聽家裡人說，這人的兒子在別的國家出了大事，輾轉之下來到我們這裡尋求協助。
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現在掌管我們家族的人叫做安格佛．茲克華德．伊格尼斯，是我的爺爺。
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茲克華德屬於伊格尼斯三大家系的勢力第二宗。雖說我們家族的底下也分了很多級次，不過論名聲的話，仍是我的爺爺位居首位——這可能也是為什麼他會選擇逃過來這裡。
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而我爺爺也並非壞人，看在他已經為這個國家效勞了大約半個甲子，就答應了他的求助。
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現在這個情況，我想隨之而來的代價是要成為我的護衛吧。
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不過我也不是很意外。
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我又不像二哥或是大哥那樣地位崇高，想當然爾只配擁有這樣的保鑣。
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反正只要他不阻礙我測試萊昂，那我就不會找他的碴。
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「來了。」
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我伸出手拉著萊昂向那老先生走去。
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邁著有些急促的步伐，盡可能不讓一旁的人群察覺到我是誰。
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我們一族的紅色頭髮是很有標誌性的，被認出來的話會很麻煩。
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閒言閒語當然沒辦法管，那我就走快一點。
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另外，不管他們在檯面上把這個國家塑造地多「和平」與「繁盛」，一樣藏不住民怨的。
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爺爺每次跟管家或是父親提起那些被隱藏的事，都會警惕他們不要讓我知道太多，要秘密地把家族中的惡人用最低調的方式慢慢剷除。
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但是呢⋯⋯他每次都說得太大聲了，害我不得不聽呢。
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我可不是故意偷聽的哦⋯⋯嘻嘻。
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「佐伊．伊格尼斯大小姐，初次見面。小的名叫賴瑞，請您跟著我走。」
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⋯⋯
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搞什麼鬼？
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他是不是忘記了什麼？
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好比說不要在大眾面前說出我是誰之類的。
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我知道可能是我比較特立獨行，但不管怎麼說管家一定都有正確地下達指示。
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匆匆掃視了周圍，我注意到了其中一位隱匿的管家扶著自己的額頭。
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他與我的視線相對之後，我歪著頭直視著他。
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突然他面露難色並移開了視線，接著轉過身往城門方向走去。
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呵呵，看來我想得沒錯，他忘記了。
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「嗯，萊昂我們走吧。」
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不要讓包含萊昂在內的任何人有機會問我問題。
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這句話我在心裡默念了整整十遍。
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如果在這個時候出錯，那我正要成形的計畫也要跟著幻滅了。
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絕對不行讓那種事情發生。
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一心擔憂的我望向了萊昂。
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「我⋯⋯我知道了。」
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？
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這傢伙正在忍笑著呢，腦中是在想什麼？
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⋯⋯反正他不多想就好了。
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正當他快要忍不住的時候，被那賴瑞老先生給瞪了一眼，這才好好地閉上了嘴。
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就算發覺到什麼的話也別看我，我可不負責除了肉體傷害以外的事，除非他說了很過分的話。
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我們跟著賴瑞老保鑣，從旁越過了長長的隊伍。
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仔細想想我這好像更會造成不必要的麻煩，畢竟除了我以外的貴族都是很在意面子的。
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事到如今就算了，加快腳步離開這裡吧。
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然後我牽著的這傢伙就越來越靠近我們的保鑣先生了。
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他的視線在一旁的隊伍與賴瑞之間不斷切換，是想要幹嘛？
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哦，我知道了。
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「等一會再告訴你為什麼。」
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我把他給硬是拉了回來。
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他立馬用急躁的眼神看向我。
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「幹嘛啊，連這個都不能問嗎？妳每次都這樣。」
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「有些問題不回答你是有原因的，相信我，這樣會過得比較快樂。」
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啊啊⋯⋯
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隨著這句話脫口而出，不好的回憶也湧上來了。
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真是衝擊。
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至今為止我還是搞不懂那件事。
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關於一個善良的老百姓為什麼會被砍頭這件事。
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我是那種會對見到的事情產生無限聯想的人，那些聯想有好有壞。
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如果問我現在聯想的是什麼，那一定是壞的。
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⋯⋯
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「請注意您的禮節。」
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這句話是誰說的？
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回過神來，發現萊昂又看向了長長的隊伍，然後快速地轉頭回來。
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看來是我們的老保鑣在唸叨。
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嗯，不過我好像也在不知不覺中露出了很怪的表情。
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佐伊．茲克華德．伊格尼斯，振作一點。
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● ● ●
