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老巫師讓海奇亞斯坐在篝火邊，然後用不知從哪變出的鍋具與食材開始烹調食物，男孩則著迷地盯著他的一舉一動。
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圖拉煮了一鍋濃湯，鍋裡不斷冒出奶油香味，從男孩無意識流露的渴望眼神，很難讓人不察覺他習慣挨餓受凍的日子。
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他將盛滿的碗遞給銀髮男孩，貌似不經意的問：「考慮好了嗎？當我的學徒。」
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「你想要我，但我這輩子都不願再受制於人。」海奇亞斯斬釘截鐵說完喝了一口熱湯。
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「唉呀，話不要說得太滿，否則就會跟我當初一樣。」老巫師舉起自己的碗，嘴角掛著一抹令人不安的笑。
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圖拉也以為亞洛斯王去世後只要餵餵人魚就沒他的事，誰知王儲遴選和國家興亡的大包袱整個丟過來，重點是沒強制性要他負責，做到過勞死只能算友情贊助，圖拉對那個氣味相投的小王子沒能狠下心視而不見，結果又被貝洛夫家拖下水了。
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「為何要收我為徒？」海奇亞斯單刀直入。
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「除了成為巫師，你有更好的出路嗎？」圖拉反問。
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男孩無話可說。
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「不想受制於人，但你的自由又是指什麼呢？走到累死？老頭子也算會看人，你身上的問題大概是非自願得來，這也難怪，還是孩子的你根本沒有選擇餘地，換句話說，你還遠遠不到有資格為他人贖罪的年紀。」圖拉道出與懶洋洋的容貌嗓音截然不同的犀利語句。
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海奇亞斯放下一隻手，垂在身側緊握成拳。
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「那我該如何是好？」他著實厭惡極了再任人擺佈，哪怕是面對流露出這種企圖的敵人，海奇亞斯甚至有了盡力一試殺了眼前這巫師老頭的念頭。
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銀髮男孩從來沒接受過是非對錯的教育，從出生以來就與世隔絕，想觀察人情世故也是奢談，他聽得懂老人的話，只是出自字面上的理解，海奇亞斯對何謂師徒之情或朋友之心，就像熄滅的燭蕊那樣僵硬無感。
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但有一股跨越世俗道德的強烈意志支持著海奇亞斯不去殺害生靈，甚至也不搶奪他人的財物，那就是他絕對不要和死去的巫師父親奧圖一樣卑劣殘忍。
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他只知道流血和死亡，目前接觸的每個活人幾乎都是這種下場，包括他唯一敬愛的母親。是以海奇亞斯以為自己很快也會迎接相同命運，等到他力竭倒地，被飢餓的荒原野獸撕裂，這樣就不違反他和母親的約定了。
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那是一個八歲男孩所能想到的最單純也最悲傷的決定──迎接自己的葬禮，他只是答應母親會飛翔一段時間，到遠方去尋找他的自由，卻不覺得他想繼續活下去。
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活著好累，好無聊。說到底，要怎麼樣才算是活著呢？
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碧眼老巫師彷彿要歎氣，但他終究沒做出這個動作，只是伸手摸著銀髮男孩的頭。
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海奇亞斯原本見他一有動靜就要避開，不知怎地圖拉還是得手了，不急不徐摸得久了，即使在凜冽寒風中，老巫師的掌心依然傳來熱意。
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活人的溫暖。
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圖拉一邊摸頭一邊解釋：「太笨太醜的腦袋會讓我過敏。」
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老巫師沉默了一會兒，他並非沒感覺到海奇亞斯的殺意，這卻讓他對銀髮男孩會採取什麼行動深感興趣。
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海奇亞斯只是溫馴地任他撫摸，指腹在銀髮上發出連綿不斷的細小沙沙聲，圖拉則以他奇妙的巫師直覺洞悉這個孩子身上的「人性」少得不能用可憐來形容，而是可怕。
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孕育出這個悲哀生命的巫師，活該被地獄的火焰焚燒！
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撇開圖拉基本上是個還算正直的巫師不提，眼前彷彿手上盤著一條致命毒蛇的情境也非常有趣。正如圖拉預期的，只要他不主動挑釁，野獸也很少主動攻擊，何況這條年幼毒蛇已經奄奄一息。
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「這個世界上多了個或少了個巫師對我不痛不癢，只是覺得咱倆合得來，若還有疑慮的話，不妨開出你的條件。」等海奇亞斯再度挪開身子後，圖拉又幫他盛滿一碗熱湯。
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「你有當我老師的能力嗎？」豈料銀髮男孩不輕不重蹦出這句話來。
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圖拉揚揚眉毛。
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「也許試了才知道。」
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「距離這堆火約七天路程的荒野深處，有棟破房子，某個惡靈被束縛在地基上，但我不確定這個封印永遠穩固有效，此外我和母親失散了，不知她會在荒野中徘徊或者超脫這個世界？」海奇亞斯停了停苦澀地承認：「我對魔法了解太少，你能給我保證嗎？」
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「成交。」圖拉說。
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※※※
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圖拉完成了海奇亞斯的挑戰，還附贈了一樣禮物。
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他召喚出那位甫覺醒就死去的不幸女巫靈魂，小心放置在水晶墜子裡交給海奇亞斯，推薦他葬在幽河旁的青草地是不錯的地點，那兒每年都會被四季神靈過境的力量沖刷，巫妖完全不敢靠近幽河一帶水域。
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圖拉對小證人合作的態度感到相當滿意，身為大人當然不能表現得太小氣，對於海奇亞斯的過往他半點都不在意，只擔心血咒會影響未來學生的健康，髮色眸色大概沒救了，但其他部分總還能做點補償。
