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又是一陣閃光的交錯迷離，眨眼間，周圍的景色已經從冷漠的石牆變換成灰暗的木頭。這是一間破舊的小木屋，看起來就像是倉庫，不大的空間裡堆放著許多鋪著稻草稈的箱子，讓本就低矮的屋頂更加顯矮，牆壁的縫隙和地上的角落堆滿了草灰與灰塵，唯獨三人所站的地方被傳送法術激起的震盪所激起，清出了一片乾淨的區域，但飄揚的塵埃還是讓森夏忍不住打了個噴嚏，菲莉絲則是摀起了鼻子，問道：「這裡是那裡？」
「市場。走過來太花時間了，還要通過檢疫哨。」黛拉庫簡短的說，再次畫起了法陣，「儘管我們都知道那不是會傳染的『病症』，但還是讓這些人用自己習慣的方式處理危機才不會造成更大的恐慌。我在這裡預設了出入口，只要妳們有著我的『標記』，就能夠自由地出入。」
「所以這裡是一個……安全的地方？」菲莉絲問。
「是啊，怎麼？」黛拉庫問。
「黛拉庫小姐……」菲莉絲將念頭琢磨了一會，才說：「這代表──妳認為我們有可能碰上危險嗎？」
「或許吧？」黛拉庫輕描淡寫地說著：「凡事總是準備齊全的好，或許沒有必要，但是我想，預設碰上危險的情況還是必要的。」
「妳覺得做出這些事情的人還在這附近嗎？」菲莉絲終於將自己的擔憂脫口而出。
「我想未必。」黛拉庫很快搖了搖頭，「掌握這種技巧的人，要取人性命是很容易的事情。想想，他都能無聲無息地奪走四分之一個城裡的居民大半的瑪那，那要奪走剩下的也不難吧？假如妳是個貪得無厭的竊賊，毫不在意這次行竊會不會讓這家人無法度過馬上到來的冬天，那妳還會刻意留下兩枚價值連城的金幣給屋主，只怕他破產嗎？這是不合理的。」
菲莉絲差點就要點頭，但她隨即意識到這只不過是個譬喻而已，並不是真的要自己去揣測……
揣測？假如她真的需要去偷東西的話──雖然黛拉庫說的好像也很合理，但如果是自己的話，應該只會拿需要的那部分就是了……
「可是他還是留下了瑪那。」菲莉絲隨即就發現了問題的癥結點。菲莉絲接著說：「他不在意，可是他還是留下了『金幣』……會不會是因為他的袋子已經滿了？我是說……袋子。」
「這也是一種可能。」黛拉庫繼續說道：「但就我經手的幾個案例，這些人的瑪那都是被抽至低度以後，讓還沒意識到已經被抽空的身體再自行消耗到枯竭的程度，雖然危險，但並不會立刻斃命，也就是說，他刻意給了洛賽凡爾城反應的時間──最簡單的說法是：他並不是真的希望製造出傷亡。」
「既然不希望有人受傷，那為什麼一開始還要做出這種事情？」菲莉絲不解的問道：「雖然一直這樣問，好像顯得我很傻一樣，但我真的不明白，為什麼？有什麼事情是不希望傷害別人，但卻又要傷害別人才能達成的？為什麼要做出這樣的事情？」
「哼哼！小菲才不傻！是小黛講話一直兜圈子。」森夏在一旁不滿地鼓譟著，「到底怎樣？快說啦！魔法師！」
黛拉庫點了點頭。
「有人想製造出騷亂。」
「……騷亂？為什麼？」
「這就不在能根據現有的線索推論出答案的範疇了。」
「但總有些猜測吧？」菲莉絲追問。
黛拉庫的手在空中輕抹出了一個圓弧，結束了術式。黛拉庫拍了拍手，宣告著完結。
「可能是想引出警備兵再趁虛而入，又或者是找個藉口讓警備兵作為掩護，好通過同僚進行一些什麼──無論如何，這些目的都不是我們能猜測的，我也不想浪費時間在調查這件事情上頭，我只想確保他們不會再次進行同樣的事情，造成真正的損傷，白白浪費了菲莉絲的瑪那。」黛拉庫淺淺一嘆，說：「這些是屬於一個人能擁有的最珍貴的東西，很多魔法師都沒有意識到這件事，瑪那是生命的源頭，應當好好珍惜。」
