廣德元年（763年）深秋，長安。
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清晨的長安城，籠罩在一層灰濛濛的薄霧裡。昨夜的秋露凝在太極宮闕的琉璃瓦上，尚未被朝陽蒸騰，像一層細密的冷汗。朱雀大街寬闊的輪廓在霧氣中顯得有些模糊，兩側槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏如同無數向上蒼祈求的手臂，在微涼的空氣中靜默伸展。坊牆高聳，隔開一個個方方正正的世界，偶爾有幾聲沉悶的車輪碾過青石板的聲響，或是趕早市小販拖長了調子的吆喝，穿過霧氣傳來，更添幾分沉寂與壓抑。空氣裡飄散著一股複雜的味道：殘留的夜間炭火氣、清冷的露水味、遠處飄來的炊煙，還有一種無形的、緊繃的氣息，如同弓弦被緩緩拉開，隨時會發出驚心動魄的斷裂聲。
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這股氣息，比終南山腳下羅邦風感受到的，更加濃烈，更加貼近肌膚，沉甸甸地壓在每一個長安人的心頭。安史之亂的烽煙雖熄，留下的卻是滿目瘡痍和深不見底的猜忌。藩鎮的使者帶著傲慢與試探頻繁出入各坊高門；傳言如同秋日裡的枯葉，打著旋兒地飄散，一會兒是吐蕃又在邊境增兵，一會兒是哪個節度使又私下串聯；市面上的米價一天一個樣，流民的身影在城門角落裡蜷縮得越來越多。這座曾經光芒萬丈的帝國心臟，此刻像一個大病初癒的病人，虛弱地喘息著，任何一點風吹草動都可能引發劇烈的痙攣。
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崇仁坊，劉宅。
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崇仁坊位於長安城東北部，靠近皇城，多居住著中下層官員。劉宅在這片區域裡，只能算是一處勉強維持體面的所在。宅子不大，兩進的院落，青磚灰瓦，門楣有些舊了，但門口的石獸還算乾淨。此刻，宅子裡卻瀰漫著一種與這份勉強體面格格不入的焦躁氣氛。
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後院西廂的一間小房，是劉詠萱的閨房兼書房。這裡，與外界的惶惑彷彿隔著一層無形的結界。房間不大，陳設簡單，一榻、一几、一衣箱，最顯眼的是靠牆擺放的一個大書架和臨窗的一張大書案。書架上滿滿當當擠著各種卷軸、冊頁，有些書角磨損得厲害，顯見是常被翻閱的。書案上更是鋪陳開來，攤著好幾卷打開的書冊、一疊寫滿蠅頭小楷的箋紙、幾塊用作鎮紙的璞玉，還有一些散落的、帶著蟲蛀痕跡的舊紙頁。空氣裡瀰漫著淡淡的、陳舊的紙墨香氣和若有若無的防蛀藥草味道。
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劉詠萱正埋首於這片書海之中。
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她穿著一件半舊的藕荷色窄袖襦裙，外罩一件素色半臂，頭髮簡單地綰了個垂髻，插著一根素銀簪子。身量纖細，肩膀略顯單薄，正專注地伏在案上。她手裡拿著一支細小的紫毫筆，蘸了墨，小心翼翼地在一張泛黃的紙頁邊緣空白處寫著註解。她的側臉在晨光中顯得分外柔和，肌膚白皙得近乎透明，細膩得看不見毛孔，長長的睫毛低垂著，隨著專注的視線微微顫動，像棲息的蝶翼。鼻樑挺直小巧，唇色是天然的、帶著點兒羸弱的淡粉，此刻正微微抿著，透著一股專注的倔強。
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她的手指纖長秀氣，握筆的姿勢極穩，落下的字跡清秀雋永，帶著一種內斂的風骨。這是在父親留下的、早已絕版的《水經注》殘卷上。書頁邊緣空白處，已經被她密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，有的是對古地名今址的考證，有的是對河流走向變遷的推測，還有一些是她讀到某處險要關隘時，聯想到的兵家地形分析。旁邊攤開的幾張箋紙上，則是她摘錄整理的父親劉文瀚生前關於西北地理風貌、部族習性的零散筆記。那些筆記字跡灑脫飛揚，與她工整的小楷形成鮮明對比，卻又奇異地和諧共存於案上。
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沉浸在這方由文字構築的天地裡，劉詠萱緊繃的神經似乎才得以放鬆。這裡沒有令人心驚膽戰的流言，沒有叔父焦躁的踱步聲，沒有那些需要她強撐笑臉去應付的陌生面孔。只有泛黃的紙頁、流淌的墨跡、父親熟悉的字跡和她自己安靜的思緒。指尖觸摸著紙張粗糙的紋理，鼻尖縈繞著故紙堆特有的氣味，她的心才能找到片刻的安寧。這是她的避風港，是她唯一能自由呼吸的地方。
