我們穿越庭院,沿著蜿蜒的走道來到城堡,風雨總算被石牆擋下,但我們全身早就已經找不到一點乾燥的地方,風打在身上,引起陣陣寒顫,雨水沿著衣物不斷墜下,累積在地上形成一片小澤。
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耳邊還殘有風聲咻咻,打進腦裡的錯覺。
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頭髮早就已經溼透,在我們試圖把身體弄乾些時,卻發現亞格漢一點都沒有停下腳步的意思,而是拖著濕淋淋的身體繼續向前走,看這種情況,我們也顧不了這麼多,尾隨在後。
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亞格漢帶我們來到城堡的其中一座塔。
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這是個陌生的地方,平常也鮮少人會到這。往下是黝暗,只有幾盞搖曳的燭火點亮的地下道,放眼望去是蜿蜒的階梯,末端消失於黑暗之中,好像永遠沒有盡頭,我們往下走去,耳邊傳來盡是我們腳步的回聲。
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到了地下室,裡面除了一些桌椅和書櫃之外,幾乎沒有別的東西,亞格漢突然停下腳步,走向左方牆,上面掛著一盞火光不定的油燈,雖然不明白他要做什麼,我們還是駐足下來靜看著。
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亞格漢的徽章除了顏色和格式之外,和一般的騎士鷹徽不同,上面刻著的是一隻威風的雄獅。
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他將它取下來,夾在右手食指與中指,將有雄獅刻面的地方面對牆,然後低聲唸著咒語,隨後,傳來冗長轟隆聲在整個地下室空間內迴盪,而眼前那堵牆,竟然就這樣分裂成四大塊,各有四角縮上去,在我們眼前出現一條密道。
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看來這應該是需要信物還有密傳的咒語才能啟動的秘道,聽說城堡裡這種密道不少,不過只有特定的人才知道。
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今天第一次親眼見識,還真不可思議。
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亞格漢將徽章收起,回頭對看傻的我們說:「走吧。」
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當我們四人全員走進後,後頭的門又自動組合,恢復成原樣,光線被阻去,地道兩旁的油燈自動亮起來,搖曳的火光飄渺不定,眼前又是一條延至地下的石階。
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走著走著,竟然聽見人群對話的聲音,走到盡頭,然後經過個彎道,映入眼簾的是一個寬闊的廣場,有一大群人在裡面,都穿著皇御騎士的制服,放眼望去,幾乎都是法系職業。
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粗略估算將近有數百人,全部擠在這裡,還真是壯觀。抬頭上看,發現地面距離天花板的距離相當高,而半空中,有顆巨大的黑色的菱形石頭,被四顆藍色菱形、發著淡光的魔力水晶給包圍,靜靜地漂浮在空中。
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所謂的魔力水晶,是由普通的石英結晶體(俗稱水晶),因特殊原因千百年深埋在地底,凝聚自然界的能量而擁有不同能力的晶體,但它的力量,和魔法道具一樣都會隨著時間而淡去。
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數量相當稀少,又會自然淘汰,魔力水晶在目前生活中已經相當難見到,就算擁有,沒有相應的咒語也無法使用,大部分的密語都已失傳,它們就幾乎和一般的水晶沒有差別。
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空中四顆應該是浮力水晶,支持著中心的主石……那顆幾乎三公尺高的黑色石頭,難道也是魔力水晶?但我沒有聽說過黑色的……
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「全員到齊了吧?」
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一位年紀約四、五十歲的男子,看起來相當嚴肅,一頭半灰的黑髮隨性地紮在腦後,褐瞳,手中抱著一本相當厚重的紅皮書,他走向亞格漢,也順便飄了遲到的我們一眼。
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他同樣穿著騎士團的制服,但看起來身分地位頗高,猜想應該是七十二將領之一等級的大人物。
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但我不太喜歡他細長眼睛盯著我們打量的模樣,那冰冷且不屑的輕蔑視線,還有那過度消瘦而凹陷的臉頰,都讓我直覺認定這個人和我八字不合。
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「嗯,克里德將領,請開始吧。」亞格漢恭敬回答。
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克理徳點頭,眼角瞥了一眼其他在場的人,在嘴邊喃喃抱怨,「這種落伍的儀式還真是沉悶……」說完,轉過身去,大聲對其他人宣布:「在三分鐘後儀式將舉行,各自站好崗位!」
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「是!」
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大家齊聲應答,開始移動腳步,整個寬大的地下室空間都被紊亂嘈雜的腳步聲給佔據,轟隆隆不絕,我們三個人還搞不清楚狀況,呆站在原地。
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「現在倒底……?」
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「啊、俺沒說?」
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聽了諾茲的提問,之前被緊繃神經壓得喘不過氣的亞格漢,這才終於反應過來自己還沒有和我們解釋目前情況和任務。
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「這些人都是來自中央各個支隊的法系職業隊員,要來支援水晶的復甦儀式,你們也是同樣原因才會在這。這建築中心的黑色的石頭……在以前曾經是守護整個中央城都的魔力水晶,它能形成長時間的保護屏障,面積足以覆蓋整座城。」
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「由於千年來它的力量幾乎用盡,也找不到替代品,你們的任務就是和其他隊員合力,將這石頭的殘骸暫時恢復能力運轉。」
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聽了亞格漢的解說,艾琳蹙眉看著水晶,身材嬌小的她仰頭問亞格漢:「為什麼非要讓它恢復不可呢?外力硬將能量貫注入水晶內,很有可能會造成它永久性的損壞……魔力水晶現在幾乎找不到了,更何況是這樣大的……艾琳覺得好可惜……」
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「這樣的情形咱們當然知道,但現在是特殊狀況,若不將保護屏障打開,那些遠從災區來主城避難的人們以及整座城,恐怕……都會毀於一旦。」
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「!」大家不禁一愣。
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