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本日所有賽程結束，觀眾紛紛散去，鐵籠內外空蕩蕩的。
馬庫斯走在鐵籠底下的地道裡，在前面領路的是主持人蒙提，蒙提走路時蹦蹦跳跳的，生怕別人不知道自己是矮子似的。
「我很驚訝你們真的會放人離開這裡。」馬庫斯冷不防的說出這句話。
「你們為客戶們帶來的勞動力本就可有可無，而且奴隸嘛，總會從外面源源不斷的進來，在你們拚死廝鬥時，我們已賺夠賭金了。」蒙提稍微扭頭，眨一眨眼睛：「況且，有命出去的人，一年到頭也不見有一個。」
「嘿。」馬庫斯冷哼一聲。
通道盡頭的鐵門自動打開，兩人來到一個看上去像會客室的地方，唯大師側對他們坐在一張沙發上，雙手捧著一杯茶正呷著。
見到兩人進來，唯大師轉過頭來，抬了抬手：「嗨！怎麼樣？『紅土』這個代號聽起來還順耳嗎？」
「少說風涼話，你這陣子在我身上賺了不少錢吧？」馬庫斯披上掛在牆邊的外套，蓋住自己赤裸的上身。
唯大師吹了下口哨，一臉無辜。
「你的接頭人既然到了，我就不打擾你們了。」蒙提反手帶上門：「聊夠了往右手邊的通道口出去便是。」
「敢情你們黑暗陣營的人都是這樣對待自己的弟子的？」馬庫斯一屁股坐在唯大師對面，語氣聽來沒半點惱怒的感覺。
「喔，看來你在奴隸營那邊聽了不少嘛。」唯大師放下茶杯，賊笑道：「你沒有理由恨我，畢竟一個曉得大周天迴路的正常人，根本不可能輸給那些只會局部肢體內循環的雜牌軍。」
「所以一切事情都在你的預算內嘍。」馬庫斯怒極反笑。
「安心安心，既然你已證明了自己的價值，接下來我就會好好教你的。」唯大師直起身，向出口行去：「這裡不太方便，我們換個地方吧。」
密室裡，唯一的光源只有四面牆架子上的一排排蠟燭，北方的壁上掛著一幅羊頭惡魔的畫像，石地中心用山羊血繪製了一個不祥的圖騰。圖騰由兩個同心圓和其內的逆五芒星組成，內圓和外圓之間是一條銜尾蛇，蛇體上刻滿了不知名的蠅頭小字。
馬庫斯、唯大師面對面坐在惡魔畫像前，寂靜之中，唯大師開口了：「你在格鬥場中覺醒的充其量只是生命能量的自體循環而已，千萬不要自滿。接下來我要傳授予你的才是每個教團的不傳之秘……」
「仔細觀看這幅畫像，是不是有點眼熟？」唯大師向畫像一努下巴，說道。
「這…好像是灰色箱庭入口的牆上塗鴉。」馬庫斯想了想，道。
「這畫像名為『安息日之羊』，由19世紀的神秘學家艾利馮斯．李維所繪，其本體是基督宗教的大惡魔巴風特(Baphomet)，是聖殿騎士團所崇拜的偶像，也就是撒旦的化身之一。它角中的火炬是宇宙平衡的神秘之光，醜陋的野獸頭顱象徵人類的原罪，朝上的右手指向代表慈悲的白月亮，朝下的左手指向代表嚴峻的黑月亮，腰間豎立的赫密斯雙蛇杖象徵永恆的昇華。」
「在這幅畫像中隱匿著莫大的奧秘，根據我年輕時無意得到的教本所解讀，其內中藏有一套完整的魔力循環法。」唯大師睜開雙眼，瞳中的狂熱展露無違：「是完整的循環法，知道這代表著甚麼嗎？那可是通往至高的道路啊！」
「你現在說的循環法，究竟在本質上與我領悟的生命迴路有甚麼區別？」馬庫斯不解的問道。
「我傳給你的生命迴路，在圈內被稱為內循環，是溫養先天元氣的法門，但這些先天的生命力會隨著機體衰老而漸漸流失，而真正的魔力循環是一種外部循環，能夠吸納天體間與地核裡的能量，那可是取之不竭的。」唯大師簡單的解釋著：「而『安息日之羊』中我所理解的奧妙之一，在於它指天指地的雙手。」
