗎？」

　　伊爾瑪這時終於開口問道：

　　「要不要一起去外面接尼克回來學院？」

　　「不準，那隻怪物很可能是敵人偷偷派來監視學院的，如果貿然出去被抓住的話就糟了。尼克不過是個平民，不會被拿來當成主要目標。他們的目標是琦莉雅小姐，那麼可以拿來威脅的人選就是你們兩個比較有用。尼克是個擅長流浪的人，更何況別真的小看他了，他可是能跟尼爾相提並論的劍士，如果旁邊沒什麼干擾的話，他可以慢慢消耗對方的體力最後取勝，他的體力簡直像怪物一樣。」

　　哈利說出了自己能這麼放心的理由，然後冷眼看著眼前三人。

　　「聽好了，絕對不準貿然出去，莉莉安娜小姐已經生氣了。」

　　哈利從袖子裡面拿出一封信交給伊爾瑪，這時她們才發現，霍克竟然停在離哈利不遠處的窗檯邊。

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