路克繞到自己面前，過往的他獨自盯著木門，鈷藍虹膜環繞的瞳仁淵黑無底。一向畏懼站在鏡子前面的路克罕見地看見了自己的雙眼，那份壓抑的瘋狂，那份彷彿要焚毀這世界的強烈憎惡，根本無法想像這是來自一名年僅十三的少年。
「別過去，路克，那間教堂很危險的。」
稚嫩的女聲傳入路克的耳中，過去和現在的他同時回頭，差別只在現世的路克早已忘卻她的名字，也絲毫無法將女孩的長相與聲音做出連結。
一名身穿藍色洋裝的金髮女孩憂心忡忡地警告路克，但他卻義無反顧地推開了教堂的大門。從女孩的身後可以見到遠處有許多村民正辛勤地工作，農人與村婦過著樸實簡單的日子，煩惱很單純，快樂也很單純。
「不用擔心，芬洛黎，我會把妳的朋友救出來的。」十三歲的路克說道，他這麼做並非是為了女孩，而是單純想滿足一己的好奇心。路克走到教堂後方，歷經一番摸索之後，打開了位於基督聖像腳下的暗門，一個迴型的通道赫然顯現。長滿蜘蛛網的石壁上沾附著未知的紅黑色汙漬，詭異的塗鴉與來自上方的聖潔形成強烈的對比。但路克要去往的是更下方，隱藏在最底層究竟是什麼？
「我記得了，那是一間積水的地下室。」路克說道，即使這不過是回憶，他依然不願讓腳步再往下一階，只是揣著些許惴慄地看著年少的自己身形逐漸消失在黑暗中。藍洋裝的金髮女孩小跑步地來到通往下方的入口，她看起來比路克恐懼百倍。
「牆壁上的文字呢，你還有印象嗎？」芮雯把玩著掌中的雪白彼岸花，一副事不關己的樣子。
路克沉默了，他靜靜地等待著事件的發生。最終，在他的面前，結尾的畫面拼湊成了完整的故事。
十三歲的路克抱著一個失去意識的男孩在螺旋梯奔跑著，怪物的怒吼在他們身後響起，芬洛黎在螺旋梯的頂端焦急的跳腳。但這都無所謂，在逃出地下室的那一克，他已經成功了，他帶著男孩，跟著她身後逃出教堂。
「還好我們成功了。」出於恐懼的本能，路克一路跑了幾百公尺才終於停下腳步，喘得上氣不接下氣。
「是──是啊。多虧有你。」女孩同樣累得氣喘吁吁。
「不知道地下室的那段話到底是什麼意思？」路克回首望向遠處的教堂，若有所思的說道。賁張的血管讓他無法細細回品方才發生的一切，只能靜待狂奔的餘韻終止。
「路克......」芬洛黎試圖開口說話，但路克並未留意，他的心思緊繫著教堂中的怪物。
「挺好奇當初是誰在牆壁上留下那些字的，妳不這麼覺得嗎？」
「路克，快跑。」
一陣直達脊髓的毛骨悚然透穿了路克，他回過頭去，只見芬洛黎的手指在他的面前一節節化為布質，她試圖起身，但是雙腿的血肉早已被棉花取代。路克驚恐萬分地看著她倒在地上，甚至忘了要逃跑。女孩的身體一點一滴地縮水，鮮血和組織液從她的七竅流出，她的眼睛慢慢轉為塑膠，嘴唇被布質細線縫合。
路克咬破了自己的嘴唇，憑藉著腎上腺素的二度爆發，他扛起男孩便朝村莊狂奔，細碎的稚嫩女聲在他耳邊縈繞，但他不敢再回頭多看一眼，深怕異變的同伴就在自己背後。
教堂的地下室中，看不清楚輪廓的無名怪物充滿悲傷地用新生的利爪刮著牆上的字跡：
一人將永留於此，一人將成為無魂空殼。唯有祭禮得以平息神罰，使闖入者得以安然離去。
帕希坐在辦公椅上，聽完故事的心久久不能平息，路克坐於她的對面，十指交，前臂中段置於桌緣上，令他的身子微微前傾。如果路克所言屬實，這次的任務絕非報告上描述的那麼簡單，這已經超脫了異常事件的範疇，這是詛咒，是邪靈，是常人無法觸及的未知領域。
「妳也注意到了吧，報告對於聖安福村的歷史隻字未提，甚至沒說明為何村落會荒廢。」路克的語氣令人膽寒「變成玩偶的芬洛黎始終未能安息，在我離開聖安福村的當晚，大地就已經出現了灰化的徵兆，即使在我們對話的當下，她依然在那裡，詛咒著每一個踏上土壤的生命。」
「不太對勁......」帕希喃喃說道「為什麼特遣隊的回報完全沒有提到這些？」
「嘁，妳真以為那幫人懂得鬼魂的語言？」路克語帶不屑地說道，可緊接著，他的表情逐漸僵硬，輕蔑的嘴角彎成不安的形狀「不，即使他們不懂，上層那群法師和西裝筆挺的豬也不可能如此無知。」
路克的話讓帕希心頭一凜，她回想起了近些日子在破火口語間作祟的謠言，關於組織內出現了想要剷除異己的內鬼。她試圖把這樣的念頭甩開，殊不知路克正抱持著同樣的想法。
「妳最近有注意到什麼不同嗎？」路克拋出了一個奇怪的問題，帕希不解地皺眉，她搖了搖頭。
「鬼魂會說話。」路克不滿地抬起一根手指「那對眼睛可不只能拿來看，妳不該這樣糟蹋它們。尤其妳的能力比起我的更趨近祝福，而非無法自由開關的詛咒。」
無心承受指責的帕希疲倦地開口「你聽見了什麼，路克？」
