139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagrXT7ulpO
Malaking pasalamat ni Aaleia nang tumingala siya sa langit at napansing hindi na tumitirik ang sikat ng araw habang naglalakad patungo sa puntod ng kanyang ina.
Bitbit niya ang isang bouquet ng bulaklak sa kaliwang kamay at isang malaking bag sa kanyang kanang balikat. Medyo mahaba ang nilalakad niya matapos ang isang oras na byahe ng tricycle papuntang Heaven's Sanctuary cemetery. Nasa kadulo-duluhan pa kasi ang puntod ng nanay niya at hindi naman pwedeng pumasok ang tricycle sa pinakaloob ng simenteryo kaya nilalakad niya talaga ito.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrukqTCPOw
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIBNnBoHgA
Madalas namang bumisita ito sa kanyang ina pero kakaiba lang talaga ang init ng panahon ngayon dahil summer season na at tila dumoble na ang init ngayong buwan. Mabuti na lamang at nakasuot lang siya ng light green na bestidang may manggas na hindi gaano mabigat sa katawan.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3HwpHvnzEM
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq0KOQ2qrG5
"Hello, Nanay!" Masiglang bati ni Aaleia sa puntod ng kanyang ina pagkalapag niya ng mga gamit. "Na-miss mo ba 'ko? Dalawang linggo rin ako hindi nakabisita. Sorry na. Busy sa trabaho at errands."
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNKDdnlLSqA
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSPRTQ9hx5
Napawi naman ang hingal ng dalaga nang maglatag na siya ng blanket sa tabi ng puntod at doon naupo. Saka siya nagumpisang magsindi ng kandila tinirik iyon sa lapida ni Clara Madrigal.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlSFRlGzuZc
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdKXiF7Z63d
"I miss you lagi, 'Nay. Kahit hindi kita nakagisnan, kahit hindi kita nakita." May tumulong luha sa pisngi ni Aaleia at kaagad naman niya itong pinunasan. "Sorry na kung feeling close ako, alam niyo naman pong kayo lang ang pamilya ko." Lalong nalungkot ang dalaga sa huling sinabi niya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEUQNjDrzWU
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkBSe5QYB6
What she said was the half-truth anyway. May pamilyang maituturing si Aaleia ngunit hindi pamilya ang turing sa kanya ngunit isang katulong lang. Kasama niya sa bahay ay ang tinatawag niyang step-family kung saan kasama niya ang kanyang step-father, step-mother, at step-sister.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡraNsP2V5i5
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdxO0f4HgIt
Ayon sa kwento ng kanyang ama-amahan, bago pa man ipanganak si Aaleia ng kanyang ina ay yumao na ang kanyang totoong tatay. Doon nanligaw ang kanyang step-father sa kanyang ina at ito na ang umangkin ng responsibilidad.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTPhRYc8ZT
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBBjpU2q1L
Ngunit tila naglaro ang tadhana dahil namatay naman si Clara sa panganganak. Kaya ang natirang legal na magulang ni Aaleia ay ang kanyang step-father na si Julio. Dalawang taon pa lang siya noon ay nagpakasal muli si Julio sa kanyang pangalawang asawa na si Esmee at nagkaanak sila ng babae na ngalan ay Estella.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm701800poa
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMet92sSqXE
The Madrigals were kind to keep Aaleia and let her live under the same roof with them, but cruel enough to treat her like some kind of a stay-in maid. Typical Cinderella story. Hindi naman pinagkait kay Aaleia ang pagaaral dahil hinayaan siya ng kanyang stepfather na pumasok sa public school mula kinder hanggang highschool. But she had to work very hard for every 'help'.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhn6Q4WSF9
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57s5FAGool
Lahat may kapalit. Kung kinakailangan niya ng baon o extra money sa project, it would mean a load work of house chores during the weekends. Bata pa lamang ay pinamukha na kay Aaleia na siya ay outcast sa pamilyang kinagisnan niya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNyKGVBTve
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡde3QTenkwG
She was given what she needs to survive, yes, but she was not given any ounce of love.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCPdyiUhRp
There were even times when she would starve dahil isang daang piso lang ang binibigay sa kanya ng step-father niya at kailangan niya iyong pagkasiyahin sa isang linggo. Doon siya natutong magtipid at mag budget. At the very young age, she knew how to survive and take care of herself.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXI5s5KWTr
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQa5pUC0V2p