「朝天的右手，對應『慈悲之柱』，囊括了人體右側的所有脈絡；朝地的左手，對應『嚴酷之柱』，包含人體左側的所有脈絡。按照我所得到的教本之說法，慈悲之柱能轉化天穹的陽性能量，嚴酷之柱則能轉化地脈的陰性能量。」唯大師雙手交握，十指點擊著手背：「正確跟隨歷代衍化的線路運行，天賦上佳者，一年可見成果。」
「好了，我今天時間不多，詳細的我待會給你相關的手稿，自己找個地方練練。」唯大師望了望躍躍欲試的馬庫斯，打斷了他的意圖：「現在我們再講點有趣的東西吧。」
唯大師指了指圖騰的中心，道：「那就是你在電影裡常見的魔法圓，是用來拘役天使的。」
「天使？」馬庫斯抬眉：「我以為你們比較喜歡惡魔？」
「天使、惡魔，兩者之間真的有區別嗎？」唯大師哼哼冷笑起來：「對我們來說，它們只是『別的世界』的異物，是不穩定的靈體，而不穩定的靈體只是危險的代名詞。」
「好了，別打岔，我知道你有很多問題，有空自己想想去。」唯大師繼續說：「假如魔法圓沒有缺口或是筆畫不清，靈體是無法通過那個同心圓的，而把這些東西留在現界，能發揮各種不同的用途，其中便包括為元素晶石充能。」
「實踐出真知，這是我們之前在奇石坊購置的琥珀顆粒，你現在把他們放在兩個同心圓之間。」唯大師從兜裡拿出一個布袋，丟給馬庫斯。
馬庫斯接過後，拈起一顆立方體的琥珀，左看右看：「我一直不明白，為甚麼要把寶石切割成這些幾何結構？」
「這是柏拉圖的元素立體，充能完成的晶石在空氣間會慢慢流失能量，切割成這形狀的晶石能更穩定的鎖住能量，減緩流失的速度。」唯大師答完，催促道：「問夠了，快給我擺好。」
馬庫斯應了一聲，把布袋裡的琥珀一顆顆的倒出，鋪在銜尾蛇蛇體的空隙間。辦妥之後，唯大師揮了揮手，示意馬庫斯退到密室的角落。
「我現在要進行召喚象徵天使的儀式，過程中保持肅靜。」唯大師交代下一句，便開始圍著魔法圓繞行起來，同時口中吐出低沉的禱辭。
禱辭聽起來十分拗口，似乎是某種古語言，隨著吟唱逐漸高亢，禱辭變成一首有著詭異旋律的聖歌，片刻之後，歌唱中斷，唯大師用英語呼出最後一段咒語：「周而復始無盡之環，連繫此方銜接彼岸。聖三封緘於此黑夜，隨吾步伐此圓運行。上者如下，下者亦如上。現身吧，北方之土烏列爾！」
有那麼一瞬間，圓陣一點異樣都沒有。就在馬庫斯以為儀式失靈之際，「劈啪」，五芒星中心彈出一點白色的火星，一團刺目的火炎隨之燃燒起來。
火舌上昇到半空時，忽然急劇膨脹，幻化成一個人形的輪廓，只不過這個人形背後有著恍如日珥般噴湧著的六翅。人形每分每秒都在波動、扭曲，這個狀況持續片刻後，人形猛地往馬庫斯這邊一沖，卻彷彿撞上一堵隱形的屏障，被擋回到圓陣的中央。人形看上去異常痛苦的樣子，發出一聲高分貝的尖叫，把馬庫斯震得耳鳴起來。
人形尖叫著在圓陣裡左突右撞，在它的掙扎下，地上咒文的字跡竟變得模糊起來。
「這就是…天使？」馬庫斯皺眉看著擾動著的人形，喃喃道。
「不，嚴格來說，這只是天使穿過『窗口』流溢出來的一部分而已。」唯大師抹去額上的冷汗，解釋道：「如果那麼容易把天界的本體喚到現世，三界的平衡可是會被打破的……」
人形又發出一聲刺耳的慘叫，打斷了唯大師的話。
「啊，真吵，我們還是快點完事吧。」唯大師掏掏耳朵，然後吟唱道：「處刑者，我懷著敬意向你道別。隨著汝的光之五芒星漸漸褪色，我將從你手裡接收大地的饋贈。」
