一股陣陣憂心同往事隨住奴隸一號(Slave I)降落喺Serenno[註31]太空港湧上心頭。Ventress上一次嚟呢度，就係佢之前嗰兩次失敗嘅暗殺。而家佢根本就唔在意Dooku。佢對復仇嘅渴求同憎恨喺更加重要嘅面前不值一提。天意弄人，佢嘅目標竟然以咁意想不到嘅方式轉變。
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Ventress、Latts、Bossk、Highsinger、Boba一行人鏗鏗落船。Embo由佢自己隻飛碟斷頭台號(Guillotine)帶住佢隻寵物anooba Marrok出發。佢係唯一Ventress未拍過做嘢嘅獵人。Embo係一個Kyuzo，敏捷又快手；專用一件獨特嘅裝備：一頂既係盾牌又係武器嘅斗笠。至於C-21 Highsinger，以佢所知，係一個全宇宙獨一無二嘅機械兵。
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Dooku嘅城堡高高在上，晨光裝飾住座座尖塔。宮殿華麗、宏偉、精雕細琢。呢個地方太過詩情畫意，難以想像內裏收埋一個講有住唔出酷刑嘅監獄，亦太過之清幽去畀一個好似Dooku咁狡猾嘅人渣咁佗佻。
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Vos，我哋嚟緊啦。
Ventress指住城堡，別於心頭狂風暴雨，面不改容。「嗰度就係城堡。」
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「你肯定呢個Dooku伯爵唔喺屋企？」Latts追問。
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Ventress睥咗個後生女一眼。佢講大話唔眨眼咁答：「佢要睇住[i]成[/i]場仗。佢大把嘢煩、大把地方好去。」
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Fett咬一咬下唇，審視住高塔。「我唔鍾意咁。你個friend搞乜嘢會畀Dooku啲咁嘅人捉咗㗎？」
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Ventress知道佢遲早會問，而最簡單的就係講真嗰句：「你真係想知？佢想殺咗佢。」
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Latts吹咗聲口哨。班賞金獵人全部皺起眉頭，你眼望我眼，擺明揼緊心口點解唔早啲問。
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「講都無人信，」Fett話。「所以你先肯提前畀錢我哋！」
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Ventress雙手叉腰：「嗱，個計劃就好簡單。你淨係要引開佢哋注意力，我自己會搞掂難嗰part，爆入去監倉。你同我拖住班守衛就得。你搞得掂呀？」
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Boba火都起。「易過借火啦，」Bossk即刻答。「都係對班廢鐵咋嘛。」
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「Dlaa beerrkkk.」——到Highsinger唔啹。
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Bossk捽捽頭皮：「對唔住呀，老友，唔係話緊你呀。」
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「Hurrkkk！」 Highsinger條氣先無咁易順返。
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「扮到你好似想偷隻船咁，」 Ventress吩咐。「無謂畀佢哋知道我哋係嚟救人。」
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Latts哈一聲笑：「使乜扮啫？直頭偷囉！」
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「好呀！又食又拎！」Bossk舉腳贊成。
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望到Ventress個樣，Fett笑咗出聲。「咪唔記得呀，係你嚟搵我哋幫手㗎。」
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「都係諗真啲好，」眾人出發去城堡之際，Ventress自言自語。
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Ventress喺度住過一排，佢熟悉Dooku鍾意點打理地方。佢仲記得咩時間、咩位置會有補給船嚟。城堡奢華嘅大門後，柄埋一邊有一個卸貨區。嗰度剪開咗大批樹起咗個停機坪。不遠處嘅樹林提供最佳掩護，喺嗰度突襲卸貨嘅機械兵易如反掌。件事容易到Ventress猶疑咗一陣，疑惑點解佢呢個計劃之前從來都無人試過——任何正常人都唔會夠膽大搖大擺闖入Dooku佈滿機械兵守嘅城堡，行後門都係咁話。
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Ventress對一對錶。「隨時就到啦，」佢通知班伙記。
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「有幾多架穿梭機會嚟？」Latts問。
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Ventress鬆一鬆膊頭。「睇下今次有幾多貨到。停機坪裝得落最多五架機。」
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「正啦，」Latts藐一藐嘴。
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「靜啲啦，」Fett指示。佢哋等。五分鐘唔夠，佢哋聽到飛船聲。Ventress仔細咁聽：唔止一架，可能有三架？未係最黑仔嘅，不過對Fett隊人肯定係個挑戰。
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佢哋等緊Boba嘅信號。個後生嘅賞金獵人挨住棵樹，頭盔遮住任何表情。其中一架穿梭機降落，其他兩架緊隨其後。Boba慢慢舉起一隻手。當第一架穿梭機伸出升降板、兩個機械兵搬住個大箱行出嚟，Boba示意佢隊人向前。
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佢哋好小心，靜靜雞咁埋位。Ventress從未嘗過比目前一刻更活著嘅感覺。佢個人好冷靜，完全控制住自己每一條神經，而佢嘅專注無比之銳利。無情殺手嘅必要面具由佢對Dooku嘅怒火綁起——仲纏住另一種，佢唔敢講出口嘅溫暖。
