[鶴之憂:020曼陀羅華]
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(1)
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似花非花,花似人。人似花兒,心於苞。花蕊成熟他綻放,花瓣凋零他枯萎。
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花瓣象徵人外在的「身」體,花苞是人內在純潔的初「心」,花蕊寄宿著「靈」魂。
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每朵綻放於本丸的花兒皆象徵著刀劍付喪神明清風高節的高尚存在,他們的最初以花誕生,即使最終「身」體衰竭迎來消逝,「靈」體回歸於花的初始沉睡著,但曾存在過的「心」依舊還在。這是來到本丸的證明,是曾經盛開過的寫照。
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擁有肉體的刀劍男士作為人類來到本丸,過著如同人類般的生活,相較於從前身為刀,對於萬物上的認知也是日漸增廣,更有感觸。
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第三年的冬季來的比過去兩年早些,又或許是日以繼夜的惦記使鶴丸國永身心憔悴,經不起天氣的變化不經染上了風寒。他的身心疲倦不已,嚴冬帶來的寒風似乎能吹進人的皮膚,這脆弱的身子骨產生刺刺陣痛。
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就算從前的他強大不已,卻也有抵擋不了外在變化的時刻。這無常的寒冬朝著毫無防備的身軀帶來極大衝擊,讓鶴丸國永體會了身為人類會有的五感知覺,生病又有多麼難受,他這回徹底體驗了一番。
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隨時都有可能被病情壓垮的鶴丸國永,不適感從他的心窩深處擴散開來,熱流朝著四肢蔓延出去,燥熱感令他全身汗流浹背,勉強睜起的眼皮沉重不堪,視線朦朧如幻境一場,一陣頭暈目眩朝他襲來,每吸上一口氣都相當費力,如有敵人在這時來突襲,他連半點反抗的力氣都沒有。
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他的「靈」魂在舞動,仿佛無一刻停下。
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他的「心」靈在吶喊,重複撥放著一幕幕過往景象。
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無力又被動的「身」軀已疲乏,心靈深處受到的衝擊過於強大,他還需要時間來平撫這顆動盪的心。
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鶴丸國永已有段時日未能有上一夜好眠,他在翻來覆去的夢境中求生存,想掙脫可怕的夢魘,卻無法順利脫困。如同弦線般緊繃的神經隨時會超過負荷,仿佛有雙無形的手掐住他的咽喉,有些上氣不接下氣。他左殺又砍殺盡數以千計的時間溯行軍,場場夢中都被敵人團團圍住,體力早已逐漸被耗竭。
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「我其實……很羨慕你。」
這一語瞬間驚醒夢中人。
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鶴丸國永或許該慶幸掙脫了糾纏不清的惡夢,大口喘氣的他能聽見異常快速的心跳聲,血液迅速流經身體各處,身上的衣物早已被冷汗浸溼。一陣涼意襲來,汗流浹背的他感受到周遭的氣候變化,除了身體上的寒冷,還有份不寒而慄的感覺源於心頭,這讓他知道自己還無法釋懷。
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整整一個月是多麼漫長無比,折騰他的事於腦海中揮之不去,一切都還歷歷在目。雖然已醒,他的心卻遲遲停留在當時,鶴丸國永的思緒又不知不覺被帶回那天的平安時代。同樣的畫面不斷出現在眼前,這份記憶似乎不打算輕易放過他。
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記憶潮流回溯到從前,從旁觀望著大太刀與五条國永的鶴丸,打算透過時間來化解雙方的心結,他相信五条國永的話能打動這把刀,這絕對能補足謎月心中的缺憾。
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看著原先緊閉雙唇的謎月最終張開口,「對不起」的道歉聲來自於雙方口中,這份默契十足源於最開始結下的緣。
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鶴丸國永為此感到欣喜,即使開始的時間未曾交錯,只要在最終能相逢、互相理解,一切都還不算太晚。五条國永心中的遺憾與歉意解開了這把刀多年的心結,大太刀想要的並非是無理的要求,如今能在最後得知鍛造者的心意,也算的上圓滿。
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眾人目送著五条國永的背影離開永久花海,確認人平安離去後,也是時候該做了斷。
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原先站於最前方的謎月轉身走回,臉上憔悴且眼眶泛紅,勉強提起嘴角靦腆的笑了笑。他在對上鶴丸國永的視線時明顯有些不自在,氣氛彆扭帶有奇妙感。
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「謝謝你們……。」大太刀低聲一語,這句謝意中富含更多的是自責,短短一句前前後後就只有四個字。
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鶴丸國永知道這對於不善與他人交流的謎月來說,能把想說的話說出口,已算是前進一大步。審神者曾說過這把刀埋藏了許多心事,話總是憋著不說,最終造成隔閡與誤解,鑄下了大錯。
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就一步一步來吧!鶴丸國永如此想著,能讓雙方都稍稍卸下心防,謎月坦率的道謝也讓大家鬆了口氣,至少大太刀不再對他們抱有敵意。
