正午稍過一些時刻，原先尚在瀏覽城鎮風光的賽亞等人在溫提斯老師嚴肅的指示下快速地回到旅館開始收拾行囊，準備以最短的時間離開舒亞鎮。不過目標並不是北上，而是南返。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡm8pqREmzrR
「情況有變，我們得回村了。詳情路上我再和你們說。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡwxWPvHgVLL
大家雖然一時之間思考沒有跟上，但看著溫提斯老師無比認真的神情，還是暫時壓抑住心中的種種疑問，加快手邊的動作。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡ0kgYFUklpx
老師歸還鑰匙，並帶著眾人到馬廄領回他們的馬車，手持韁繩驅動馬匹行駛出了旅館。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡ8MGydydz7E
馬車以在街道上稍嫌有些快的速度前行，溫提斯老師不發一語地操著馬車，沉重的氛圍使得少年們找不到開口時機，一時之間車內只聽得到噠噠馬蹄聲，除此之外什麼也沒有。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡrDcosH5JCR
直到通過位於南門的關卡簡單檢查，與舒亞鎮拉開好一段距離以後，溫提斯老師這才帶有歉意地率先道：「抱歉，事態匆忙沒時間一一解釋。現在你們想知道什麼，問吧。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡuDbKBRFWc5
第一個提出問題的是萊奇，他把裝有方才購得的《赫本見聞錄》兩冊的大皮囊的束口束緊後，對著前頭駕駛馬車的溫提斯老師發問：「提前中斷旅行，也要回村子的理由是什麼？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡukRbS5J5EQ
對於言簡意賅的問題，溫提斯同樣簡潔明瞭回應：「王國腐敗貴族的魔掌已經抵達這裡，他們知悉了魔王遺產的情報。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡK6tXuWEAFh
車上的所有人屏住了呼吸，頓時發覺事態的嚴重。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡraUDVwuAtH
「位在舒亞鎮的同伴已經受害，證明對方得到的情報有多麼充分。聖輝騎士團出動了，他們晚上就會抵達舒亞鎮，到時我們想走也走不了。唯有天黑之前離開，我們才走得掉。」老師一臉沉痛地接著補充，目光堅定地看著行進的路徑。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡFY1x9UCS0h
賽亞坐在老師身旁，注意到老師握著韁繩的手顯得僵硬，似是用力過度而微微發顫。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡIKncHS8mtO
「我們必須用盡可能短的時間趕赴回村，將消息傳達給村長大人與村子，爭取到時間做出必要的應對。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡEVYzyT53tz
「必要的應對……那是……」卡倫艱澀地嘗試開口，卻無法把話說得完整清楚。他的腦筋現在亂成了一團。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡK9xMGGGiyH
老師沒有回答卡倫所提出的問題，也沒有人再提出新的問題，馬車又陷入了讓人焦躁不安的寂靜之中。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡzhrXt9QCwj
直到過了猶如數個鐘頭的幾分鐘，溫提斯老師才重新張開緊閉的口喚道：「賽亞。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡqaepJNiPQM
「啊，在。」被呼喚的賽亞有些意外，但還是愣愣地應聲。老實講，現在他思緒萬千，即便知道情況危急，卻連自己該怎麼辦都說不出所以然來。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡoBVVnBC4Ua
溫提斯老師沒有把視線看向賽亞，依然專注地操著馬車前行：「來的路上你應該熟悉怎麼駕駛馬車了吧？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡMusesWniyU
「勉強還可以。」賽亞聽到這裡已經猜到老師後面要說什麼了，背部稍稍挺直。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡCZ4QoOEHEu
「很抱歉必須這麼要求你，賽亞。但我需要你和我輪流駕駛馬車。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡt26oYu0AzV
「……意思是要連夜趕路？」尤莉迪絲不安地從賽亞身後的位置發問。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡLlpdzR9XaI
老師肯定地點點頭，語氣盡可能平緩，不讓少女加深心中的驚慌：「這次我們不走迂迴路線，直接以最短路徑回村。順利的話，連晚上都持續行進的前提下，我們兩天後便能回到村莊。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡRMIWD7LhOp
雖然沒有直言相告，但老師的用意很明顯，就是犧牲下車休息的時間，換取更快的速度回村。除了內急還有衡量馬匹體力所做的必要歇息外，其餘諸如就餐以及睡眠，通通都在行駛中的馬車上解決。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡMhrSGqmH0V
面對老師的請求，賽亞只能點頭答應。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡCLh2ZQU8N4