儘管角度不同，但森夏還是頭一次對黛拉庫的話深感贊同地點了點頭。菲莉絲望著手中的瓶子，一想到這關係到了無數人的性命，就情不自禁地將手中這越發沉重的瓶子給握緊了些。
生命的……源頭……
「結界做好了，我要待在這裡鋪展搜索魔法。但我還是希望妳們能在附近用眼睛搜索一下，找出可疑的跡象。」黛拉庫環顧四周，說：「當然，我希望妳們不會真的碰上比較好，但如果真的有危險，就在心中大喊。」
在心中大喊？菲莉絲閉起了眼睛嘗試了一會，森夏也做了同樣的事情，但卻什麼也沒發生，只有一陣尷尬瀰漫在兩人之間，但黛拉庫卻點了點頭，就像是感受到了什麼一般。菲莉絲難掩尷尬地說：「黛拉庫小姐……該喊些什麼比較好呢？」
「啊？」
「就……嗯，不然我大喊您的名字吧？」
「哦，無所謂，只要讓我注意到便行。」黛拉庫指了指後頸的方向，「這個標記會讓我們有某種程度上的連結，只要有異常的反應我都會知道。」
「連想法也可以？」
「讀心術？」黛拉庫搖搖頭，「這不是那種東西，差得多了，不過妳也可以這麼理解就是了。」
一旁的森夏忽然鬆了口氣，菲莉絲沒有問森夏發生了什麼，只是靜靜地點了點頭。菲莉絲走向了門口，森夏也跟了過去，她回頭道別，便推開了倉庫木質的推門。
「記住，小心安全。」黛拉庫說。
「嗯。」
一些塵灰落下，倉庫外頭與一條隱密的小巷接壤，小巷外則是延伸了一段距離才看得見陽光灑落。森夏踮著腳尖，幫菲莉絲拍了拍落在肩膀和頭上的灰塵，一面探出了頭朝外望去。
「看起來好多人呢。」
「『看』起來？」菲莉絲伸手將森夏的兜帽喬正。
「好嘛，是用聽的，小菲真愛計較。」森夏碎嘴道：「但是森夏覺得小菲還是不要過去比較好哦。」
「咦？為什麼？黛拉庫小姐不是會保護我們的嗎？」
「所以就說嘛！小菲就是傻傻的！」森夏敲了一下菲莉絲的腦袋，「別人說什麼小菲就相信！森夏不是在說小菲笨，但小菲居然這麼輕易地就相信外人？呼呼，早晚會吃虧的！」
「唔……那妳說說看該怎麼辦？」菲莉絲不滿地噘嘴。
「哼嗯嗯……躲起來偷看？」
菲莉絲嘆了口氣，決定不再將時間浪費在森夏身上，妄圖找出答案。菲莉絲轉身看了眼她們走出來的倉庫，裡頭本該站著黛拉庫的地方，卻只有一些隨著灌進來的風而飄揚的灰塵。魔法真是神奇的東西，不是嗎？
菲莉絲暗忖著，便往大街上走去，森夏在原地咕噥了一番，才跟在菲莉絲的身後緊追上去。
才不過一個早上的時間而已，城東區的市場大街就像是徹底失控了般，橫倒的貨架四散著，像是被某種風暴無情地橫掃而過，有些被蒐集了起來作為檯子，安置著那些已無力行動的人們，餘下還有餘力活動的人們，則是沮喪不安地來回踱步，不安如同散落一地的殘骸般恣意蔓延，明明是開朗的晴天，整座城市卻被愁雲慘霧給籠罩著。
菲莉絲注意到了這些人的眼神，儘管不安佔了絕大多數，但卻也有不少是憤怒，有點像是說謊時被識破後的感覺。菲莉絲曾經看過幾個向南八區的盜賊公會兜售假材料的共和國騙子，他們被森夏姊姊拆穿的時候，表情就和那些人很像──但還是有些不一樣。
菲莉絲拉起了兜帽，沿著街道旁的陰影處行走著。
「他們為什麼生氣呢？」
「大概是因為回不了家吧？小菲為什麼問這個？」
「沒什麼，就是有點在意。」
「哼嗯？」
森夏像是要聞嗅菲莉絲身上的氣味般，好奇湊過了頭去，菲莉絲往旁邊靠了一些，閃過了森夏，便繼續向前走著。
街景逐漸變成了菲莉絲熟悉的樣子。不知不覺中，菲莉絲已經走在了先前和歐克利一同踏過的街上，腳底還能夠感覺到靴底曾經輾過的碎片再次崩裂的觸感。騷動的風暴同樣橫掃過此處，但這裡似乎不是用來集中病患的地方，所以比菲莉絲一開始看見的大道要冷清了些，只有一些症狀沒有嚴重到無法動彈的人們，在殘破的大街上不安地晃盪著。
