說到香瓜的香甜氣味應該迷倒不少人，但提起摘香瓜的農忙情形至今歷歷在目無法忘懷。記憶中，小學三年級時，整個村莊流行起在六、七月時種起香瓜來，那金黃色的果實加上濃郁香甜的味道，讓許多人著迷不已。因此大家一窩風的種起香瓜來，因為利潤的收穫比起單純種其他的水稻或蔬果來得高，順仔的家也不例外，收入增加了，但卻讓他小小的身軀吃了不少的苦，受了不少的罪。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAouE2pKE9x
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歷程中，因為心靈經過教育在觀念上洗滌淨化，為了全家人的未來，再怎樣的苦也甘之如飴，但回憶起來這樣的往事，不免有些淚眼朦朧，讓人不勝吁噓的感觸。說來話長，猶記得當年初種香瓜時，由於家裡經濟有限，沒有錢買鐵牛來運送，因此一切都必須依賴人力，並且為了能將採收好的香瓜早點送到市場以便賣個好價錢，因此必須在半夜三點多的時刻被迫離開溫暖的窩，帶著朦朧的睡意踏上征程。
一路上，藉由顛顛簸簸的搖晃驅走揮之不去的瞌睡蟲，等到抵達農地時，天剛好微亮，此時父母就要開始摘取香瓜的任務，而身為家中長子的順仔，也深負重責大任，背起媽媽利用肥料袋製作而成的小袋子，把他們採收下來的香瓜從田裡一顆顆放到袋子中，直到八、九分滿時，拖著蹣跚的腳步慢慢地搬到馬路旁，那時的順仔才小學三年級。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhyV4drXfyg
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這樣的工作年復一年，每到暑假時期就要開始為種香瓜，採香瓜而忙碌，甚至上國一時也要放棄暑期輔導課程到田裡幫忙。直到國一下學期，由於能力編班的關係，加上新任的班導師極力說服下，說明參加課業輔導的重要性，因此順仔才得於工作到將近七點時趕緊騎著腳踏車趕往學校上課。雖然比較辛苦，但在學習上卻可以更加精進，加上班導師不斷的勉勵，才有今日的作為，班導師的功不可沒，永遠謹記在心。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfq7sbrH7QN
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記得，每年只要一到六、七月份的時候，家裡就開始一連串的種香瓜的忙碌動作，首先把農地做翻土後犁成一畝一畝的長方形，以方便做耕種和採收。為了避免讓成熟的瓜果直接接觸地面並防止雜草的快速生長，因此就必須在上面鋪上一層稻草，這也是順仔工作的開始。原本鋪稻草的工作並不太辛苦，只是在人手不多的形況下，再加上夏天酷熱的太陽毫不留情的猛烈攻擊，沒多久的時間就開始汗水淋漓，汗一滴一滴的不斷冒出，夾雜稻草調皮的搔癢，那種滋味實在難受。等一工作完畢，全身無不傷痕累累，邊抓癢邊工作的折磨下，全身不但紅通通且因抓癢而破皮。身體受了傷並不打緊，還因工作「不力」而被批評為工作十分鐘休息五分鐘，雖是半開玩笑，但生理和心理的疲憊更是難堪和怨嘆！尤其那時的順仔年紀還小。
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等到過了一段時間，香瓜的藤蔓變長了，開始不安分的往外爬，這時順仔的第二份工作就要上場。香瓜長長的藤蔓會影響瓜果的品質，為了不讓養份流失就必須壯士斷脕，把長長的鬚鬚剪掉。因數量龐大，不太可能一根一根地用手摘取，因此就想了個偷懶的好方法，單手拿著一枝細細的棍子，頂端綁著一把鐮刀，一路揮舞，如武俠小說中劍術高超的高手過關斬將，不但可以完成任務，也可倘佯在夢幻的世界裡享受樂趣，這工作深受順仔的喜歡。只是常常要單獨去完成這樣的工作，有時候失去了新鮮感就漸漸地感到不好玩，甚至一不留神，就會把那已長出瓜形的小花摧殘不堪，幸好沒被發現，否則不知後果會是如何。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡriW70zuAhz
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這樣工作通常是在下午三、四點開始，直到太陽快下山為止，有時候會因為牽掛著精采的卡通－無敵鐵金剛、科學小飛俠、白馬小王子等，會跟父母商量早點回家煮飯菜，趁機忙裡偷閒，偷偷看一下精采的片段也覺得過癮，而所付出的代價頗為值得。這樣的日子，說苦不苦，說累不累，會有這樣的感覺完全來自心中的單純想法，因為是家裡的一份子。最忙碌的時刻就在於採收的那段時期，每一天早上天還沒亮就得起床，不但睡意正濃加上沒什麼胃口，通常只是草草果腹就匆匆上路。等一到農地，大家就各就定位，順仔最主要的任務就是要把父母採收好一堆堆的香瓜從田裡搬到馬路上來，身上背著帆布袋，先將一顆顆的香瓜放入袋子裡，然後拖著重量不輕的蹣跚步伐來來回回不知多少趟，直到全部的香瓜都完成上岸。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyqmcvMGAY8
