諾爾佩斯學院採的是住校制，宿舍和校區之間隔著一小片森林。
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「所以說剛剛妲芙拉到底在跟你說什麼？她以前不是曾經公然叫你怪胎，還帶頭欺負過你嗎？」
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雪屑的室友葛莉雅走在他身旁，兩人的腳邊都散發著光暈，踩過的地方雪融成水面，然後再由剛飄下的雪補上。
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丹反覆咀嚼著『怪胎』這個名詞，所謂過去指的是低年級時發生的事──在遇到雪屑之前。
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「似乎是這樣。」
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對了，他忽然想起了第一次見到雪屑時的情形。
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那天也下著這樣的綿綿細雪，跌倒在雪地上的他全身都是擦傷和裂開的雪球碎片。
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「怪胎、怪胎………」紫色小女孩的身後跟著一大群體格較大的孩子，像唱起歌似的喊著充滿惡意的字眼，對他們砸起雪球。
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身後的弗里亞德緊緊抱著頭部趴在一片純白裡，丹急著想要施展法力反抗，然而幼年時期根本不懂的控制力道，反而讓他再一次摔倒。
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如果不是因為當初他想扮演英雄拯救被欺負者的話，現在也不會落到這種下場。對於孩子來說，在同儕間做出不同的事的人就是異類，是不惜欺負也要排除的對象。
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受到這樣的對待已經不是第一次了，欺負者爆出笑聲，扔的更起勁。
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然後就在那個時候，有著一頭黑髮的女孩從天而降。
誠如字面上的意思，從降下白雪的灰色天空掉落了如同燃燒星體般耀眼的嬌小女孩，那時候她的頭髮、皮膚、眼睛、全身上下都散發著他昨天看過的那種純淨光芒。
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「以多欺少未免太丟臉了！」她好不容易站直了身體，劈頭就對著那群人大吼。
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原本丹以為他們是被她雷霆萬鈞的氣勢嚇到而倉皇逃跑，後來他才知道是她偷偷施展了法力那些人才會離開。
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她說她的名字是雪屑，是在人類世界誕生的妖精，一直都在尋找這個國度。
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「能夠找到這個地方真的太棒了，請務必要讓我留下來！那個……我很會使用魔法哦。」
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雖然她口頭上說的是很會使用，事實上根本不只如此，她對於奇蹟粒子的掌控是到了極度才華洋溢，足以被稱之為天才的地步，根本沒有同齡生能夠與之匹敵。
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諾爾佩斯學院的校長立刻允諾了她的要求，也是從那個時候開始，丹的人生就發生了劇烈的改變。
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「我是問你妲芙拉到底說了什麼啦！」葛莉雅的問句將他從回憶中拉了回來。
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「意外。」
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「意外?」丹點點頭，她馬上就領悟到他的意思「所以說你還不知道發生在賽斯勒身上的事?妲芙拉還是一直叫他天文學怪胎對吧，她真的完全不記得以前也曾經那樣叫過你。」
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他不置可否，弗里亞德會被喚作怪胎的原因除了眼睛顏色之外，還有他對天文學的著迷到了在日常中完全不願意動用粒子，就為了維持生命來觀測天文異象的程度。
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「真是太卑劣了!明明以前就會刻意找人排擠你，現在竟然擺出一副若無其事的樣子。她根本不在乎弗里亞德，她只是要找個藉口嘲笑他。」
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葛莉雅忿忿不平的念著，丹默默的走在前方，宿舍就在不遠處，通往古堡內部的矮小門扉看起來就像是朝向異界的神祕入口。
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諾爾佩斯的創校者對於迷宮有著異常的迷戀，因此不論是校舍、學生宿舍，所有建築內部都是經過縝密設計的迷宮。
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丹推開門，原本以為會看見設計複雜的熟悉迴廊。
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「樹.....?」
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映入眼簾的是一棵樹。
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棕色的樹根突破地板，在他正前方矗立著一叢綠色的，比人還高的樹。
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「這是什麼啊......Abies alba指的是銀樅嗎？不、為什麼要把樹的名字綁在樹上，難道是在諷刺我沒有植物常識嗎！？」