對那些「倖存」的人來說，所有東西都像是長出了刺一樣、街道上的磚石、倒塌的貨架，就連飄動的影子都會驚嚇到他們，行走的路人們甚至在躲避著彼此，就像是希望區別出自己與他人，好獲得虛幻的安全感。
如果情況沒有控制住的話，很快就會有真正的騷亂了吧？菲莉絲心想。她知道那些認為自己步入窮途末路的人會做出些什麼來。雖然一開始的時候，她也曾試著想幫助他們。
「我們明明就沒事！為什麼不讓我們離開！」
街道的轉角處傳來了一聲爭執，菲莉絲好奇地想走上前去，但卻被森夏給拉住了。
「森夏姊姊？」
森夏搖了搖頭，視線忽然警戒起來。只見森夏將手指放在唇上，示意要菲莉絲安靜，菲莉絲也不再多問，便靜靜同森夏一起待在街角，伸長了耳朵遠遠聽著。那是兩個男人在爭執，不過也只是一開始而已，很快就變成其中一方在單方面的咆哮。
「我們又沒有病！快放我們離開這裡！」
「先生，你先後退，只要你待在安全的建築物裡，警戒很快就會解──」
「房子裡？這裡那裡是安全的？我看那些人同時暴斃的瞬間，你們還在警備隊裡喝著參了尿的爛酒！快帶我們出去！」
「目前為止還沒有出現罹難者……」
「狗扯！那都是你們的狗扯！快讓我離開這裡！你看得出來的吧？我沒病！」
菲莉絲轉過頭去，向森夏拋出了詢問的眼神，森夏點了點頭，說：「雖然會死人沒錯，但就像是燒柴一樣，總是要一點時間才會燒完，而且放著不管，也沒有外力驅使的話，殘餘的燼火是可以燃燒一整個晚上而不會熄滅的，小菲，森夏不想不想承認，但眼下最好的辦法，還是等魔法師找到始作俑者，小菲再開始行動。」
菲莉絲點了點頭，將注意力轉回了街角。那躁怒聲音的主人對警備兵的說法一點也不買帳，正大聲嚷嚷，好像覺得靠音量就能辯駁自己的清白。警備兵的聲音逐漸無力，但那股被預設了的敵意卻是逐步逼進；一股不安襲上了菲莉絲的心頭，過了不久，她聽見了劍拔出鞘的聲音。
「喂，你這是做什麼？我們可是市民啊！」
「請退後！先生！」警備兵說著，言語間聽得出疲憊。
或許是見到了劍的關係，所以即使憤怒，另一個人的聲音也不禁遲疑了一陣，但在緊接而來的咆哮之中，那跋扈的氣焰卻沒有因為遲疑而被絲毫減去。
「你要趕走我們？」男人提高了聲音。
「退後。」警備隊員壓抑著憤怒說道。
「你要趕走我們？讓我們留在這裡等死？」
「退後！」警備隊員大喊。
「小菲。」
森夏忽然扯了一下菲莉絲的斗篷，菲莉絲還沒來得及出聲，森夏便把菲莉絲往後拉進了巷子裡頭。菲莉絲雖然想抱怨，但森夏就先揮了揮手作勢要菲莉絲安靜。被緊張的氣氛所影響，所以菲莉絲倒也不去抱怨，只是吞了口口水，靜靜聽著。
「小菲。」森夏眼神不安地游移，左右盼顧了一陣，才繼續說：「森夏覺得應該要回去了。」
「回去？」
森夏點了點頭。
「森夏覺得這裡要開始變得不安全了。」
「不安全？可是……我是說，距離發生這件事情，都還沒過多久呢？」
「那是因為小菲知道真相。」森夏眨了眨眼，說道：「因為知道真相，所以小菲知道要冷靜等待，但小菲也看見了吧？那些人害怕得不得了，甚至沒去檢查，就認為那些昏倒的人通通死光了。或許不是每一個人都這樣，但這種人絕對不少在少數，甚至會越來越多。」
「那為什麼不告訴他們真相？只要知道真相的話──」
「小菲自己不是也說了，事情發生到現在，根本就還沒超過一個早上的時間呢，要怎麼把真相趕在謊言瀰漫前傳播出去？更何況，真相又是什麼呢？」
