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萊奇瞇起眼睛，在自認安全的距離端詳怪物姿態，只看了一會，心頭的疑惑卻有增無減。
「這怪物……不……該說是狼嗎？不是活的，而是屍體。」萊奇有些不可置信地做出一個結論，另外兩人露出一頭霧水的表情。
由於體毛是黑灰色所以沒發覺，此時湊近觀看就能發現，牠已經死亡一段時間。讓人作嘔的腐敗味也不是源自於牠啃食的屍體，而是怪物本身。
那麼又是為什麼，狼的屍體會動？
萊奇利用手中的劍翻看那不合常理放射開來、內部像是鋸齒的詭異肉扇片。為了看更仔細，不經意間又靠近些許。
太過專心的他沒能第一時間警覺危險。
怪物汙濁渙散的眼睛突然向上仰望，不偏不倚和萊奇錯愕的目光對視。
「什──」
平頭少年正欲退開，怪物猛然暴起，撐起的上身揮出帶著風壓的右爪。
草屑凌亂飛散，萊奇整個人被砸飛四至五米，衣服被撕扯破碎，腹部的肌膚上出現兩道長長的紅色抓痕。說抓痕可能不太精準，更像是被鉤子把肉刨出，造成大量失血。
萊奇當場痛昏過去。
變故突然發生，卡倫大腦頓時陷入一片空白，想都沒想就想衝上前，卻被一隻手按住了肩膀。回過頭，看到的是掛著無比嚴肅表情的賽亞。
大意了。
牠竟然會假死欺敵。
只見怪物胸口盤根錯節的血管彷彿擁有自我意識，慢慢聚攏並覆蓋遭到重創的傷處，進行疑似自我癒合的動作。
「……怪物還沒完全恢復行動能力。我去分散注意力，你找機會帶萊奇走。」
卡倫啞然看著壓抑感情的賽亞，一時說不出話。說好聽是冷靜，但這份冷靜也給人一種疏離感，就像變了個人似的。
「等等，你這樣太──」
沒等卡倫說完，賽亞已經屈起後足用力一踏，直奔掉落在十餘米外的那把劍。趁怪物的注意力轉到做出顯眼動作的友人身上，別無選擇的卡倫趕忙動身靠近倒地不起的萊奇，把他拖離怪物附近。
怪物的鞭刃橫掃而至，賽亞壓低上身勉強避開，緊接著以飛撲來快速縮短與目標物的距離，落地後不減勢頭，用翻滾來拉開與怪物的距離。站起來的時候，長劍已經重新握在手裡。
一連串的激烈動作讓傷處又隱隱作痛，可賽亞無心理會這種旁枝末節。萊奇傷勢不輕，不盡早治療會有生命危險。如此一來，肯定得一人殿後一人帶他先走。
殿後的人選根本不用考慮。
狼型怪物依舊虛弱，但已經恢復行動爬起身來，紫黑色心臟規律地脈動，隨時會再次發難。
於是，賽亞長話短說：「我留下來拖延時間，你帶萊奇回村。」
卡倫脫掉上衣，直接按壓在萊奇腹部止血。聞言的他先是一愣，之後詫異地問：「喂，你不會是想……」
「不走，三人都沒命。」賽亞只把事實攤在陽光下，不容任何辯駁。
「可是……」
「沒有可是。」
「……不要死了呀，賽亞！」手無寸鐵的自己留在這也幫不上任何忙。迫於形勢，卡倫無從選擇，只能背著傷患快速離去。
聽著逐漸走遠的腳步聲，暫無後顧之憂的賽亞表情緩和了些許。
自己不過是逞強，賽亞還是心知肚明。儘管應急包紮過，流失的血也不會失而復得。體溫漸漸流失，疲憊感不斷在積累，但他還是倔強地直挺挺站著和眼前的怪物對峙，不願倒下或是逃跑。
逃跑並不可恥，但他不會這麼做。身後的夥伴還沒脫離險境，在那之前，自己得留在這裡，不放怪物前去追擊其他人。
默默將劍用兩手斜舉至胸，賽亞調整呼吸，將身體殘存的氣力一點點地收集起來。不奢望全身而退，但至少……如果拚上性命去做，或許能換得同歸於盡。
怪物在吃過一次虧後顯然生起忌憚之心，即便獵物只有一人，牠也沒立時展開進攻，賽亞也感謝牠的過度警戒，給自己爭取更多時間。
不過終究無法一直這麼下去，怪物仰天長嚎，準備發起最猛烈的攻勢。那聲音乾燥、尖銳，詭異且可怖，跟原本賽亞聽過的狼嚎有很大差別。
嚎叫過後，怪物甩動著那散落開來的詭異狼口，提腳朝獵物的方向衝去。賽亞把心一橫，將劍盡可能向前刺出，祈禱發出的攻擊會快於怪物。
這份期待很遺憾地落空了。怪物前爪距離賽亞肩頭不到一尺，劍不過剛要刺出，一消一漲間落差有一米餘，在劍貫穿怪物身軀前就會先死於利爪之下。
一枚意料之外的火球介入了這場殊死鬥，結結實實命中怪物的左眼，迸散炸裂。
火焰彈充其量不過一個拳頭大小，但當時怪物專注於撲殺眼前的獵物未能反應，不論是否湊巧，命中眼部都造成極佳的成效。狼怪在半空中撲倒痛苦低吼，攻勢潰散，賽亞得以勉強翻身躲開。
在地上痛苦地翻滾的怪物混亂至極，想藉由翻滾蓋砂土把火焰給弄熄。眼臉冒出多條黑管試圖填補修復，在半空中不停游移著，像是蛇在昂昂吐信。
「……妳來了。」土與草燃燒的氣味瀰漫。
「我還是不放心，就忍不住回來了。」
少年如釋重負，冷峻的表情一下就回到當初。看著少女的長髮在風中搖曳。在這片沒多少可見度的陰暗森林裡，那金髮宛如烈日的光輝般耀眼，令他忍不住露出淺笑。
「傑米瑞呢？」
「有尤莉迪絲照看著，沒問題。比起他，你們更讓人操心！」少女避過怪物的位置，邊戒備邊快步走向少年。
「那還真是對不起呀。」少年老實地道歉。
「笨蛋！真是笨蛋！笨蛋……嗚……弄得到處都是傷……」少女眼眶中打轉的豆大淚水掉落下來，埋著頭用拳頭敲打著少年胸口跟肩頭。
「好啦，不要哭啦……還有不要打了，我失血有點多，站都快站不穩啦。」
少女連忙抹了抹眼角，矢口否認：「你……你哪隻眼睛看到我哭了！我、我只是……有沙子跑進眼睛而已。」
「就當是這麼一回事吧。不過……想不到我也有被妳救的一天啊，莉蒂雅。」
聞言的少女破涕而笑：「怎麼樣？我很厲害吧？」
「真的必須誇獎一下，跟從前把我家差點燒掉簡直是判若兩人……哈哈。」
「喂！」
賽亞忍不住發笑，莉蒂雅先是有些動怒地嘟嘴，隨後也跟著笑出聲來。
怪物踉蹌爬起，這次是真的元氣大傷。左邊眼睛被整個燒毀，黑管的修復非常有限。牠被徹底激怒，發出低沉的吼叫。
但那又如何？
「我們……要平安回到村子去。」莉蒂雅緊張地控制手中的幼小火苗，讓其漸漸漲大起來。
「當然。」賽亞堅定地點點頭，再度提劍擺好架式。
這一次，他很肯定兩人都能夠順利回去。
只要兩人一起，沒什麼是不可能的。725Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4790UKLq1W
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