Pero minsan, hindi niya mapigilang mainggit nang kaunti kay Estella. Everything was given to her step-sister. All the money, all the love, everything.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMz7ktGdR5Y
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfYF9iCWDb
But Aaleia remained grateful. Alam niyang hindi siya mabubuhay kundi sa tulong ng mga Madrigal. They even let her have their name. They were the only people who she could call family, even if most of the time she didn't feel like she has one.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKEGhUNMuyx
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbdAOy7cGZL
Nagtagal si Aaleia sa sementeryo ng tatlong oras tulad ng nakasanayan. Linggo ngayon at day off niya sa trabaho kaya ayos lang sa kanyang magtagal hanggang hapon. Balak pa sana niyang kumain magisa sa labas pero nakailang-missed calls na ang kanyang Tita Esme at hinahanap na siya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFG9EDsYftr
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7sRPD4hQuv
Nasa tricycle na siya pauwi ng tumunog ang cellphone niya't agad niyang sinagot iyon.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvv9929PtES
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jeScsvhsg
"Tita, pauwi na po--"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT4zqOmpon2
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvMTzkGXttj
"Hoy, Ali! Para saan pa't binigay ni Estella 'yang dating cellphone niya kung hindi ka naman sasagot sa mga tawag namin, ha?!"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJeQmqr3fDt
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ57B3ClCCY
Napapikit ang dalaga sa tinis ng sigaw ng asawa ng kanyang ama-amahan. "Sorry po, Tita. Nasa byahe na ho ako pauwi galing sementeryo--"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsja6JmpcXA
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnjCcyXgdrU
"Aba't bilis bilisan mo! Kung kailan namang day off mo saka ka nawawala nang matagal! Nagugutom na kami at walang magluluto!" Hindi na nakasagot si Aaleia dahil pinutol na ni Esme ang tawag.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9qoeyWZ1GC
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUc16C90Hu2
Isang malalim na buntong-hininga na lamang ang nagawa niya at nakiusap sa tricycle driver na mas pabilisin pa ang takbo.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM88SbNzW2O
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTIxJ9L4YnP
Ala sais nang makauwi si Aaleia sa bahay at dali-dali siyang nagasikaso ng hapunan nila habang sinesermunan siya ni Esme. Nang makaluto, hinintay niyang makumpleto silang tatlo na kumain bago umakyat si Aaleia sa kwarto.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVqudvr8p0
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkNHtFWGAi
Ayaw ng Tita Esme niya na sumasabay siyang kumain sa kanilang tatlo. Kaya hinihintay niyang makatapos sila saka siya bababa para kainin ang matitirang ulam bago maghugas ng pinggan.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFG3BKcAJ1
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfRi4XRZkUC
Nang matapos ang mga gawain sa baba ay umakyat na si Aaleia sa maliit niyang kwarto para magpahinga. Pero nadatnan niya si Estella doon na suot-suot ang itim nitong pencil skirt at puting blouse na uniform niya sa trabaho.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt0ZliUiLV5
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkctjsBP9pP
"Ali, pwede bang hiramin ko 'tong uniform mo bukas? Wala akong susuotin sa defense ko bukas eh. Kailangan ko ng ganitong blouse at pencil skirt." Sabi ng step-sister niya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpIZkpOGRNp
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPxcyISuQPi
"Naku, hindi pwede eh. Iyan lang kasi ang uniform ko at may pasok rin ako bukas." Naiisip pa lang niyang iba ang susuotin niyang uniporme bukas sa opisina ay nanliliit na siya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj4CEghwGob
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡybI8znKFCO
Maswerte siyang nakatapos siya ng Office Administration sa publikong kolehiyo at nakahanap ng trabaho bilang secretary sa isang marketing firm sa Maynila.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWpJntHlI1
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRgJEqIse5
Bagamat mas maraming trabaho kesa sa sahod, nagawa niyang makapagpundar ng matinong uniform galing sa sahod niya. Halos kahati rin kasi ng sahod niya ang perang hinihingi ni Esme bilang ambag niya sa bahay kada buwan.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlveECjbBoH
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cIk26dALy
"Ano ba 'yan, minsan lang ako humirit sa'yo." Nakangusong sagot ni Estella sa kanya. "Pambawi mo na lang sa cellphone na binigay ko."