沉吟良久後，路克緩緩吐出兩個字：「死亡。」
「我不確定這份敵意來自何方，指向多少人，但我能清楚地感覺到破火並不如我所想的那般安全。危險躲在光明之中，讓黑影無法刺探，我能知曉的事實有限，但我能確定這份預兆並非空穴來風。」
「你的意思是，破火中有人意圖對你不利，而且想要藉由這次的任務將你剷除掉？」帕希隱隱感到可笑，但望著路克無比嚴肅的表情，她實在無法對他嗤之以鼻。
「不無可能。」路克明白不對等的資訊讓帕希無法輕易信任他，但他心知肚明，無論指派任務的上層是否知曉他伊沓夸的真實身分，對他也想必有一定程度的瞭解，否則怎麼會讓一個無能力者去調查怨靈鬧鬼的荒村？過分聰明或者愚蠢至極，路克無法判斷這次任務的指派者究竟屬於何者。
望著帕希有所保留的神情，路克知道一時半會間不可能讓她聽信於自己，他認清事實地默默點頭。在帕希開口之前，路克已站起身，他今晚與烏里蘇姆尚有約定，說不定他會明白這一切。
「我希望塔班能做好萬全準備，畢竟這次的任務屬於我們兩人。」路克留下這麼一句後，便轉身拉開辦公室的大門，頭也不回地離去，徒留帕希一人溺泳在心海的千思萬緒中。
「妳不應該如此莽撞。」
烏里蘇姆與薇迎風立於城堡尖塔之上，遠方的雪林與近處的冰湖與天共築成漸層的蒼茫。薇陰霾壟罩的眉宇透出沉鬱與自責，她伸手撩開被風拂至臉頰上的髮絲，開口的聲調中充滿不安。
「我沒有預料到他的心靈能力足以強大到破開我設下的記憶屏障。」薇每多說一個字，藉口衍伸出的搪塞責任感便在她心底加重一分「路克所看見的遠比我展示得多上太多，我甚至無法判斷他究竟讀到了哪些記憶。」
「妳期望他從杰西身上獲得光的指引，相反地，他卻看見了毀滅與屠殺。」烏里蘇姆以杖拄地，溫暖的白光自杖頂的蛇口發出，驅散了初冬的寒意，但薇依然感覺置身冰窖。
「他認為自己是預言中的終結之人，也就是那頭會使世界消亡的『渡鴉』。」薇不信地眺望遠方「你認為呢，烏里蘇姆？」
烏里蘇姆沉默良久，他謹慎地挑選措辭，深怕任何一個字都可能對未來造成影響，走上預視中那條滅世的不歸路。
「『最後』是個極為強大的概念。」烏里蘇姆一字字說道「『愛』、『恨』、『希望』、『恐懼』、『初始』、『最後』......我們的世界由物質組成，憑依法則運行，概念點綴其上。路克．卡雷恩，最後的伊沓夸，最後的克利汎，舊日所遺留的最後大凶。他所背負的概念是如此強大，甚至可能逆果為因。無論他是否為預言所指稱的渡鴉，他本人的意志都可能讓自己往這方面的形象邁進。」
「自我實現預言。」薇喃喃唸道。烏里蘇姆沉重地點頭同意。
「妳還記得在我們那個時代，伊沓夸的稱號眾如繁星，這也恰巧印證了它們對這世界造成的恐懼多麼深刻。它們的恐怖在詩歌、民謠、村婦農夫間的口語、世界至高的會議中無處不在。」
「士兵稱呼它們『無名恐怖的影子』，而法師則管伊沓夸叫『法則的破壞者』，對，烏里蘇姆，我還記得，記得一清二楚，這輩子都不可能忘記。」烏里蘇姆注意到薇的五指緊繃成拳，即使無法瞥見她的正面，他也能猜想到杰西的犧牲至今仍令她難以忘懷。
「重點是，我們該怎麼辦？」薇深吸了一口氣，平復內心的洶湧「錯誤已然鑄成，要讓路克回心轉意的方式，除去洗淨記憶之外，我不認為還有其他方式。」
「妳打算一錯再錯嗎，薇？」烏里蘇姆神色嚴厲地說道「萬一我們失敗了呢？萬一路克腦海內的鬼魂起身反擊，甚至奪走他的意識，藉他的血肉行使邪惡，誰要來負責？又有多少人會因此而死？」
薇默默地接下烏里蘇姆的怒責，他說得對，對杰西的情感正影響著她所做出的每一步決策。她太渴望把杰西的影子投射到路克身上，以致完全忽視了他們倆打從根本就截然不同。
「我們，指引路克，讓他走上正確的道路。」烏里蘇姆的聲音讓薇不寒而慄，那是純然的理智，不夾雜任何一絲情感，比起狂怒來得更加無法讀透，也更加具有力量。
「那如果我們失敗了呢？」薇的思想搶在大腦阻止前衝口而出，在烏里蘇姆開口前，她已經知道這名法師的答案了。他一向如此，將世界擺於個人之前，不讓情感左右正確的判斷，而這也成了他身上最令她害怕的特質。
「為了世界的存亡，我們勢必得殺死路克．卡雷恩。」
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『破碎的記憶存在於無限的時間之中，銳利和參差的尖鋸撕裂著我的心靈，取代了那些曾經的美麗、無暇、和聖潔。』─── 茱莉．慕林斯
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