『風靜的地方，也潛伏著尚未命名的異變。』42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7ijS4xFF2
他們走出鍊金師公會時，陽光已穿透晨霧，打在石板街道上泛著乾淨的光。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡajleYjXtq4
城市的聲音也明顯熱絡了起來——從遠處巷尾傳來的馬車輪聲，到街角雜貨商吆喝聲，再到市集中央傳出的討價還價。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTixjoCDyXx
「也差不多是……該吃飯的時候了吧。」日及一邊揉著肚子，一邊四處張望，「你不會打算靠魔力續命吧？」
「考慮過，但缺乏魔力轉換模組，也沒有補充劑。」時客語氣一如既往地平靜，「所以……只好順應生物需求。」
不遠處，一家嵌入磚石街屋一隅的小食館吸引了他們目光。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1LFj2Iqrl
招牌是用金屬錘刻在黑木板上的一行粗體字——
【山焰鍋爐｜矮人風味小食】。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqHIUMBbrST
門外飄出的氣味濃郁古怪，藥草與燒烤炙脂交織，卻意外誘人。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡScGYPwIjhV
踏入食館，熱氣如實體般撲面而來，鍋蓋微掀間，濃香與蒸氣夾雜，幾乎讓人一時辨不清方向。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7v89V7lRb3
「如果這不是傳說中的中階級補給站……我現在就吞記錄筆。」日及低聲咕噥。
「你說這話的時候，手已經伸進湯裡了。」時客淡淡地補了一句。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMjkNzQl6PS
湯鍋旋即端上。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4rREaU9Feg
獸骨與根莖燉至透爛，湯面漂著油花與綠葉。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnV5V6Ao9Pc
旁附的烤麵包外酥內潤，光是裂開聲響就已勾人食慾。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCr41Gzimg
矮人老闆見狀，咧嘴笑了笑，將鍋往他們面前一推：
「看在你們胃還算誠實的份上，這鍋湯就當請你們的。」
「免費的？」時客抬眼看了他一眼。
「誰說免費？」矮人撇嘴，「前菜算我送，後面得靠你們動手還帳。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlbiEKr5wC
他抽出一張任務單推過來，油漬未乾，字跡卻異常工整。
「星野帶西緣有塊半野生藥圃，從前是藥師公會初代成員留的，後來沾了魔霧邊緣就給荒了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmVF6ijCfa
你們要是有膽，就替我帶點‘雷蕨’和‘黑月根’回來。標準採集包備好了，記得帶上。」
「地圖有嗎？」日及問。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡULPcMDG4MR
老闆拍了拍酒櫃旁的卷軸架，從中抽出一張簡易拓印圖：「這種圖講的是『大致』，別問我精準座標。真迷路了，就靠直覺走，說不定還會誤打誤撞開出個遺跡。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZhTFjUjIIq
時客接過任務包，指尖察覺到淡淡魔素殘痕，像是預設過的鍊金結構。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvEqMfK9qe
「這材料……被拿來做過鍊金預封？」
老闆只是聳肩：「你問得太多了，小子。」
兩人對望一眼，日及無聲揚眉，彷彿對這種「飯後附任務」的套路早已見怪不怪。
「出發吧。」日及繫好腰包，「反正比起等劇情發生，不如自己撬開。」
「你總是這樣，然後台詞還像是寫給劇本用的。」時客回應，腳步卻也跟了上去。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmDZmnnvzb
他們剛踏過最後一段石板道，魔能界碑在身後發出微震。下一秒，一行淡金提示浮現在視野上方：
【已進入區域｜野外地帶：星野帶（Stellaflore Fringe）】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBa3gVOisQp
【區域特性：混合魔素／中度干擾／部分資料庫無對應參照】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixOqOjQ7mB
【提示：首次踏入野外區域，系統將自動開啟探索紀錄與環境同步。】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuKEwgBv4XS
日及看著提示，低聲道：「這格式……不像任務提示，更像世界本身的註解。」
「不是給人看的。」時客補了一句，「是給系統——或這個世界自己看的。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2vQZIbyvg
螢光星苔鋪地而展，踏足即亮。提示在下方默默浮現：
【觀測紀錄開始｜進入野外探索階段｜紀錄編碼自動生成中……】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXrhYDKqiz
微風夾著森林氣息，有種不是語言卻似曾聽過的聲響，從地底某處傳來。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkXz6o1EaNT
他們沿著星野帶西緣的小徑緩緩前行。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrBLA3YnOj
腳下地面鋪著螢光青苔，微風拂過時會泛出波紋似的光暈。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡClRLIqixo0
林木層疊，空氣中彌漫著未命名草本植物的氣息，夾雜淡淡的靜電與濕潤泥土味。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8sjbxld2Sr
陽光透過樹冠灑下，像穿過濾光層的碎光，靜靜閃動。
系統提示再次浮現：
【自由任務進行中｜來源：卡薩布蘭卡公會登錄端】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1nPusruIX
【任務名稱：採集藥材】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu8PzSnv5tL
【任務目標：採集指定藥材 × 5（雷蕨、黑月根）】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj6hjbljXmq
【提示：本任務資料來源含未明確來源項，請確認樣本對應性】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlHqON0aZh0
【備註：首次紀錄時間早於黑荊者登入紀錄｜來源推測：舊資料回聲】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27MTopV3xx
日及邊行邊讀介面，眉毛挑了兩下：「又來了這種『舊資料回聲』……這些任務到底是哪個版本的記憶產物？」
「或許是這世界本來就有的任務，只是以前的我們從來無法接到。」時客語氣平淡，視線卻警覺地掃過周圍地形。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwKoJkMjTq
穿過一處低矮灌木後，地形略有變化。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBm5YNNo4u
地面浮現細碎魔紋痕跡，像是某種鍊金圖式的餘韻，但早已崩潰模糊。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvuJKSKZyq
中央處，一塊巨石斜立，上方生著一整叢灰綠色的葉片。
日及眼神一亮，蹲下觀察：「這應該就是雷蕨……葉尖呈鋸齒狀，感應反應偏雷素，應該沒錯。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20DXiAQhP2
他熟練地取出採集包，小心剪下幾株葉片，包入晶紙中。
系統響起輕聲提示：
【樣本確認｜雷蕨 × 2｜性質穩定】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnoYHp0QeQa
【剩餘目標：雷蕨 × 3，黑月根 × 5】
「進展還算順利。」日及說，「不過……」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXHgpVIF35D
他轉頭，「如果黑月根也這麼好找，那老闆應該自己就能來了。」
他話音剛落，遠處一株幽暗色植株吸引了兩人注意。
葉片呈漩渦狀排列，葉緣隱約滲著紫黑色素，根部微微透出光點。
時客未動，只低聲說：「別急著動手。你看到根部那層殘留魔素波紋了嗎？」
日及蹲下觀察，皺眉：「這種波紋……像是『原生干涉』痕跡？而且不是人造的。」
他收回手，語氣沉了一點：「這不是我們遊戲時見過的植物形態。」
時客也蹲下，伸出兩指輕輕觸碰葉尖，微弱冰素浮現。植物反應了一下，葉尖略縮，但沒有排斥反應。
系統延遲一瞬才響起提示：
【紀錄異常｜該植物樣本未收錄於黑荊者資料庫】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7nNGKtAA9
【建議分類：異源樣本／不明魔素干涉種】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdeumSnhOj
【是否新增暫時分類？】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8NQQo8NwmJ
【是｜否】42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLn1vMA18Sm
「又來了。」日及輕聲咕噥。
「這世界的資料庫……不止一套。」時客說，「我們接收到的，只是其一。」
「也就是說，這裡認得我們的資料，但不承認。」日及挑眉，「就像在說——『你以為你認識我？』」
他輕笑一聲，手中動作卻小心翼翼地收集了樣本。
他們繼續往前，樹林深處傳來一陣鳥鳴，緊接著是一聲極短促的低頻震鳴。
兩人停住，對望了一眼。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡInkZnTPu34
沒有說話，但那一瞬的警覺，彷彿是對「劇情已悄然轉向」的直覺回應。
這場看似日常的採集任務，已悄悄偏離原本軌道。
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End of Chapter 6 自由探索
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