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFh5zA2OlE
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhJqcqT8j1
The guilt card, isip ni Aaleia. Sa mga ganitong sitwasyon mahirap tanggihan ang kanyang kapatid dahil nga may utang na loob siya dito.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2meaLlwtR
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWtlJqXmCv
"Importante rin kasi ang gagawin ko bukas. May presentation ang boss ko sa kliyente at kailangan kong magmukhang presentable--"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdW4KQkpJTH
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjdJOoCX6Vt
"Sige na, Ali! Please? Kailangan ko lang talaga. Please? Please? Iingatan ko naman ang damit mo. Please?"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTo3ONza86Y
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZhWA8fgcdj
Napapikit na lang ang dalaga sabay tango. "Isang araw lang ha. Good luck sa defense mo bukas."
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUhGr32seuR
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡByR6QbekZC
"Thank you, Ali!" Napayakap ang kapatid niya sa kanya nang mahigpit. Minsan hindi magawang kamuhian ni Aaleia ang kapatid niyang ito dahil medyo mabait naman ito. Spoiled nga lang.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpRIS6bgkEr
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpcnI7ZFAH8
Nang mapagisa sa kwarto ay napahiga na lang siya sa kanyang kama. Matagal siyang nakatitig sa kisame ng bahay at dahan-dahang tumulo ang mga luha sa kanyang mata.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxCdhU8C1YK
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLY9rBDunY3
Madalas sa gabi kapag mag-isa na lang siya kasama ang kanyang mga iniisip, hindi niya mapigilan ang kalungkutan. The fact that she has to do everything again tomorrow is tiring enough.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv70cCqJ5eT
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHhWwuFjm1m
Para mapawi ang lungkot, naisipan niyang mag-cellphone para magpaantok hanggang sa mabasa niya ang message sa kanya ng kanyang kaibigan sa opisina.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMxRlIia8F
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD4kf6rtlV3
Candy: Girl, ready ka na ba bukas?
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYZvPzeQIZ9
---
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdfwlGaJD2
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3hGJjhH0Wk
"THEY HATED IT. Damn it!" Sigaw ni Mr. Delgado, ang boss niya sa trabaho kinaumagahan isang oras matapos ang presentation nito sa isang bigatin na kliyente.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn7fWyMAurA
Nakatayo lang si Aaleia sa loob ng office ng boss niya habang pinapanood itong magwala at magbato ng mga gamit na mamaya ay siya rin ang magaayos.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVVPbLic7bO
"They didn't like everything about that marketing idea! They didn't like everything! Including that outfit of yours, Ali!" Panduduro ng boss niya sa kanya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPdJl0EoMkb
Agad na napatingin si Aaleia sa suot niyang itim na blouse at gray na slacks. "Sir? Sorry?"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiaAMmHK38m
"I told you to wear something good! Something easy on the eyes! Kaya siguro minalas tayo sa presentation kanina dahil dyan sa suot mo! Damn it!" Patuloy nito sa pagwawala.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡejGzMWGhnL
Ugali na talaga ng boss niya na magpuna ng kung anu-ano at isisi sa iba ang mga kamalasan. She sighed. Another day for you, Aaleia.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM14vOOvfZW
"Do you know how much of that deal was? It's worth thirteen million, Ali! Thirteen million! You wore a crappy rag outfit to a thirteen million presentation! God damn it!"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM1JblbpC8p
Hahayaan na sana niya kaya lang parang below the belt na ang sinabi ng boss niya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6mXdmNxYSD
"Pardon, sir. It's not fair to put the blame on me when everything in that presentation is your idea, not mine. Hindi ba dapat sisihin ninyo ang sarili niyo?"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTsBp45LZjs
"You dare talk back to me now, Ali? Tell me. Do you want to lose your fucking job?"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBZfOKdSpiH
Three years. She reminded herself. Three years nang ganyan ang trato sa'yo. Three fucking years.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cWE6lNz8u
"Answer me, Ali. Do you want to get fired?"
