窗外庭園植被密布，遮蔽了發亮的壤土；荊棘沿著石壁攀上露臺，零星凋萎的花葉緩緩飛升，沒入永夜無邊的懷抱；遠處山下樓房林立，閃耀的路街為城市整齊鑲邊。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrma172dBJ
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即使有建築、草木作遮蔽，依舊擋不住地面刺眼的光。光線穿透層層阻礙照射進屋，就連深邃清澈的天，都沾染了灰燼的顏色。其實只要他想，隨時都可以把頭頂那片黑裝飾得多采多姿，但下方的照明實在聒噪得過分，不如留給天空一片寧靜。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtic95sQtIv
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因此千百年過去，領土也好、日子也好，都是老樣子。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ66q0JZJEHn
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偌大的正廳隱隱傳來門扉開啟的聲音，瘖瘖啞啞，像焚香時幽幽飄散的輕煙；然後是與之相反，極其彰顯存在的響亮步伐，毫不掩飾其主緊繃的情緒，該是有重要的事吧。即使如此，獨自進門的那位仍堅持一步一步慢慢走，而非振翅直飛主臥——他幾乎可以，不，是百分之百確定來者的身分。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidfXRFCkfE
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所以還沒等對方踩上階梯、踏入長廊，他早已做好面見的準備，至少心理上如此。他凝視著紗帳某處，不知道想著什麼，也可能什麼都沒想。沒有整頓衣冠，更不打算備茶招待，反正她不會介意這些……啊，說到底他現在的身分本就不用為誰做事，差點又忘了。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5uqnHdZFBj
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回憶似浪陣陣拍打上岸，不斷向他呼喚，為什麼？216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC7DuE1TkLF
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地氈讓步履聽起來像心跳一樣，悶聲咚咚，朝往昔逼近，又向未來折返。門外隱隱傳來請侍從通報的細語，他終於等到這一刻。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3LbcRYecI
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「讓她進來。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOFX5Uw2zb9
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「謹遵巽令。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpcwj0JXLxK
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她走了進來。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZZYEkUK0k
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他沒起身，只是隔著床帷靜靜望著。照射進屋的光線受困於黑夜，在挑高的室內打轉，門開的那一刻彷彿找到了出口，全都吸附了上去。她的輪廓因明亮而清晰，她的面容因幽暗而朦朧。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCLd6N7aGBH
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房門再次關上，有些光似乎悄悄溜走了，只剩一條縫在向裡面的同伴招手。她背對門板佇立，毫不遲疑：「主人，我回來了。」清亮如燈火爍爍。霎時，室內彷彿被字句點燃，帶來有形的溫度，就像她吐出了光。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5er3gaauy5
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風將落地窗簾撩起，停止的時間再度向前飛馳。窗前暴露的身影是吞了一半的太陽，滲入纖維的孔隙篩成缺月，分不清上弦還是下弦。他嚥嚥乾涸的喉嚨，發出連自己都不敢相信的虛弱嗓音。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHL32mEQC7V
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「嗯。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2PTnT8oZ0
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沉默。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlq6TMHEfxX
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陰影、塵埃、雜訊，在靜寂中呼吸，在生與滅間循環舞動。每口空氣都帶來燒灼的錯覺。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ScrKRw8pE
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棋盤上，兵卒打破僵局，穿過光與影行進，向著另一端孤獨的王。燭火搖曳，隨時都會熄滅似的——對方貼近紗幕單膝跪下的同時，他察覺她在顫抖：難道晨星也會被自己燙傷？還是這裡對行星來說太過冰冷？216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelh3JELrdp
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「主人身體好一點了嗎？」言不由衷。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrYkUkkUKuc
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有誰的聲音在遠處呼救。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUTi13CByI
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「妳回來了，邊境呢？」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpRd0sdNZUY
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他沒有催促，只是等著。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLL3ktMVkmf
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因為沒得到預期的答案，對方顯然不知所措。其實她隱藏得很好，但相處這麼多年，他了解她自然的反應勝過她自己：為掩飾緊張，她想立刻作出回應，急著說明卻在開頭就搞錯用詞，最後只能結結巴巴完成報告。真是很有她的風格，看她的頭，好像壓得更低了。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF1Od0g1zPg
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風把新的明亮帶進內室，遮掩的帷幕輕輕搖曳，隨著光點的心意擺弄、舞動，在天花板上映出燈盞熒熒。房間是巨大的燈罩，籠罩的紗擬似燭火，他與她在燈座之下。俄頃，漸強的風吹開兩者間的紗幔，他俯視的目光就這麼對上了她仰望的星眸。在那瞬間，他錯覺自己渾身赤裸，僅剩薄被蔽體；而她是羽翼漸豐的孔雀，被他豢養匣中。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfHVbIci3yG
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她語氣遲疑，怕是隱瞞了壞事。思及此，他還是問出口：216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5VEvBJq5pk
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「發生什麼事？」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdPMhGZyHHC
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聽見了，有誰在呼救。在腦海，在遙遠的地方。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdKcW9w4X0F
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而眼前的身影正在糾結。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0lRmo2LDtR
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「稟報主人，都寫在軍機報告裡了。」對方垂首斂眉。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwKiF8iTXBZ
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他不動聲色，只是淡淡地看著她從懷中拿出稟帖奉上（老友的蠟印，封緘是一貫的風格），遂伸手取將過來，一面用餘光觀察著對方。感受到來自紗幕後方的注視，她小幅度縮了一下，又偷偷別過臉，煞是可疑。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Gh8fHhR4e
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是不是想說什麼卻忍著不說？戰況不順利？莫非是違反軍紀，正等候發落？若事情真到非他出面解決不可的地步，那恐怕不是區區嚴重兩字就能概括了。還是……她發現了他留在這裡的原因？216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDMqY95GulV
