2080年2月13日 上午06:00
黎明的黑暗還未散去，達爾文基地的天空依舊籠罩著沉沉的夜色。然而，這片寧靜被一場突如其來的空襲打破。
數十架高超音速轟炸機掠過天空，機身在暗夜中投下一片陰影。片刻後，炸彈如雨點般傾瀉而下，精準地砸向基地的彈藥庫、油庫和格納庫。爆炸接連不斷，火光衝天，震耳欲聾的轟鳴聲在基地上空迴盪，震得地面都在顫抖。
「彈藥庫被擊中！油庫起火！」指揮中心內，通訊員的聲音帶著恐懼。
基地司令雷夫特上校站在全息地圖前，眼神冷峻：「所有後勤部隊立即開始滅火！調動預備隊保護未被摧毀的設施。」
基地內一片混亂，士兵們冒著濃煙和火焰，試圖控制失控的局勢。然而，濃密的黑煙和不斷爆炸的衝擊波讓整個救災工作變得困難重重。
正在此時，雷達操作員的聲音再次響起，急促得幾乎變了調：「新一波目標接近！多枚中程飛彈正向基地逼近！」
雷夫特的目光瞬間投向雷達屏幕，上面一排排紅點正以極快的速度靠近。
「啟動防空系統！」他大吼，聲音壓過了指揮室內的騷動。「所有防空火力，全力攔截！」
基地周邊的防空炮塔開始轉動，防空飛彈從地面發射，帶著尾焰刺向夜空，與來襲的中程飛彈在高空相遇。一時間，整片天空變成了戰場。飛彈在空中爆炸，釋放出一團團耀眼的火光與濃煙，猶如一場絢麗卻致命的煙火秀。
然而，並非所有目標都能被攔截。幾枚中程飛彈突破防線，分別命中了基地的跑道、軌道下降倉著陸區、發射場和碼頭。
跑道被炸得滿是坑洞，濃煙翻騰而起，整條機場變得支離破碎；下降倉著陸區的防護牆被直接掀翻，滑車軌道扭曲變形，燃燒的碎片四處散落；發射場的高架塔在爆炸中解體，殘骸像折斷的巨人般倒向地面；碼頭區域則是另一片火海，爆炸掀起的衝擊波將部分泊位完全摧毀，裝卸設備與物資被拋向空中，隨後墜入海中激起巨大的水花。
港內的第七運輸艦隊和第二巡洋艦隊雖然身處碼頭，但因位置相對靠後並未受直接打擊。然而，碼頭的毀壞使物資補給和轉運工作陷入癱瘓。
「立即啟動緊急戰備計畫！」雷夫特咬牙下令，「通知第二巡洋艦隊，立刻出航，攔截可能的地球軍進攻部隊。」
港內的第二巡洋艦隊快速行動起來。兩艘大洋級戰列艦大洋黑洞號與大洋深淵號率先出港，六艘巡洋艦和六艘驅逐艦緊隨其後，三艘水下機動戰士母艦和一艘標準機動戰士母艦則處於待命狀態，格納庫內的54架UMF-03“幽靈II”水中用機動戰士逐一啟動，操作員熟練地進行最後的系統檢查，隨時準備出擊。
戰列艦的主炮已經瞄準了前方可能的敵軍進攻路徑，驅逐艦的魚雷發射管開始注水待命。整個艦隊在不到十分鐘內完成了緊急調動，伴隨著巨大的引擎轟鳴聲，直指北方的茫茫海域，準備迎接即將到來的戰鬥。
不久，遠在地平線外的海天交界處，一排隱約可見的黑點正快速向達爾文基地逼近。慕佐軍的雷達操控台上，屏幕閃爍著紅色警示光，新的目標信號接連跳動，操控員的聲音隨之響起：「發現地球軍機動戰士編隊，數量確認，至少兩個大隊，目標方位正南。」
「立即啟動防空系統，鎖定目標！」指揮官低沉的命令響徹整個控制室，操作員雙手快速在鍵盤上操作，指示著防空系統進入準備狀態。