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她正寫到一處關於隴右道某處山谷地形的註解，秀氣的眉頭微微蹙起，似乎遇到了難以確定的地方。她放下筆，輕輕揉了揉有些發酸的手腕，伸手去拿旁邊另一卷更破舊的輿圖。就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，伴隨著一個男人壓抑著不耐煩的嗓音，粗暴地打破了書房內的寧靜。
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「……簡直是荒唐！眼見著就要入冬了，各處都在伸手要錢糧，戶部那點庫底子，老鼠看了都得掉淚！偏偏這個時候，吐蕃那幫蠻子還不老實，邊關的告急文書雪片似的飛！上面的大人們倒好，還在為著誰家該多分幾百石糧、哪個節度使該多給幾匹絹帛吵得面紅耳赤！這朝廷……唉！」 聲音充滿了煩躁和一種無力掌控的怨氣。
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腳步聲停在了書房門口，緊接著是毫不客氣的叩門聲，咚咚作響，震得門框都彷彿在顫抖。
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「詠萱？詠萱！開門！」 聲音拔高了幾分，帶著不容置疑的命令口吻。
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劉詠萱如同受驚的小鹿，猛地從書案前抬起頭。原本沉浸在學問中的寧靜瞬間被撕得粉碎。那張白皙精緻的臉龐，血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，變得紙一樣蒼白。清澈的眼眸裡瞬間盈滿了驚恐，長長的睫毛劇烈地顫抖著，像狂風中無依的落葉。她下意識地攥緊了手中的紫毫筆，指節因為用力而泛出青白色，細細的筆桿彷彿隨時會被折斷。另一隻手則緊緊抓住了自己襦裙的衣角，柔軟的布料在她手中被揉搓得皺成一團。
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腳步聲……是叔父劉承業！那熟悉的、總是帶著焦慮和不滿的嗓音，每一次響起都像重錘敲在她的心坎上。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。她想應聲，喉嚨卻像是被一隻無形的手死死扼住，只能發出極其細微、如同小貓嗚咽般的氣音。身體不由自主地往後縮了縮，似乎想把自己藏進身後書架的陰影裡。
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「詠萱？聽見沒有？快開門！有要緊事跟你說！」 門外的催促聲更加不耐煩了，咚咚的敲門聲也越發急促，彷彿隨時會破門而入。
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就在劉詠萱驚惶無措，幾乎要窒息的時候，一個輕快的身影如同救星般從隔壁小間閃了出來。是她的貼身侍女芸香。
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芸香年紀和劉詠萱相仿，約莫十六七歲，穿著一身乾淨利落的鵝黃色衫裙，梳著雙丫髻，圓圓的臉蛋上嵌著一雙靈動的大眼睛，透著一股機靈勁兒。她顯然也聽到了動靜，臉上帶著安撫的神色，快步走到門邊，但沒有立刻開門。
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「來了來了！老爺稍等，小姐剛起身，正梳洗呢！」芸香揚聲應道，聲音清脆響亮，帶著一絲刻意的慵懶，彷彿劉詠萱真的才剛睡醒。她一邊說，一邊回頭朝劉詠萱遞去一個「別怕，有我」的堅定眼神，同時用口型無聲地說：「鎮定點，小姐。」
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劉詠萱接收到芸香的眼神，像抓住了救命稻草，急促地、小口地吸著氣，努力想平復狂跳的心臟和幾乎要衝出喉嚨的恐懼。她強迫自己鬆開緊抓衣角的手，但那隻手仍在微微發抖。
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門「吱呀」一聲被芸香拉開了。
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門外站著的，正是劉詠萱的叔父，劉承業。他年近四十，穿著一件深青色、象徵從八品下階京兆府參軍的圓領官袍，腰間束著黑色革帶。身材微胖，臉盤方正，眉頭卻習慣性地緊鎖著，在眉心刻下兩道深深的豎紋。此刻，這張臉上寫滿了焦躁和不耐煩。他背著手，官袍的下擺隨著他略顯急促的呼吸微微起伏。