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也許老友的報告書會告訴他答案。他收回視線，熟練地解開封印，取出內容。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXpzmGcyafg
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空白。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtKHaLyKrr
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什麼意思？老友到底想表達——216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqnY19ZTJW
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錚！216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8GJW6feDVA
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瞬間，冷光閃現。她從地上躍起，挾雙刃直撲而來。書信從鬆開的手中滑落，蛛網似的帷幕不堪撕扯，蜷縮床邊。她不消數秒便將他壓制，短劍刃鋒交叉，刺入床單；他的頭頸就這麼被鎖在兩把凶器之間，動彈不得。可對方同樣進退兩難：在對方襲擊他的那一刻，他的武器也抵住了對方的後背。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUt56PFL9m
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燭火晃動，她瞪著他，他凝視她，只餘跳動的溫度。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyKyLjW3Uy
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刀刃的反光妖異眩目，像摔碎的冰鏡，隨時都會滴下水銀露珠。涼意拂過試圖反擊的手，他才順著觸感瞥見她薄如蟬翼的翅膀向四面張開，取代紗帳化成帷幕的一部份。她的身體與他如此貼近，他幾乎要摟住她的腰，不知情的人想必會以為他們是愛侶，實際情況卻恰恰相反，他們今天都得殺了對方；好一幅詭異的畫面。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW5HoaX6Z76
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「不動手嗎？」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPYliUFiOZS
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他率先打破沉默，換來她加重力道令雙刃深入床單，劍鋒已經壓在脖子上，留下兩道淺淺的血痕。他不惶多讓，在她背後也劃了一道。他們之間的距離更近了。忽冷忽熱的感官衝擊下，他選擇閉上眼睛，直至沉默終結。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzLqUngISoG
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為什麼？216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmw69ZrNRfM
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無人應答。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWa33mEjyB
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她的聲音隔著深色的水簾：「為什麼，你的臉跟他一模一樣？」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG9A58dymaB
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他始終不語。任憑她那雙瞳如何怨懟、質問、折磨、灼燒，平躺的灰白色軀殼仍紋風不動，像毫無生機的瘠土，只有眼神活著。這個問題他無法回答。不是每個問題都有相應的答案。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbcpn91ykUL
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所以，為什麼要執著於得到答案呢？216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTAQmBUJBZu
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「妳進步了呢。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA26owKJ6sg
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所以，他選擇放手，繳械，將一切完全交給背後那片平坦，還有面前的火焰。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTr6T7YAml2
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「之前不是嘗試很多次？只有這次，妳成功在我動手之前完全壓制我。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXmGI5KESX
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火焰明明滅滅，不斷閃爍。她沒有進一步壓下短劍，就這麼停在手刃的中途。不過這次真的是最後了吧？他像隻飛蛾，即將投奔明亮的深淵。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOJ1kCHvVz
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「……不是我進步，是您比以前虛弱了。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpLr2ElMvq
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是啊，不知不覺我也變成這副模樣了呢。遠處地光照進來，大部分打在雕花的天頂，極少會直射房內的大床。如今沒有紗帳遮蔽，光線暢行無阻，終於爬上靠窗的床沿，侵略純白的新大陸。他攤開的手暴露在這些入侵者跟前，它們肆無忌憚地掠奪，從那沒有血色的肌膚敲下片片瓦礫。銀白色的鱗片像海上的泡沫，風吹就會消逝一樣。吹起的細小塵埃是雪的蜃景，是倒流的沙漏；霜霧紛飛飄舞，突然浮現彼此最初的面貌。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6F1bMqigP
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「動手吧。」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJy2FAtZNg
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——那真令人懷念啊。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgf9jJVJOUj
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他不自覺地揚起嘴角，痛楚刨得更深了，她眸裡的燈火卻更加搖擺不定。世界正在搖晃，某人的肩膀正在顫抖。本以為她胸有成竹，但照情況看來，連她自己都沒料到會成功，反倒因為輕易得手而恐懼。他又何嘗不感到意外，明知對方的目的，清楚對方的動作，這次竟沒能擋下。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWcMG8PKbnW
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一定是因為火太溫暖了。沒辦法。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpraUQE3RBU
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「真的……沒辦法呀……」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH6Gr4AMK6G
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蠟燭逐漸傾斜，燒著、滴著。他仰望著，周圍包覆在蒸氣中，只剩沙漠中的烈日，燃燒的泣訴越來越遠，呼救的聲音不知何時已經停止。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2XXTDU3zr
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她雖然看著他，想到的卻是另一個，他懂。那個影子——風神的使者，審判的臣民，他的朋友——比他更早與她並肩前行，聯繫著他們共同的往昔，如今已停泊在時間的彼岸。他願意為任何一位交換過誓言的存在分憂解勞，可是無法為他們倒流時光。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQypJsupS05
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忘不了那個回不來的人啊！她淚眼看著他緘默，憐憫她的肅殺，也澆熄她的鬥志，不自覺鬆手輕撫那片貼上頰邊的沁涼。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvGjK0pJfj5
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「您要我，怎麼對您下手呢？」216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡipBfyAns5g
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他知道她再也傷不了他。216Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwiTPVmcpHd
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