基地四周的發射陣地頓時忙碌起來，防空飛彈的彈倉緩緩打開，導彈發射架依序抬升，炮塔轉動的機械聲在早晨的微風中顯得尤為刺耳。雷達鎖定信號發出，發射官的手指毫不猶豫地按下了按鈕。
「發射！」
數十枚防空飛彈帶著尾焰沖天而起，筆直地衝向天空，然後在極限射程內拉出一道優雅的拋物線，向著高速移動的目標飛去。
同一時間，在不遠的高空，地球軍的第六機動戰士大隊正從一架接一架的C-29A運輸機中躍出。這些鋼鐵巨人如流星般墜向地面，在空中啟動推進器後瞬間穩定姿態，隨即排成整齊的攻擊編隊，朝南方的達爾文基地飛去。
駕駛員馬修·雷德少尉在駕駛艙內穩定操控著EM-20型機動戰士，冷靜地通過艙內顯示屏檢視隊伍間的相對位置。目標還有39海里，他在無線電中下達命令：「全體注意，保持速度和隊形，預計三分鐘後進入敵方防空射程。」
「明白！」大隊中的駕駛員們齊聲回應，聲音中透著決絕。他們清楚，這次任務的成功與否，直接關係到整場戰役的勝負。
然而，在大隊穩步向前推進時，身後的運輸機隊卻迎來了致命一擊。
「防空警報！」運輸機隊的領隊急促地喊道，屏幕上清晰顯示出數十枚高速逼近的導彈軌跡。「立即進行規避動作！」
但對方的防空飛彈數量之多、鎖定之精準，讓運輸機根本無法完全逃脫。第一枚飛彈在左翼炸開，炙熱的衝擊波瞬間撕裂了機體，爆炸的火光像流星般墜落大地。
「防禦措施失效！」第二架運輸機在無線電中發出最後的求救信號，隨後被兩枚導彈擊中，殘骸被炸成數塊，墜入茫茫大海。
不到一分鐘，空中僅存的幾架運輸機也紛紛被擊落。殘骸從高空墜落，炙熱的火球照亮了天空，彷彿為那些已經跳出的機動戰士送上最後的告別。
馬修聽著無線電中逐漸安靜下來的聲音，心中一片冰冷。他瞥了一眼後方的火光，手不自覺地握緊操縱桿。
「運輸機隊……全滅了。」他的副官聲音中帶著抑制不住的顫抖。
「我們無法挽回了，只能完成任務。」馬修深吸一口氣，強迫自己集中精神。他將通訊切換至全隊頻道，用穩重的語氣喊道：「第六大隊注意，所有單位加速前進，準備突入敵方防空網。不要停下來，繼續向前！」
早上七點，喀本塔利亞灣的海面在晨曦中微微泛著波光，風平浪靜的表面下暗藏殺機。慕佐軍第七巡洋艦隊正緊張有序地向北航行，數十艘艦艇呈戰鬥編隊排開，戰列艦與巡洋艦如海上堡壘般穩步推進，驅逐艦與機動戰士母艦分散於兩翼，時刻警戒著敵方的突襲。
「雷達發現目標，距離25海里。」指揮艦「大洋深淵號」的艦橋內，雷達操作員的聲音清晰地響起，打破了原本寂靜的氣氛。
「確認敵機身份。」艦隊指揮官巴拉諾夫准將走到全息戰術屏前，目光如鷹般盯著逐漸靠近的紅點。
「目標是地球軍機動戰士編隊，數量約一個大隊，正在接近海天交界線，預計三分鐘內進入射程。」操作員快速回應。
巴拉諾夫面無表情地點了點頭，沉聲下令：「全艦準備戰鬥，防空系統進入待命狀態。所有單位按照預定計畫行動。」
艦隊內部瞬間活躍起來，甲板上的艦載人員奔向各自崗位，飛彈發射裝置開始升起，炮塔調整角度對準空域。隨著警報響起，艦上的自動防空系統逐步啟動，「黃蜂」中程防空飛彈、「魚叉」遠程防空飛彈，以及「響尾蛇」近程防空飛彈的發射架同步完成裝填。