話音剛落，就像清晨的街燈般，從北方開始，同心圓之間的琥珀陸續亮起奪目的黃光，而五芒星中心的人形慢慢萎縮，叫聲也越來越微弱，終於回歸火星消失在圓陣之中。
馬庫斯搶上前，撿起其中一顆琥珀，晶體閃爍著黃色的螢光，他感到晶石像心臟般搏動著，如同獲得了生命一樣。
「現在這批琥珀裡已經充滿了土屬性的能量，可作為元素魔法的基礎。」唯大師站起身，伸了個懶腰：「不過你身上丁點魔力也沒有，其餘的還是改天再教你吧。」
眼見唯大師向著石門走去，馬庫斯喊了一聲：「等一下，你還沒告訴我怎樣使藍道恢復原狀！」
唯大師停下步伐，依然背對著他，說道：「我說過了，那需要代價，而你現在還付不起。」
唯大師踱出密室，留下馬庫斯一個人在寂靜之中。
時光飛逝，一晃之間又過了兩個月。
馬庫斯席地坐於暗室中央，右手指天、左手指地，緩緩吐納著，腹部隨著氣息收縮、漲起。在他面前，擺著一個兩掌長的沙漏，上層沙池裡的幼沙以肉眼難以察覺的幅度往下流動。
冥想之中，他控制著兩股能量從上下湧入，右手汲引的能量密度很低，像氣態一般，但與左手凝實如固體的能量相比，其質量遠為巨大。
驀然間，沙池裡的沙停止流動，然後馬庫斯張開了眼睛，歎道：「…不行，以現在的速度，藍道他堅持不到那個時候的。」
比起四個月前，馬庫斯的相貌更英挺了，而且散發著一種穩重的氣質，只是皮膚因為長期不見天日，透著一抹病態的蒼白。
這時，地板像鼴鼠鑽過的土丘般，隆起了一塊，一個渾身泥黑、兩指高的小人從地面爬出來，一雙賊亮的眼睛盯著馬庫斯，帶著一點乞求的意思。
「諾姆，剛剛才吃過，現在又餓了？」馬庫斯揉了揉眉心，苦惱的說道。
小人可憐巴巴的點點頭。
馬庫斯無奈，從懷裡取出一顆琥珀，丟了過去，小人幸褔的接住，塞進了口裡。
為了賺取購買儀式消耗品的資金，馬庫斯偶爾會在唯大師介紹下接取魔術業界的各種委托，包括保鑣、懸賞等。而眼前這隻小人，是與他簽訂了契約的元素精靈諾姆。由於屬性是土，它能夠像游泳般在堅實的土地中快速移動，並且在傳說中有守護地下財寶的習性，擅長像金屬探測器般感應周圍環境裡的珍貴物質，在一些尋物任務中幫到馬庫斯的大忙。唯一的缺點就是必須定期補充土屬性的魔力。
馬庫斯捧起面前的沙漏，看著下方沙池的容量，才滿了大約八分之一，不禁苦笑起來。
這件魔導具名為「靈刻沙漏」，沙池裡的沙採自印度聖河恆河的河床，很多朝聖者常常到恆河沿岸冥想，認為在河中浸浴有淨化心靈的作用。而靈刻沙漏並不是用來計算時間的，而是能連結魔術師的迴路，把冥想的進度量化，從而得知體內貯存的魔力量。
馬庫斯需要龐大的魔力，不是為了自己的修行，而是為了解除藍道身中的交感巫術。
所謂交感巫術，是巫蠱和降頭術的組成元件之一，分為順勢巫術和接觸巫術。後者應用了「接觸律」，指的是物體一經接觸，就互相感染了對方的所有性質，即使在中斷實體接觸之後，這種感染還會繼續留存，其中一方遭遇的變化會忠實的重現在另一方之上，哪怕僅僅施術於腳印、衣物，受害者的人體也會受影響。接觸巫術最典型的例子就是女巫的不孕術和愛情魔咒，而唯大師就是接觸巫術的大師，他碰撞藍道後，透過放大自身細胞的新陳代謝，使藍道急劇老化。
讓藍道回復青春的辦法也很簡單，就是同樣施展接觸巫術，逆運迴路，把魔術師自身的巨量魔力倒灌進經脈裡，轉化成生命力反哺肉身，並將這作用投映到藍道的肉體上。可是，馬庫斯只是一個區區的入門者，即使日夜不停的轉換魔力，也難以在短時間內積蓄到足以進行這個步驟的當量。