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初期，因為順仔的弟弟妹妹的年紀太小，因此通常只有他和父母三人一起工作而已，工作的負擔不輕，因此若偶爾有人來協助，就會覺得輕鬆不少。大部分的時間，大部分由順仔獨力完成搬香瓜的動作，最後看著由香瓜堆砌成一座小山丘，心中頗有成就感，只是從未耳聞一句讚賞的聲音出現，心中不免有些失落和感嘆。有時香瓜產量多，一個人搬不完，必須等到父母都採收完畢，接著由父親挑著扁擔，換順仔跟著邊彎腰邊撿拾香瓜，雖然重擔是減輕了，但換來的卻是腰酸背痛，一直到現在竟成了順仔身體上的老毛病，每天一覺醒來，全身總是感到很的不舒服，不知是否是這個原因所造成的。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepCPShk0MZ
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好不容易把全部的香瓜搬了上來，此時，可以休息吃點東西，稍微放鬆一下心情和補充透支許久的體力。緊接著，開始要把香瓜一顆顆洗乾淨，這工作一點也不輕鬆，重複著相同的動作，有些乏味，有時會想像在水中與蛟龍作戰，且一直是我贏，稍稍減輕這樣的工作所帶來的疲憊感。經過一段不算短的努力後，終於把這一切弄妥，但身為家中長子的順仔並無法就此停歇，除非有其他事情要做，否則就必須跟著到果菜市場去拍賣。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3CbjfwseRS
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瓜果賣相好或搶市的時候，只要一談好價錢，很快的就可以賣完回家休息，但大部分的時間卻是要經過漫長的等待，常常要等到近中午時分，甚至直到下午才能順利脫手。談好價錢後，就要開始做卸貨的動作。如果有地磅的地方就直接稱一稱，再把瓜果一一抬下車讓商人裝箱，這過程中通常需要順仔和父親通力合作，兩個人合力抬起一百多斤重的瓜果時，順仔的心中油然而生莫名的成就感，感到自己好有力氣。記得第一次抬香瓜的經驗，先憋氣，用盡吃奶的力氣才勉強達成，之後就成為慣性，幾乎成為順仔摘完香瓜後的必要工作，雖然很沉重，但卻是順仔自我感覺中的一項驕傲，似乎證明了他並不弱。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcCjPuwJIlx
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只是這樣的「逞強」一直持續著，尤其沒有地磅的地方，通常抬重的次數倍增，因此造成了身體上的骨骼發生了變化，常會感到骨頭發出抗議的聲音，劈哩啪啦的顯得很不正常。說到這裡，順仔的心中油然而生一股莫名的傷痛。記得，時常向母親反映此事，終於在一個艷陽高照的下午，父母騎著摩托車在著我到北港一家有名的骨科大夫那裡，地名好像是叫「樹仔腳」，那時到處充斥著「密醫」，不知這家是否也是，一到那裡門庭若市，生意實在是非常好，但不知醫術如何？經過漫長的等待，終於輪到他上場。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvaokKOUCb
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就像一般的拳頭師父一樣，在充滿中藥味道的診療室內，費了一番功夫後，沒有藉助任何儀器設備，一句輕描淡寫的話語，似乎道盡年紀小小就走到盡頭的悲哀，搖著頭講出「沒救了」，緊接著又是另一個患者上場，順仔就像個不太重要的過客，而令人難以忘懷的感受是父母也如同拳頭師父一般地，當作沒有這樣的事發生。事後，順仔還是如往常般工作，一切若有似無，直到今日，大概除了他偶爾會想起並且百思不解外，恐怕不會再有人關心一下，特別是知情的爸爸和媽媽。時至今日，回想過往，不知是否每一個父母真如那些教忠教孝書中的描述，能夠為自己的子女無怨無悔的犧牲奉獻，當時的順仔心中充滿這些想法，因此不管做的再艱辛，做的再痛苦，心中也不會有太大的抱怨，反而坦然面對。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡln6jBRw2Wq
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順仔猶記得，有一次已接近中午用餐時分，早已飢腸轆轆，但因為香瓜尚未賣出，只好等待。終於，等到順利賣出後，心中期待的肉丸或魷魚羹麵卻仍不得相見，因為還需要等賣相較差的賣完才可以告一段落，最後在將近下午2點時脫手。這時，已經餓到兩眼冒出金星，腦袋瓜已昏昏沉沉的狀態下，一頓午餐竟要等回到家料理才有著落，當時真不知到底是發生了什麼事，家裡的經濟情況真是拮据到了極點？無人可知。講到這裡，一路回想起這些往事，不禁懷疑父母的愛是否無私？以同樣的心境作為一個現代的父母，心想親身經歷過的這一切，該不該讓它發生在自己的小孩身上，順仔的答案肯定是「不會」。
