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「那個檯燈……我剛剛拿在手上的檯燈……」伊蓮小聲問道，「為什麼沒有火就可以發亮？為什麼有線連著？為什麼牆壁上會有按鈕？」
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她小心翼翼的問完，仔細觀察著戈婓的反應。而眼前高瘦黝黑的男子，只是定定地凝視她，雲淡風輕的，讓人猜不出情緒。
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「……妳很聰明，諾亞。」過了許久，戈婓才露出微笑，「跟普通的戰奴相比……不，即使是跟『那些人』相比也一樣，妳懂許多，也敏銳許多……」
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伊蓮差點感覺自己的心跳要停了，戈婓並沒有正面回答她──他那句是什麼意思？這裡並不是曉雯的世界嗎？可是剛剛房間裡，有許多東西……那些『電燈』、那些『開關』……還有她在曉雯的故事書中看過的，看起來像普通料理台，卻可以在上頭加熱煮食的爐台……戈婓在騙她嗎？如果是的話，她剛剛不加思索就開口問的那句『教授』，根本就是置自己於險境！
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伊蓮不敢說話。戈婓看得出來，也許他嚇到這位小姑娘了……他挑眉嘆氣，將鼻樑上的眼鏡摘下，從原本悠閒的坐姿改坐回面對伊蓮的姿態，正色看著她道：
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「這樣吧，諾亞，我們來談個交易，如何？」他一副打商量的虔誠語氣，修長的雙手手指交疊，「我們的身分、立場有很多共通點，我們都聽命於人，沒有做決定的權利，即使我們想，很多事情我們卻不能自己做主──赫維堤克先生需要妳的協助，妳因為家人犯了罪，不想配合卻被要脅；而即使我想幫妳，我的身分迫使我不得違抗他……」
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他兜著圈子講了許多，伊蓮一顆心就這樣吊著，不知他到底想說些什麼；耳裡聽著溫和輕緩的語調，眼睛看著他誠懇的眼神……終於，戈婓說出條件。
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──他要伊蓮在城堡裡待下來，由戈婓親自做檢查，確定她的身體是否真的適合當孕母──如果適合，戈婓會事先幫她準備避孕的藥物，並助她和母親離開赫維堤克城，或離開去哪裡都好；如果不適合，那就更簡單了，戈婓只需要動動嘴皮子，讓羅伊免她和她母親一死，回家後直接去做農奴，不得再入營。
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「做農奴，總比直接死在手術台上好，對吧？」戈婓語氣輕快地說，「如何？妳覺得怎麼樣？」
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伊蓮愣愣地看著戈婓。
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「你呢？」她問。
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「什麼？」戈婓微笑反問。
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「你呢？你要什麼？」她忍著疼，聲音沙啞地說，「你剛剛說的，聽下來只有我拿好處，你則吃力不討好；天底下沒有這麼便宜的事情。」
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戈婓的微笑更深了。
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「妳很聰明，諾亞。」他低聲說，「我的確需要妳幫我個忙。」
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「如果你能保證我和我母親的性命安全，」伊蓮說，「我就做。」
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男中音溫文爾雅的笑聲在挑高的偏廳輕輕迴盪，柴火的劈啪聲讓人幾乎聽不見戈婓接下來說的話。
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「我需要妳……幫我去一下這個地方……」
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※ ※ ※ ※
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沒讓伊蓮有任何機會聯絡母親，她被直接安排住進城堡──她的房間在地下室，一個有些潮濕，深夜裡總聽得見水氣滴答聲音的地窖。
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原本城主還打算將她關在高塔上的，只是戈婓淡淡說了一句：「塔樓的窗戶破了還沒修，要是睡在那裡，普通人大概撐不過一個晚上。」
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「那就讓她去睡牢房。」羅伊不耐煩的說，「別讓她在房子裡面晃來晃去，礙事。」
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戈婓微微欠身遵旨，轉頭卻還是將伊蓮安置到偏廳下方地窖的房間──雖然跟地牢一樣都是地下室，但比幽暗陰冷的地牢乾淨許多，也溫暖多了。
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她有張床、有枕頭、有毯子、有食物、有可以換的衣服──聽起來跟以前的生活沒什麼兩樣，但伊蓮覺得有種被當牲畜眷養的感覺。
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每天三餐，戈婓會親自送到她的房間門，盯著她將食物吃乾淨；接著每兩三天一次，她會被帶到城堡裡的不知哪個大房間，被一群穿著白色長袍的人擺弄四肢、拿著針筒往她身上戳、或者弄個套子箍在她手臂上，然後噗啾噗啾的擠著一個小球，她的手臂傳來一陣緊繃感，全身白衣的傢伙就會在那時候喃喃自語，然後在一旁的書本上振筆疾書。
