真陽封坊 - 第八章、其之四

就在水靈想著的時候，帝君舉行這場「家宴」的漱菲殿傳出的燈光、熱鬧與喧囂聲終於觸及到她的衣角。

過去的宮宴，都是受邀請的人坐在下首的兩側，一同仰望並敬祝坐在高台之上的帝君；邊聽著絲竹之音與觀賞著婆娑慢舞，一邊與自己熟識或是鄰居座來客針對彼此感興趣的話題小聲地交換意見。

到了現代，那種會讓幫辦與外女官費盡心思排列座位以避免尷尬的宴會已經大為減少，款待來訪洋人的新宴會型式逐漸取而代之。訪客不再必須固定排排坐在大殿的兩側，而是在一張又一張放滿食物、飲料與甜點的圓桌之間來回。當翩翩起舞的是男性與女性賓客，宮內也就沒有必要再蓄養只為筵席而存在的宮女。

那些崇敬古代的耆老學究抨擊洋人風格的宴會為敗德，背地對同意採納的帝室嘀咕是世風日下。即使如此，他們還是無法阻止洋人風格的宴會方式在京龍宮內登堂入室，只能勉強接受私宴或是家宴型式的宴會採用洋人風格。

當然，只要帝君堅持，那些思想古板的人還是不能怎樣。

除非，那些老人們會為了宴會舉行的方式犯顏直諫，然後讓自己人頭落地，換取可能被計入史冊之內的清名。

百年前，或許會；現在，不可能。

帝君歡迎伏家公子，也就是阮武靳的宴會採用洋式，一方面是他與水靈的關係只是各方心照不宣，卻沒有正式頒詔公認，也就不存在著開正式宮宴的緣由。他是水靈親自相中的駙馬，她過去又與眾多洋人國家駐在瀞族帝國的使節及其親眷有著相當密切的往來，也就讓採用非傳統風格的宴會方式是理所當然。

更加沒有疑問的，則是此次私宴不會有任何男女跳起洋舞。其一是漱菲殿格局與面積都不夠舉行舞會，其二就是水靈可沒有意願讓她的男人執起其他女人的手而共舞。再說，受招待參與這場私宴的人，也不會有心思在舞蹈之上。

每一個人都將注意力放在神秘的真陽公主駙馬本人之上。

說是神秘，是因為封號真陽公主的水靈此前對於男人不僅沒有一絲一毫的興趣，她的存在更像是在羞辱整個瀞族男子那樣。如今，這麼一位男人兀地出現，看起來是牢牢綁住那位不可一世的公主難測芳心，自然是讓他成為焦點所在，並且是各自懷抱著不同目的的來客們所層層圍繞的對象。

片刻之間，就讓水靈是否要走入殿內有些猶豫。

現在的他是眾人關注的焦點，這毫無疑問。只是，當她一走進去，他所享有的注意力就會立刻轉移到她的身上。

這是好事嗎？

水靈不敢確定。

對於阮武靳能夠應對著充滿達官貴人的場面有著不可動搖的自信，她不確定自己是否要立刻將當下的局面立刻轉回到自己手上；今天的宴會，主角應該是此前默默無名的他，而不是永遠都是聚光燈關注對象的她。

知名度，不是水靈需要的，是她的他需要的。可是，他現在的光彩是她賦予的，只要她與他共處一室，對於他的關注就會缺少和降低，並且轉移到她的身上。

這與水靈心中的盤算有著衝突。

此去乾婆亞，她不只有著帝君的吩咐要辦理，還有著自己的些許打算。

被自己選為駙馬，代表著帝國在她有生之年都會將北方小國的一切綁在阮武靳的身上，透過他去控制那個不大，對於帝國重要性非比尋常的國家。然而，水靈絕不允許他根據任何理由長期離開她的身邊。考慮到這一點，在不違反她那位至尊父親的旨意下，她就需要對他那並非出於認同的祖國做出些許額外的安排。

所有的一切，當然要從他的形象廣為周知開始。

如果眾人不知道他是水靈一手選擇的，是她願意全心全意信賴、「決心要倚仗的」，那她腹內的一切策劃就是空談。

所以，現在就不是她進去殿宇之內的時候。固然人在漱菲殿外，水靈還是可以感覺得到，宴席來客對於他的還是有著許多的不解，也就讓她不適合進去帶走所有的風采與注意力，使得他們最終將不會是帶著對他的理解而離開。

至少要等到他們完全熟悉他們認為是伏家公子、水靈認為是阮武靳的他的那時為止。

這，也就代表，她需要在殿宇之外多逗留一點時間。

值得水靈慶幸的是，她不會是孤孤單單地吹著晚風。

不是所有人都會圍繞在水靈的他身旁――就像她那一位無時無刻都是悠閒以對的王姊，在此刻就超然於好奇的群眾之外，拿著精緻的白玉酒盅，坐在殿宇和庭院之間的花台，像是在品評眾生那樣地自酌酒自飲著。