「目標接近海天交界線。」雷達操作員再次報告，聲音裡透著緊張。
當第一架地球軍機動戰士的身影越過地平線時，巴拉諾夫的嘴角微微一揚，揮手下令：「開火！」
剎那間，整片海域上空被點燃。數百枚防空飛彈幾乎同時從艦隊的發射架上騰空而起，尾焰如銀蛇般劃破天空。「黃蜂」以密集的陣列鎖定遠方編隊，「魚叉」如獵隼般直取高空，「響尾蛇」則在近處佈下層層火網，構成了一片致命的防空區域。
飛彈升空的轟鳴聲震耳欲聾，艦隊內的所有人都感受到那股洶湧的殺氣，連海浪似乎也被這一波攻勢驚動，拍打著艦身發出低沉的聲響。
高空中的地球軍機動戰士編隊突然陷入了一場華麗而致命的彈幕中。馬修·雷德少尉看著顯示屏上密密麻麻的飛彈軌跡，心臟狂跳不止。
「防空飛彈發射！敵方火力密度極高！」他的副官在通訊頻道中急促地提醒。
「我看到了！」馬修咬牙拉動操縱桿，迅速帶領編隊進行規避機動，「全隊注意！加速衝破彈幕，絕不能停下來！」
天空中爆炸聲此起彼伏，炙熱的碎片從空中灑落，劃出一道道燃燒的尾跡。一些機動戰士被飛彈直接命中，巨大的火球在編隊間爆開，吞噬了駕駛員和他們的鋼鐵機動戰士。
「別亂陣腳！」馬修的聲音冷靜而堅定，在通訊頻道內回蕩，「我們的目標是突破！剩下的交給艦隊！」
在下方的海面上，巴拉諾夫看著飛彈在空中爆炸形成的炫目火光，語氣不帶一絲情感：「地球軍的飛行員不差，但這片天空是我們的。」
隨著飛彈升空的硝煙逐漸散去，喀本塔利亞灣上空的火力對決才剛剛拉開序幕。
同時，莫寧頓島的天際線上，一支強大的地球軍艦隊正在逼近。由巴蒂尼號領航的地面效應飛行器編隊以驚人的速度掠過海面，宛如一群鋼鐵猛禽，尾焰與激起的浪花交織，劃破了寧靜的海灣。
這支艦隊規模龐大，包括巴蒂尼號、庫茲涅佐夫號、風暴號、托洛茨基號、莫寧頓號、愛丁頓號、倫敦號、巴黎號和格拉斯哥號等共12艘飛行器。艦隊內部的格納庫中，機動戰士第四大隊早已待命。駕駛員們正檢查著武器系統，隨時準備投入攻擊。
「注意艦隊陣型。」巴蒂尼號的艦橋內，指揮官卡爾曼少將凝視著戰術屏幕，眼中透著鋒利的光芒。「我們的目標是莫寧頓島，保持速度，準備迎擊任何敵方火力。」
艦隊在他冷靜的指揮下保持著整齊的箭形編隊，飛行器的引擎轟鳴聲如同一首雄壯的戰歌，伴隨著每一艘艦艇的推進。
不遠處，慕佐軍的雷達早已捕捉到了這支艦隊的行蹤。在旗艦「大洋深淵號」的雷達屏幕上，十二個清晰的光點迅速從海天交界線浮現。
「發現敵方艦隊！數量十二，目標直指莫寧頓島！」雷達操作員高聲報告，手指飛速操作，將數據傳遞至全艦隊。
「終於來了……」巴拉諾夫准將站在指揮艙內，眺望著遠方的天際線。透過觀測系統，他清楚地看到地球軍的飛行器正在低空掠過海面，掀起陣陣水霧。他微微一笑，隨即果斷下令：「防空火力準備，鎖定敵艦，開火！」
慕佐軍的艦隊瞬間活躍起來，飛彈發射器調整角度對準目標，炮台開始旋轉，捕捉高速移動的敵艦。一陣轟鳴聲後，數十枚飛彈帶著尾焰升空，快速向地球軍的地面效應飛行器編隊飛去。
