離開了港口,我們繼續順流北上。幾乎整天都在木筏上,只有黃昏才會回到岸邊,準備過夜。84Please respect copyright.PENANAqLeW3wDbmt
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隨着我們不斷往下游駛去,河面漸漸變得寬闊,這條河平靜得很,水面幾乎沒有波動,連木筏行進時拖出來的水紋也異常的沉穩。84Please respect copyright.PENANAPTLZ64Yi2m
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這樣過了快一個禮拜,天氣也是一天天在變涼,夜晚的風打在身上,開始讓人覺得刺骨。84Please respect copyright.PENANAEFnp7Mol3o
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一路上,艾雯的心情穩定了許多。我問她這個世界的歷史,她多少願意説幾句。84Please respect copyright.PENANAPijdsQeiXy
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只是這個世界似乎沒有多少神話的傳承,除了伊若斯口中的四界之戰有比較詳細的描述外,剩下的都是很零碎的傳説。84Please respect copyright.PENANAwH4GLKe3YA
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像是水神曾經與一名人類女子相戀,但他美麗的妻子卻慘死在火神的烈焰之下,以致他們從此勢不兩立;又或是普通人如果能登上德索泰尼峰,見到伊若斯,就能請求他引導自己的未來之類的。84Please respect copyright.PENANAsrNpX9dSMW
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總而言之,這些斷斷續續的軼事不足以建構出一段完整的歷史。84Please respect copyright.PENANAe3OCQHN4dQ
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畢竟在四界之戰後,眾神有的犧牲死去、有的從此消失在人們的眼前。相傳桂凱斯大陸上有十二位神祇,艾雯甚至不知道所有神祇的名字。84Please respect copyright.PENANAOqavnSNx7R
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沒有多少神話流傳,然而人類世界的事情,艾雯所知也不多,這也是她第一次跑到離柏肯村這麼遠的地方。84Please respect copyright.PENANAESfLL5TSSA
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她是這麼説的,不過我覺得也多少有一些是不願意提起。畢竟要説往事,就不得不提到自己家族的事情。84Please respect copyright.PENANAhTMDnzPzz8
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我們繼續往北方前進,終於出現了草原和樹林以外的景物了:一道山脈橫向攔住了兩岸的道路,但河水流進的峽谷卻陡峭得異常,像是誰拿着斧頭,朝山上用力一砸留下的缺口。84Please respect copyright.PENANAFjFnwHrRFP
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這座山到底沒有德索泰尼峰那麼高,沿着兩端看去,山體似乎都在向內收攏,與其説是山脈,更像是一座天然的關卡。84Please respect copyright.PENANAWiwdzfwdQv
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過了山隘,景色變得大不相同。山隘的另一端,是一片黑壓壓的森林,比沿路的樹林、柏肯村的樹林都要陰森。每棵樹都很瘦削,卻長得不可思議地高,而且沒有葉子,頂部的枝枒扭曲地向所有方向延伸,不斷互相交織,彷彿為天空蓋上了一層黑紗,雖然是烈日當空,卻暗得像在雷雨天似的。84Please respect copyright.PENANA8ju04dwhgZ
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艾雯對這座森林也同樣很警戒,她説裏面瀰漫着一種不祥的氣息。84Please respect copyright.PENANA9GrtyfiOYY
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哪怕我不是專業的野外生存達人,也注意到了其中的詭異。之前在森林的每一個夜晚,即使再安靜,也總有些細碎的聲音,風聲、蟲鳴聲、動物走過的聲音。但這座森林寂靜得很,即使是風吹過枝葉,也不發出一點聲音。我試圖看向森林的深處,有一種不寒而慄的錦閣,彷彿是一隻無聲等待獵物的怪物。84Please respect copyright.PENANAedl9EOOLgS
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又或者,我們已經在它的黑暗恐怖的口中了?84Please respect copyright.PENANABN0Kt1lYJN
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所以一連三天,我們都沒有靠岸,只靠之前買的一些乾糧來填充肚子,兩人不斷交替着休息和掌船。84Please respect copyright.PENANAvZZrRALBYU
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終於,樹叢開始變得疏落起來。在森林之後,是一片荒廢的土地,也是詭譎得很,地面的泥土黃得像是腐爛的蛋黃,看着令人作嘔。而且放眼望去,沒有看到任何的生命的痕跡,連一根草也沒有。這時氣温已經下降許多,在晚上木筏的四邊還會結上一層薄薄的霜。我和艾雯也都穿上了冬裝,雖然不知道是用甚麼動物的毛皮製成,不過還是滿暖和的。84Please respect copyright.PENANAbvaWbg8DR3
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又過了兩個寒夜,因為氣温下降而結成的霜不只在木筏的邊緣凝結,它們已經蔓延上來了。而且即使是白天,也不會完全消退。84Please respect copyright.PENANAx9JpnAPiza
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這是一條通往北方的河……我忽然有一種不好的感覺。84Please respect copyright.PENANAKfqUrMWAyc
