《阿爾克斯：黑暗黎明》同步更新（角角者參賽修訂版） - 【第六章　命運牽絆・危機與黎明之間】

初夏的東部荒野，彷彿沒有邊界的草原隨風擺動，有如一片翠綠的海洋。

天空一片晴朗無雲，空氣裡靜得反常，只有草浪流動的低語，蟲鳥彷彿消失無蹤。草叢中忽然閃現幾對黃光眨動著，隨後迅速又掩蓋在層層交疊的綠海之中，微不可聞的腳步隱沒在細碎的草葉摩擦聲裡。不遠處，荒野中僅有的一對馬，馬背上一男一女，完全沒有注意到異樣。

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「阿爾，我們這趟出來，已經走了三天，」

紅髮女子娜塔莉，抬手擦了擦額頭上的汗，望向另一匹馬背上的同伴。

她臉上流露刻意裝出的輕鬆：「我是無所謂，但你的工作可以離開這麼久嗎？」

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阿爾克斯單手撐著馬鞍，核對手中的記事本和地圖。

他抬眼看向遠方，一臉無所謂地笑了笑：「我請了一個禮拜的假，而且教授他知道我出來考察，晚幾天回去也沒差。」

停頓片刻，他看了一眼娜塔莉，表情裡多了幾分歉意。

「我才想說，妳啊……放假不待在家裡休息，陪我來這裡受罪幹嘛。」

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娜塔莉笑得甜美：「幸好啊，當初選了教職工作，有暑假放，才能陪你出來冒險！」

「我能跟你在一起，我高興都來不及，怎麼會是受罪？」

她環顧眼前這片寂靜的荒野，抿了抿唇：「話說回來，今天下午應該就能到達翡影峰山腳了吧？」

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阿爾克斯點了點頭，神情難掩疲憊卻勉強擠出一個微笑。

「應該吧，都已經來第四次了。希望這次真的能找到線索。」

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「其實，我一直有點擔心……」

娜塔莉微微皺眉，停頓了片刻再繼續開口：「你之前那個古代石碑的解讀，真的準確嗎？那地方確定是在翡影峰嗎？」

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阿爾克斯輕輕嘆了口氣，闔起手中的資料，語氣不容置疑：

「石碑上確實明確寫著『翡影峰』，這部分不會錯的。問題在於預言的詩句——

『月隱之夜，星峰交集』，這詩句應該是在提示神殿的位置。」

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阿爾克斯接著解釋：「兩年前，赫拉德提示了我解讀預言的方法，時間是主要的關鍵。」

他露出一絲苦笑：「但前幾次，我對天象的運算不夠精準……這次，有了伊萊協助的計算，應該錯不了，我很期待晚上的觀測。」

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娜塔莉揚起韁繩，腳踢馬肚搶先在前，「好欸！那就快點到那裡吧。比賽！輸的煮今天的晚餐！」

「喂！妳作弊啊！」

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雄偉的翡影群峰高低起伏，數千年來橫臥在這片荒野邊緣，見證歷史的更迭。

那座山腳下人跡罕至的野營地點，映著午後斜陽，像是山脈攤開的溫柔掌心，群峰沒有對白，只是等待。

終於，伴隨著一陣馬蹄聲，兩個旅人背著陽光抵達了。他們很快紮營完畢。

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阿爾克斯站在空曠處，凝望著翡影峰，想像祖先隱藏在其中的秘密。

夕陽逐漸西下，把山景燒灼成一片金黃。

他拿出相機對著翡影峰按了幾次快門。

他希望記錄下探索中的一切——也許每一個細節，都能成為解開謎題的關鍵。

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正當兩人的心情漸漸放鬆時，一陣低吼聲突兀地傳入阿爾克斯耳中。

他迅速轉身，目光警戒地掃過半個人高的草叢。

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阿爾克斯壓低了音量對娜塔莉說：「娜娜⋯⋯有東西靠近，妳不要出聲，慢慢到我背後。」

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娜塔莉完全沒注意到聲音，只是看見阿爾克斯的表情，也緊張了起來……

