澪已經抵達美國的住所。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2VAEuMIx9
住宅外觀看起來與一般高級研究人員宿舍無異，低調、整潔、與MIT周圍的環境完美融合。門口沒有機構標示，但這是機構在美國合作單位的「軟性據點」。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1WWLm4Wzhn
門開時，澪已經站在那裡。深灰色高領毛衣，頭髮挽起，神情平靜。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOQCKAOAik2
「進來吧。」她輕聲說。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPsu2BEfbSt
嶺翔進門前忽然開口，聲音低了一些：「你來美國，那齊曜辰怎麼辦？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG3OSgqgLKE
澪回頭看了他一眼，語氣不帶情緒：「有其他人接手他的觀察任務。我們每一位觀察員的職責都能被替換，不會因個人異動造成資料斷層。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRvIE1t3hqj
房間維持著機構一貫的簡約風格，牆上沒有裝飾，工作桌上是規整堆疊的文件與筆電，一張深色小沙發靠牆，像被刻意留白的角落。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfHRBLrp7ms
「你還好嗎？」她忽然問。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbsq8aV3ChB
「嗯。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXhfSIxiZng
「如果你有些東西卡住，那些東西最後會出現在任務表現裡。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVe1LokkDr5
「我知道，我們開始任務報告好嗎。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu31Aa0hieT
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燈光比外頭柔和，窗簾拉得嚴實，四周靜得幾乎能聽見螢幕散熱器的聲音。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVavvzhbnH5
嶺翔坐在沙發一側，澪坐在另一側。她將資料投影到牆面上：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaT64sADBGD
【任務配對對象簡要報告】 Camille Moreau｜28歲｜外交官12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVmONJtuP0
指定配對對象：S1412Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAvZkzLXjy
她說明任務內容、配對類型與初步情緒穩定分析資料。這些對嶺翔而言都不陌生。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1l9kqsSkX2
但澪說到「特別指定」時，他的眉微微動了一下。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO7Cw0Ej39B
「她主動選擇你。」澪說，語氣不重，卻故意停了半秒，「她有一個特別的理由。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTIsZ9U0ypt
他沒回應，只是低頭看著螢幕上卡蜜兒的基本資料，眼神飄過文字，卻沒有落進去。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9uXe4V9FX
澪停了一下，注意到他不尋常的安靜。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUD22SPgmz
「你在聽嗎？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCLTnWfVJKH
他抬起頭，看她一眼，像是剛從一場內部的雜訊中被拉回。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxtIS1o9zg
「對不起，我……有點沒集中。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2KFkuOnul
「這不是普通的對話，嶺翔。你今天的狀態不適合進入任務前期，如果是這樣，可以暫緩觀察流程，或者進行紀律重整。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvYNwqNPjC5
他皺了一下眉，開口前先吸了一口氣。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNv0yj1WOi
「不是那樣。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT05E0HTDV7
「那是怎樣？」她問。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtGYeYmD0Di
他低頭盯著桌面，像在衡量該不該讓那句話從胸腔推上來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnPvURCeKMO
幾秒後，他終於開口：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd8A9AAQYCe
「我……還在想之前的事。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqUvi5XBr0A
她靜靜等著他繼續。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BDih8jEmp
「我以為可以放下的。」他說，「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiEPVXuDJF
她點點頭，語氣回到更溫和的位置：「你不用現在處理全部的事。但如果你在任務期間情緒不穩，那不只是你一個人的問題。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3uTeRn2Vm
「我知道。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTAIAP6t3e
這句話也是一種請求，請她先別把他推回制度的冷硬裡。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9aSG4yLro
澪開口：「那今天先到這裡。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGvcMR6ZNb
他點點頭，站起身。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbCx259pB3F
「嶺翔。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfv7ZVJUjyd
他回頭。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkyfq2RgQd
「要不要出去走一圈？」她語氣放輕，「吃點東西。不是觀察員請你，是我這個朋友請你。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKV1RXRuwt
他愣了一下，沒想到她會這樣說。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIAPdyvZmLr
「你吃飯的功能還保留著吧？」她補了一句，語氣難得帶了點調侃的語氣。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ533QrmLaGO
他點了點頭，站起來：「可以。」
傍晚的風拂過街道，路邊樹葉半黃，騎樓的招牌燈已經亮起。他們選在街角一家燈光溫暖的小餐館吃飯。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡthJPZzLsXT
晚飯後，兩人走在MIT外圍的街上散步。
澪忽然說：「你好像瘦了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOJOVvQkdMW
「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎？」她接著說。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1g3fC8j3KX
他沒否認，只是垂下視線。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxzmn6884or
就在這時——12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtaP2S7ZzEf
「……嶺翔？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXdAVsfju4G
他轉過頭。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlniHl3k24n
站在不遠處的是麥琪，風衣隨身體晃動。她愣了幾秒，視線掃過兩人之間，最後停在澪身上。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnk8b47zqql
她聲音努力維持著平靜：「你們……在約會？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5vqeLUce9w
「不，我們只是出來吃飯而已。」嶺翔澄清。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPNwvWFHkzc
麥琪像是有話要問，但又忍住。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX9pDMSlem7
「那……我不打擾了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMc28OhedET
她轉身離開，整條街像瞬間安靜下來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMHw57ELVI
嶺翔愣在原地，澪看著他。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEh1dfd0S1S
「她就是你心不在焉的原因吧。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxnKdtkfthN
他沒回話，但臉上的表情無法否認。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjZX5fjAzyb
沉默之間，他終於開口，聲音低低地滑出來：「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoGMvlBJbnc
「你想問的不是我，」她說，「你是想知道，有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPtPtYnrwUb
「我不會讓自己陷進那裡。我知道制度的邊界在哪。也知道它對每個人不公平，但它對我們這種人，觀察員、種父、執行者，要求的從來不是公平，而是穩定。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSqIDVeUsG
他靜靜地聽。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWx8esPPCY
「情感有時來的措不及防，」她頓了頓，「但有些情感，只是一時寂寞。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtUj2FVsCUm
「要如何知道是不是一時寂寞？」嶺翔問。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw8cU53WLli
「如果你還會猶豫，那就是你沒那麼想要這段關係。」澪接著說，「不處理，也是一種選擇。但那是最危險的。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi9G2JW5PlX
「我知道怎麼做了。」嶺翔若有所思。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQzLBPxLSZ
和澪告別後，各自走上回住處的路。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaxSXYj3Qvr
夜色不算太深，但風有點涼，街燈下的影子被拉得細長，映在林蔭小徑的石磚地面上。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsh04IV5ouO
嶺翔轉進一條平常習慣走的小路。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HTymIJ6Ru
「江嶺翔。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6xAEwwYRbQ
她第一次這樣叫他。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjZSt9AvwJO
他轉頭，麥琪站在昏黃燈光下，眼神直直地看著他，聲音沒有波動，但語氣異常堅定。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUi8WPtdEvi
「你如果不喜歡我了，你可以直接講，我不會纏著你。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyz8If670C8
他眉頭皺了一下：「不是那樣。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzN8fIAHcf
「那是怎樣？」她逼問，「還是你後悔了？後悔讓我碰你？讓我留在你房間，讓我……以為那是真的？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoF1wLWka0A
嶺翔抿了抿唇，仍然沒回答。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCzldh8GnO2
她苦笑了一下：「還是你對每個人都這樣，只是我自己以為我比較特別？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxSmUGbp2P
他低聲說：「我沒有對每個人都這樣。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbv2FFJ6A6N
「那你到底在怕什麼？」她問，「我不逼你給答案，但我至少該知道我被當成了什麼。你逃避的工具？還是你一時放縱的錯誤？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuuq4qrcWq
他抬起頭，看著她的眼神，像在接受一場無法辯解的審判。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2ozRmUDp5
他吸了一口氣，像是壓著什麼情緒，過了幾秒才開口：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxmB12NerU
「我是制度內的種父。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeL69hRBx0f
她怔住，臉上露出意外的表情。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbcsc3nIofS
「創世菁英生殖研究院。」他補了一句，聲音穩定，「我滿十八後開始執行任務，那晚……是我第一次踩在紅線上。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ5mTlIGebm
她沒有說話，僵在原地。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN67TZLxIif
「我不是玩玩。」他補上，「但那件事，不該發生。這是我的錯。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn0mhhwrWYO
「錯？」她低聲反問，像是怕自己聽錯，「你讓我以為那是一段關係，而你只是……在做一場違規實驗？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrshr3WSSIv
「不是這樣。」他語氣變低，「我在意你，真的。但這段感情會讓我越界。我不能。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3LeCxSxLK
他抬頭看著她，第一次讓眼神正面接住她的質疑。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl8WYnAV5yp
「機構不鼓勵我們發展個人情感，因為它會干擾任務穩定性。性行為更是明確禁止，除了任務，其他形式都不被允許。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNIUaBJMKO
麥琪聽著，像是在消化什麼。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvaXHT8DPt
「你說機構不鼓勵感情，但也沒禁止不是嗎？所以你不是不能跟我在一起。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbZsV3hbIL
「而你選擇的是制度，不是我。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWhZzTMw49
嶺翔緩緩抬頭看她，眼神裡第一次出現難以掩飾的脆弱與責問。他開口：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpAvtRkf9Iv
「那妳能接受沒有性嗎？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs3gPt5X3Z0
「我被安排跟別人做愛，」他說得緩慢而克制，「但回到這裡，我卻連碰妳都不行的時候……妳真的能接受？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2eUIfbH6DT
他語調平穩，卻把整個無解的矛盾，完整地攤在她與他之間。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5zEqYdssI
他問她，也問自己。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTgngLmCiwY
麥琪咬著下唇，沒回答。眼神裡閃過的情緒像裂開的光。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Hi3lY0hYf
他低頭沉默了幾秒，再次抬頭開口：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJjNkrccGUF
「你還記得我跟你說過我在育幼院長大吧。你覺得我這樣的人怎麼負擔起學費的？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOaQQGIarYH
「我以前連一件合身的衣服都買不起。我16歲收到MIT錄取通知，第一個煩惱的就是錢。我的學費、生活費都是機構支付，如果不是遴選上種父，我不會有機會進MIT，更不會站在這裡跟你說話。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEKUOtlarrv
他眼神清晰而平靜，句句沉著：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo28ZuV4r3y
「我之前不知道怎麼開口，因為我不想說了以後，看到妳用憐憫……來看待那些妳沒辦法理解的東西。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRmbq2LTkN7
麥琪沒有說話，言語像被什麼卡在胸口。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUVzBK2PkZq
「我選了制度。不是因為我不在乎妳，而是因為我沒有餘地可以選其他。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDB4IHKX9jP
「那是我活下來的方式。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxzgonWYcr
她退了一步，眼神茫然。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUxBl0WFBw
幾秒後，她轉身走進林蔭下的黑暗裡。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUYVEB6Ug1
他站在原地，看著她的背影逐漸融進燈光以外的陰影。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEaah5RpPi
風掃過腳邊的落葉，像把剛才那些話也一同帶走了。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUQkEujNI6z
他沒有發現，在林蔭小徑另一側，澪靜靜站著。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NAFlYxV3k
