爐邊說書人：秀弘的短篇小說合集 - 〈密林裡的大孩子〉－角色塑造練習第四彈

　　好不容易逃出哥布林山洞的我，找不著大道，只能左彎又拐，撞開雜亂的枝葉，奔走於遍地林木的幽暗密林。

　　持續朝太陽的方向跑，就這麼跑到腳板生起水泡。

　　無法繼續踏出步伐，我小腿一軟，猛地跪倒在地。

　　撞上地面的膝蓋逐漸發麻，理當襲上腦際的痛覺被聽聞身後吵雜吱叫聲的聽覺逕直掩蓋，恐懼襲捲而來，接近死亡的寒冷氛圍讓我牙列不住打顫，腦袋一片空白。

　　很快的，哥布林斥候的追兵現出樹叢，嘴裡發出令人作嘔的吱吱聲，手舞足蹈的模樣簡直已要人命。

　　逃不了了。

　　身為冒險者，不該深入未知森林。

　　不該無視精靈村落的告示，擅闖這片禁地。

　　哥布林想必不會輕易放我走吧？

　　闔上雙眼，我等待那必然的無情結局。

　　驀然間，風聲驟起，哥布林的吱叫聲變成更為高亢的尖銳嘶吼，伴隨低沉悶哼，緊闔雙眼的我根本不敢睜開確認。

　　五分鐘後，淒嘶厲喊業已消逝，密林之間，萬籟俱寂。

　　緩緩睜開左眼的我，瞧見不遠處正在梳理深褐羽翼的高大鷹人。

　　說是鷹人種，正確而言是貓頭鷹類的鴞鷹人，他們有著高大壯碩的身軀，覆蓋周身的羽毛以及結於臂膀的巨大羽翼。

　　他們是隱藏於林的罕見智性物種，強大而美麗。

　　高大的鴞鷹人側過頭來，僅僅一秒的對視，我仍被偌大的壓迫感震得渾身顫抖。見我這等反應，他低聲嘆氣，搖搖頭，繼續梳理沾染哥布林血的美麗羽毛。

　　「那個……」

　　來到他身邊，我怯生生地說：

　　「謝謝你救了我。剛剛的反應太失禮了，向您道歉。」

　　「唔。」

　　他隨口一應，連看都不看我一眼。

　　「方便問您一個問題嗎？」

　　「唔。」鴞鷹人停下動作，轉過頭來。

　　將這個舉動視為同意的我，說道：「這片森林按理說……按照我們兔人族的常理，是沒有鷹人居住於此的。請問您是偶然路過的嗎？」

　　「流浪。」

　　「流浪？」

　　「流浪。」他面無表情地說：「離開族群，一個人，流浪。」

　　他的標準語非常拙劣，登時讓我覺得有些可愛。

　　「妳，流浪？」

　　「不不不，我是冒險者。」他似乎對冒險者三個字毫無認知。我說：「冒險者指的是經過公會認證，執行官方委託任務的冒險任務受託人唷！」

　　「獵人？」

　　「我是劍士。」

　　「唔。」

　　看來他連劍士的概念都沒有。

　　儘管強大無比，儘管擁有拯救陌生之人的良善之心，眼前的他依舊純真得像個孩子，無論如何，不能讓公會察知他的存在。

　　安穩的生活，在這混亂的世界中格外重要。

　　「你之所以流浪的理由，是為了鍛鍊？」

　　「失敗。」他搖了搖頭，說：「首領，決鬥，毒箭。我，失敗。」

　　「……這不就是被人陰了一把嗎？」

　　真是的，這個大個兒到底有多單純啊。

　　這可不是能夠隨便丟棄的珍貴強者。

　　霎時，密林遠方傳來細碎的草動雜響，聽那交互傳遞的詞語，應是人類與矮人組成的隊伍。

　　拉住身旁的鷹人，我朝樹的方向跑。

　　無奈他的雙腳力量太強，任憑怎麼拉扯，仍是山一般地佇立原地。

　　反倒是我差點跌了一跤。

　　「妳，沒事？」他穩穩將我攬住，眨著眼說。

　　「……我沒事，但你很快就會出事了。」

　　「唔？」

　　「現在，立刻，跟我走。」

　　揪起他的羽翼，我向前重重踏了幾步。

　　回過頭，我揚起嘴角，笑著說：

　　「我的名字叫伊芙娜，從今天起，你就是我的夥伴了。」

　　壯碩的他起初沒有任何反應，呆望著我，歪著頭。

　　下一秒，他揚起雙翼，回以一道稚氣卻俊俏的笑靨。

　　「我們，夥伴。」

　　將相對矮小的我一把抱起，他向前邁步。

　　「我，名字，叫－－」

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〈密林裡的大孩子〉－角色塑造練習第四彈

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