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我嘗試眺望前方,盡頭的水面好像有一些物體在漂浮。待我們繼續靠近,終於看清那是甚麼——我的猜測證實了,是浮冰。84Please respect copyright.PENANAnQC5CIENUa
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「艾雯!」我趕緊把在休息的女獵人叫醒,指示她看前方。84Please respect copyright.PENANA5iIy0AChvK
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「快讓它靠岸!」艾雯一把從我手中搶過船槳,想要把木筏往岸邊撐去。84Please respect copyright.PENANAWoYl0Ai2Kx
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她使勁撐了半天,我們還是在河道的中央。84Please respect copyright.PENANAHlbUpBj13S
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我發現這條河的水流似乎要比肉眼所見的還要快得多,但木筏在水面激不起多少水花,甚至連漣漪也沒幾道,加上四周一成不變的景色,才讓我們錯以為是用平穩的速度前進。84Please respect copyright.PENANAfUuyFXeaUn
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那些冰塊離我們越來越近了,如果就這麼撞上去,這幾根隨便捆起來的木頭肯定撐不住。84Please respect copyright.PENANAuMTYWNApTQ
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艾雯拋下船槳,蹲下來要解開木筏上的藤蔓。84Please respect copyright.PENANA1QcwVbNLCu
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「這是在幹甚麼?」84Please respect copyright.PENANAFtI3mGyJwS
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「你去撐槳,」她急躁地命令道,「能動多少就多少。」84Please respect copyright.PENANA6J5veHm5nW
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眼見她拿着固定木頭的藤蔓,重新將它捆綁,變成一個繩結,然後從箭袋中抽出一根箭,將藤蔓綁在上面,對着河岸射了出去。84Please respect copyright.PENANAQzO445wPc8
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箭矢插進了岸邊的泥土中,一瞬間止住了木筏的行進。在能夠慶倖之前,那根箭卻啪一聲斷了。失去了牽引,我們順着水流繼續往浮冰飄去,但木筏已經撞上一些剛凝結的小碎冰了,越往前流去,這些碎冰也像雪球一樣越滾越大。84Please respect copyright.PENANA1wLUvGfs2N
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「怎麼會……」我聽見艾雯在喃喃自語,但她沒有停下動作,把藤蔓拉回來,這次把它綁在三根箭上,再次往河岸發射。這次它多撐了幾秒,可還是斷了。84Please respect copyright.PENANAy7r8F0jQtP
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「太重了,木筏太重了!」84Please respect copyright.PENANAR3yHLW3lSt
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「那就別管木筏了。」她把藤蔓再次從木筏上解開,從箭袋一連抽了六、七根箭綁上,這時木筏已經快要碰到大的浮冰了。84Please respect copyright.PENANAdkgGuEdsq4
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「跳!」就在木筏要撞上之際,她向前一跳,同時拉住我的手臂,把我扯到另一邊,我們重重落在那塊冰上。84Please respect copyright.PENANAjV5gxFInk9
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那木筏撞在冰上,像玻璃一般輕易地碎開了。因為這一下撞擊,冰上出現了一道裂縫,更要命的是,原本浮冰之間均勻的流速被改變了,這塊浮冰正以更快的速度衝向其他的冰塊。84Please respect copyright.PENANA0cfwxdpFdb
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「起來!」艾雯對我大喊,説這句話的時候,她已經跳到下一塊冰面了。84Please respect copyright.PENANAi03zGm8jGx
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但滑動的表面根本無法讓我好好地站起來,冰上的裂紋漸漸擴大,要麼會因為承受不住我的體重而整塊碎開,要麼就是撞向其他的浮冰,一旦落水,肯定會被那些失速的冰塊撞到。84Please respect copyright.PENANAiNFSrize3L
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「不想活了嗎?」艾雯又喊出一句。84Please respect copyright.PENANAyqQ14pdMae
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我試圖用手撐住冰面,讓自己站起來,但真的太滑了,剛抬起半個身子,又重重地砸在上面。84Please respect copyright.PENANApmsNaCNIIf
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不行,已經沒有時間了,下一秒這塊浮冰就會直直撞上另一塊,只能放手一搏了。84Please respect copyright.PENANATjxOPyHpKI
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在兩塊浮冰相撞的一刻,我側着身體用力一滾,那塊已經裂開的冰塊在撞擊中應聲沉沒,但我還活着,成功滾到另一塊浮冰上。84Please respect copyright.PENANAUUxyAnPjR9
