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前情提要：
卡赫巴在趕眾人離開前，對愛勒凡囑咐，務必請亞瑟等人再來一次。回程上，愛默兒再次感到困惑，她內心有許多疑問……
「說吧，我的公主。亞瑟不是已經告訴妳不少了？」
愛默兒從亞瑟懷中探出頭，微微扭了扭身體，小聲問道：「卡赫巴大人……為什麼會在那面琉璃壁裡？那裡，到底藏著什麼秘密？」
「這我也只知一點皮毛。」愛勒凡聳聳肩，「愛菲斯神官沒說太多，我也沒特別去問。」
「那至少你還知道『一點』！」亞瑟露出一抹狡黠的笑意。
愛勒凡搖搖頭，語氣微妙：「早在人們建立這片土地之前，大人就已經存在於此。尼特伯隆族天生擁有極強魔力，據說足以毀滅整片大地。為了防止那股力量失控，那面紅色琉璃便成了結界──用來將他囚禁其中。」
「囚禁他？」亞瑟皺眉追問，「為何要這樣做，而且誰能造出那樣的琉璃壁？愛菲斯嗎？」
「才不是！」愛勒凡撇了撇嘴，語氣一頓，「據愛菲斯神官所說，那是大人他自己築下的禁錮……作為對自己的懲罰。」
他停了片刻，神情略顯複雜，繼續道：「我說不上來卡赫巴大人懲罰自己的用意，那是不能問的禁忌，愛菲斯神官是這麼告誡的。」他聳了聳肩，「但他的存在，的確對波哈沙納起了某種守護的作用。他方才提到的，就是這件事。」
話音剛落，他轉頭看向愛默兒，目光變得深沉，「我的公主，你們看不見的那道保護力量，正在逐漸衰退……而這樣的情況，並不是第一次出現。在十五年前……」
他聲音越來越小，後半句彷彿被夜風吞沒，亞瑟聽不清楚他的咕噥，但顯然愛默兒明白了。她瞳孔微微顫動，驚愕地瞪著愛勒凡，臉上的神情凝滯不動，彷彿有什麼無法接受的真相猛然擊中了她。
「難道……」她遲疑地說道。
「對不起。」愛勒凡語氣低沉地點頭。「沒錯，就是那時候。如今同樣的事正在重演。那份保護的力量，正再次流逝。」
他深吸一口氣，神情凝重地望向兩人。
「而且，你們並不是唯一在森林邊緣遭到襲擊的人。最近旅人遇襲的事件頻傳──魔物出現的頻率正在上升，我同樣擔憂魔軍似乎也會察覺出來。我猜想……牠們可能正醞釀一場更大規模的侵襲。我得想想，該怎麼把這些情報傳達給斐克斯特才行。」
「這可真棘手，」亞瑟輕嘆，「還不能直接告訴他關於卡赫巴大人的事……」
「可不是嗎？」
愛勒凡無奈地仰起頭，望向暮色低垂的天際，語氣中透著一絲疲憊。他的話聲漸漸模糊，再次混入遠處風聲中，在亞瑟的耳裡化成了背景音。
亞瑟緩緩移下視線，察覺愛默兒聽聞愛勒凡那番話後始終未曾開口。他低下頭，只見她的手指緊緊抓住自己的衣角，彷彿沒有察覺自己的動作，指節用力地將血色壓退，那細微的顫抖幾乎難以察覺。
她依然沉默，壓抑的情緒無聲地滲透進空氣中。
十五年前發生什麼事？
亞瑟似乎意識到了什麼。那股氣息仿如藤蔓般，緊緊纏繞在她心上──深沉、鬱悶，也許是一道尚未癒合的舊傷，悄然隱藏在她安靜的外表下。
或許不久後，他的猜想可能會得到證實──眾人絕口不提的違和感。
暮色漸濃，黑夜悄然降臨。
他疑惑而產生的陰影，也隨之悄然蔓延，與林間的幽暗一同深陷。
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多貢拉王國 達諾赫皇城堡
波哈紗納往東北，穿越大深谷後，必須踏入哈達那司大森林，才能抵達多貢拉王國的領地。在那片濃密的林海之後，矗立著一座宏偉壯麗的堡壘──達諾赫皇城堡，如同森林的心臟般，鎮守著北方的疆域。