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才一進城，混雜的香味便撲面而來，來自四面八方那些各種不同的餐館。
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平盛國又號稱「萬食之都」，據說這裡是世界上所有食物的發源地。
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因為勢力劃分的關係，建築風格差不了多少，差別只有菜單寫著什麼東西。
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有些主打正餐，屬於這國家最盛行的類別，服務著那些飢腸轆轆的民眾；有些專攻點心，肚子餓的時候能充充飢，或者能當作一天辛苦的慰勞。這國家很大，也許還有我沒發現的菜式。
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換作是別人的話，目光大概會一直變動吧。
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好比說我旁邊這個傢伙，一下子被這麼多美食刺激，現在看著就像能吞掉一頭牛似的。
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不過我對吃的沒什麼興趣，只要能填飽肚子就好，所以我注意的點不太一樣。
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比方說一路上洋溢著從不停歇的，男女老幼的歡聲笑語。
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打從左方傳來的是一家子的開心談論聲，內容大概是等會兒要吃些什麼吧。
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一眼望去的民眾大概都是這樣無憂的面容，我有時候還挺羨慕的。
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不管怎麼說，乍看之下確實符合「他們」所要的平和。
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打從右方傳來的是商家的叫賣聲與餐館的招客聲，加上行人們此起彼落的討論聲，令這街道變得好不熱鬧。
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從前的廚師們一手打造了獨一無二的廚藝與美食，順帶養成了本地人的文化與習慣——「嘗鮮」。
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國民們很樂意嘗試，所以任何人都有備受矚目的機會。
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不過也正是因為如此，競爭力非常高。
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只要某個地方落後於別人，那就有很大的可能會失敗，並一蹶不起。
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因廚藝而聞名於世界的平盛國吸引了各種天賦異稟之人，令他們源源不絕地前來，無論是為了觀光還是為了求學。
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雖然各個種族對彼此都有不同的看法，但是食物恰好是最不具歧異的話題，我想這就是平盛國能夠擁有如此和樂融融的環境的原因。
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照這樣來說，這幅景象也算得上是繁盛了吧，確實挺值得佩服的。
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總而言之，這就是平盛國。
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但只要我回想起自己的「使命」，眼前美好的種種就會如同夢幻泡影一般。
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身為貴族可真麻煩，根本就不能有自己的願景。
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如果我是平民就好了。
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話說回來，萊昂這傢伙好奇心很重，雖然他的注意力被周遭的東西給吸引住了，不過以他的個性，之後還是會想起來然後問我一堆問題的。
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都直接進城給他看了，他也應該有所察覺了吧，又不是傻子。
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那就先下手為強。
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「萊昂，我們剛剛⋯⋯」
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「沒空啦，我很忙。」
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⋯⋯嗯？
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這傢伙剛剛是敷衍我了嗎？
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還給我一副對周圍的事物充滿好奇心的樣子。
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我可是終於下定決心要說明清楚自己的事情了欸？
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「喂，聽我說。」
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「幹嘛啦，就跟妳說我很啊啊啊啊⋯⋯」
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哎呀，一聽到他又不耐煩地回我，我就不小心動了一點點的怒火。
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他猛地轉頭瞪著我瞧，欲言又止。
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可不能怪我呦，是你先不搭理我的。
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「所以呢？妳想說什麼？」
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終於肯聽我說話了。
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那就⋯⋯
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怎麼回事？
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有種無法把話說出來的感覺⋯⋯
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我在怕什麼？
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他又不會像之前的人一樣裝作跟我很好，之後又把我拋棄。
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但是如果他會呢？
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「到底想幹嘛，不想講話的時候硬要我理妳，要聽妳說話的時候妳又變成了啞巴，真的很煩欸。」
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這下可好，他開始不耐煩了。
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做得好啊佐伊，真有妳的。
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就是因為妳這個死個性，才會沒有任何真心的朋友。
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「我⋯⋯我是想問你喜歡吃什麼，我可以買來一起吃。」
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本來的話說不出來，只能用拙劣的話術搪塞過去了。
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我以為我已經準備充足了，沒想到我還是這麼膽小。
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⋯⋯他會發現嗎？
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「就算你突然這樣問我，一時間我也不知道要吃什麼啊，選擇那麼多。」
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他陷入了思考，應該在想著那些他曾經分享給我聽的美食吧。
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那我就跟往常一樣靜靜地聽他述說就好。
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「嗯⋯⋯確實如此，那你想好了再告訴我。」
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希望你能暫時先把注意力給專注在美食上。
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因為有些話語，雖然我已經編織完畢了，到了重點時刻卻仍難以啟齒。
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請讓我之後再說給你聽吧。
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「大小姐，您是餓著肚子過來的嗎？如果是的話，請容小的為您推薦一間餐館。」
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（本文版權為作者紙筆與琴所有，如有轉載請先告知。）
