派出去的人一時三刻都還沒回來，域陀他們便先回到村子，想去看看那位唯一的倖存者。
那人被抬回帳篷後，域陀來到他的床邊，用自己的身體作為掩護，不讓身後的村民看見他的手勢，暗暗地拿著用礦石充能過的那綠筆劃了幾下。
在陣法的影響下，那個被抬回來的倖存者很快就醒過來了。然而，他一醒來便憤怒地喊道：「大順軍隊！那是大順軍隊！」
眾人駭然，無不對這個消息感到震驚。
「你是說...那些軍隊摧毀了你所在的村莊嗎？」那人猛烈地點頭，猶如搗蒜。
「你怎麼那麼確定？也許他們只是山南的強盜呢？」一名較細心的村民質疑道，「那場饑荒之後，到處都不太平。」
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倖存者呆了一呆，眼神一閃，激動地吼道：「我看到他們是用陣法的！別說盜賊了，就連山南的軍隊都不會用陣法！」
村民們的目光立刻轉向域陀，有人低聲嘀咕：「他也會陣法的……」
「他們有多少人？」域陀裝作若無其事，繼續問。
「幾百人……他們在村子裡面……」那人說到這裡時，眼裡含著淚水，聲音顫抖，彷彿在回憶那可怕的情景。
域陀背後的村民開始不安起來，有人喊：「幾百人？我們怎麼打！」
畢竟他們這裡只有幾百人，而且並非經過訓練的軍人,只是平民，如果大順的軍隊再回來，他們只能引頸就戮。
「先生，您先休息一下，別急，您的名字是什麼？」一名村民關切地問。
「舍寧氏。」域陀聽到這個名字時心中一動，這人可能不簡單，因為他使用了「氏」這個稱呼。
「各位，請給我們幾分鐘時間。」域陀說道。
姬詩婷會意，轉身請所有人離開。當只剩下他們和舍寧氏時，域陀銳利的目光掃視著對方。
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「『氏』……我知道，皇家特許的商人。」域陀語氣沉穩，但眼中閃過警惕，「你為何在此？這一帶的特許商人不是應該在那些附屬國的首都附近活動嗎？」
舍寧氏頓時大驚，眼中充滿了震驚，「你是誰？你怎麼知道……？明明應該只有貴族和軍官才知道……」
域陀微微挑眉，「關你什麼事，還是先考慮一下你現在的處境吧。」
「……是的，歡德先生，我……」舍寧氏低下頭，稍作沉默後，緩緩開口，「我之所以來到這裡，是有原因的。」
他低下頭，開始講述自己為何會出現在這個地方，以及災難發生的經過。
「所以……你的意思是，隕石襲擊後，你的守衛隊伍變成了搶匪，劫殺了所有村莊和你的護衛隊？」域陀沉聲問。
舍寧氏點點頭，眼裡掠過一絲痛苦，「是的……即使我們運送的只是牧草，沒什麼可搶的……幸好我躲得快……」
域陀的眼神變得更加銳利，他稍微靠近，「但你剛才不是說，你們的車隊受命採購賑災糧食送到災區，是來給貧苦百姓送糧的？」
「對，但不是因為隕石的災害，而是因應最近幾年收成不好導致的饑荒，這是政府發放的。」舍寧氏答道，語氣帶著一絲沉重。
「那你剛才又提甚麼牧草？」域陀眉頭一挑，目光更為犀利。
舍寧氏頓了一下，語氣變得更加低沉，「這……是給村民們運送的食物，但沒想到中途會發生隕石襲擊……」
域陀猛地瞪大了眼睛，聲音低沉：「你…竟敢把人當牲畜？」
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他一把抓住舍寧氏的衣領，將他猛地提起，眼中充滿了憤怒和不解。
「你……竟敢！你把這裡的百姓當成什麼了？牲畜嗎？」域陀怒聲質問，「政府把你們送來發賑災糧食，你們竟敢……！」
就在這時，姬詩婷猛地伸手擋住了域陀，低聲道，「西西弗斯！住手，放下他！」
域陀愣了一下，松開了舍寧氏，他的胸口劇烈起伏，顯然還未完全平靜下來。
「你怎麼這麼狠心？你還是人嗎？你至少肯定是個該死的正神教教徒吧？」域陀怒視著舍寧氏，語氣冷得像寒冰地背誦經文，「正神教《仁愛書》4:7：『爾當以手足之情施援於貧苦者，視彼如己，平等相待，蓋此乃主之旨意，爾當遵行以彰顯主之愛。』」
舍寧氏閉上眼，深深吸了一口氣，緩緩開口：「歡德先生，你以為我毫無人性嗎？雖然我是商人，但我也是人呀。你眼中的動物糧草，對於那些饑荒中的人來說，就是珍饈百味來的呀。」