見到自家姊姊坐在殿外吹著涼風，水靈也不管諒城王公其實就跟在身後，就直接改變逕自朝著殿內走去以和阮武靳會合地想法，稍稍轉移了自己的行進方向。來到樂盈的身旁，直接坐下之餘，不問放在旁邊的酒盅是不是為她準備的，更不等本來站在一旁、見到她便趕上前來的內女官，就自行動手扭開玻璃瓶並將紅色的葡萄酒注入盅內。

深紅色的液態表面在距玉盅邊緣約半個指節的距離停住，水靈卻沒有立刻將那只白玉製成的容器拿起。她只是坐在原地，與樂盈並肩凝神地望著人在漱菲殿中央――包括視覺與心理上的「中央」、完全屬於他的男人。

「妳怎麼不進去裡面？」沒有對於水靈的動作有著一絲一毫的責難，卻也沒有將目光轉移到身旁的她的，樂盈只是搖晃著用手指夾住的玉盅，目光持續看著漱菲殿內的眾人百態。「妳就不擔心妳的他被一群又一群不懷好意的傢伙在圍攻呢。」

「如果他沒有辦法應付那些人，我也不會看上他啊。」

「真的？」與水靈很相似，卻又不怎麼相似的臉龐嶄露出她不會有的微笑――帶有些許譏嘲，卻是讓尋常人討厭不起來的特殊笑容。「不要以為我看不出來妳是在言過其實喔。」

「我有嗎？」

「妳可以在別人面前裝腔作勢，可是我們一家人都知道妳何時是篤定，何時又是讓別人以為妳很篤定。」酒盅的三只角柱隨著樂盈手部的動作而搖晃。「妳知道，我知道，現在的妳是後者。」

「好吧，妳就認為我是在裝腔作勢吧。」

「不要覺得不高興，總是要有人在妳越來越得意忘形之前戳破妳的自以為是。」將酒盅飲角部位移到自己嘴邊，讓溫熱的液體順著喉頭逐漸下滑過後，樂盈輕輕地擦著雙唇。「既然過去扮演這個角色的那一位現在人在漱菲殿之內，我只好勉為其難地承擔起責任。」

「不要以為我會因此感激妳。」

「妳願意感激我…我更相信烈日從西方升起，也不願意相信妳會願意感激我。」揮手讓自己的內女官退下去，樂盈自己拿起酒壺。一邊將酒再倒入酒盅，她繼續維持著望著宴會，卻是與水靈在對話：「話又說回來，小姨娘對於妳的他…可是相當肯定的。」

乍然聽到樂盈的轉述，水靈是愣了片刻。緊接著，喜不自勝就難以遏制地出現在她的臉龐之上。

當然，她只有讓那股情緒很短暫地出現在自己地臉龐之上。失態就只有那極為短暫的一瞬間，她很快就恢復到一般旁人所熟知的活力無窮。

然而，那一瞬間就算再怎麼短暫，仍舊是確實存在；不需要到心細如髮的程度，都能捕捉到她那一抹難得泄露出來，可以稱之為狂喜的情緒。

「妳啊…好不容易打造完成，堪稱完美的防護盔甲，可就在剛剛出現破綻了喔。」將酒盅放到姊妹之間，由純白色大理石製成的花台，樂盈伸手輕輕戳了一下水靈的額頭。「要是那些吹牛拍馬的傢伙知道一向被視為心高氣傲與油鹽不進的妳有著那麼一個弱點，根本就是讓蜜蜂見到盛開鮮花或是螞蟻見到蜜糖那樣蜂湧而上啊。」

「如果有哪個人抱持著如此不切實際的幻想，那我也不忍心戳破。」即使樂盈的姿態像是水靈過去不喜歡的以上對下、以姊對妹，現在的她卻並沒有過去的那種反感存在。只是，那一個問題讓水靈無可避免地冷笑以對：「我…豈是一個會衷情於容易因奉承就暈頭轉向的男人麼？」

「是不會，但像妳這種意志堅定，又對自己有著強烈自信的人一旦墜入愛河的話，那可是陷落得比誰都還要快。」

「這是…經驗之談？」

「是，」樂盈點頭，然後搖頭。「但，不是我的。」

「那麼，是誰的經驗呢？」

「我的。」

第三個聲音――與水靈的聲音和語氣都是強烈相似，甚至是盛氣凌人都是相似非常的聲音從花園左近傳出。也就是那個聲音傳來，完全被晾在旁邊的內女官與諒城王公就連忙屈膝為禮。

緊接著，帶著一群身影的一個身影出現在樂盈與水靈的面前。

「小姨娘。」

「娘親。」

前者出自樂盈，後者出自水靈；享有不同稱謂的帝妃白柔琇妮揮了揮手，讓在場的唯一王公與眾位女官們腰部能夠恢復直立，並且退到聽力所及的範圍之外。隨著共同的母親之一出現，作為女兒的樂盈與水靈乖覺地讓開兩人之間的位置，還自動自發地移走酒瓶與酒盅。一個人收起類似於漫不經心的悠閒，另外一個人收起過份外放的鋒芒，並且規規矩矩坐好。