多貢拉，這個以「森林之子」為名的國度，自古以來統御著北方的強大部族，狩獵的天性使他們擁有無與倫比的戰力，成為眾多勢力爭相結盟的對象。
現任國王──哈羅隆納，濃眉大眼，滿臉鬍鬚，五官如雕刻般剛硬，渾身散發著無可撼動的霸氣。他的家族統治多貢拉已有七百多年週期，是「森林之子」內掌權最久的一支王族。
此刻，雄偉的宮殿內，哈羅隆納靜靜地端坐在王座上，聽著波哈沙納的來使恭敬稟報，隨後目光銳利地掃過手中的文書──來自波哈紗納的斐克斯特。
哈羅隆納隨後冷冷地讀完，嘴角浮現一抹壓抑不住的冷笑。
「哼……我知道了。」他緩緩開口，語氣雖平靜，卻透著一股壓迫感，「回去告訴你們的國王，繼續交流的條件我可以同意，但其他的……我會慎重考慮。」
「是的，我偉大的哈羅隆納王！祝您萬福！」
使節行禮後，緩步退下，直到消失於宮殿長廊的盡頭。
大門轟然關閉的瞬間，哈羅隆納一語不發，猛地拍了椅扶手，隨即起身，與身旁的祭司一同步入後方的交誼廳。
他走到壁爐前，凝視著跳動的火光，眼神冷冽如霜。隨著思緒翻湧，臉頰肌肉微微抽動，壓抑已久的怒火終於爆發──他將手中的獸皮文書狠狠甩進火爐，卷軸在烈焰中頃刻化為灰燼。
「該死的斐克斯特！」
他低吼著，咬牙切齒，猛然一腳踢翻火叉架。
「斐克斯特……那傢伙竟敢這麼輕視我們的協議。」他鼻翼張大，急促喘息，怒聲咆哮，「連他那套破條件我都忍了，結果他現在想毀約？為了聯姻，我還考慮給他機會，讓那傢伙繼續當他的王。現在，只想用這荒唐的理由和爛條件來讓我妥協？去他的！」
身後的黑袍祭司輕輕俯首，語調低沉說道：「偉大的王，您的仁慈不該再浪費在那種傲慢之人身上。在下斗膽建議……該給他們一點教訓。」
「教訓？」哈羅隆納回過頭，眼神仍冰冷如刃。「教訓得還不夠狠才對吧？」
祭司的聲音宛如毒蛇吐信，幽幽地說道：「在下注意到那道屏障已有明顯的衰弱跡象，若與上次一樣，也許……如同之前，我們可以再次利用……」
然而，話才說到一半，哈羅隆納便猛然舉起手，冷冷地打斷：「不只是利用，這還遠遠不夠。」他目光凝重，直視前方，隨後斷然做下決定，「準備兵糧，該是時候──全面向波哈紗納開戰！」
雖然看不見祭司帽兜下如深淵般的神貌，但很明顯的，他微微地怔了一下，顯然對哈羅隆納王的決定感到錯愕。
那舉動將會打亂所有計畫。
他連忙拱手勸道：「偉大的王，在下認為優先取得能撒巴哈坦（Basacheitain），讓阿格司王子完成其……」
「不要給我廢話！」哈羅隆納猛然轉頭，帶著不可違抗的威嚴，聲音強勢，「祭司！立即通知赫拉普拉將軍，全軍進入備戰狀態！」
「我的王，統御魔軍不是靠取得撒巴哈坦就可以……我們還有許多步驟……」
哈羅隆納聽見祭司反駁，氣勢更加凶猛，「照我的話吩咐就是了！」
「我的王……」祭司霎時間停口，硬吞了一口惡氣，「是……！」他緩緩俯首領命，轉身離去。
然而，當祭司不行沒幾步十，沉思的哈羅隆納隨即喚住正欲退下的祭司。
「祭司──」
他的目光如鷹隼般銳利，直勾勾盯著對方兜帽下的陰影。
「告訴阿格司，那封急書將是最後的底線，赫拉普拉會在城外迎接他。」他語氣緩慢卻不容質疑，「若他成功，那是命運的安排；若他失敗，就讓戰火替我們奪回一切。」
黑袍祭司的帽兜微微抬起，彷彿打量著什麼，他再也不反駁，恭敬地接下指令。
「遵命，我偉大的王。」
宮殿深處，燭光搖曳，光影交錯在哈羅隆納如鋼鐵般的側臉上──戰爭的陰影，已悄然跨過王座的門檻。
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