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這次我嘗試用另外一個姿勢讓自己坐起來,艾雯再度轉移到另一塊冰上。坐穩之後,我再慢慢換成跪下的姿勢,看準旁邊飄過一塊更大的浮冰,用力往前一撲,順利落在上面。就這樣一塊一塊地、慢慢接近艾雯。84Please respect copyright.PENANAspV79q7vzf
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「到邊緣去。」她下達了新的指令。84Please respect copyright.PENANAeoJcr7KBPI
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因為木筏的撞擊破壞了原本的平衡,河面的情況變得甚為混亂,這些浮冰相互碰撞,產生了越來越多失控的碎塊,每次轉移之間讓我能夠喘口氣的時間也越來越短。好幾次差點落水後,我終於和艾雯來到同一塊邊緣的浮冰上。84Please respect copyright.PENANAigG6lYl1Se
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女獵人把那捆了藤蔓的箭搭在弓上,拉滿弦後回頭看了我一眼,「捉住我。」84Please respect copyright.PENANAy056RhXtKp
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「啊?」我有點錯愕地看着她,身上似乎沒有地方可以「捉住」。84Please respect copyright.PENANA0MeyHAqKKB
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她翻了一個白眼,放鬆弓弦,伸出一隻手抓住我的手,把它環在她的腰上。84Please respect copyright.PENANAzm1HNxS194
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「捉緊。」艾雯重新搭箭,瞄準後迅速將弓箭射出。我下意識地用力收緊手臂,抱住了她。弓箭插上地面的一瞬間,艾雯側身往岸邊的方向一躍。84Please respect copyright.PENANAohXzeDmLFu
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寒冷穿過厚重的皮毛大衣,滲進我體內,那刺骨的痛楚差點讓我鬆開了雙手。84Please respect copyright.PENANAO5TsNj1Q2a
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不過我們並沒有被水流衝去,這次那捆箭撐住了,牢牢地插在地上。艾雯捉住藤蔓,抵着水流的衝力,一步步吃力地往岸邊爬去。84Please respect copyright.PENANApdsXsXQUoS
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爬了幾下之後,箭矢的箭身卻被拉力漸漸弄彎,艾雯加快了速度,但彎曲的角度也越來越大,很可能隨時會斷裂。84Please respect copyright.PENANArCEkogG293
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依然太重了嗎,那幾根脆弱的樹枝,根本承受不住兩個人的重量,再這樣下去,我們兩個就會被這冷得發痛的水沖散。84Please respect copyright.PENANAjSeIpgq4Oc
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果然事情沒有像伊若斯説的那麼輕鬆,還是如同艾雯説的、去德索泰尼峰的人,都沒有好下場。那箭矢的弧度已經快要到極限了,我的腦海閃過一個念頭——與其兩個人一同葬身,不如讓其中一個人得救吧。明明是生死攸關的時候,卻沒能給我多少時間猶豫。84Please respect copyright.PENANAfQrKr6IdrB
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「謝謝你。」我向艾雯説道,連自己也不相信的平靜。然後放開了雙手。84Please respect copyright.PENANAkmcOHIr3ut
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一鬆了手,我馬上就被這看起來平靜的河水捲走了。浮浮沉沉中,還是隱約看到艾雯爬上了河岸。84Please respect copyright.PENANALmR6lmVXDQ
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「卡爾!」艾雯竭力的叫聲,是我最後聽到的東西。84Please respect copyright.PENANAPW0Q3reWP3
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之後我的腦袋被浮冰狠狠地撞上了。84Please respect copyright.PENANAYtZmBzQ4c8
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當我再次張開眼睛,甚麼也看不見,眼前一片漆黑。84Please respect copyright.PENANAiIuskhKAd4
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我死了嗎?這是死後的世界嗎?甚麼都沒有的世界。84Please respect copyright.PENANA5NHoigBNg9
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不對,我感覺到後腦杓逐漸加劇的疼痛,下意識地伸手摸了摸。84Please respect copyright.PENANAt7Cupea8LX
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「啊!」忍不住痛楚叫了出來。84Please respect copyright.PENANA6jtIiOSot3
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耳邊傳來細碎的霹靂聲,身後有一股暖意。我的視覺也恢復了,是火光。84Please respect copyright.PENANA51ra5X3jMK
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我摸了摸自己正躺着的地方,鬆軟、濕潤、還有冰涼的感覺。84Please respect copyright.PENANAxXVWU9tCrh
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「醒了嗎?」是艾雯的聲音。84Please respect copyright.PENANAbJTvkeGbob
