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劉若水被困在瀑布下那片秘境已經一段日子，他覺得這裡根本是一個與世隔絕的天成囚牢。他試過攀岩壁、探水路，甚至鑿地道，卻次次以挫敗告終。如今，峭壁之上刻著三十六道深淺不一的痕跡，每一道都是他以匕首記錄的失敗。最新的刻痕旁，歪歪扭扭地寫著「沒吐血」三字。他苦笑一聲，對著瀑布喊道：「好歹這次沒吐血！」。瀑布瞬間吞掉他的叫聲，彷彿在嘲弄他的弱小。
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唯一讓他感到一絲希望的，是秘境中生長的金色小草。這小草有著特殊功效，敷在傷口能迅速止血，也能加快斷骨癒合，他甚至感到身體變得更堅韌。他搓碎一株金草，敷在手臂，幻覺又隨之出現。這次他看見父親指著星空，母親在旁泡茶，妹妹的聲音從星空中傳來：「哥，你的傷口又發光啦！」他猛然驚醒，發現金草汁液在傷口皮下形成蜘蛛網，隨著心跳忽明忽滅。
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夜裡，月光和星光如絲垂下，潭面波光粼粼。他盯著石碑上的線索：「完陣圖，開天道。」他已尋得一顆結晶，還有八顆藏在潭底。他脫下外衣，大叫：「沒其他方法，那就來吧。誰怕誰﹗」他運起神通增強體魄，縱身躍入冰寒刺骨的深潭。
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漩渦又再化身巨龍盤繞，瞬間將他拽至瀑布下方，水流如萬斤巨錘砸下，胸口幾欲炸裂。他靠預先綁好的藤繩拉回岸邊，肋骨劇痛，肩頭像被撕裂。他喘著氣，咬牙罵道：「在這設陣的人有夠可惡！」敷上金草，傷勢緩慢癒合，身體卻又強韌幾分。他閉目回想父親的教誨：「要冷靜，勿硬拼，細心觀察尋找突破點。」
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數日後子時，若水發現潭水比白日裡更暖了三分，漩渦竟有些放緩。他屏息潛入，果然在一塊被水流掀翻的岩石下，發現半截青羅盤。青羅盤的指標會自行轉動，指向瀑布後方某處。他心頭一震，暗忖：「莫非是提示？」
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等待朔月，漩渦變弱，他帶著羅盤再入深潭。指標引他避開主流，卻見一群半透明、粉紅色、如蘑菇的螺類生物，其中最大的一隻正壓著閃耀的結晶。他終於找到第二顆！
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找到第三顆結晶那夜，若水被怪叫聲驚醒，火堆邊的食物不翼而飛，地上留著串串爪印。他循著爪印來到潭畔。星光下，一隻身高三丈的巨鳥靜立水邊。它的羽毛晶瑩剔透，額前有根螺旋靈角，由內而外散發出超凡脫俗的聖潔氣息。
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若水心生羡慕對著神鳥低聲道：「你有翼，想去哪就去哪，多自在。」
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神鳥好像明白若水的話，一聲長嘯，潛入漩渦。一會兒後，飛出水面，扔下第三顆結晶，便破空遠去。若水看著那閃閃結晶，苦笑道：「會不會這才是拿取結晶的正確方法？」
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日復日，若水漸漸摸透水流脈絡。金草的滋養讓他肉身日益強韌，神通技巧也更見熟練。他已能凝聚引力護罩，暫時抵禦水流衝擊。第四到第八顆結晶接連到手，每次療傷後，他的意志更加堅定，體魄壯健如牛。他暗自領悟：「只要不被殺死，就會變得更強大。」的道理。這秘境並非囚牢，而是淬鍊身心的道場；人生的各種考驗、挫折，其實是上天的祝福。
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