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數日後，正殿聚集了各司大臣與官員討論著近期重要的軍事與政務，亦提及加爾古．瑪庫戰役一事。原侵佔書院的帝國軍已敗逃，邊境的軍隊餘黨為了阻止法嘉斯與雷斯塔的聯軍繼續追擊，炸毀了連接兩地的多數道路與大橋，顯然已無戰意。這意味著聯軍在此獲得了極大戰果。
「聽到這個好消息，妳似乎不怎麼高興呢，科爾娜莉亞？」帝彌托利道。
科爾娜莉亞裝模作樣地以扇子遮掩著自己的表情，雖已有年紀，仍身穿著能突顯身材與過度裝飾的豔麗服飾，笑道：「怎麼會呢，陛下。東邊的防線如此優秀，臣女歡喜都來不及了，可都多虧驍勇善戰的將軍們，想必今年的春天會溫暖許多吧。」
「妳可知道此次戰役的大功臣是誰吧？」
「唉呀，自然是被稱作『法嘉斯之盾』的伏拉魯達力烏斯家，只是呀……聽說羅德利古大人受了重傷，不曉得情況如何呢？不如這樣吧，臣女推薦幾位西部軍營的將軍，以補足這段時間的缺口……」科爾娜莉亞的笑容依舊。
「咳咳、科爾娜莉亞大人，儘管羅德利古大人正在養傷中，也還有菲力克斯大人在。」一名老武官提醒道。
「這事我當然沒忘，不僅僅是伏拉魯達力烏斯家，各家族將領也是奮力發揮本領、驍勇善戰，才能有如此豐厚的戰果！若菲力克斯大人現無接掌的意願，那麼予以其他將領一些機會也不為過吧。陛下，您意下如何呢？」
「……那就先列名單過來吧。」帝彌托利表情沒有太多變化，但殿內則是引發了耳語與噫聲，這讓科爾娜莉亞的眼眉笑得更開了，應了聲『是』便命下人奉上早已準備好的奏書。
希爾凡小聲地對一旁的菲力克斯道：「嘖嘖，這科爾娜莉亞又不知在打什麼算盤了，早就將名單準備好了啊。」
菲力克斯仍是一臉不耐道：「哼，就算那個王不接受這項提議，那女人也會拿出慣用的伎倆來引發議論吧。」
希爾凡輕巧地揮動握在手中的折扇，撇嘴道：「哦……就是那些用來指責陛下偏頗的那套言論啊。唉呀～要是科爾娜莉亞若真的推舉幾個人才那倒好說，這幾年下來官場素質參差不齊，做起事來可麻煩了。」
法嘉斯向來氣候寒冷、資源稀缺，又偶有北方民族侵擾，為了鞏固權力與地位，人才的選拔可謂重要，而紋章之力是最為顯著的差異，擁有紋章，也同時伴隨著智識、才能、力量或美貌等，這些外顯能力都讓紋章的重要性可見一斑。
帝國之所以發起戰爭，正是主張消滅賽羅司教重視血脈與紋章至上的教義，這對長年血脈越發稀薄而逐漸凋零的西部家族來說，可謂極有吸引力。而掌管中務府的科爾娜莉亞正是以此為號召，強調不獨尊紋章才是未來之道，並擁戴了無紋章的琉法司親王，支持其主張的臣下們皆統稱為『科派』。科爾娜莉亞更於各府安插其派系的人手，其意圖不言而喻，試圖對帝彌托利的王權造成威脅。
如希爾凡所言，官場人才良莠不齊、易致紛爭，且派系各持立場，議事歧見多、資源分配毫無共識乃是家常便飯。即使在陛下面前，高官之間也時常爭執不下。
菲力克斯輕哼一聲，他向來以劍服人，對這議事堂的鬧事並不在乎。希爾凡則是喝了口茶、潤了潤喉，加入話題來緩和官員間此起彼落的不滿。
「陛下～好不容易現在戰事都告一段落了，不如就專心陪陪王后娘娘與嬪妃娘娘們呀！最近也招了幾位新人入宮不是嗎？也讓我們看看王太子嘛！」
此話一出，無論東西派，各家老臣們都紛紛出言贊同，畢竟陛下成婚多年仍膝下無子，便談論起自家妃子的美貌與可人之處，向陛下建言必須早日綿延子孫云云。
「…………」原是看不清表情的帝彌托利，此時似是蒙上了一層黑霧。
眾派臣子此起彼落、七嘴八舌的議論聲源源不斷，一直到政務會議結束後都仍有官員面帶愁容向陛下勸諫此事。
菲力克斯對這話題毫無興趣，既然會議已結束，便起身離開了正殿。希爾凡道完也向陛下表示要隨同菲力克斯一同去巡邏，卻被那毫無溫度的眼神釘住。
「你可別想就這麼溜了。」帝彌托利冷道。
「咳咳，陛下，我這也是好言相勸～您也放鬆心情多多欣賞後宮嬪妃們，別老是壓力那麼大嘛！」