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我揉着腦袋,讓自己坐起來。在我的跟前生了營火,還有跟我一起落水的背包和光明之神的劍。艾雯坐在有些距離的地方,正打量着我。環顧四周,火焰能照到的地方都是白雪。84Please respect copyright.PENANAabmkjaWDZm
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「我?這裏……怎麼?」雖然感覺都回來了,也確認了我還活着的事實,但還是搞不清楚到底發生甚麼事。84Please respect copyright.PENANAZTJTIvSK9C
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「那個女祭司,」艾雯毫無情緒地説道,「她救了你。」84Please respect copyright.PENANA8fN3Hi43Yu
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「她?」我站起來環顧身邊,可是除了我和艾雯,周圍就是茫茫的雪地,看不到別的東西。84Please respect copyright.PENANAEvMA0WRQcR
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「她先到封印的地方。」她頓了頓,「你到底在想甚麼?」84Please respect copyright.PENANATpN1RE1mlD
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「啊?」我知道她在問甚麼,不過説實在的,我也不知道那時候在想甚麼,那種緊急的情況,任何決定都不過是一念之間,「我不知道……大概是想,與其兩個人一起死,不如讓一個人活下來吧……」84Please respect copyright.PENANAukfq5ULxrK
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艾雯冷笑一聲:「別太天真了。真的要死,也是我去死。我不知道她要你做甚麼,但你才是那個被指名要拯救世界的人,我只不過是個護送的工具罷了。要是真的只有你死了,你覺得我還能活着嗎?沒用的工具只會被拋棄,那結局,恐怕比死還慘吧。」84Please respect copyright.PENANAWrGHfRfZku
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「不是的!」我衝口而出,「自從我來到這個世界,幾乎每一次都是你救下我。我應該要感謝你,可是這一路以來,我卻不斷破壞你原本的生活,害你的家被燒掉、害你被迫跟我踏上這可怕的旅程,我真的——」84Please respect copyright.PENANAk90OdD5FCh
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「夠了。」艾雯大吼着打斷我,良久,她才重新用冷靜的聲調説道,「我的生活,在未出生的三百年前就被破壞了。」84Please respect copyright.PENANAZpfrwHqNuk
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這讓我不知所措,想不出回應,卻讓希望知道真相的想法從嘴巴漏出:「這……到底是怎麼回事?」84Please respect copyright.PENANAdpghDqGjNd
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艾雯一直沉默不語,眼睛死死盯着營火,然後歎了一口氣。84Please respect copyright.PENANAUmT99RnH9I
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「三百年前,情況就跟現在一樣。安珀斯弗爾的狩手奉女神的命令,護送女祭司前往修復黑暗之神的封印。在重新封印了卡達斯之後,狩手卻突然出手殺死了女祭司。這是流傳的故事,你聽過的部分。」84Please respect copyright.PENANAJxmw1k0RgY
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「但已經過了這麼久……不應該永遠承擔先輩的罪名吧……」84Please respect copyright.PENANAUjfdWi9CAi
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「沒有人在意這個。」她又冷笑了兩聲,「説甚麼罪人之後要贖罪,到底不過是為不分由説的壓榨找個理由罷了。剝削我們生存的權利,逼迫我們做多少骯髒的事情……」84Please respect copyright.PENANAeOv2MQU9fw
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「你們可以離開吧?到沒有人認識的地方去重新——」84Please respect copyright.PENANAgaOPLttelq
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「我們世世代代都在逃亡!」艾雯打斷我,「但舉世皆知的事情,就算不斷搬到新的地方,遲早會有人發現。祖父母那一代厭倦了這樣的生活,終於下定決心要找個地方定下來,柏肯村已經是他們找到最好的落腳了,可是我們連住在村裏面的資格都沒有。父親是被人殺死的,根本沒有人在乎。母親病重時,村裏那該死的醫生還趁機敲詐我,延誤了治療……」84Please respect copyright.PENANAUFUPjwCDqk
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即使受到這樣的對待,還是在魔軍手中救下我這個陌生人……84Please respect copyright.PENANALNB9ZIpMse
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我看見艾雯的眼中泛着淚光,可是除了「對不起」,我不知道還能説甚麼。84Please respect copyright.PENANAccl8OY2zv7
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「我們根本沒錯!」她帶點哽咽地説道,「殺死女祭司,是要判死刑的罪名,可是,後代的調查記錄顯示,那名護送貝可的狩手,是在安珀斯弗爾終老的。」84Please respect copyright.PENANAuZYe5PqUs3
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「這麼説——」84Please respect copyright.PENANAVuJ9fS66AC
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「是她的後代被逐出安珀斯弗爾,再被安上這樣一個罪名。」