「謝謝。那麼由你先開始吧，日夜時差於你們來說可能還不好調適。晚上就由我來駕駛馬車。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡRFRzBuHmLv
賽亞與溫提斯老師交換了位置，手持著韁繩操縱的馬車開始行進。老師來到了馬車後空出的位置，簡單地調整了身體姿勢後，便將長袍上的連帽罩上並拉得極低，遮住阻絕了泰半的光源，讓全身保持相對舒適，卻又能及時反應的姿態下開始休息。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡLyNdquDNcD
平穩地呼吸聲，老師以很快的速度便陷入睡眠的狀態。身為一位資深的旅人，能讓自己在任何時候都能進入睡眠，進而恢復體力是不可或缺的。看著老師睡眠的模樣，卡倫等人也試圖讓緊繃壓抑的身體放鬆，能的話最好是睡覺，但此時此刻無人有心入睡。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡIPp0RoQMxE
「那個……萊奇。」傑米瑞顧慮到老師，所以有壓低音量。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡRojIYUdGhZ
萊奇拿出買來的書翻了開來：「什麼事？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡb2xZgXtTKF
傑米瑞提出真切的疑慮：「老師沒有回答卡倫的，那個必要的應對，你覺得究竟是什麼？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡxtvXtmlk9T
除了駕駛馬車的賽亞還有正在養精蓄銳的溫提斯老師，其餘人都看向了萊奇，期許在場少年中最為睿智的他能確實予以答案。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡY0ihJhbWXt
萊奇沒有將目光從書本上移開，只是緩緩地開口：「老實說，我也不清楚。不過只有一點我很明白，假如那些腐敗貴族的目標真的是魔王的遺產，那個我們優思格村所持有的東西的話，我們村子接下來的處境將會很危險。必要的應對會是什麼，我只知道不會是全面抵抗這個選擇。面對國家級別的惡意，那只是螳臂擋車。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡV8vt7MqBGb
賽亞感覺身子有些發冷，打了個哆嗦。不單是氣候的寒冷，還有股從內心發散的寒意，賽亞曉得，那是名為夢想幻滅的冷。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡhdFMb99wti
最最不想去意識並接受的，就是自己的憧憬──聖輝騎士團，竟打算朝自己所愛的村莊刀刃相向。雖然日前已經從村長等人口中依稀明白了這支王國精銳已經變質這件事，內心卻還是有一部分想去否定它。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡqrjIJ2ZVZW
但現在已經沒辦法了。老師當面告訴了眾人，優思格村位在外地的同伴們已經遇害，下手的正是聖輝騎士團。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡoV5UodGPOm
賽亞明白，自己的夢想不會隨著憧憬徹底被否定，自己努力朝正確的道路行進那就夠了。自己要成為一位了不起的騎士，與大家約好了。但還是受到很大的衝擊，無可狡辯與迴避。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡ06AGTLP2ij
「萊奇，要怎麼做才能如你一樣，這麼平靜？」莉蒂雅將圍巾拉高，遮住了鼻口，沒遮住的眼中盡是無助。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡlILFquIpqH
只見萊奇搖搖頭，抬起臉露出苦笑，伸出本來放在書本扉頁上的右手掌攤開，上頭滿是冷汗：「你錯了，莉蒂雅。我同樣深感疑慮與不安，讀著書上的字……才怪，現在我哪看得進任何內容。只是看著字句，我內心能稍稍緩和而已。」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡmODrI1FpQu
所有人默然無語。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡLRAmyt7owq
手持著韁繩駛著馬車，賽亞卻一時之間感到茫然，不清楚自己的內心，自己的夢想該往哪裡前行。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡHS8txzXfYn
夜晚似乎很慢才到來，除了輪到駕駛工作的溫提斯老師外，所有人都努力強迫自己休息。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡXlcANUCsks
縮著腳，兩手環抱住身體，莉蒂雅依偎在賽亞身旁，兩人合蓋著一張毛毯禦寒。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡW6kwsS0Ahx
「賽亞，還醒著嗎？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡ0Yp9rWIpcH
「雖然必須睡，換做平常的我早睡死了。但沒有，我還醒著。」賽亞很快地回應。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡNa2ZKPUmie
莉蒂雅垂著頭，聲音帶著細微的哽咽：「我們的村子……我們的優思格村，究竟會怎麼樣？」copyright protection337ＰＥＮＡＮＡPekaLN3Lok
面對不明白，又或者不願去想明白的問題，賽亞只能夠一語不發，在毛毯下稍稍加重牽著莉蒂雅她的手的力道。copyright protection337ＰＥＮＡＮＡjpiIyKFh9S
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