「是⋯⋯魔物嗎？」

她腳步輕得無聲無息，緩緩移動到阿爾克斯身後，盯著另一個方向，默默握緊了懷中那把匕首的刀柄。

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「是草原魔狼，大概有七、八隻，我們被包圍了⋯⋯」

阿爾克斯低聲說，娜塔莉一聽，不禁瞪大了眼睛，微微顫抖，但她靠著阿爾克斯結實溫暖的背部，僵硬的肩膀便放鬆了些。

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一隻草原魔狼從草叢中現身，牠的灰褐色的毛髮與周圍的草色融為一體，金黃眼眸閃著兇光。

牠露出銳利的牙齒，口中發出一陣低沉的咆哮。

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隨著這聲音，其他的草原魔狼也陸續從草叢中出現，牠們繞著圈子，慢慢接近著眼前這兩個獵物，肌肉緊繃抽動，隨時準備撲上來。

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阿爾克斯迅速拔出腰間的佩劍。

劍鋒在夕陽的餘光中閃爍著冷冽的寒光，他來回掃視狼群，不放過任何細微動作，屏息等待雙方交鋒的第一個破綻。

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第一隻率先行動的魔狼，無視那把利劍，直接撲向阿爾克斯。

阿爾克斯左手護住娜塔莉，右手揮劍，準確地砍中了魔狼的脖頸。

鮮血飛濺，魔狼發出一聲淒厲的慘叫，重重地倒在地上。

哀嚎聲激怒了其他的魔狼。草叢中響起更多的腳步聲。

三隻魔狼幾乎同時從不同的方向撲了過來！

阿爾克斯立刻反應，側頭對著身後吟詠咒文：「ᚲᚨᛏᛖᚾᚨ ᛋᛦᛚᚡᚨᛖ！」

黃色光芒迅速形成一道道魔法樹根，從地面竄出，將背後的魔狼緊緊綑綁。

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不待他回神，另一隻魔狼已從側面撲來，阿爾克斯驚險地側身一閃。

避開這攻擊，卻踉蹌了一下。

他急忙橫踏半步，勉強踩穩腳步，硬生生急轉劍鋒。

劍刃斜劃過牠柔軟的腹部，牠在地上掙扎不到兩秒，便不再動彈了。

魔狼絲毫不給他喘口氣的機會，在這瞬間，第三隻已撲向娜塔莉。

牠咧嘴露出一口銀白色的利牙，鋒利的爪子幾乎在下一秒就要觸及娜塔莉。

阿爾克斯反應不及，心跳如雷，情急之下——

本能地伸出左手臂去擋住那致命的一擊。

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阿爾克斯明知道這一是個愚蠢的舉動，

但在這一瞬間，他的腦海中只有一個念頭——保護娜塔莉。

魔狼尖銳的牙齒狠狠咬進了他的手臂，利爪劃破了皮膚，他的衣服瞬間染滿了血色，疼痛有如火焰般燃燒。

「啊——！」

他痛得大喊出聲，臉色瞬間慘白，只能依靠意志力保持冷靜。

他咬牙忍住劇痛，順勢將牙齒還嵌在手臂上的魔狼重重撂倒在地，發出一聲沉悶的巨響。

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娜塔莉沒有猶豫，迅速拔出匕首，敏捷地衝上前，用力劃開魔狼的咽喉。

狼血濺滿了地面，魔狼發出最後一聲哀嚎，鬆開了口，倒地不起。

阿爾克斯受傷的左手無力地垂下，不斷冒血的黏稠傷口幾乎無法分辨傷勢。

鮮血順著流下，從指尖一滴滴落在地面，逐漸匯成血泊。

他痛得幾乎無法站立，但右手依然緊握著劍，架在前方，雙腿微微顫抖。

他的視線逐漸模糊，心中只剩下一個念頭——

不行，我不能倒下……

必須保護娜塔莉。

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阿爾克斯勉力站直身體，目光如炬，掃視著周圍剩餘的魔狼。

他急促喘息，低沉而粗重的聲音帶著不可撼動的決心：「還有嗎？」

「再來啊！」

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這一句吼聲震耳欲聾，如同雷鳴撼動了空曠的荒野，喚醒魔狼們深層的恐懼。

