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第二章 帝國之劍
白金漢宮
「陛下。」
見維多利亞女王走出大廳,伊凡微微傾身示意。
「伊凡,陪我出去走走。」女王一襲優雅的白色長裙,玫瑰色的臉頰似乎有些不悅。
「是。」伊凡跟上女王的腳步。
宮廷內的僕役、侍衛看見女王,紛紛讓道,傾身示意。雖帶著些微的不悅,女王仍然優雅地微笑回禮。
微風穿越長廊,吹過樹梢,水面上樹影晃動,月光粼粼。伊凡站在女王身側,安靜地陪伴。
「要是我不是女王就好。」維多利亞女王靠著椅背,稍微放鬆。盤起褐色的卷髮下玫瑰色的臉頰在月光下顯得有些蒼白。她已經登基三年了,對於一位二十歲少女而言,國政的確是一項重擔。雖然有大臣墨爾本的輔佐,但身為一國之君的她仍需要做出許多重大決策。
隨著大英帝國的擴張,世界各地都有英國的國旗飄揚。貴為女王的她卻沒有因此感到開心,反而多了不少負擔。
「陛下,帝國之所以是帝國,正是因為有您。」伊凡啟唇,夜風捲揚起銀色的髮絲。
「是嗎?」女王微偏頭看他。月光下的伊凡宛若精靈一般,他沒有遺傳到父親奧德里奇公爵的黑髮綠眼。銀色的短髮,銀色的眼瞳,就像他的母親。比起兄長伊登的能言善道,伊凡顯得沉默寡言,一湖子的安靜,毫無波瀾。
維多利亞喜歡讓他待在身旁,似乎有種魅力能讓人心情平靜。
「伊凡。」古老且龐大的帝國前面,年輕的女王深感渺小。在任何人面前,維多利亞都維持著應有的形象,除了在親信伊凡前。「謝謝。」
銀色的眼看向她,「陛下,夜深了。」他拿出柔軟的雪裘替女王披上。
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金蘋果馬戲團受邀至白金漢宮演出。
「陛下,榮幸之至。」台上的主持人優雅地向女王鞠躬。「接下來為您演出莎士比亞的李爾王。」
在一片掌聲中,李爾王登場了。
伊凡站在大廳門外,忠心地守衛著。
「伊凡。」
伊登穿著一身筆挺的燕尾服走了過來,拍拍他的肩膀。「什麼時候有空回家?我們兄弟也很久沒相聚了。」
雖然同在宮廷裡做事,兄弟倆卻有極少的時間可以碰面。伊凡身為侍衛長,必須一直待在左右,以保護女王和阿爾伯特親王的安全
「不了。」伊凡淡淡地拒絕。目光不曾離開過大廳,注意著裡面的一舉一動。
伊登面對弟弟冷淡地態度,仍是微笑著繼續說下去。「父親要我接管家中的事業,看來我的清閒日子不多了。你不回家也沒關係,家裡還不缺人手。弟弟還是多費心女王陛下吧!」他環起手,微微傾身靠著牆。
伊凡看著舞台上,李爾王劇中的兩位公主高納里爾和里根舉起手中的高腳杯,正嘲笑著妹妹蔻蒂莉亞。
「能伴陛下左右,是我的榮幸。」銀色的眼中沒有情緒。
伊登和伊凡是同父異母的兄弟。伊登是嫡子,而伊凡則是側出的庶子。母親是一名裁縫,地位低下,因此伊凡即使為諾福克公爵之子,卻是過得和平民、僕人一般。
面對外人的嘲笑、家族的漠視,伊凡從沒有感到自卑、喪氣,總是保持不卑不亢的態度。
高跟鞋的聲音由遠而近,一襲露肩長髮高高盤起搖曳生姿的女子踏著小步,走了過來。
「伊登大人。」
收起嘲諷的微笑,伊登向女子展現另一種溫柔卻像面具般的笑容。「布絡瑟姆,妳來了?」
他牽起未婚妻布絡瑟姆的手,在白皙的手背上溫柔地落下一個吻。
用翡翠珊瑚石髻盤住宛若來自西域美麗的金絲長髮,綠色的眼如春天的嫩芽,牛奶色的肌膚透著淡淡的紅暈。
布絡瑟姆並未察覺到伊登的不懷好意,略施胭脂的臉露出怯怯的微笑。「託陛下的福,才能看見這齣劇,我感到很榮幸。」她注意到伊登身邊的伊凡。「這是?」
「忘了跟妳介紹,這是我同父異母的兄弟,伊凡。」
「原來他就是人稱帝國之劍的伊凡大人!?」布絡瑟姆眼睛一亮,驚呼了起來。伊凡,劍術高超人盡皆知且對女王陛下忠心耿耿。進入宮廷當侍衛不久,便被女王拔擢為帝國侍衛長,人稱「帝國之劍」。
「你好。」伊凡不冷不熱地打招呼,銀色的眼沒有離開過舞台。
「請原諒伊凡的無禮,他不太會跟別人相處。」面對布絡瑟姆不知所措和伊凡的冷淡,伊登展現大哥的風度,為自家兄弟解釋。
「沒關係的。」布絡瑟姆黯下的眼,又亮了起來,小小的臉上恢復笑容。
「時候也不早,聽說宮廷東側大廳還有一些畫作的展覽。不知道妳是否願意跟我一同前往觀賞呢?」伊登伸出手,綠色的眼底有深深的笑意。
看見他臉上溫柔的微笑,布絡瑟姆的臉上的紅暈也更深了。「好、好的。」
伊登走過伊凡的身旁,低聲地說道:「那你就繼續這樣吧!」他的臉浮上戲謔的笑。
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