關鍵的問題是，根據唯大師的說法，藍道體內的先天元氣已幾乎被榨取殆盡，壽命只剩下短短的一年。
以現在的進度，根本趕不上這個大限，馬庫斯深知必須另謀他路。
「也許，可以試試從外部引進生命力。」馬庫斯托腮沉思。
唯大師曾說過，金丹或者萬靈藥都能供給魔力，但可想而知這些高級品都價值不菲。
「光是儀式用品的日常開支就應接不暇了……」馬庫斯撫著下巴，呢喃道：「不行，要去唯大師那裡接一些回報更好的委托。」
想到就做，馬庫斯步出房間，到樓下的前台支付了修煉室的租用費，然後前往唯大師借住的旅館。
半小時後，馬庫斯來到唯大師的房間前，直接推門而入。
「啊！」室內傳來一聲女人的尖叫聲，一個濃妝豔抹的女人躲進被窩之中，遮住衣不蔽體的身軀。唯大師大汗淋漓的爬起身，沒好氣的說：「敲門是一個紳士基本的禮儀吧。」
「我要接工作。」馬庫斯無視他的窘況，補充道：「報酬更高的那種。」
「我就知道你會來找我。」唯大師別有意味的道：「可是這個年頭嘛，一分錢一分貨，我上哪幫你找這種好差事啊？」
「甚麼委托都可以。」馬庫斯堅決的道。
「那麼，殺人呢？」唯大師的表情稍稍凝重起來：「我這裡有個客戶，看一個傢伙很不順眼，但又不想髒了自己的手。」
「誰？背景如何？」馬庫斯淡淡的回問。
「魯道夫．科倫波，外號『著稱之狼』，是雄霸倫敦黑道的大佬之一，黃、賭、毒無不染指，只看他明面上的罪狀，死一萬次也不足惜。」唯大師冷漠的續道：「有趣的是，這傢伙跟你一個在意的人之死有關。」
馬庫斯靜了一會兒，問道：「表妹？」
旁人或許會聽不明白，但唯大師點了點頭。
「……呵呵呵。」馬庫斯突然笑了起來，笑得很暢快。
「這個『髒活』，我接了！」
西倫敦。蘇豪區(Soho)。
夜色低沉。殘月在烏雲遮掩下若隱若現。
此地位於西敏市境內，從19世紀開始就是著名的紅燈區，近年色情事業式微，蘇豪演變成高檔飯店雲集的旅遊勝地，但仍有部分夜總會、俱樂部暗地裡經營著。
燈光迷離，裝得很有情調似的，空氣中瀰漫著大麻煙的氣味，節拍強勁的音樂開到最大，在迴旋的迪斯可球下，男男女女扭腰擺臀，瘋狂的熱舞著。
離舞池稍遠的位置，有一張環形的沙發，沙發中間坐著一個頂著啤酒肚的中年男人，哪怕長年沒有鍛煉，他粗壯的上肢仍殘留著青壯時的威風。他左右兩邊各倚著一個衣著火辣的少女，此時正有一位脫衣舞孃跨坐在他腿上跳著膝上舞。
脫衣舞孃表演完後，從他身邊侍立的西裝大漢手裡接過打賞，高高興興的行開了。男人臉上帶著酒醉的微紅，指間夾著高腳杯的杯梗，哈哈大笑著：「痛快，痛快，人生就是要這樣，紙醉金迷！」
「呵，喝著喝著，肚有點痛，我去方便一下，小妞們都別走哈！」魯道夫．科倫波站起身來，緊一緊褲帶，眼睛望向廁所的方向。
「老大，我陪你去。」其中一個大漢說，魯道夫不置可否，大漢便跟在他身後。
來到男廁門口，魯道夫喝停大漢，說道：「我又不是小孩子，你待在外面就好了。」
大漢欲言又止，但還是聽令了。
魯道夫蹣跚的擠進廁格中，脫下褲子就開始大解，一陣稀里呼嚕的不雅噪音過後，魯道夫舒暢的呻吟一聲：「噢，舒服多了。」
他從坐廁板上起來，往旁邊瞧去，發現廁紙用完了。
「喂！」魯道夫敲敲廁格之間的隔板，惡狠狠的嚷道：「旁邊有人嗎？給我廁紙！」
「好的。」旁邊正好有人，悶悶的應了一聲。
一陣悉索的聲音響起，一卷廁紙從隔板底下遞過來。
「哈，你這傢伙挺機靈的。」魯道夫接過廁紙，粗魯的擦擦屁眼，道：「以後就跟我混吧！怎麼樣？」
「不用了。」聲音回道：「因為……」