牠們紛紛畏縮，彼此交換著低沉的嗚鳴聲。

最終選擇了逃竄，迅速消失在草叢中。

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阿爾克斯模糊的視線中確認牠們離開，終於鬆了一口氣。

他整個人失去支撐，無力地癱坐在血泊中。

急促地喘著氣，他的汗滴經過傷處，混成血水滑落，但他心中慶幸：「至少，娜娜安全了。」

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「讓我看看。」

娜塔莉確定安全之後，走近阿爾克斯。

她從腰包中掏出一個銀色的魔法治療道具，隨著啟動開關按下，其中的白色水晶徐徐釋放出耀眼的光芒。

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娜塔莉抬起他的手臂查看，除了牙齒和爪子直接刺入之外，還多了一些不規則的撕裂傷，令人不忍直視那片血肉模糊的傷口。

她的手不由自主地抖了一下，治療道具從手中跌落，驚慌中扯動到傷口。

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阿爾克斯眉頭皺起：「嘶……好痛，笨手笨腳的，我自己來吧。」

他伸手接住道具，隨著道具操作，傷口逐漸癒合，不再流血。

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「哼！你這叫作自討苦吃，」

娜塔莉不服氣地回嘴，眼神中卻閃著一絲不捨。「我也有武器，可以保護自己的。」

「謝啦，我沒事了。」

阿爾克斯動了動手臂，確定沒有大礙，半開玩笑地說：「別拒絕我助妳『一臂之力』，這樣我也比較安心。」

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娜塔莉翻了個白眼：「你還有力氣開玩笑，那就去準備晚餐吧，別忘了剛才的比賽賭注。」

她站起身，無意間看了一眼翡影山脈。

突然，她的目光鎖定在群峰之間的某處。

「阿爾，你看！」她驚訝地伸手指向山脈。

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阿爾克斯順著她的手勢望過去，只見山脈之間出現了一個從未見過的景象。

那是一個平時無論何時，都會被山峰的陰影遮擋的區域。

此時那裡出現一道隱藏的連峰線條，微微反射出特殊星相的光芒，顯現出一個奇妙的入口指示。

若不是他們先前已反覆觀察了無數次，恐怕也難以發現這個隱藏得如此巧妙的地方。

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阿爾克斯拿起相機，想要把這一幕拍攝下來。

然而，光線實在太暗了，幾乎無法拍照，他迅速拿出筆記本畫下速寫。

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——幾天之後，在王家研究院的中庭——

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整個中庭只有兩個人——和往常一樣。

奧斯汀吃著沙拉，阿爾克斯則啃著他的漢堡。

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阿爾克斯把揉成一團的漢堡包裝紙塞進紙袋，搖搖頭說：「那天在翡影峰，我以為真的找到了神殿的入口……」

「哦？」奧斯汀抬起頭，平靜地接話：「但是……？」

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阿爾克斯問也沒問，毫不客氣地直接拿起奧斯汀手裡的沙拉盒。

隨意吃了兩口，卻皺起眉，像是難以理解這些草有什麼好吃的。

他邊吃，邊用幾片菜葉拼出那道連峰的樣子，然後解釋。

「我們發現了預言中的提示的入口處。」

「可是，實際到了現場卻什麼也沒看見。我懷疑……王室還隱藏的什麼關鍵情報。」

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奧斯汀搶回自己的午餐，看著盒子裡的生菜翡影峰，陷入了沉思。

