山中的夜幕降臨的比我預想還快，就在我以為我們倆要死在這的時候，我終於發現一個可以容身的樹洞。
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由於體重的關係，吉王一路上幾乎都是自己撐著走來，也並未多說什麼，我原先以為他的傷勢比想像中的樂觀，待他跌坐在樹洞裡，我才發現事實恰恰相反。
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我先是快速檢查了一遍自己，發現有幾處刀傷，幸好傷得都不深，至少都止血了。我一轉頭，卻發現身邊的吉王已經眼神渙散，呼吸十分急促。
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「殿下？」我喚他，他卻只是無意識的呻吟幾聲，我只得去摸他的額頭。「殿下，唐突了……好燙！」
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吉王的額頭滾燙得嚇人，不僅如此，除了骨折的右手，他左肩的刀傷也在汩汩滲出鮮血。我想起吉王幼時體弱的傳聞，話說回來就算是一般人，恐怕也頂不住這樣的重傷。
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我拿出國師給我的紫玉，猶豫不決。才沒兩天，就要用掉這一次的機會（和電影裡演得不一樣！）……話又說回來，再不用，我辛苦穿越兩次拯救的人就要折在這了，我一咬牙，默唸道「姒蘅……姒蘅……姒蘅……」
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紫玉散發出漂亮的微光，國師熟悉的聲音從另一頭傳來：「喂，小蘇？聽得到嗎？……哪裡來的肥貓還抓人！咳，沒事，我在想辦法救你的隊友們，你還好嗎？」
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「我不好！路上有埋伏！你叫我救的人現在已經昏迷不醒，高燒、骨折還有刀傷，見骨的那種！」
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「死貓從我身上下去！……啊，這樣啊，怎麼跟電影裡演的不一樣，這種珍貴的東西通常都到最後——」
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「你要是給我跟電影一樣斷訊，我就給你立個牌位！」我怒吼。
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「好好好，別激動。我這裡不是牧師，我是法師，法！師！我不會『治療術』你懂嗎？還好我好歹從你們時代帶了《基礎急救與野外求生》，我找找……」
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我忍無可忍：「你重點講快點！」
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好在接下來她迅速交代了一些急救知識：如何撕布製作臨時繃帶、怎樣用山中常見的苦藤根煮水退燒、又從哪裡找降熱的野花草。「先止血，骨頭暫時別亂動，重點是退燒，記住了嗎？」
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「記住了，你能不能來救——」
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「啊？訊號不太好，聽不清楚呢，改天聊啊，拜拜！」接著紫玉還發出了電話掛斷的『嘟嘟』聲，接下來無論我怎麼喊，那顆破石頭都再無動靜。
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我只能趕緊先救治我的傷患，好在運氣不錯，附近正好有一處溪流，國師讓我找的藥草也都不難尋，我用樹枝和衣物做成水袋汲了水，彎著滿臂藥草匆匆折返。
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回去後才發現，汲水和採草都不是最難的，而是——
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「殿下，吉王殿下！」顧不得禮節，我試圖搖晃他幾下，他終於有點反應，眉頭皺起：「痛……」
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我暗自鬆了口氣，小聲道：「那個……殿下，我得替您清洗傷口，小的斗膽……幫您脫下衣服……」
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原先吉王還處於半昏半醒，聽到這句忽然睜開一隻眼，聲音含混：「你說、什麼？」
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「脫衣服啊，不然怎麼包紮？」我理直氣壯地說。
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他吃力地轉過頭去：「……我這樣的身材，讓人看了也不雅……況且你是女孩子……這不妥……」
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原本我只是盡到告知之責，免得因亂脫皇子衣服掉腦袋，聽他跟國師一樣拖拖拉拉，心一橫，乾脆手起刀落，直接把他上身的囚衣給脫的一乾二淨。
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本來我就沒有太多男女授受不清的想法，倒是吉王像是如臨大敵一般閉緊了眼睛。我只感嘆這殿下雖然身材圓潤，皮膚倒是意外的乾淨白皙，比整天曬太陽的我白上好幾個度。真不愧是養尊處優的王子，我心裡嘀咕。
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很快的我幫他洗淨傷口，撒上藥草，纏上碎布條止血，又用樹枝幫他固定好骨折的手臂。雖然不甚熟練，但穿越前我長年一個人住，操作起來還算穩當。
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最後我又取了些溪水，想辦法點著樹皮後煮了藥湯，等湯水稍涼，便喚吉王起來喝藥。
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他又回復到了半夢半醒的狀態，藥湯才餵到嘴邊，就有幾滴從嘴角滑下。他微微睜眼，聲音沙啞：「蘇姑娘，為何要救我？」
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我想起國師的那句話，乾脆如實回答：「因為我是被選中的人？」