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「磨蹭什麼！」劉承業不滿地瞪了芸香一眼，目光越過她，直接掃向書案後臉色慘白、僵立著的劉詠萱。看到侄女那副驚弓之鳥的模樣，他眼底掠過一絲不易察覺的厭煩，但很快被更重要的「正事」壓了下去。
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他邁步走進書房，帶著一股室外的涼氣和揮之不去的煩躁感。目光掃過書案上攤開的書籍和筆墨，眉頭皺得更緊了。
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「又擺弄這些破爛紙片！」他的語氣帶著明顯的輕蔑和不以為然，「跟你說過多少次了？女孩子家，識得幾個字，會讀《女誡》、《列女傳》就夠了！整天鑽研這些地理、史書、兵家之言，有什麼用？能當飯吃，還是能替你尋個好歸宿？」他揮了揮手，彷彿要驅散空氣中那股令他心煩的書墨氣味，「看看你，臉色白得像鬼！就知道悶在屋裡，大門不出二門不邁，身子骨能好才怪！」
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劉詠萱被叔父劈頭蓋臉的訓斥砸得頭暈目眩。她低垂著頭，不敢看叔父的臉，視線死死盯著自己腳尖前的地磚縫隙。蒼白的臉頰因為羞窘和難堪而泛起一絲極淡的紅暈，但更多的是被恐懼壓抑下的蒼白。她咬著下唇，唇瓣被咬得失去了血色。身體僵硬得像塊石頭，只有垂在身側、藏在寬大袖口裡的手，還在無法控制地微微顫抖。她想辯解，想說這些不是破爛紙片，是父親畢生的心血，是她唯一的精神寄託，但喉嚨依舊緊得發不出任何聲音，只有細碎的、壓抑的呼吸聲。
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芸香機靈地倒了杯溫水，端到劉詠萱身邊的几案上，順勢擋在了劉詠萱和劉承業之間一點點，用身體隔開了一些那令人窒息的壓迫感。
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「老爺息怒，」芸香陪著笑臉，聲音軟糯，「小姐不是身子弱嘛，吹不得風，大夫也說要靜養。再說，小姐整理老老爺的遺物，也是一片孝心……」她試圖為劉詠萱開脫。
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「孝心？」劉承業哼了一聲，打斷了芸香的話，語氣緩和了些，卻轉向了更實際的話題，「孝心能當什麼？眼下最重要的是什麼？是她的終身大事！」他提高了聲調，轉向劉詠萱，帶著一種不容置疑的、彷彿為她操碎了心的語氣，「詠萱，你聽好了！今日午後，平康坊崔侍郎府上有一場詩會！崔侍郎家的三公子，還有幾位門第清貴的年輕才俊都會到場！這可是千載難逢的好機會！」
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「詩……詩會？」劉詠萱像是被這兩個字燙到了一般，猛地抬起頭，眼中充滿了無法掩飾的驚恐和抗拒。那剛剛因為芸香的話而勉強壓下去的恐懼，如同被投入石塊的湖水，瞬間洶湧地翻騰起來。她感覺一陣眩暈襲來，腳下發軟，幾乎站立不住，下意識地扶住了旁邊的書案邊緣，指尖冰涼。臉上的血色徹底褪盡，連嘴唇都變得灰白。她的呼吸變得急促而淺薄，胸口劇烈地起伏著，彷彿溺水的人渴望空氣。
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「對！詩會！」劉承業像是沒看見侄女的恐懼，或者根本不在意，只顧著說自己的計劃，語氣甚至帶上了一絲興奮，「崔侍郎位高權重，若能與他家結親，不僅是你的福氣，對咱們劉家……咳，對你往後也是天大的依靠！你模樣生得好，雖說性子悶了些，但詩書總是通的，只要好好表現……」他上下打量了一下劉詠萱素淨的裝束和蒼白的臉，眉頭又擰了起來，「芸香！趕緊的！伺候小姐好好梳妝打扮！把那套新裁的鵝黃色繡折枝海棠的襦裙找出來！首飾匣子裡那支赤金鑲珍珠的步搖也戴上！臉色這麼難看，多撲點胭脂！務必給人留個好印象！聽見沒有？」他的話語又快又急，像連珠炮一樣，根本不容人插嘴，更遑論拒絕。
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「叔父……我……」劉詠萱終於掙扎著從喉嚨裡擠出幾個破碎的音節，聲音細若蚊蠅，帶著哭腔和劇烈的顫抖，「我不……不想去……求您……」她鼓起全身的勇氣，抬起了滿是淚水的、驚惶的眼睛看向劉承業，眼神裡充滿了絕望的哀求。那雙清澈的眸子，此刻被巨大的恐懼和無助浸透，像兩泓隨時會決堤的秋水。