他叉起一片片菜葉塞進嘴裡，望向阿爾克斯。

片刻之後才緩緩開口：「不意外……王室一直在隱瞞希爾特族的歷史。」

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「或許，我們應該從其他管道尋找答案！」

「比如民間傳說、古老文獻，甚至是……潛入王室檔案庫。」

奧斯汀露出一抹若有所思的微笑，「以伊萊目前的技術，應該能辦到。」

「不行！」

阿爾克斯毫不猶豫拒絕，搖搖頭說：「這是我的私人研究，不能因為個人的事情把組織牽扯進來。」

「草率行事只會造成讓黎明之刃的危險。」他的話音果斷卻帶著些微顫抖。

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奧斯汀瞥了一眼阿爾克斯左手臂醒目的傷疤，輕輕搖頭。

他的神情難掩無奈和心疼：「我聽娜塔莉說了，阿爾克斯。」

「我知道你能戰鬥，也很強壯，但……哪有人用手臂去餵狼的？」

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阿爾克斯苦笑，摸了摸自己手臂上的傷疤：「啊，確實。」

「我缺少實戰經驗和訓練，同時對付這麼多魔狼的時候反應有點跟不上。還好娜塔莉沒受傷，不然，連我自己也無法原諒自己。」

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「你根本搞錯重點！」

奧斯汀的表情變得更加凝重，低聲說：「阿爾克斯，你是我們領袖，必須比任何人更珍惜自己的生命安全。」

「在你捨命冒險的時候，拜託你也想一想，黎明之刃這三百多個人，都仰賴著你的領導。」

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阿爾克斯沉默片刻，這時才意識到……

自己在極端險境之中，從不曾考慮自己的性命與組織的命運已緊密相連，無聲反省了片刻。

然後他輕輕點了點頭，拿起最後一個漢堡。

一派輕鬆地邊吃邊問：「黎明之刃……居然已經有這麼多人了嗎？」

奧斯汀瞥了他一眼，眼神裡滿滿的無奈。

他從口袋中拿出小冊子，語氣平靜地說明：

「是的，目前我們有五個部門、三百五十八個成員。」

「部門包含：娜塔莉領導的情報作戰部、伊萊負責的特殊行動部、卡拉管理的戰略資源部，以及薩瑞安負責的社會影響部。」

「此外還有一個招募組，最近也開始吸納社會各界的人才和民間支持。」

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「明白了，」阿爾克斯表情嚴肅地點了點頭，沉默了片刻。

隨即眼神閃爍著愉悅，差點笑出來：「你今天對我真好，不但沒嫌我吃垃圾食物，也沒嘲笑我對組織現況不夠了解。」

奧斯汀終於忍不住翻了白眼，表情已經不是無奈，幾乎是絕望的麻木。

「別以為我不想！」

「只不過是看你剛撿了一條命回來，讓你先喘口氣罷了。我身為總指揮的特別助理，報告這些事本來就是我的份內工作。」

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奧斯汀說到這裡，頓了一下，似乎突然想起什麼似的——

「對了，過兩天我們各部門領袖要開定期會議，這你應該記得吧。」

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阿爾克斯終於真的笑出聲，伸手在奧斯汀戶上用力拍了一下。

「奧斯汀，你是不是真以為我腦子壞了？」

「我還沒有糊塗到連自己定下的會議行程都不記得。不過，有你當我的助理，真好，謝謝你。」

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奧斯汀看著他的笑容，嘴角也勾起淺淺的微笑。語調溫柔：「記得就好！」

「我總覺得你一直還是當年校園裡的那個少年，忍不住想照顧你。」

「但我老是忘記，你早已經蛻變。現在的阿爾克斯，像個天生的領袖，也許你還不知道，黎明之刃的這群人全都甘願為你付出。」

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奧斯汀收起記事本，又補了一句：「對了，先跟你說一聲，這次娜塔莉那邊有重大事件需要討論哦。」

阿爾克斯好奇地問道：「嗯？重大事件？」

奧斯汀托著下巴，語帶謹慎地說：「一個叫戴寇曼的人找上我們，聲稱可以提供我們資金和武器，具體來歷還不清楚。娜塔莉和情報部正在調查他的背景。」

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阿爾克斯的表情變得嚴肅，陷入長時間的沉思，久久沒有開口。

奧斯汀沒有追問他的想法，只是稍微閉了閉眼，然後起身，拍了拍他的肩膀。

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奧斯汀簡潔地留下一句：「我懂。」轉走進建築物裡。

阿爾克斯看著他的背影，然後輕輕搖頭，淡淡地笑了笑，也跟著走進去。

中庭裡的豔陽如荒野中一樣刺眼，暖暖地照在阿爾克斯心上的，卻是另一道無形的光。

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【第六章 命運牽絆・危機與黎明之間】

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