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葛莉雅念出綁在樹上的白色標籤，兩人繞了過去，宿舍內部陷入一片樹海。不規則排列的杉木擠滿了空間，深綠色的針狀葉片遮住了走道，像是待伐的小型林場，異樣的是每一棵樹木的枝椏上都綁著寫有學名的白色標籤。
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「我們剛剛從森林裡走出來了吧.....?這個是......幻覺?」她伸手捏住臉，毫不留情的轉了九十度。
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「很痛......」隔壁傳來哀嚎。
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丹險些撞上了從上方垂落的圓形樹環，吊牌砸到眼前。
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「Mistletoe?」
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「那個是槲寄生。」
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宿舍的橫梁上以紅色絲帶綁著數以百計個以槲寄生枝葉紮成的飾物，就連通往二樓的樓梯扶手上也纏滿了紅綠交織的絲帶。
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毫不考慮地形、強行長出來的樹木至少弄壞了兩道門，還有一棵在床的中央穿出一個大洞，樹頂掛著一具昂貴的望遠鏡機架。
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弗里亞德看到了大概會崩潰，那傢伙真是不幸中的不幸之人。她在心裡為正在醫院裡的他默哀了幾秒。
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「我去找雪屑。」這些樹剛才長出來的，早上還沒有副光景，而至今為止都沒有人通報，也就是說──「她根本沒有起來過。」
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「喂，等一下──」
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「墨格涅，這是怎麼回事!該不會是妳弄的──」
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「怎麼可能啊，喂、丹，你給我站住!」
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人群聚集了過來，門口傳來吵鬧的聲響。丹無視於叫喚聲，拐過幾個彎，最後停在被徹底破壞的房門前。
房間的主人正如他的料想，舒服的抱著枕頭對來人瞇起眼睛。
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從一樓開始逐漸響徹整個宿舍內部的人聲把她吵了起來，雪屑翻過身，睡眼惺忪的從床上爬了起來。
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「早安。」她說。
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壟罩在冰雪之下，唯獨這間房間裡異常溫暖。
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牆壁上不知何時鑲著丹不曾看過的東西，不，說不定每一間房裡都有，只是他不知道而已。那一塊方形從牆面凹了下去，外側圍著鐵製欄杆，木柴在橘紅色的火焰中燒的啪滋作響，雪屑煞有其事的對熱的來源伸出手。
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「妳──」她完全沒有發現身旁的異象，認知到這件事的丹，一時不知道該說甚麼。
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「好溫暖呢.......好懷念.......怎麼了嗎?丹。」她抬起頭，然後立刻向後倒了回去。「那些樹是怎麼回事!!」
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「妳果然不知道。」
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「還有壁爐!這個地方怎麼可能會有這種東西!」
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「不知道。」丹無力的回應，雖然他拒絕承認，但在看到一如既往的雪屑之後，他才放了心。
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她咬住嘴唇，像在思考著甚麼，樓下已經不是吵鬧可以形容的了，有人找來了正在開會的宿舍長狄羅姆‧安柏，即將演變成一發不可收拾的災難。
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「這些會不會是妳不小心弄出來的?」丹忍不住發問，除了她以外沒有人知道『壁爐』是什麼(很明顯的，妖精並沒有這樣的需求)，還有那不尋常的休息時間，都讓他產生這樣的推測。
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「怎麼可能嘛。」她靈巧的翻了下來「創造出那麼多異物的妖精一定早就送醫急救了，怎麼可能只要睡一覺。對了，陪我去還書吧。我記的丹今天沒課了。」
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她抱起床頭厚重的書籍，那些文獻的主題和她昨晚研究到深夜的書冊一樣，都是關於神話和歷史。
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雜聲突然淹到了樓梯口，葛莉雅氣急敗壞的聲音清晰可聞。
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「如果被抓到的話，會趕不上還書時間的。」雪屑拉開窗戶，向他招了招手，寒氣灌了進來。「走吧。」
狄羅姆闖進房裡，只剩下一絲銀色的風捲熄了火焰，和在床的四周倏然浮現的紅色光芒。 243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhA2vuJQBlJ
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從窗口望出去的雪地裡就連腳印都沒有留下。
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