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「胡鬧！」劉承業的臉瞬間沉了下來，剛才那一絲興奮消失得無影無蹤，取而代之的是被忤逆的惱怒和一種「不識抬舉」的冰冷，「這由得你想不想？父母之命，媒妁之言！你爹娘走得早，你的婚事自然由我這叔父做主！這等好親事多少人求都求不來，你還敢推三阻四？莫非想在家裡做一輩子老姑娘，讓人戳我的脊梁骨，說我劉承業苛待兄長遺孤嗎？」他越說越氣，聲音也越發嚴厲，肥胖的手指幾乎要戳到劉詠萱的鼻尖，「我告訴你，今日你去也得去，不去也得去！好好給我收拾利索了！若是敢在崔府給我丟人現眼，回來看我怎麼收拾你！」最後一句話，已是赤裸裸的威脅。
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那冰冷的、帶著厭棄的目光，那嚴厲的、不容反駁的語氣，那幾乎要戳到臉上的手指，像無數根冰冷的針，狠狠扎進劉詠萱的心臟。她感覺渾身的血液都凍結了，巨大的恐懼和羞恥感如同海嘯般將她徹底吞沒。她再也支撐不住，腿一軟，身體晃了晃，要不是及時扶著書案，幾乎就要癱倒在地。眼淚終於衝破了堤壩，大顆大顆地滾落下來，劃過蒼白的臉頰，無聲地滴落在她緊抓著案邊的手背上，溫熱又冰涼。
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「老爺！老爺息怒啊！」芸香見狀，心都提到了嗓子眼，連忙上前一步，半扶半擋地護在搖搖欲墜的劉詠萱身前，臉上堆滿了焦急又懇切的笑，「老爺您誤會小姐了！小姐不是不想去，是……是實在去不得啊！」
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「去不得？有什麼去不得的？」劉承業怒氣未消，瞪著芸香。
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「老爺您忘了？」芸香做出恍然大悟又無比憂心的樣子，壓低了聲音，彷彿在說什麼極其隱秘又嚴重的事情，「小姐這幾日……咳，身上一直不大爽利，昨兒夜裡還起了低熱！這會兒頭還暈著呢！您摸摸，額頭還有點燙手！」她說著，作勢要去拉劉詠萱的手給劉承業摸，劉詠萱下意識地瑟縮了一下。
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芸香繼續快言快語：「這要是去了崔府，一來怕過了病氣給貴人們，那可就罪過大了！二來，小姐這副病懨懨、精神不濟的樣子，萬一在詩會上失儀，說錯了話，或是……或是當眾暈倒了，那豈不是更糟？非但攀不上親，反而開罪了崔侍郎，壞了老爺您的名聲，那才真是因小失大啊！」她一口氣說完，語氣懇切，條理分明，句句都戳在劉承業最在意的「體面」和「利害」上。
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劉承業聞言，臉上的怒氣果然凝滯了一下。他狐疑地看著臉色慘白、淚痕滿面、身體還在微微發抖的劉詠萱，又看看芸香那副煞有介事、憂心忡忡的模樣。侄女這副病弱膽怯的樣子他是知道的，萬一真在崔府出了醜……想到崔侍郎那張不怒自威的臉和可能的後果，他心裡打了個突，那股強硬的氣勢頓時泄了大半。
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「……當真病了？」劉承業的語氣明顯軟化下來，帶著幾分猶疑和不甘，但更多的是對可能惹禍的顧慮。
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「千真萬確啊老爺！」芸香用力點頭，一臉真誠，「您看小姐這臉色，這精神頭，像是裝的嗎？奴婢剛還想著去稟報老爺，請個大夫來瞧瞧呢！這詩會……實在是怕誤了老爺的大事啊！」她巧妙地把「去不了」和「為老爺著想」綁在了一起。
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劉承業煩躁地來回踱了兩步，官袍的下擺甩動著。他看看劉詠萱那搖搖欲墜、淚眼婆娑的可憐模樣，再想想芸香說的話，權衡利弊，最終還是覺得風險太大。攀附權貴固然重要，但若因此惹上麻煩，丟了現有的小小官職，那才是得不償失。
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「唉！」他重重嘆了口氣，像是泄了氣的皮球，不耐煩地揮揮手，「罷了罷了！真是個不中用的！既然病了，就老實在屋裡待著養病！芸香，好生伺候著！要是病得厲害，就去請……請個便宜點的郎中看看！」他終究捨不得在侄女身上多花錢，匆匆交代了一句，又厭煩地瞥了一眼書案上那些「破爛紙片」，彷彿它們才是罪魁禍首，然後便轉身，帶著一身的煩悶和未消的怒氣，咚咚咚地快步離開了書房，沉重的腳步聲消失在迴廊盡頭。