略為撥動一下被晚風吹翹到翹起的髮稍過後，身形氣色都缺乏人母之姿，銳利與俐落遠勝年輕人的白柔琇妮隨即將目光放到自己的女兒身上。

接著，敲了一下水靈的頭。

「總算願意回家了？」

「您在京龍的時候，女兒不是都有來看您嗎？」即使頭事實上一點都不痛，水靈還是刻意摸了摸自己的頭，裝得疼得受不了。「您以前沒有譴責過女兒留在行宮與封坊之內啊？」

「我可以理解妳跟妳爹親在賭氣，也能夠接受妳是因為我而離開封坊。」白柔琇妮數落著裝作正一如往例在裝作受教的水靈。「可現在呢，妳是出了封坊，進到京龍宮內，接著還要離開帝國國門，不是因為父母，而是因為妳的男朋友。更不用說妳沒有在徵詢過我們的意見就自行挑了男朋友，還直接對外昭告想要造成既定事實――妳覺得作父親的會怎麼想，當娘的我想會怎麼想？」

「女兒喜歡靳卿家，可是爹親與娘親大概不會接受女兒喜歡上她的原因。」面對母親的指摘，水靈放低姿態，可是絕對不會退讓；只要是有關阮武靳，她就決定沒有意願退讓。「既然爹親始終不放棄讓女兒去和親，女兒只好想辦法讓爹親與娘親不得不接受靳卿家。」

「爹親要妳去和親，作娘的就沒有竭力阻止過？」水靈的頑強，白柔琇妮是不以為杵。「妳可以想到用既成事實逼妳爹就範，難道就沒想過娘會幫妳逼妳爹就範嗎？」

「女兒不想讓娘親辛苦，也不想娘親與爹親失和。」水靈有些委屈地「辯解」著：「再說，女兒早就被世人認為是我行我素與離經叛道。既然令名已經是如此，再多那麼一樁類似情事也不算什麼…」

「作娘的豈會覺得自家女兒的終生大事是辛苦事，至於妳的名聲…」白柔琇妮露出充滿自信，輕輕地撫著她綁成左右兩條馬尾的長髮時，露出相較於水靈還要更銳利的笑容。「跟當年的我相比，幾乎全世界都在反對妳娘追求妳爹親，可妳娘親最後還是熬過來了，妳現在的任性妄為還真算不上什麼。」

水靈知道，她的娘親當年面對的阻力一點也不小於今日她面對的阻力。

詠州白家的長女被選為帝妃，次女是帝君親自登門求親，京龍宮內又沒有其他的女人。若是本來就該避嫌的小女兒再嫁進去…偏寵一門之女本來就是被忌諱為偏聽偏信，又有可能偏私外戚獨大脅政，詠州白家又是跟洋人多所往來－－諸多不利的條件，讓家族內部都擔心成為眾矢之的，根本不贊成讓水靈娘親再進入京龍宮內。

可是，即使全世界都反對，縱使女子太過主動本是士宦世家看不慣的事情，白柔琇妮偏不肯放棄；水靈的娘親小心翼翼地展現自己的優點，讓帝君知道她有著能力替他分憂解勞，可以深刻感受到她源源不絕的奔放熱情，以及源源不絕的活力和熱情。讓已經成為帝君的爹親注意到她、對她產生興趣，最後因為她的努力而喜歡上她，無視於各方的反對而強行將她納入宮內。

在絕大多數人的眼中，水靈的娘親以美色引誘帝君，又打破宮內與宮外的界限，得以干涉帝國裡外各項事務，從而被視為一個充滿心機又有濃烈權力欲望的女子。時至水靈已經長大的今日，同樣的批評持續存在，絲毫沒有減少。她也必須承認，有著她的娘親作為前例，自己受到的批評是真的不算什麼。

只是，雖然娘親是那麼說，她還是不覺得這就代表她就可以仰賴她的娘親說服帝父接受阮武靳與她在一起。

正如她能夠監管外交事務是經過她爹親的默許，她的娘親的作為也是經過身為帝君的爹親同意。固然爹親對她的娘親與兩位姨娘幾乎是言聽計從，水靈卻很確定爹親對任何情事都存在著一個底線。超過底線，即使是娘親介入，爹親也不會容忍。

所以，她才會用既成事實逼著爹親必須承認此事。

縱使阮武靳不是掌握伏江的家族成員之一而讓她與他的結合有利於帝國，一但有了既成事實，就事關帝國的顏面。當情事與帝國顏面相聯結，就不由任何人以一己喜好考量。

「帝國」－－就是每一代帝君待人處事的底線。

這，就是水靈最大的依憑。

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第八章、其之四

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