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佢會救返Vos出嚟。佢諗都唔會諗其餘任何一種後果。
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一隻碟型金屬物喺唔知邊度飛出嚟，片甩一隻機械兵個頭，撞冧佢個身。「喂！」佢嘅拍檔大叫一聲。隻飛碟回頭飛返去主人身邊嘅時候，又多一隻兵身首異處。
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Embo伸長手臂接住佢頂斗笠，自豪咁講：「Nesta nesta balotelli.」
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Latts Razzi喺第二隻船附近準備好。機械兵一落船，千爪鉤名副其實好似一條青龍咁咬緊隻兵箍實。一連串嘅動作比起拳腳更似一場舞蹈。Latts捉住另一隻兵發落地，再掟過去Highsinger腳邊。個賞金獵人興奮地將佢一腳踩爆。
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空氣中瀰漫五顏六色嘅槍火。Fett射低又一對機械兵。Bossk就跳咗上去其中一架穿梭機船頂，揸住支機關槍射低一排排機械兵，笑到騎騎聲。佢最後鎖定目標喺其中一架穿梭機度。隨之而嚟嘅爆炸令人目不暇給：火舌、電油、黑煙一響躍上半空。
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再遲鈍嘅機械兵都實留意到，Ventress心諗。果然，城堡下層嘅大門有成十幾隻機械兵仆到出嚟。
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「搞掂啦，」Ventress同Fett講。「我入去。」
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「我哋會喺度拖住啲機械兵，」Fett嗌返轉頭。「你得三個字咋，明唔明？」
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「速去速回，」Ventress衝向敞開嘅大門。
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「三個字呀！」Fett向住佢背影大嗌。
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＊ ＊ ＊
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Ventress無聲無息咁快步穿過暗淡嘅走廊。就喺呢四埲牆入面，Dooku收埋啲囚犯喺佢守衛森嚴嘅城堡深處。佢記得清清楚楚啲監倉喺邊，同埋入面發生過咩事。曾幾何時佢自己都參與過「審問」， 到最後都只係施以痛苦嘅藉口。無論佢哋幾口硬、又或幾耳仔軟都好，從來無人有命返出去。佢只可以希望Vos仲未死。
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機械兵傾拎拎嘅腳步聲逼近，Ventress向上跳高，融入牆角嘅陰影。佢捉住磚頭間嘅罅隙，慢慢等。六個持槍嘅機械兵跑過，趕去支援外面嘅騷動。Ventress跳咗落其中一個身上，扯甩佢個頭，掟向另一個隊友。佢雙腳踢向前，加多兩錢原力，班兵就撞落牆度，好似甩線公仔咁連番跌低。
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Ventress撻著佢把光劍——Vos把光劍，轉向對付其餘三隻。有一隻及時反應開槍，Ventress就好似撥走烏蠅咁彈開光束。佢一下動作跳起斬落去，三個兵頭落地。
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Ventress落地、聽住、繼續。
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下一個路口轉左，佢喺長長嘅走廊度一直跑，直到盡頭見到一道大鐵閘，側邊有掣控制住監倉進出。佢停低一口氣去冷靜自己，然後撳掣開門。
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大閘打開，兩隻機械兵轉彎行到嚟：「喂！你唔應該——」
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Ventress放箭。一枝、兩枝，機械兵連開槍嘅機會都無。
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佢繼續向前。兩個重型機械兵帶住雙頭戰矛走出嚟。戰矛風火輪咁轉，Ventress一步都無停低，直接向佢哋跑去。直至最後一刻佢轉彎跑上牆，倒掛捉住其中一枝戰矛。半空之中，Ventress以矛支撐全身，判準機械兵嘅姿勢，再空翻落地，雙手穩奪其器。
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另一隻機械兵進攻。兩下爽手Ventress推走佢枝矛一拳打落去。兩隻兵零件跌到一地都係。佢掉低戰矛跑向監倉。
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啲監倉全部都係空嘅。Dooku一定係玩完曬啲犯未補貨...... 淨返Vos。Ventress跑過一條條走廊，望左、望右、再轉埋呢個彎——
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佢跪咗喺地下，背對住佢。成個人縮埋一嚿，個身係到震緊，就好似細聲喊過嚟咁。
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「Vos！」Ventress聲嘶力咁嗌住佢個名。佢大大力拍落去控制板，熄咗能量場。
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Vos定咗型，但無轉身。見到佢咁，Ventress感覺到自己心口硬住硬住。慢慢佢行前一步，伸出隻手搭佢膊頭。「係我呀，Vos。我返咗嚟——」
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佢仍然無轉身，只係舉起一隻手，抓緊拳頭。無形嘅手指鏈實Ventress條頸，佢耳仔充血、徒勞咁摸住喉嚨，掙扎住嘔出一句：「Quinlan...... 唔好......」
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「你，講大話...... 殺人犯。」
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[註31/圖11] Serenno：Dooku伯爵母星，見TCW 3.12, 4.17. 圖：clonewarsarchives.tumblr.com/post/658087808220758016
ns216.73.216.251da2