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直到那令人窒息的腳步聲徹底遠去，再也聽不見了，劉詠萱緊繃到極限的神經才「嗡」的一聲斷開。一直強撐著的身體如同被抽走了所有骨頭，徹底軟了下來，如果不是芸香眼疾手快一把扶住，她就要直接滑坐到冰冷的地上。
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「小姐！小姐！沒事了，沒事了！老爺走了！」芸香用力攙扶著她，將她半扶半抱地安置在書案旁的矮榻上，聲音裡滿是心疼和後怕。
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劉詠萱癱在矮榻上，渾身都在無法控制地劇烈顫抖，如同秋風中最後一片枯葉。眼淚像斷了線的珠子，洶湧地、無聲地流淌著，很快就浸濕了衣襟。她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，才勉強壓抑住那幾乎要衝口而出的嗚咽。巨大的恐懼和劫後餘生的虛脫感交織在一起，讓她連呼吸都變得困難，只能發出壓抑的、破碎的抽氣聲。她緊緊閉著眼睛，長長的睫毛被淚水濡濕，黏在一起，顯得格外脆弱。
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「沒事了，小姐，不怕了，芸香在這兒呢。」芸香半跪在矮榻邊，一邊用乾淨的帕子小心翼翼地擦拭劉詠萱臉上的淚水，一邊低聲地、一遍遍地安慰著。她看著小姐這副模樣，心裡又酸又疼。她比誰都清楚小姐的恐懼有多深。那不僅僅是對陌生場合的畏懼，更是幼年時父母驟然離世、寄人籬下、動輒得咎的陰影，是長期被忽視、被當作累贅甚至貨物看待的屈辱感，交織成了這深入骨髓的、對人群和目光的極度恐慌。
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過了好半晌，劉詠萱劇烈的顫抖才稍稍平復了一些，洶湧的眼淚也漸漸止住，只剩下細微的、壓抑的抽噎。她依舊閉著眼，臉色慘白如紙，額頭和鬢角因為剛才的驚懼和掙扎而沁出了細密的冷汗，濡濕了幾縷碎髮，黏在臉頰上，更添幾分狼狽和脆弱。
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「芸香……謝謝你……」她終於睜開眼睛，聲音沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音，像被砂紙磨過。看向芸香的眼神充滿了感激和依賴，如同溺水的人看著唯一的浮木。若非芸香機智應對，今日她恐怕真的要被拖去那如同煉獄般的詩會了。一想到要在眾多陌生人的審視目光下強顏歡笑，吟詩作對，她就覺得眼前發黑，喘不過氣。
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「小姐跟奴婢還說什麼謝！」芸香見她終於能說話了，鬆了口氣，臉上露出心疼又無奈的笑容，輕輕將劉詠萱黏在臉頰的濕髮攏到耳後，「奴婢知道您怕，可老爺他……唉。」她嘆了口氣，沒有再說下去。主僕二人都心知肚明劉承業的盤算。
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芸香起身，走到桌邊倒了杯溫熱的蜜水，小心地遞到劉詠萱嘴邊：「小姐，喝口水，壓壓驚。」
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劉詠萱順從地就著芸香的手，小口啜飲了幾口溫熱甘甜的蜜水。溫熱的液體滑過乾澀緊繃的喉嚨，帶來一絲暖意，也讓她冰涼的手腳稍微恢復了一點知覺。但心頭那份沉甸甸的恐懼和無力感，卻絲毫沒有減輕。
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芸香放下杯子，看著劉詠萱失魂落魄的樣子，猶豫了一下，還是低聲勸道：「小姐……您也別太難過了。老爺……老爺也是為了您的將來打算。只是……只是他用的法子，實在是……」她斟酌著詞句，沒敢說得太直白，「您總不能……總不能一輩子躲在這書房裡吧？」她的語氣裡帶著真切的憂慮。小姐的才學，她是知道的，遠勝過許多男子。可這世道，女子有才學又有什麼用？最終還不是要依附於夫家？小姐這樣的性子，若真嫁入高門大戶，那深宅大院裡的明爭暗鬥，她如何應付得來？可若一直這樣下去，老爺遲早會不耐煩，隨便找個人家把她打發了，那處境只會更糟。
