隨著清越的絲竹樂聲響起，一群身著緋紅舞裳的伶人翩然登臺，聚攏成圓，輕盈地旋轉起舞，不經意間阻斷了安麟投來的目光。
姜清妍邊觀舞，邊向身側的安心雅輕聲啟齒：「安小姐，啊…如今該稱郡主了，恭喜郡主晉封之喜。」
安心雅雖百般不願去和親，此刻亦不禁浮現些微得意。猶記昔日姜清妍獲封縣主時，她嫉恨得幾欲咬碎銀牙。然思及這郡主頭銜背後的沉重代價，那股驕矜之氣瞬間消散無蹤，只得繃著臉默不作聲。
「今日便要冊為皇子妃了，怎地郡主瞧著反似鬱鬱寡歡？」姜清妍舉起茶盞淺啜一口。
安心雅聞聲驚得瞠目：「姜清妍！妳怎會知曉？」
真是個蠢鈍的！這般昭然若揭的安排，明眼人誰看不穿？
姜清妍側轉過臉，眸中漾著若有似無的惋惜：「聽聞郡主原是要許給工部尚書家的公子？可惜了，日後怕是難再見郡主風采。」
「少在這惺惺作態！」安心雅狠狠剜她一眼。姜清妍垂首莞爾，不再言語。
舞姿恰恰於此刻歇止。安心雅抬眸望向對席，正撞見宮女為阿爾泰斟酒。卻見阿爾泰接盞時，那只手竟曖昧地滑過宮女大腿外側，爾後方揚起輕浮笑容接過酒盞。那宮女生就一副杏眼桃腮，經此輕薄之舉，雙頰驟生霞暈，眼波流轉間盡是媚態，極其撩人。阿爾泰暗覺可惜，若在北涼國土，縱是宮宴當場，也能直接攬人入懷恣意親熱，眼下卻不得不按捺衝動。
安心雅目睹全程，面色慘白如紙。她倉皇垂首，再不敢多看，只覺周遭目光皆如芒刺在背，蘊含著無盡的嘲諷與憐憫。
她猛地灌下一口熱茶，卻不知為何心口窒悶愈甚——嫁予這等人物，遠赴北涼絕域……念及此處，悔意如潮水般翻湧：是啊！若當初未隨周子墨私奔……此刻她早該是工部尚書的媳婦了！雖說是續弦，可那繼室既無子嗣，瞧她年少多半還會多幾分憐愛……
她越想越悲苦，越思越不甘。倏地，一道靈光劈入腦海——她不是曾與尚書公子議定婚約嗎？！
高座之上，皇帝含笑對阿爾泰道：「數日未聞大皇子中意哪家閨秀，趁今日歡宴，不若由朕為你指一門姻緣如何？」
阿爾泰朗笑應道：「多謝陛下美意！」
果不出所料，皇帝當即下旨賜婚安心雅與阿爾泰。
正當滿殿和樂融融、賀聲四起之際，安心雅竟驀然離席，直挺挺跪伏於地：「求陛下收回成命！臣女……臣女早已定有婚約！」
剎那間，殿內死寂。眾人皆未料及她膽敢公然抗旨拒婚。
阿爾泰的面色倏地陰沉如墨。
三皇子目光如炬射向安麟，眼中翻騰的震怒令安麟渾身如墜冰窖。
安麟倉皇出列跪倒：「懇請皇上恕罪！舍妹連日染患風寒，神智昏聵不清……」
皇帝高踞御座，神情莫測，靜靜睥睨階下跪伏的二人，半晌方開口：「郡主所言婚約，所指為何？若真有其事，倒是朕疏忽了，未及詳察。」
安麟額角冷汗涔涔，正欲辯解，安心雅清亮的嗓音已搶先響起：「回稟陛下，臣女早前與工部尚書之嫡長子定下婚盟。」
無端被捲入漩渦的工部尚書，本在含笑觀戲，驟遭飛來橫禍，驚得慌忙起身：「陛下明鑒！犬子與郡主絕無婚約之議，微臣敢以性命擔保！」一張老臉滿是惶惑驚怖。
安麟惡狠狠瞪向安心雅，急忙接話：「陛下！此乃舍妹誤解！敝府前確曾有意與尚書府議親，終因思慮未周而擱置，此事未成定議啊！」工部尚書在一旁搗蒜般猛點頭。
「哦？原來如此。」皇帝目光幽深地掃過眾人，轉問阿爾泰：「不知大皇子意下如何？既是為你指婚，總該問問正主意願。」
所謂「誤會」，分明是安心雅當眾拒婚，狠狠打了阿爾泰的臉！若強行賜婚，恐埋下怨懟禍根。此話儼然暗示：若阿爾泰不願，尚可更換人選。
安心雅聞言驟然抬首，眼底燃起希冀望向阿爾泰。席間眾人亦暗忖：以阿爾泰驕狂心性，斷難容忍此辱，定會婉拒此婚。
大公主更是屏息揪心——倘若安心雅逃脫和親，厄運是否終將降回她頭上？
阿爾泰在萬眾矚目下，昂首乾盡杯中酒，揚聲大笑：「陛下！既是一場誤會，有何值得計較？郡主這般貞烈心性，反倒更合我心！」言語間豪邁灑脫。
「好！甚好！」皇帝亦拊掌而笑。左右臣子趁勢活絡氣氛，推杯換盞間，殿內復又喧騰起來。
安心雅被人拽回座位，面如死灰跌坐。她方才分明捕捉到，阿爾泰瞥來那一眼——充斥著黏稠的惡毒！既已結怨至此，他為何不順水推舟拒絕這樁婚事？
阿爾泰眼角餘光掃及安心雅失魂落魄之態，心頭毒焰更熾。從無女子敢令他於大庭廣眾下顏面盡掃！他偏不如她所願，定要娶她回去。待她踏入北涼疆域，他有的是手段令她悔不當初，求生不得求死不能！
一旁的雪莉雅敏銳察覺阿爾泰周身戾氣，投向安心雅的目光隱含同情，隨即飛快垂首，再不敢多事。
另一邊廂，瀚王麾下暗衛護送古尋潛入一所僻院。料理完守衛，眾人衝入室內，卻見房內空蕩蕩的。
「秦將軍不在？」
「不！不對勁！」
古尋鼻翼微動，敏銳捕捉到空氣中一絲若有若無的血腥混雜著藥草味。他循著氣味移至一面櫥櫃前，四處敲擊探查。倏地，櫥櫃應聲向內滑開，露出一條狹長密道。
眾人謹慎魚貫而入，果見密道盡頭有個壯碩男子被牢牢捆縛手腳——雖面容被厚厚藥膏覆蓋，但身形赫然是秦昊天無疑！他雙目緊閉，昏迷不醒。
古尋將他臉上的草藥刮下來包好，另外的人解開了秦昊天身上的繩索，合力把他救了出去。
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