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gZU3pTxyI
Napailing kaagad ang dalaga. "No sir, I don't."
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zVB07e0hc
"Good, now fix me up some coffee bago pa mandilim ang paningin ko sa'yo."
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAtmXIV05ls
"As a matter of fact, I am quitting." Sabi niya bago siya lumabas ng opisina at kinuha lahat ng gamit niya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhVIOpUXTqJ
She suddenly felt tired. So tired and empty. That blow from her boss was the last straw. For a long time she had been patient with her cruel boss. All her life she was patient and grateful. But now, it seemed too much. She's so sick of her life. She's so fed up at everything. She wanted to get away.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyXF9aOcNQ
Is it always about struggles and misery for her in this lifetime?
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaIRIkBBf9z
When will this end? Will it ever end? She was so done and so tired in and out.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU3NDuHyhSl
'Yan lang paulit-ulit na iniisip ni Aaleia habang naglalakad siya kung saan man siya dalhin ng paa niya. Hindi niya na alam kung gaano katagal na siyang naglalakad. At some point while walking, she just started sobbing.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlYl8bcFOu
True, it was not a smart move to quit when she needs a job to survive. Ano na lamang ang sasabihin ng mga tao sa bahay kung malaman nilang bigla bigla na lang siyang nag-quit sa trabaho?
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuUhiH1o0a
But then, what she did was bold, and it felt right at that moment. Naabot na ang kanyang limit at talagang pumitik na siya. Hindi na niya kaya.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFQTMyUpRB
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz9Okjxwm1R
Would it be wrong to give up? All she ever did was fight since the moment she was born. Fight for life. Fight to survive. At tila wala nang natitirang lakas sa kanya para lumaban sa mga susunod na araw.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkWnOUBRsl
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4RuDKRX3x
She suddenly stopped when she came across a tiny city market and something from a newspaper stand caught her eye.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFc6v7Wqlfj
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQb4s5F8m0
There was an ad in one of the newspapers about La Isla Sacramento. The renowned vacation place for those who wanted to find themselves. Nabanggit ito ng katrabaho niyang si Candy na dito nagtatrabaho ang kanyang tiyahin. Laman ng kwento ni Candy ang ganda at pagka-solemn ng lugar na parang mag-iiba ang buhay mo kapag nagtagal sa lugar na ito.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVvD1SsMeS
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0JbQ1iioOD
A typical place where broken hearted people go, isip ni Aaleia. Ngunit hindi naman siya broken. She was rather empty. Hollow. At parang sobra nang kalungkutan ang dala ng miserable niyang buhay.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ46WZV3LkKt
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNUufGeGsO0
She wanted a new purpose in life.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3RcKr2brO
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzks76gchq
She wanted to get away, and she wanted to do it now.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgb7MCCT9j
-----
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHEH30ZQW8p
All rights reserved.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN8A34Kku1d
This story is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are either the product of the author's imagination or are used fictitiously. Any resemblance to actual events or locales or person, living or dead, is entirely COINCIDENTAL.
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnR3tRHPkuv
Nothing in this story may be reproduced in any manner, either a part or whole, without the written permission of the author.
-----
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6aZlYzTNq
FL01
ns3.148.106.159da2