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她還記得，第一次走進那個大房間時，看起來最年長的白袍人，要她在一個冷冰冰的檯子上坐下──他直接捏住她的臉，將她的嘴巴掰開，仔細端詳她的口腔。
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「……牙齒健全，很健康，不錯、不錯……」用白布巾蒙著口鼻的白袍老人這樣喃喃自語，然後又捏著她的耳朵往裡面瞧老半天、捏捏她的手臂、大腿，好像在檢驗牛隻一樣。
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「醫師。」戈婓說，「諾亞小姐兒時似乎曾生過很嚴重的病，連喉嚨都傷到了，請替她檢查看看吧。」
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伊蓮還來不及出聲，就又被重新貼住臉，強迫張大嘴，然後那白袍老人捻著一根發光的棒子，在她嘴裡照來照去，又拿一根冰冷的金屬片壓著她的舌頭，弄得她差點吐出來。
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「……嗯？嗯……嗯嗯……」老人沉吟了好一會兒，「呼……這哪是什麼生病啊？生病才不會有這種傷呢……」
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她原以為那白袍老人會追問，老人卻沒有再多說什麼，彷彿已經對他的口腔已經完全喪失興趣，轉身過去找他的紀錄簿，翻開另一頁，又在上頭寫了一筆。
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那天晚餐，戈婓送來的餐點中，多了一壺冒著香氣的熱茶。
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「保養喉嚨的。」他輕聲解釋完，便靜靜走到地窖角落，坐在椅子上，閒適地等她吃晚餐。
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茶燙，聞起來有股柑橘香，她不確定是什麼──但她在曉雯的房間裡看過這東西，有幾次曉雯感冒生病，咳得上氣不接下氣，她房間裡就會出現這東西……她突然心裡打了個突──她是戰奴，她應該沒看過這種東西才對，她不該表現得這麼理所當然。
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但已經來不及了，她抬頭，正好對上戈婓那雙探究有趣的眼，盯著她直看。她只好硬著頭皮，吃她的燉肉湯和麵包……
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戈婓也好老醫師也好，都沒有過問她喉嚨的傷。不過從那天起，她每天都得喝上一大壺那香噴噴的茶湯，以前早上總會被喉嚨的傷處痛醒，一定得灌一大杯涼水才能舒緩疼痛，這幾天，她甚至連平時乾澀難入口的麵包都可以直接乾吃。
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很顯然，戈婓和醫生對她的身體狀況瞭若指掌，因為戈婓開始規劃每天一段時間，讓她待在偏廳裡，教她識字閱讀，並要她把字都唸出來──她學得很快，小時候，曉雯學英文的時候，興致一來也會教她一些；她對一些簡單的食物名稱有印象，對字母拼湊也有基礎概念了，所以學起來並不吃力。
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除了教她簡單的識字外，戈婓還攤開一張很大的圖畫紙，上頭有著奇形怪狀的眼熟圖案──她也看過，那是一份地圖……可是卻不是全部，那跟她在曉雯房間裡看到的差很多──戈婓的地圖上，沒有曉雯居住的海島。
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「這是我們的所在地。」戈婓指著一個小小塊、被四方包圍的領地，「哲曼成在這裡……蕾吉娜．涅菲利．奧斯崔亞．哥維納夫人的城堡則在這裡。」他又指著兩個地方讓她記下。
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赫維堤克城好小！親眼見到地圖後，伊蓮被戈婓圈出來的那一小搓地方嚇到了。跟哲曼城和哥維納相比，赫維堤克城真的好小！為什麼會這麼小？
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「隔一片山脈，旁邊就是議事地的關係，所以我們要堅守領地。」戈婓這樣告訴她。
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哲曼人一直都很野心勃勃，身為戰奴，不需要戈婓詳細解釋她就能理解了。她看著那蜿蜒的界線，認出前幾年戰敗時，被蕾吉娜夫人當賭贏的戰利品瓜分走的一塊土地。當時她覺得他們失去了好大一片土地，沒想到現在從地圖上看來，根本只有小拇指那樣一小搓……
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「貴族的議事地，會有怪物嗎？」她好奇問。
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「那裡基本上很平靜。」戈婓頷首，又搖搖頭，「不過那並不代表完全乾淨，因為那些東西會自動迴避貴族，所以他們都群聚到山上──沒錯，就是這片山頭。」
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伊蓮看著那片山頭，她想，她知道為什麼戈婓要教她這些。
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「我的健康報告結果呢？」她問。
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戈婓這次沒有回答她，只是噙著微笑，然後要她回房間休息。
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城堡很大，住在這裡的人少，整個建築物大部分時間都是安靜的──她甚至不常看見那些戈婓口中的「家事幫手」。她有時候可以遙遙瞥見他們，但因為她不被允許在城堡裡面自由走動，所以幾乎沒真正遇見過那些人。
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貴族們住在這麼大的地方，整天不見人影；貧民奴隸們卻住在小屋子、睡通鋪，忙農作、披甲打仗……到底是為了什麼？