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劉詠萱聽懂了芸香的未盡之言。她何嘗不知道叔父的「打算」？何嘗不明白自己處境的尷尬？只是……她緩緩地、緩緩地搖了搖頭，眼神空洞地望向窗外灰濛濛的天空，聲音飄忽得像一縷輕煙：「芸香……你不懂……我寧願……寧願一輩子對著這些書，也不願……不願去見那些人……他們的眼神……像刀子……」她說著，身體又不由自主地瑟縮了一下，彷彿又感受到了那些無處不在的、帶著審視、好奇、甚至輕蔑的目光。那種感覺，比針扎還要難受，讓她無所遁形，恨不得挖個地洞鑽進去。
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芸香看著她這樣子，心裡難受極了，卻也無法再勸。她知道，小姐這心結，不是三言兩語能解開的。她只能默默地陪伴。
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劉詠萱在矮榻上呆坐了許久，任由芸香替她擦乾淚痕，整理好微亂的鬢髮。直到那股強烈的驚悸感慢慢沉澱下去，只剩下無邊的疲憊和一種深沉的悲哀，她才在芸香的攙扶下，慢慢地站了起來。
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她沒有回到矮榻休息，而是像尋求庇護一般，踉蹌著腳步，重新走向那張堆滿了書籍和手稿的書案。彷彿只有回到這個由故紙堆圍繞的角落，觸摸到那些承載著父親思想印記的文字，她的心才能找到一絲脆弱的錨點，才能汲取到一點點對抗這冰冷現實的勇氣。
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她緩緩在書案前的蒲團上跪坐下來（唐代習俗，書房常跪坐於席或蒲團上）。目光落在方才被打斷的那卷《水經注》殘頁上，落在父親那遒勁灑脫的批註旁。她伸出依舊有些冰涼顫抖的手指，輕輕撫過父親的字跡。那熟悉的筆鋒，彷彿帶著父親掌心的溫度，奇異地安撫著她驚魂未定的心靈。
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然而，當她的目光無意間掃過書案一角的梳妝檯時，腳步頓住了。那面打磨得光亮的青銅菱花鏡，正靜靜地立在台上，清晰地映照出她此刻的模樣。
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鏡中的少女，有著一張無可挑剔的鵝蛋臉。眉如遠山含黛，不描而翠；眼若秋水橫波，即使此刻還殘留著驚懼的紅腫和未乾的淚痕，依舊難掩其天生的清澈與靈秀；鼻樑小巧挺直，唇形優美，只是唇色太過蒼白，失了血色。這本該是一張嬌美動人、我見猶憐的臉龐。可是此刻，這張臉上只有無盡的蒼白、驚懼過後的脆弱、深深的疲憊，以及一種彷彿刻入骨髓的、揮之不去的怯懦。
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劉詠萱怔怔地看著鏡中的自己，看著那雙盛滿了驚惶與憂傷的眼睛。這就是她。一個空有滿腹詩書，卻連面對陌生人的勇氣都沒有的劉詠萱。一個命運完全捏在他人手中，只能靠著侍女的小聰明暫時躲避風暴的劉詠萱。一個像溫室裡最嬌弱的花草，經不起半點風吹雨打的劉詠萱。
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一股巨大的悲哀和無力感，如同冰冷的潮水，再次從心底深處洶湧地漫了上來，瞬間將她淹沒。她以為書房是避風港，可叔父的腳步聲輕易就能踏碎這虛幻的安寧。芸香能幫她擋過一次，能擋過十次嗎？下一次，下下一次呢？那些她恐懼的、想要逃離的目光和場合，真的能永遠避開嗎？
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她緩緩抬起手，指尖冰涼，輕輕觸碰著冰涼的銅鏡鏡面，觸碰著鏡中那個蒼白、脆弱、滿眼驚惶的倒影。指尖下的觸感冰冷而堅硬，清晰地提醒著她現實的殘酷。
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「躲……躲得掉麼？」她對著鏡中的自己，發出了一聲輕若嘆息、卻又沉重得彷彿用盡了全身力氣的詢問。
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聲音在寂靜的書房裡飄散開來，沒有答案，只有窗外長安城上空，那沉甸甸的、壓得人喘不過氣的灰濛濛的天色，無聲地覆蓋下來。秋風穿過庭院，捲起幾片枯黃的落葉，打著旋兒，發出沙沙的聲響，如同命運無常的低語。
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