巴蒂尼號內的警報聲立刻響起，作戰顯示屏上標出了迎面而來的敵方火力軌跡。艾利斯上校目光一凝，迅速下令：「啟動防空系統！所有艦艇自由防禦！第四大隊準備出擊，掩護艦隊推進！」
艦隊內部的防空炮台同時啟動，炮口朝向來襲的飛彈，一連串火光瞬間點亮了甲板上空。一些飛彈在半空中被攔截，化作團團火球炸裂，但仍有幾枚飛彈穿透了防線，直撲艦隊而來。
「風暴號左舷中彈！」無線電中傳來急促的報告，顯示屏上顯示風暴號的尾部冒起了濃煙。
「保持陣型！」卡爾曼少將的聲音冷靜而堅定，「其他艦艇掩護風暴號，繼續前進！」
甲板上的駕駛員迅速登上機動戰士，第四大隊的鋼鐵巨人們從格納庫滑出，推進器噴射出明亮的火光，迅速升空，排成一個掩護陣型，準備在艦隊與慕佐軍的飛彈之間建立一道流動的防線。
天空中，防空炮的火焰與飛彈的尾跡交織，彷彿一場巨大的煙火盛宴，將喀本塔利亞灣的晨曦映得亮如白晝。
巴蒂尼號的艦橋內，卡爾曼少將盯著戰術屏幕上密密麻麻的紅色標記，臉上掩不住的凝重。他們已經接近慕佐軍的艦炮射程，目標清晰可見，但危險也近在眼前。
「距離敵艦火力覆蓋區5海里。」無線電中，導航官的聲音低沉。
「第四大隊準備隨時出擊，所有艦艇保持陣型，盡可能分散敵方火力。」艾利斯下達指令，艦橋內一片緊張的忙碌聲。
然而，還未等艦隊進一步逼近，慕佐軍的戰列艦大洋黑洞號率先開火。一陣低沉的咆哮聲後，巨大的艦炮怒吼著噴出火焰，炮彈拖著長長的尾焰直奔地球軍艦隊而來。緊接著，大洋深淵號和其他巡洋艦、驅逐艦的炮火一同傾瀉，形成了一片密集的彈幕，將整個海域籠罩在死亡的陰影下。
「火力覆蓋來了！」巴蒂尼號的操作員驚呼，防空炮台試圖攔截，但面對戰列艦的主炮和密集的巡洋艦火力，他們的努力顯得無力。
第一枚炮彈精準命中倫敦號，整艘地面效應飛行器在爆炸中解體，殘骸墜入海面，激起巨大的水花。緊接著，愛丁頓號的尾部被直接炸穿，巨大的火焰吞噬了整艘艦體。
「艦隊損失過半！」作戰指揮員的聲音從通訊頻道中傳來，混雜著爆炸與警報的噪音。
艾利斯緊握著操作台，目光掠過戰術屏幕上接連消失的綠色光點，深吸一口氣，大聲命令：「第四大隊，全部起飛！進攻慕佐軍艦隊！」
甲板上的格納庫早已打開，第四大隊的機動戰士一架接一架地滑出，推進器燃燒的光芒在硝煙彌漫的甲板上顯得尤為耀眼。駕駛員們緊握操縱桿，帶著決死的意志衝向高空。
最後一架機動戰士剛剛離開飛行器母艦的甲板，巴蒂尼號便被三枚巡洋艦炮彈直接擊中，爆炸的火光吞噬了整艘艦體。卡爾曼少將在最後一刻看著第四大隊消失在火光之外，嘴角勾起一抹悲壯的笑容：「剩下的，就交給你們了……」
天空中的第四大隊迅速重組，隊長卡特·哈蒙上尉冷靜地指揮：「全體注意，優先打擊敵方艦隊核心，摧毀戰列艦！」
鋼鐵巨人們衝入火力區，他們敏捷的動作讓慕佐軍艦隊的炮火難以精準鎖定。一架機動戰士繞到大洋黑洞號的左舷，近距離發射火箭彈，摧毀了其中一座主炮塔，隨後迅速拉升躲避反擊。
另一架機動戰士將高爆炸彈投入大洋深淵號的機庫，猛烈的爆炸撕裂了艦體，燃起的濃煙直衝天際。失去主力艦的指揮，慕佐軍艦隊開始混亂，剩餘的巡洋艦與驅逐艦成為第四大隊的獵物。