希爾凡依然吊兒郎噹的口吻勸著。要使各派臣子眾口一致，這話題可是意外團結呢。
「………你是活得不耐煩了嗎？希爾凡。」
「啊哈哈，陛下，您別這樣說嘛。自您娶妃三年以來，對後宮並不上心，各宮娘娘們可難過了呀～」
「只不過是浪費時間罷了。」衣袖一甩，帝彌托利對此並不以為然，當年會迎娶王妃，也僅是依著與雷斯塔的盟約才進行的。而法嘉斯的臣子們認為後宮不該只有雷斯塔出身的王妃，才又籲請王多納了幾名家族千金入宮。
希爾凡晃了晃腦，對此感到嘆息。
「這近年一直都有幫您廣納采女與貴人，就是希望能夠找到可以治癒您身心的妃子嘛！」
見了帝彌托利那冰冷銳利的目眸，忽然希爾凡靈光一現，訝異道：「難道陛下還是惦記著當年您送了短劍的那位姑娘？您放心！只要再多辦個幾場選妃，說不定就能找到那位姑娘了！」
「……………杜篤，把我的阿萊德巴爾拿過來。」
「是。」杜篤應答。
希爾凡一聽，全身發了冷顫，趕緊從椅上跳了起來，又留下幾句勸誡之言後，飛也似的離開了議事堂。
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菲力克斯在城內巡邏、盤點兵器，檢查城牆垛口是否有無異狀，才剛離開哨塔，過了個轉角，突然被希爾凡抓住了肩。他苦著臉道：「菲力克斯你也幫幫忙，怎能見死不救呢！還以為會被殺掉……」
「那是你自找的。」他拍開他的手，一臉嫌惡。
「唉呀～我只是想多多欣賞美人兒呀，畢竟能入宮的妃子，各個標緻又有才華呀！呀啊～真是羨慕陛下～！」
「既然這樣你自己也去娶幾個來啊。」
「唉唷我可捨不得讓美人們為我爭鬥傷心……看看王后娘娘那個樣子可真是心疼啊……」希爾凡還故做拭淚的動作。
菲力克斯十分不悅。
「我可沒打算和你繼續討論女人的事。」
「咦咦你上戰場都那麼久了，都是些臭男人們聚在一起，難道不會想找個女人治癒一下？」
「沒事的話我要繼續巡邏了，待會的訓練你可別遲到。」
「喂等等啊，才講沒兩句你就要走了！」
「不然你還有什麼要講的？」
「唉唷，因為那些老臣很心急的關係，宮內可是招了很多可愛的妃子嘛，還有不少年輕有活力的宮女們呢～不如趁著巡邏，咱們一起去看看如何？」
「哼，我走了。」
「喂、喂──等我一下啊～～」
到頭來，希爾凡還是加入了菲力克斯的巡邏行程，路途中他也沒錯過機會替菲力克斯介紹各個宮女的名字與來歷。表面上看似輕浮，卻也透露不少各方勢力的情報與目的。諸如想透過新進宮女的拿手佳餚掌握陛下的胃、來獲取他的心，藉此期望能替各府官員多多爭取用度錢糧，這種看似不正經卻也不像是在開玩笑的策略。
菲力克斯雖然沒特別認真聽，但多少也感受到這王城後宮比想像中還不得了。不只有文武高官親戚的提拔賞識，還有各個派別的勢力推舉，有些是支持王的政策，有些則是似乎想要獲取更多權力的反對派。
「這些各個都是美人呢～可惜咱們陛下可不吃美人計這招呢。怎麼那些臣子就不來討好我呢，好歹我也是一介親王呢。」希爾凡故作感嘆的樣子，一副相當可惜的模樣。
菲力克斯冷哼一聲，道：「你若真有打算定下來的話就會有一堆人送上門了吧。」不過那些大臣們恐怕也知道，把女人送到希爾凡這個花花公子身邊，對政局恐怕也沒什麼影響力吧。
「我對每個姑娘都是真心的耶～～」希爾凡仍然用他那誇張的口吻表示對姑娘們的喜愛。見菲力克斯那冷漠反應，希爾凡繼續道：「咳、我可是講認真的，菲力克斯，你這個年紀到了也該娶妻了吧～如何，要從女官裡面挑嗎？畢竟就算是宮女，身分也大多有來頭呢。」
「沒興趣。」這傢伙是不是忘記自個兒歲數還比較大？
此時兩人經過了膳房旁的大廣場，擺放著各式處理食材的工具與器皿。亦看見許多宮女來來去去，搬運著蔬菜與肉品。除了洗滌區之外，另一側還放有好幾個竹架與長桌。
他在竹架區注意到了那名嬌小的橘黃色身影，正奮力地舉起串好肉的長竿子，將其掛至竹架上，似乎因個子矮小而有些吃力的模樣。令他想起了前幾日在方果宮聽到的謎之歌詞，他很在意後續……說來，還不知道她的名字呢。