域陀還想發作，但當他看見床上男人的眼神與艾雪米泰幾乎一模一樣，充滿疲憊與痛苦，頓時也說不出甚麼。
「你……」域陀的聲音微弱，他低頭看向床上的男人。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCjEvz9mQi
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舍寧氏的語氣變得平靜而沉重，「先生，你看過白骨露野，餓殍遍地，人民易子而食嗎？」
域陀的眼神一滯，「沒有，但……」
「你見過斗米千錢，螟蝗蔽日，江河絕流，千里斷炊煙嗎？」舍寧氏語氣漸漸低沉，帶著些許冷漠。
域陀曾在某些被刪改前的報告上看到過類似的描述，但那時候的他並沒有什麼特別的感覺。他不是不憐憫那些災民，只是自己忙於每天的應酬和交際，早已精疲力盡。
「你究竟…想說什麼？」域陀皺眉。
舍寧氏緩緩開口，眼神變得空洞，「你沒意識到我在說的是什麼，對吧？既然你知道我名字的意思，你應該是政府中的重要人物吧。」
域陀沒有否認也沒有認同，只是冷冷地望著他。姬詩婷則轉過頭，目光中帶著一絲震驚。
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「好吧，我曾經死過一次，已經不在乎了。」舍寧氏輕笑一聲，嘴角帶著一絲冷意，「你也知道，在過去的十年裡，大順遭遇了嚴重的饑荒。我很確定，就算是最尊貴的家族，甚至是那親歌家，也必然知道這消息。」
「『餓殍遍地，易子而食』，這可是常態啊，甚至那些屬國也連帶著受苦。我來到這裡之前，曾遊走全國各地賑災,甚麼都見過了。」
「你聽到了我的話，對你來說不過是一段敘述罷了，你們這些綸殿臨裡面的人當然什麼都不明白。」舍寧氏的聲音變得更低，眼中仿佛浮現出回憶中那恐怖的畫面，「我看到的，是新填地那兒的田野中散落的白骨，骷髏頭滾落在枯草裡，骨頭上還留下烏鴉啄食的痕跡。」
姬詩婷捂住了自己的臉，顯然無法接受這番話。她感覺到一股壓抑的情緒湧上心頭，而舍寧氏的眼睛也如同他描述的那些死者般，空洞、無情。
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「佛朗機那兒，村裡的人互換孩子來吃，鍋裡煮著一堆肉，肉塊上還帶著細小的手指骨，湯面上漂浮著一層濃腥味的油。莊稼被啃得一根不剩，甚至樹皮也被咬光。東部那堆海濱城鎮那兒，路邊是餓死的百姓，瘦得只剩皮包骨，手指僵硬地抓著泥土，個個嘴巴張得大大，但沒有一絲叫喊聲。」
域陀看過那些報告，數字固然觸目驚心，但此刻聽到的話語在他腦海中回響一句曾經讀過的話：時代的灰塵落在個人頭上，就是一座大山。
「山南再偏遠一些的地方，千里之內都沒有炊煙，村莊空蕩，屋內的木桌上放著樹皮屑，旁邊是啃了一半的草根。」
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這讓他想起了沙漠中見過的那座破敗城市，他不禁拿自己的苦難與這些場景做比較，然而那種感覺卻被災民們震耳欲聾的呻吟聲所壓倒，而那實際上只是床上那躺著的老者的微弱嗓音。
「最糟糕的情況是，當饑荒達到極點，人開始吃人。有老頭用最後一絲力氣將只剩下一口氣的鄰居殺死，剝下皮，拆下骨頭，肉被切成小塊，煮在一鍋湯裡，湯色發紅，鍋邊還沾著血跡。」
話音未落，空氣彷彿凝固了。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhLR1CQ2ICj
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姬詩婷微微顫抖，雖然她已經捂住了耳朵，但仍無法保持冷靜。
她腦中浮現曾在外城區街口與孩子們嬉笑賣花的情景，如今卻與易子而食的畫面重疊，讓她幾乎想嘔吐。
「停！別再說了！」她低吼道，聲音顫抖而高亢，刺穿了帳篷，驚動了外面等候的村民們，他們急忙跑進來。
「原…原來情況竟如此糟糕…為什麼我們在外城區從來都不知情…」
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