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「貴族們聚集在議事地，都在做些什麼？」今天晚餐的時候，她好奇地問戈婓──戈婓最近開始允許她問更多問題，關於世界、關於怪物、關於貴族……不過有些他不一定會回答。
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「有些事情的答案，值得我們多花點時間去取得。」
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「嗯。」伊蓮點頭。大部分只要她問關於貴族的問題，戈婓都會這樣迴避；她想，戈婓並不是不知道，只是有些事情他不能說。
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但，某些問題，戈婓又會詳盡的解釋給她聽。
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「為什麼貴族和貴族之間不能生小孩？一定要跟我們生小孩？」
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「因為『血源』會彼此排拒，胚胎即使在女性貴族體內著床了，也很不穩定，容易還沒成形就流產。」戈婓說，「這是目前醫生們還沒突破的問題之一。」
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他今天給她看一本有人體剖面圖的圖畫書，指著女性肚子下面一小塊地方。
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「相反的，如果胚胎在人類女性體內，則帶有『血源』的胎兒就可以穩定生長──缺點是，母體很容易被『血源』侵蝕死亡，讓胎兒早產或胎死腹中。」戈婓翻開另一頁，上頭有幾張可怕的圖片，「如果嬰兒在母體死亡前成熟了，大多數都會像這樣，自行撕裂母體出生……貴族的孩子比一般人類成熟得慢，這也增加了孕母懷胎期間的變數；幾乎就像消耗品一樣，哪個環節稍微失敗，死傷最嚴重的總是孕母，所以我們才會堅持先讓妳做檢查。」
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伊蓮懂了。
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「城主覺得我很強壯，他覺得我可以撐得過去。」
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「他覺得妳強壯，並不代表妳絕對可以撐得過去。」戈婓糾正她的說法，「……還有，我們私底下聊天的時候，妳可以稱他『先生』或『主人』，雖然不正式，但不要太招搖就沒問題。」
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「噢。」她眨眨眼。
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「好了，今天就到這兒吧，一口氣問太多，妳的腦袋瓜子可裝不下。」戈婓微笑起身，幫她收拾碗盤，「晚安了，諾亞。」
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「晚安，戈婓。」
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那個總是風度翩翩的男子，輕手輕腳的關上地窖門，將她留在有些悶濕的地下室。伊蓮提起水壺，將水倒進盆子裡，簡單替自己梳洗後，這才將一身衣物換掉，躺上床，大大吁了一口氣。
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她待在這邊十幾天了，母親不知道是不是很急著找她？或者是──不敢找她？伊蓮瞪著天花板，突然一陣鼻酸……她想離開這個鬼地方，她真的想。她好久沒夢見曉雯了，真想念她。
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真想回到那個房間。
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幽暗的地下室，女孩蜷縮在床上，睡得不甚安穩。
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角落裡忽明忽滅的燭光，陡然映照出一個高大的人影。那人靜靜地待在角落，若有所思地盯著睡著的伊蓮看了許久、許久，直到那跟蠟燭快燃盡了，人影才消失在地窖。
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《待續》
＋＋＋碎碎念時間＋＋＋
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伊蓮好難搞啊啊啊啊（抱頭471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTHvYokc26Z
戈婓妳也好難搞啊啊（抱頭471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMTlmi6PJq
羅伊你也是，好難搞啊啊啊（抱頭撞牆壁
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巴哈不少神讀者已經開始猜劇情了。471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg4L1Lzjrvv
而且猜得很接近喔！471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqWXE8OraDz
喀喀喀，好棒，謝謝大家這麼認真，471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3MgQB1uHy
愛死你們了>3<///
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禮拜二看有沒有時間來好好回留言！
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LilyQuali471Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKJeLsJYKOv
20170717
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