希爾凡仍然滔滔不絕地說：「我是提醒你呀～你現在功成名就可說是討老婆的好時機呢！」
見菲力克斯沒反應。
「——菲力克斯？」
希爾凡隨著菲力克斯視線的方向看去，一邊的烤爐上肉排烤得正香、而另一邊則是串串陰乾中的醃漬肉，希爾凡不由得搖搖頭嘆了口氣。
「結果還是對肉比較有興趣啊……」
「啊！希爾凡王爺！你在這裡啊！」傳令官亞修這時拿著一紙宗卷跑來了。
「菲力克斯將軍也在呀。」並向他們鞠躬致意。
亞修雖是一介平民，同時是地方小領主的養子，憑著積極向上之心而受到提拔、深受陛下信任，樂觀親切的個性也很自然地融入了身為貴族的他們。
「哦是亞修啊，找我什麼事？」希爾凡問。
「那個……關達爾大人的千金有事情要找您，請王爺回居所……她正在等您。」
「喔～是那位小姐啊，沒想到居然跑來這裡找我了，那得趕快回去才行。」
「啊、其實……關達爾大人也在……請您加緊腳步……」
「！？」希爾凡立刻轉過臉去，用僵硬的聲音說道：「呀～那個～我想到我還有點別的事情……啊菲力克斯你說要訓練對不對？是不是現在應該要趕快去……」
「你的事自己想辦法。」菲力克斯面無表情地說著。
希爾凡皺起了臉，表情十分委屈。
「你怎麼這麼無情，我跟你應該是認識很多年的摯友……」
「誰跟你摯友。」
「那個，希爾凡王爺……」亞修看著這樣的場面，不知該說習慣不習慣。
希爾凡一臉不情願道：「好啦好啦知道了，我去就是了！」
亞修禮貌地向菲力克斯點頭致意後，便和希爾凡一起離開了。
此時的雅妮特，搖搖晃晃地舉著整支竹竿，試圖掛上高處的竹架。然而，已經將纖細的手臂伸到最長，卻還是無法碰觸到肉架的最高處。
就在此刻，一道身影接過了她手中的肉串竹竿，輕巧地掛上高處，隨手便用繩索固定妥當。
「啊、謝謝……」雅妮特連忙道了謝，而眼角餘光瞥見那青色人影，服飾似曾相識。
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低沉的聲音問道：「上次歌詞的後續是什麼？那首與肉和甜食有關的曲子。」
雅妮特抬頭一看，才發現出手幫忙的正是上次那位聽到自己歌聲的男人──菲力克斯．尤果．伏拉魯達力烏斯！
她幾乎驚叫出聲，卻又忍了下來。確認沒引發騷動後，才用著微微顫抖的微弱聲音開口：「菲、菲力克斯……？」她懊惱地回想自己剛才沒有邊串肉邊唱歌吧？
菲力克斯瞧著她那靈動的碧藍色眼珠，表情又變化多端。不知怎的，他覺得這女人很有趣，嘴角不禁微微揚起。
被他這樣盯著，雅妮特感到頰邊有些熱意。
「……沒有後續！請你趕快忘記！」
菲力克斯一聽，臉上盡是失望神色。
雅妮特急忙別過臉，不敢再看他。回過頭俐落地拿起醃漬肉條，輕拍掉上方多餘的香料，將其依序串至竹竿上，並往下一個竹架前進。
「這些肉是做什麼用的？」菲力克斯問。
「啊、是要做煙燻臘肉唷！肉是用鮮釀葡萄以及香料醃漬過的，趁著今日天氣好，要吊起來風乾，兩天後就能送煙燻房了。」雅妮特一邊解說，一邊俐落地串著肉。
菲力克斯則是饒富興致地看著她處理這些肉。雖仍在意著歌詞，不過既知她在王宮裡工作，碰面的機會多得是，要問詳情細節也不急於一時。
「妳叫什麼名字？」
「咦？啊、我是雅妮特……」雅妮特老實回應。
他在心中默唸了她的名字，後道：「嗯，待這些肉燻好了就送一些到亞爾居去，就說是我指定的。」
「哦、好的，沒問題！」
菲力克斯儼然把眼前的姑娘當作小宮女，但雅妮特並未察覺此事、也絲毫不介意。
不遠處可見其他宮女正慢慢往這邊來，不想與他人有過多交際的菲力克斯，迅速地將剩下的肉串竹竿掛好後，就和雅妮特道別離開了。
於是，留下了瞬間無事可做而感到疑惑的雅妮特。
「咦？怎麼回事？」
而菲力克斯，則是相當期待著兩日後的燻肉料理，以及那位表情豐富、歌詞舞步又有趣的女人。
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