「敵艦被擊沉！」卡特看著戰術屏幕上的紅點一個接一個地消失，卻毫不放鬆，「繼續清理戰場，不留死角！」
在機動戰士的精準打擊下，慕佐軍第二巡洋艦隊幾乎全軍覆沒。僅有少數艦艇倉皇撤退，留下了一片殘骸覆蓋的海面。
海面上的火光逐漸減弱，濃煙彌漫在喀本塔利亞灣的上空。第四大隊的機動戰士仍在空中巡航，他們的駕駛員透過破碎的通訊頻道，與早先突破防空網的地球軍第六大隊取得聯繫。
「第六大隊，這是第四大隊，我們正向你們的位置靠攏。」隊長卡特·哈蒙的聲音透過通訊網絡傳來，語氣沉穩，壓抑著剛剛激烈戰鬥後的疲憊。「報告狀況。」
第六大隊的指揮官馬修·雷德回應道：「我們還剩45架機動戰士，已經集結在莫寧頓島東北方30海里的空域。」他的聲音中夾雜著濃濃的疲勞，但依然保持冷靜。
「明白，我們有54架，正在趕來。」卡特稍作停頓，目光掃過隊伍的殘餘成員，「所有單位準備補充彈藥，下一步是直取莫寧頓島。」
十五分鐘後，兩支大隊在空中會合。99架機動戰士在晨光下重新編隊，宛如一片移動的鋼鐵烏雲。他們的目標清晰——莫寧頓島，慕佐軍的達爾文基地。
「這次進攻將是最後的希望。」卡特在通訊頻道中大聲說，「我們已經沒有退路了，目標是基地核心，所有單位集中火力掩護突擊小隊。」
「明白！」99名駕駛員齊聲回應，推進器的尾焰亮起，隊伍如同一道鋒利的劍，直指遠方的目標。
但慕佐軍早已洞悉了他們的行動。在莫寧頓島西南空域，慕佐軍第八中隊早已布下伏擊，22架AMF-01G「古夫改」隱匿在低空雲層中，等待最佳時機。他們的指揮官克洛德·菲茲少校冷靜地觀察著雷達屏幕，等待著地球軍編隊進入交戰範圍。
「所有單位注意，敵人已經進入射程。」克洛德低聲說，隨即下達命令：「全隊展開攻擊。」
慕佐軍的機動戰士突然從雲層中衝出，鮮紅的機體在陽光下顯得格外刺眼。密集的光束炮和導彈火力如雨點般向地球軍的編隊傾瀉而來，瞬間打亂了他們的陣型。
「伏擊！我們遭到伏擊！」馬修的聲音在通訊頻道中響起，他的EM-20在高速迴避中閃過一枚近距離的光束炮，但另一架友機沒那麼幸運，被直接擊中，爆炸的火光瞬間吞噬了它。
卡特迅速穩住陣腳，大聲命令：「全隊分散迎擊！小隊行動，優先擊破敵方主力！」
但第八中隊的「古夫改」憑藉其卓越的機動性和強大的火力優勢，牢牢掌控著戰場。22架紅色機動戰士在空中穿梭自如，利用地形和隊形巧妙地分割、包圍地球軍的部隊。
一架又一架EM-20在戰場中化為火球，99架機動戰士的數量迅速減少，而慕佐軍的隊伍卻幾乎毫髮無傷。
「敵人的火力太強，我們無法突破！」馬修的副官在通訊中喊道，語氣中充滿了絕望。
「撤退！所有單位撤退！」卡特終於下達了這道命令，但這一刻已經太晚了。
地球軍的機動戰士試圖拉開距離，卻被第八中隊死死纏住。一架EM-20在轉身掩護同伴時被光束炮擊穿胸甲，瞬間爆炸。另一架則在規避導彈時被撞上飛來的殘骸，失去平衡後墜入海中。
戰場的火光映紅了整片海域，當最後一架機動戰士墜落時，天空歸於寂靜，只剩下濃濃的硝煙和飄散的殘骸。