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從很多細節都能看見海奇亞斯的確擁有巫師天賦，身受如此毒辣沉重的詛咒與多人魔力卻還神智清醒活著，還有到現在都沒正面答應過當他圖拉的學徒，果然還是打算隨時落跑。不過，肇因海奇亞斯有求於人，圖拉順利爭取到了解這個怪異男孩的時間，毫不意外發現，他的弱點還滿好對付的。
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「雖然說是學徒，但我也得看你是否真有這個資質，目前表現尚可，以後又是一回事。皇家圖書館有很‧多‧書，而且我沒空管你，基本上你只能自學，不懂再來問。」
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「我可以閱讀嗎？」他無意識地昂起臉，彷彿一株還未染青的白色嫩芽。
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「在銀霜城，連洗衣婦都閱讀，但巫師的閱讀材料格外昂貴，那是為何我會是皇家巫師的理由，這節省了很多麻煩，包括追尋和等待的時間，凡人壽命有限，我只想揮霍在有興趣的事物上。」
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圖拉也是被亞洛斯王用類似的誘餌拐進皇宮為他賣命，話說回來，任何對魔法有點天賦的人根本不可能抵擋知識寶庫的誘惑。一座雄偉圖書館是帝王力量的證明，更別提亞洛斯王特別偏愛魔法學問，蘇塔皇宮聚集的珍稀書籍與標本已是人類之最，再來只有傳說中晨星學會的收藏凌駕其上。
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「回答呢？」
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「我答應成為你的學徒。」
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「那就好。」老巫師澹然地應道，有如他只是新購入一本書。
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圖拉帶領銀髮男孩回到蘇塔王國，沿途無人留意他的特殊髮色，海奇亞斯知道那是魔法之故，一老一小來到首都旁的森林高地，圖拉帶他走了三天才發現一座破舊的石塔。
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「這是同僚以前打賭輸給我的地方，可惜陛下不喜歡我住這兒，因此我只有偶爾才過來這裡休息。你暫且就住在這座塔避人耳目，我會送食物過來，塔裡的物品可以自由使用，別弄壞就好。」圖拉知道海奇亞斯還沒準備好接觸人群，甚至是這個喧囂世界。
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「你不怕我逃跑嗎？」
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「唔，我還真的得建議你乖乖待著，銀霜城有許多巫師，如果你非走不可，還不如由我帶你到人跡罕至的遠方放生。」圖拉揚起一抹狡黠的淺笑反問：「你不想變成研究素材或囚犯吧？海奇亞斯。」
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銀髮男孩搖搖頭。
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他在父親的幻象裡看過「普通人」，大部分都是笑瞇瞇的好人，父親說那些好人蠢笨如豬，但他卻不曾將圖拉也當成那種好人，如果也有巫師是這樣的存在……如果這樣的存在才是真正的巫師……
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海奇亞斯並不討厭圖拉這個巫師。
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圖拉帶領海奇亞斯進入石塔，原本男孩嚮往的是老巫師口中的皇家大圖書館，但他一踏進石塔，卻發現他已經走進夢幻裡了，觸目所見各式各樣的藏書、儀器和工具，雖非富麗堂皇的豪宅，卻充分表現出一個深思熟慮的隱士喜好的居家風格，而且有點亂。
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「我還得和陛下回報這次任務，但我會說你是路上撿到的孤兒，這麼講也不算錯誤，接著我還得花些時間設計治療詛咒的方式，到時候也要對你做些實驗。」
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「我的詛咒可以治療嗎？我可以變回真正的樣子？」海奇亞斯燃起一線希望。
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「大概沒辦法，雖然我覺得你目前的樣子也挺好看的。只是想找出封印你體內混亂魔力的方法，好讓你可以抑制這股魔力，而不是讓這些魔力控制你。儘管你目前乍看沒事，未來可說不準，孩子的心很堅強，但成年人則否。」圖拉搬開一疊亂七八糟的筆記，書堆後露出一個小抽屜，他從抽屜中拿出手指大小的暗色玻璃滴瓶。
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「這是貓瞳草製作的眼藥水，過度使用的副作用就是我的眼睛變成這樣，在晚上也很方便，只是不太像人類。不用擔心外人對你的容貌指指點點，理由隨便找都有，而且巫師學徒長什麼樣子都不奇怪。」圖拉將眼藥水收入懷中。
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老巫師環顧塔內一圈，貌似想找出遺漏之處。
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「在附近探險是無妨，但別走得太遠，剩下的部分留給你自己發掘較有趣。」
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「是。」
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「啊，對了。當我的學生沒有一點規矩可不行。你使用毒草的壞習慣，以後我要完全禁止。肚子餓的話就來享用好吃的食物和新鮮香草奶茶，累了就躺到軟綿綿的床上睡覺。」圖拉的日常習慣可以說和刻苦陰暗的傳統巫師印象截然不同。
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他看著銀髮男孩微微愕然的表情，露出惡作劇的笑容。
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「海奇亞斯，歡迎你回家了。」
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老巫師拍拍他的肩膀，點亮更多石塔裡的蠟燭，邁著溫吞的步子離開。
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銀髮男孩獨自一人站在明亮卻相當寒冷的石塔出神良久，才想起應該點燃壁爐，他找到火柴盒，用不太熟練的動作升起熊熊烈火，四周總算變得溫暖。
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他抹了抹臉頰，掌心多了幾滴晶瑩的水滴。
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在那之後，每天早上石塔門口總會有個用布巾蓋著的竹籃，裡頭裝滿牛奶和各種食物，海奇亞斯則在附近森林中找到斷層小瀑布的乾淨水源，又於石塔裡發現好幾種茶葉。
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要是能和母親一起遇見圖拉老師就好了。他將這點遺憾藏在深深的心底。
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