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這也讓跟隨三日月宗近一同前來的栗田口弟弟們不再那麼畏懼這把刀,紛紛靠近了些。
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亂藤四郎眨起閃亮的藍寶石大眼,率先發問著: 「謎月這名字是主人取的吧!?原因究竟是什麼啊? 」同時將想了解這把刀的想法全寫在了臉上,好奇心在此大爆發。
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對於謎月的事早已傳遍本丸,但能面對面親口交談詢問的機會,這卻是第一次。
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「嗯? 」謎月聞言,有些反應不過來,只是簡單應了聲: 「恩……。」他面對這問題還真答不上來。
想知道取名由來,或許詢問審神者能更快得到答案,但直腸子的亂藤四郎哪會想這麼多,想到什麼就問什麼也是這把刀一貫的作風。
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其他刀劍男子看出大太刀答不上來,便稍稍潑了一下亂藤四郎冷水,說道: 「哪有人一開始就問這個啦! 」隨後問出: 「倒是初次降臨本丸是什麼感覺?當時的主人也跟現在一樣嗎?」
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焦點從謎月本身轉移到了審神者身上,時間多少會讓人產生變化,從前的主人是什麼樣子也成了眾人感興趣的地方。
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氣氛明顯熱絡了些,大家七嘴八舌左右閒聊著。
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謎月對於這樣的氣氛顯然不習慣,忽然被熱烈詢問也感到相當困惑,露出一副不知該如何是好的模樣,回應上顯然慢了不只半拍。要說真有問題想問的應該是大太刀本身,實在搞不清楚為什麼大家會對自己曾在本丸的事如此感興趣,卻來不及發問,先陸續接收到旁人提問。
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四周瀰漫著刀劍男子們的各種疑問,大太刀有些左右為難、招架不住。鶴丸國永看著搞不清楚狀況的兄弟只是搖了搖頭,並不打算介入幫忙,轉而將目光鎖定在三日月宗近身上。
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這次特意前來的三日月宗近,也成功讓原先的逆境出現了轉機,突如其來到場的刀劍數量也與政府軍不相上下、戰力勢均力敵,最後為了避免兩敗俱傷才與上級達成了協議,擁有了現在的談話時間。
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「還好沒有自己人起內鬨……要你這副未痊癒的身體再陷入苦戰,我還真無法放心!」鶴丸國永向三日月宗近搭起話,慶幸如今的局面算是緩和一時。
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三日月宗近淺笑著,帶有半開玩笑的口吻說道: 「鶴這是擔心我?」
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「你……。」
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在他倆坦白心意後,鶴丸對於這樣具有調侃意味的話更為敏感,即使爺爺能臉不紅氣不喘地反問他心意,他卻稍有不習慣,胸口一緊,腦子一陣空白,沒有正面回答,而是改為了其他的說法道: 「誰叫你之前一覺不醒!這麼讓人不省心……。」
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鶴丸國永的言下之意其實就是擔心,只是換個說法罷了,三日月宗近也聽明白,笑道: 「是不是完全顛覆了鶴原先對我的印象? 」
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這話題轉得有些唐突,鶴丸不解反問著:「什麼印象? 」
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「好比說……覺得我遙不可及?甚至認為無法成為站在我身後的戰友?」
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這些話讓鶴丸國永心驚,心底深處的想法忽然被當場揭穿,多少有些自亂陣腳、慌亂一時。畢竟,他曾自認自己能力不如三日月宗近,在戰力上的懸殊讓鶴丸國永陷入過一陣徬徨,雖然這都是過去的事了,但他曾為此擔憂,認為這樣戰力高強的爺爺根本無須他人守護,久而久之產生了不平衡,還為此煎熬許久。
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他拼命戰鬥來提升實力時常弄得渾身是血,這一度讓鶴丸國永的心裏好過一些。
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鶴丸國永對此有些不自在道: 「你為什麼……。」
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三日月宗近打斷道:「想知道我為什麼知道嗎? 」
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「……。」鶴丸點點頭,陷入沉思。
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三日月宗近靠近了些,用著只有兩人聽得見的低語聲說道: 「『我是不是……成了三日月的累贅?』」
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這曾是鶴丸國永不經意脫口而出的囈語,要不是時機湊巧耳聞到此話,三日月宗近也不會發現這樣的異狀。三日月有些感嘆道:「要不是鶴當時親口說出來……我也不會察覺到你有這樣的想法。」
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這段話仿佛開啟了鶴丸國永的記憶鑰匙,他有種似曾相似的感覺,也逐漸確信自己無意間說過這樣的心裡話,還是在夜深夢下脫口而出的,清醒後的鶴丸國永完全忘了此事。