「唔……」菲莉絲不禁遲疑了一陣。確實，說得好聽一點，只要告訴大家真相就能解決問題，但光是要讓人了解，並接受一件與他們認定的事實所不同的事情，本身就是一件很困難的事情……即使那結果是好的。
森夏看出了菲莉絲的猶豫，於是便接著說：「還有，森夏可不是因為這些人太笨才這麼說的，雖然這些人真的笨，蠢呆了。」
「咦？」聽出森夏言外之意的菲莉絲，露出了疑惑的神情，「那麼……」
「血液裡的瑪那含量低落，會造成幾種明顯的症狀，瞳孔放大、盜汗，包括猜忌、道德感低落、畏縮……總之，想像一下，一個虛弱、隨時會被殺死的動物會有什麼反應，那就是了。」森夏一一細數道：「對那些人來說，現在已經是窮途末路，小菲很清楚絕望的人會演變成什麼樣子。」
會演化成暴動。
菲莉絲知道，但卻沒辦法確信，那就像是知道一個飢餓的人會不擇手段地去拿到食物，但當他殘忍地殺掉了一個小孩，只為了搶過他懷裡吃剩的罐頭時，即使就發生在眼前，還是會難以接受這是身下所處的世界所發生的醜惡事實──但這裡不是南八區啊。
菲莉絲望向周圍。這些人，明明就過得這麼優渥又安全，警備隊也是為了保護他們而存在的，但他們之間為什麼反而不存在信任？追根究柢，是人太容易往壞處想？還是接受別人的善意終究是這麼難以辦到的事？
菲莉絲搖了搖頭，試著想淨空腦袋，但那些繁雜的思緒就像是帶刺的棘藤，越是想扯掉它，反而讓刺陷得越深。菲莉絲感覺到了一股難抑的煩躁湧上了心頭。她塞在大衣口袋裡的手握起了拳頭，一股冰涼的觸感傳來，菲莉絲才想起了自己手中握著的玻璃瓶。
「森夏姊姊。」
「嗯？噓，先不要和森夏說話，森夏要找一個安全的落跑路線……」
「假如那些人得到足夠的瑪那，會立刻好起來嗎？」
「什麼啊？嗯，當然囉，雖然作用要一小段時間，但濃度足夠的話，很快就生效了，最好的方式是直接接觸，好比說用喝的，或是注射。哎呀，不過那種事情交給小黛去操心就好了，小菲先等等，幫森夏看著一下附近，森夏現在要把耳朵掏出來才能聽得比較清──咦？小菲？」
等到森夏察覺時，菲莉絲早就看好了路，拔腿狂奔了起來，轉過幾個彎後，森夏呼喊的聲音就已經遠得幾乎聽不見了。
菲莉絲在一處小巷中停下腳步，靜下了心來，除了喘息以外，城市的聲音開始湧入了耳中，她聽得見爭吵、哀號、禱告，不時仍有砸碎或東西翻倒的聲音從很遠的地方傳來，遠得會讓人誤以為是幻聽。但這一點也不影響菲莉絲要辦成這件事情的決心。
人最多的地方……是那邊吧！
菲莉絲深吸了一口氣，向前奔去。只要能夠辦到的話，一定可以……
「菲莉絲。」
聲音從本來空無一物的身後清晰地傳來，就像是在耳邊。菲莉絲嚇了一跳，想要轉頭卻被自己的腳給絆了一跤，但她卻沒有跌倒──菲莉絲半懸在空中，緊捏著瓶子的手還在掙扎著，但身體卻沒辦法如她所意地行動，就像是被一隻看不見的手給抓了起來。
黛拉庫不知什麼時候出現在她的身後，雙手環胸，神情嚴肅。菲莉絲撇過頭去，迴避著黛拉庫的目光。雖然兩人都還沒開口，但菲莉絲卻已經能夠預想到接下來的對話。
黛拉庫環視了一下四周，露出了狐疑的表情，才揮手解除了魔法，將菲莉絲給放了下來。菲莉絲一得到自由之後，便向後退了幾步。黛拉庫看出了一絲端倪，忍不住問：「妳在做什麼？」
菲莉絲沒有回答，只是緊抿著嘴唇。
黛拉庫的目光在菲莉絲的身上掃過了一遍，停留在她手上的瓶子上。黛拉庫皺眉，問道：「這樣……不會太急躁了點？」
「但是……只要讓他們知道還是有希望的，那麼一定就可以──」
「原來妳是在擔心那些人啊。」