「今天就是你的忌日！」
魯道夫擦屁眼的動作停止，因為他沒手可用了，更準確的說，他的整條右臂從指尖起一點點的化成流沙，然後被風扇吹到不知哪裡。
「啊！這、這……」魯道夫感覺不到疼痛，有一種失真感。
「敢再叫一聲，我就把你整個人變成沙。」這時，廁格的門被強行打開，站在魯道夫面前的是一個膚色蒼白的褐髮少年。
馬庫斯來取「著稱之狼」的狗命了。
「好、好，我答應你，不要殺我！」魯道夫用左手提起褲子，結結巴巴的說道。
「現在我要問幾個問題，根據你的回答，你剩下的手腳可能會有一、兩條化成飛沙。」馬庫斯無情的道：「知道阿德姆家嗎？」
魯道夫慌忙點頭：「知、知道，那是盤踞在東倫敦的一個光榮會世家。」
「那麼，你對四年前的綁架案知道多少？」馬庫斯眯起眼睛，接著問道。
「…阿德姆家的敵對家族一直想把東倫敦的地盤納入掌中，我只是剛巧知道那個姓阿德姆的小妞的上學路線，提供了相關消息而已。」魯道夫知無不言，言無不盡：「但是，綁架那小妞的家族不是已經名存實亡了嗎？」
「這麼說，你就是那事件的最後知情人？」馬庫斯對他的回答很滿意，微笑追問。
魯道夫鬆一口氣，道：「是的，只此一家。」
「很好。」
「你知道我是誰嗎？你真的以為你能走出這間夜總會？」似乎是知道對方不會殺自己，魯道夫大膽起來。
「放心，你的那些手下，我會一併送他們上路的。」馬庫斯的笑容轉冷：「至少你在地獄會有個伴。」
魯道夫愣了一下，然後不由自主的跪倒在地上。
不是他的雙腿突然脫力，只是已經沒有相應的肌肉支援「站立」這一動作，只見他的下身只剩下慘白的骨頭和裸露在外的神經線。
這次神經線沒有同時化為沙礫，魯道夫立即感覺到慘無人道的劇痛，不由得大叫起來。
「老大！怎麼了？」廁所外的大漢破門衝進來。
「諾姆，我不需要礙事的傢伙。」馬庫斯對著空氣說道。
「你在幹甚麼？」看到廁格裡的景象，大漢吼叫道，卻忽然覺得自己內心空蕩蕩的。
這不是一種感情，因為他的胸口被掏空了，一隻黑不溜秋的小人站在洗手盤上，對著他邪笑，它雙手捧著大漢仍在跳動的心臟。
大漢低頭瞧了瞧自己的心口，隨後背朝上倒在地上。
「啊，只控制『流沙之觸』轉化你的血肉，可是費了我好多的魔力啊。」看著痛得說不出話來的魯道夫，馬庫斯自顧自的說著：「不過交付任務後，一切應該都會得到補償吧。」
馬庫斯把手掌按在魯道夫的頭頂上，低聲唱道：「塵歸塵，土歸土……」
30秒後，一副完整的骨架「格啦格啦」的掉在地上，散成零碎的一堆，馬庫斯口裡哼著輕快的小調，雙手插兜漫步出廁所。
走在蘇豪的大街上，馬庫斯觀賞著窗戶裡燈紅酒綠的風景，從煙盒裡抽出一根高價香菸，用打火機點燃，含在嘴裡。
他從前並不抽煙，也理解不了抽煙的樂趣。現在他明白了，抽的不是焦油和尼古丁，而是一份落寞和蕭瑟。
表妹，我終於幫你報仇了。
煙霧之中，彷彿浮現出一個紮著馬尾的小女孩的臉，她的笑靨慢慢消散在秋風之中。
那麼，現在的我，要走向何方？
馬庫斯吐出一口煙霧，心中只剩下惘然。
似乎想起了甚麼，他從荷包裡抽出一張卡片，上面是一間私營療養院的地址。
即使迷失，我發過誓會繼續前進。
一根菸尚未抽完，就像要掐滅腦海中一個剛成形的念頭一樣，馬庫斯把煙拋落地上，用腳踩熄了其上的火星。
一陣涼意襲來，馬庫斯緊了緊衣領，走向燈火通明的大都會。
然而，夜還是夜。
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