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「你都聽到了……。」鶴丸國永深嘆口氣,並非不明白自己那時為何會冒出這樣念頭與想法,只是細細回想還真有些不好意思。
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三日月宗近輕拍了鶴丸的肩膀,安慰道: 「這並非什麼見不得人的事,鶴無須介意。如你所見,我並非刀槍不入、無敵刀劍,也有我敵不過的時候,甚至需要他人守候的時候。能成為彼此的後盾、由你替我守候背後時……都讓我打從心底感到心安。」
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有種繞了一大圈才把話說開,他們究竟花了多少時間才明白屬於人類的情感,是如此高潮迭起、轟動內心。
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「我也是。」鶴丸國永簡單一語,話中寓意卻深長無比,「從今往後……就讓我留在你身邊吧!」
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銜接上一句的話,就像好戰友好夥伴的宣言,只是對他們倆來說又有更深一層的意味。
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鶴丸國永想起這次穿梭歷史來到此的刀劍,除了三日月宗近本身外,還額外帶上了部份栗田口刀劍男子們,這背後必定是有什麼打算,或多或少也猜測到了目的,只差時間是否足夠讓栗田口的刀劍們傳達心中所想。
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政府軍不可能無限等下去,眼看周遭的壓迫視線,本丸眾人都深知時間不多了。
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「我們真的很擔心……。」
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鶴丸國永聽見亂藤四郎有些依依不捨的聲音,也看見大太刀對此投以不解的神情。
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只要是人,任誰都會犯錯。這份擔心出自於所有人的心聲,只是從未與眾人相處過的謎月並不知情,甚至不知道自己被這份關愛所包圍著。
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刀劍男子們都在這一段時間為了本丸”曾經”的第一把刀劍男士費盡心神,從頭到尾了解前因後果下,也沒有人真的打從心底恨這把刀。
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謎月垂下眼簾,有些不自在問道:「為什麼……。」
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都能從這段話聽出這是大太刀與他們之間的隔閡。鶴丸國永猜到自己兄弟不明白什麼,對於眼前這群未曾相處過的夥伴,在發生這麼多事情下,為什麼對他會流漏這種感情?
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原先被炒熱的氣氛也在此降為冰點,倏然窒息的壓迫感瀰漫在所有人身上,這把刀的疑惑又該從何解釋?
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政府軍似乎不甘漫長的等待,眉頭倏然皺起,眼神中透露出焦急,很明顯容忍已到極限。
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被緊迫的時間追逼著,最先打破凝重的是鯰尾藤四郎,他在此直言說道:「我們與你似曾相似,當知道你不記得過去記憶時,就一直想親自見你一面!」
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此話一出,那份焦躁的情緒被帶往從前,部分栗田口刀劍的記憶一同消逝在那場大火中。
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鯰尾藤四郎轉向自己的哥哥弟弟們看了眼,伸手最先握起的是同為協差的兄弟。
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骨喰藤四郎在觸碰到溫暖手心時,作為回應他緊緊回握住對方的手,將曾迷惘執迷的想法接續說了下去,「我們曾被無情的大火燒毀,這讓來到本丸的我們曾惶恐不安……。」
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「……!?」大太刀很明顯受到這些話影響,朝左右的栗田口兄弟們看了過去。他雙手緊握雙拳,這份焦躁的心情已無法平息。
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相似的地方、不記得的過去,原來本丸也出現過同樣的事情。不是只有謎月什麼都不記得,這群栗田口的刀有部分也和他一樣,在來到本丸時就失去了記憶。
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「我曾經也跟你一樣因為迷惘而迷失方向,甚至差點觸動歷史,這樣的我之所以能保有一絲理智的關鍵在於……這群不離不棄的兄弟以及本丸夥伴的支撐,才讓我看淡一切、讓我知道了……活在當下的美好!」骨喰藤四郎用自身例子來陳述自己如今的想法變化,這全都多虧有身旁的夥伴,間接說明著本丸眾人的羈絆有多麼強大。
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話中同時也寬恕、接納著曾走火入魔的謎月,仿佛在說著: 「誰都會犯錯,不是只有你一人徬徨無助。」
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「……。」
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在場的所有人頓時面面相覷,這短暫間的無語,只是迎接暴風雨前的寧靜。
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