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結果我就見吉王笑了出來，然後又因為動到傷口吃痛的顫抖了一下。「謝謝你啊，還講笑話安慰我。」
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我愣了一下，心裡替他難過：這位殿下是多久沒聽過笑話啊？這好笑嗎？
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夜半，我坐在樹洞內向外望，外頭淅淅瀝瀝下起了細雨，吉王又昏睡了過去，額頭仍然有些發燙，好歹是沒有燒的那麼厲害了。
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現在夜色濃重，敵人看不清我們的下落，待天色一亮，他們看清山谷下並沒有我們的屍體，定會滿山搜尋我們，所以無論如何，明天一早我們就必須轉移陣地。
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由於久未進食加上體力透支，我兩眼發黑，只能胡思亂想來維持清醒。北荒山的那晚，顯得那麼遠又那麼近，現在我的兩個隊友都不在身邊，只有我自己，保護一個原已經死去的皇子。
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好不容易，我熬到了晨曦透過雨幕，我又用昨天的法子輕輕搖晃了吉王，這次他醒轉的比上次快，神智看起來也恢復了少許。
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「殿下，我們必須離開這裡，昨天的刺客或快或慢，一定會找到這兒來。」
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他原本正欲反駁：「帶上我一個受了重傷的胖子不……」抬頭一看我的眼神，或許是想起昨天被我脫衣服的恐懼，改口說了聲：「好。」
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由於實在撐不起吉王的體重，我找了根稍微粗壯的樹枝給他作為拐杖，自己攜上了武器和少許藥草，兩人沉默無言地離開了樹洞。
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很快，我發現吉王本就蒼白的臉上佈滿了細密的汗珠，每走幾步就開始大口喘氣，但他楞是一聲也沒有吭，一瘸一拐地跟在我身後。
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我們一路走得不快，山路泥濘難行，雨雖停了，地面仍溼滑不堪。吉王撐著那根我找來的樹枝，沉重地踩在濕土上，每走幾步，就得微微停下喘息一下。
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我回頭望他，原本福相的臉開始發青，嘴唇乾裂，豆大的汗珠順著鬢角滑下。
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但他始終沒發出一聲抱怨，默默咬牙跟在我身後。
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我們這樣走了一刻鐘，也許更久，我已經開始懷疑自己是不是在原地繞圈。
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「……等等。」他終於開口，聲音沙啞而微弱。
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我停下腳步：「怎麼了？傷口疼？」
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他搖了搖頭，氣息不穩地說：「不是……妳走這方向，沒目的吧？」
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我一愣。
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他垂著眼，靠在樹枝上，短暫歇了口氣後才繼續開口：「如果只是想避人，應該選水源上游、背風的高處。不然他們從山下往上搜，一眼就能看見我們走過的泥痕。」
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我默不作聲。他又說：「這裡的山形……應該是香道遺路的支線。」
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我轉頭看他：「你確定？」
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他點點頭，喘了一口氣：「有水、有石階、有交叉道的岔口……過去常有香客來朝山，這類地點附近……可能有舊廟。」
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他的聲音越說越低，最後幾個字幾乎是喃喃自語。
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我立刻調整方向，照他說的路線前行。不出一炷香，我果然看見前方樹林微微稀疏，石階斜斜露出泥土，一座佇立在荒草間的破廟隱約可見。
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我迅速跑上前推開廟門，門上的木板已經斷裂，廟中空無一人，但還算堪用。磚牆雖有裂縫，至少擋得了風雨；屋簷下還有些枯草與廢布可鋪墊。
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我轉身跑回去，看到吉王站在原地搖晃了一下，幾乎要倒下。
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我立刻上前架住他：「到了，就前面，再撐一下！」
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他沒說話，只是微微點了點頭，將重量交給我。我們一步步踏入破廟，終於暫時擺脫了追兵的陰影。
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我放下他，替他靠好背後的柱子。他整個人像脫力一般坐在地上，大口喘著氣，虛弱地闔上了眼。
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