原來？菲莉絲忽然有一種想要大喊的衝動，但她還是忍了下來，試著讓那些沒辦法用言語傳達的東西──或者該說，她害怕用言語傳達而搞砸的東西，通過眼神傳達給黛拉庫，希望她能夠理解。黛拉庫低下了頭，若有所思地思索了一陣，才說：「但是這樣好嗎？除了妳以外，短時間內是再也找不到這麼大量的瑪那存源的，假如──」
「沒有關係。」菲莉絲堅定地說著：「要多少我再榨出來就是了，雖然我不知道方法，但黛拉庫小姐也說過，我有很多的吧。」
「……是沒有錯。」
「那麼就讓我去吧！」菲莉絲一陣欣喜地緊握著拳頭，盛裝著瑪那的玻璃瓶隨著屋簷斜射而下的陽光而閃動，「只要給他們一點希望，他們就一定會相信，這樣就能夠爭取到時間了吧？」
黛拉庫若有所思地想了想，然後點了點頭。
「對吧！」
菲莉絲匆促地回望了黛拉庫一眼，但她的心早已按奈不住的隨著腳步狂奔去。菲莉絲奔跑著，直往著記憶中的那條大街前去，聲音越來越清晰，就像是從遠處迎面呼嘯而來的風……她終於聽清楚了，在那裡，以及究竟發生了什麼。
通往東邊市場區的大路上擠滿了人，不安的情緒溢滿了出來，隨著憤怒恣意流瀉，就像是盛裝在脆弱的玻璃杯中，隨時會翻覆。警備隊以洛賽凡爾塔為中心展開了陣線，陡然豎直的槍頭卻猶豫地搖擺著，說到底，就連他們自己也不清楚在市場區發生的怪事──他們也親眼看見了，所以那份恐懼並不是被趁虛而入地傳染，而是本來就深植著，正逐漸激化，逐漸萌芽。
但一切都還來得及！
「各位！各位！請看著這裡！拜託！拜託了！」
菲莉絲揮舞著雙手，試圖讓自己嬌小的身材更加顯眼一些，但在鼓譟的群眾之中，似乎不管做什麼都是徒勞，就像是試圖在浪潮中躍起的水滴。
菲莉絲跳了跳，從喉嚨裡頭發出的嘶喊，卻總是在脫口而出的瞬間就消失在唇邊；菲莉絲懊惱地握著拳頭，穩定著身體不被人潮給擠倒，但光是要維持住就已經費盡了心思，她掙扎了一陣，才忽然看見了一個熟悉的人影。
「凱羅茲先生！凱羅茲先生！」菲莉絲決定先放下其它的事情，全力專注在引起凱羅茲的注意上。凱羅茲一開始雖然是看著別的地方，但菲莉絲微弱的呼喊終究還是引起了他的注意。凱羅茲狐疑地張望了一陣，然後在茫茫的人群間一眼認出了菲莉絲那頭顯眼的金髮。凱羅茲愣了一瞬，隨即慌張了起來。
「喂！搞什麼？」在凱羅茲慌張地湊齊人手，硬是擠進了人群將菲莉絲給拽了出來。在回到陣線之後，他看了看周遭，確認森夏不在之後，才忍不住罵道：「妳怎麼會一個人在那種地方？在這種暴動遊行中萬一摔倒了，可是真的會被一腳一腳踩死的啊！傻瓜！」
「對不起……」菲莉絲低聲說道，但隨即便搖了搖頭，打起了精神，「對了，凱羅茲先生！我想請您幫我一個忙。」
「嗯？」
「我想要讓大家都看見我。」
「啊？這個……我不是很懂妳說的……」凱羅茲面露疑惑。
「就是──唉！我說有辦法阻止這場暴動！」菲莉絲著急地在口袋中摸索了一番，才想起瓶子還拿在手上。菲莉絲將瓶子往前遞了出去，說：「用這個！只要用這個就──」
「行行，妳先冷靜下來，冷靜，好不好？」凱羅茲抬起手說：「雖然不知道妳打什麼主意，但只要讓大家注意到妳，妳就能解決這個問題，對吧？」
菲莉絲只愣了一瞬，隨即點頭如搗蒜的猛點著頭。
「好，那我去和警備隊長說下。那渾蛋，真是的，連自己的城市都管不好，還要個小女孩來收拾殘局──」凱羅茲一面碎唸著，一面往洛賽凡爾塔的方向走去。菲莉絲緊握手中的瓶子，回望著身後。
只要這樣就可以了吧？只要給予──希望。254Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qL7fGPMWc
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