同一時間，地球邦聯總司令部「雲峰基地」
在距地面千米之上的高山指揮中心內，地球軍指揮部正進行著一場緊急會議。達爾文戰場的最後畫面定格在全息屏幕上——燃燒的海面、墜毀的機動戰士、以及通訊記錄中戛然而止的呼叫聲，無不宣告這場戰役的慘烈失敗。
陸軍總司令詹姆斯·查爾哈頓上將低頭看著面前的資料，他的雙手緊握成拳，語氣低沉：「達爾文行動已經徹底失敗，第九戰區的部隊全軍覆沒，所有指揮層陣亡，包括司令和參謀長。」
周圍的高階軍官們靜默無聲，唯有總司令約翰·雷比爾五星上將打破沉默，語氣冷靜卻不乏壓抑：「第九戰區所轄的陸、海、空三軍現已喪失作戰能力。摩爾斯比港和達爾文港的殘餘部隊正在向我們請求撤退指令，但能撤回的兵力已經微乎其微。」
「我們還能撤回什麼？」陸軍參謀長海森·沃克上將的聲音帶著些許疲憊，「第九戰區的編制已經名存實亡，撤回的兵力可能連一個師都湊不齊。」
「不論情況如何，我們必須迅速決策。」空軍總司令查理·溫徹斯特上將皺眉道，「摩爾斯比港和達爾文港的撤退行動必須立刻展開，我們無法再承受進一步的損失。」
查爾哈頓抬起頭，目光掃過眾人：「所有部隊即刻撤離，並從南太平洋島嶼重新整編防線。但在撤退期間，我們需要一道屏障。」
「涅墨西斯號呢？」雷比爾上將問道，目光轉向宇宙軍聯絡官喬治·克林少將。
克林打開一份最新的戰術報告，快速回答：「涅墨西斯號目前在澳大利亞內陸，距莫寧頓島約190海里。它目前處於完全作戰狀態。」
查爾哈頓沉吟片刻，隨即果斷下令：「通知涅墨西斯號，即刻改變航向，直奔達爾文市，掩護撤退部隊。它將成為我們的最後一道防線。」
「明白，我會立刻傳達指令。」克林點頭答應，迅速開始通過戰略通信網絡與涅墨西斯號聯繫。
查爾哈頓環顧四周，聲音低沉卻帶著壓倒性的權威：「從現在起，第九戰區解編，所有殘餘部隊併入其他戰區指揮體系。第九戰區司令及參謀長的職務即刻撤銷。這場行動的失敗無法挽回，但我們的責任是確保這次損失不會變得毫無意義。」
「我完全同意。」雷比爾接著說道，「撤銷第九戰區的編制，將責任清晰劃分給其指揮層。這不僅是一次調整，也是向全軍發出警示，任何輕敵與錯誤指揮都必須付出代價。」
「那撤退的優先級呢？」沃克問道。
「摩爾斯比港和達爾文港的部隊即刻撤退，涅墨西斯號全力掩護。」查爾哈頓的語氣果斷，「撤退完成後，集中殘餘兵力防守新幾內亞南部，並重新部署太平洋島嶼的防線。」
「這樣做能穩住局面。」溫徹斯特認同地點頭，「但我們需要更快重新組建攻擊力量，否則，慕佐軍會利用這次勝利進一步擴大他們的優勢。」
查爾哈頓微微頷首，環顧全場後冷靜地總結：「行動失敗，但戰爭還沒有結束。各位，回到崗位，執行命令。」
軍官們紛紛起身敬禮，隨後迅速離開指揮室。查爾哈頓望著全息屏幕上燃燒的戰場，深吸了一口氣，然後轉身朝作戰會議室走去。他知道，這次失敗是一次重創，但地球軍還有希望，而涅墨西斯號是這場戰鬥的最後一道防線，不能失守。
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