"Uy, girl. Gising na, nandito na tayo." Sunod-sunod na pagyugyog ang naramdaman ni Aaleia kaya napadilat ito bigla. Nagulat pa siya nang mapagtantong nasa van siya. "Huy! Okay ka lang? Bababa na tayo."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWH8KFqYuTS
Ah, tama, isip ng dalaga. Bumiyahe pala sila ni Candy patungong La Isla Sacramento upang mamasukan bilang room attendant. Thanks to Candy, mayroon na kaagad siyang pamalit sa trabahong iniwan niya sa Maynila.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSFp3OtR41V
Tinulungan siya ng kaibigan at tiyahin nito para magkaroon ng matutuluyan si Aaleia sa loob ng napakalaking resort. Saktong hiring season ang resort dahil may mga renovations na ginagawa sa resort na tila pinapalaki pa nila lalo ang lugar. Kinakailangan ng mga karagdagang staff kaya mas napabilis ang pagtanggap sa kanya sa trabaho.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡezsigTezQY
May sapat siyang ipon para makapagbyahe at para matustusan ang dalawang linggong nawalan siya ng trabaho. Her step-family didn't even stop her when she informed them that she will leave.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRp5ljk4cNf
Ni tanong kung bakit siya aalis ay hindi niya narinig sa kanila. Mukhang natuwa pa nga ang Tita Esme niya nang malaman na mawawala na siya sa bahay.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0X1ODkfu8H
"Ouch! Shet! Ang bigat ng maleta, ha!" Sigaw ni Candy ang nagpagising sa diwa ni Aaleia nang ibaba nila ang mga gamit nila mula sa van.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Fhf1uffbC
"Salamat talaga, Candy. Forever kitang pasasalamatan sa pagtulong mong makapasok ako dito."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4pU8vlidxy
"Ano ka ba, maliit na bagay." Pagyayabang ng kaibigan niya. "Nakakainggit ka nga eh! Gusto ko rin ng ganitong sudden change of life. Wala eh, kailangan kong bantayan ang mama sa Maynila."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUbbbwCDkO
Napangiti ang dalaga sa kanya. "Salamat ulit." Nangingilid na naman ang luha sa mata niya.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmj3wQTu5c5
"Umiiyak ka na naman! Hindi pa nga tayo nakakapasok, bakla ka. Halika na nga." Hinila siya ng kaibigan hanggang sa pasukin nila ang resort.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9cPC8kfyr
Matagal niya pang pinagmasdan ang malaking welcoming arc sa gate ng resort. Laman nito ang pangalan na La Isla Sacramento na tila gawa sa ginto ang pintura. Her heart fluttered a little as she entered the place.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjYainJ8nb
The place felt serene and highly-sophisticated, in her opinion. They were greeted by a big water fountain filled with coins as if it was a magical wishing fountain she's seen on TV. The plants and trees were cut into most intricate design, and there she knew that this place is one of a kind.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ003meWbg9o
Napakaganda.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGtfKM4qvrH
Huminto sila ni Candy kung saan naroroon ang front desk at doon sila lumapit upang ipagtanong ang pangalan ng tiyahin ni Candy. The reception received them without any question, pagkuwa'y inalok sila kaagad ng maiinom.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7zbl2yV7J2
"Tita Mae!" Sigaw ni Candy nang salubungin sila ng isang babaeng nasa early forties na nakasuot ng dark brown polo-shirt at black pants. Sa kanang bahagi ng polo ay ang logo ng nasabing resort.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPYc7skBzS
Pinanood ni Aaleia kung paano magyakapan ang mag-tiyahin bago siya sumingit para bumati. "Ah, Tita, eto si Aaleia. Ang bestfriend ko sa work. Aaleia, eto si Tita Mae. Siya ang kapatid ng mama ko at isa siyang pioneer sa mga staff dito sa La Isla Sacramento."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaAFyXG20Wh
"Nice to meet you po, Miss Mae." Bati ni Aaleia habang inaabot ang kanyang kamay sabay ang maluwang na ngiti. Medyo kahawig nito si Candy, at pakiramdam niya'y mabait rin ang matanda.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRBuf1nzitx
"Hello. Nice too meet you. Pwedeng Tita Mae na lang rin ang itawag mo sa akin, ang pormal masyado ng Miss Mae." Sabi ng matanda sa kanya sabay tawa nang marahan. "Halika sa staff area, para mailapag niyo na ang mga gamit niyo't makapaglibot-libot muna."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKptw1kWEe
"Yes! Pwede kami magpuntang beach, diba Tita Mae?" Excited na tanong ni Candy habang bumubuntot sila sa matanda.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxhhahelBp
"Oo, pwede naman. Kaso balak ko sanang ilibot muna kayo para hindi ka kung saan-saan magsuot." Pabirong sabi ng tiyahin ni Candy. "Mahirap na, dahil paparating ang may-ari ng resort. Hindi nga namin alam kung narito na ba siya o wala pa. Kaya pinuhin mo ang kilos mo ha!"
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg6DMdE1J20
"Grabe naman, Tita. Ginawa mo naman akong sutil." Rason ni Candy. "Sa beach lang naman kami mamaya."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYo6Ftz4b83
"Wala namang problema doon. Ang akin lang, kilala kitang lapitin ng gulo. Ayokong mapano kayong dalawa ni Aaleia dahil pangalan ko sa resort ang nakataya rito." Bilin nito. "Maigi pang gabi na lang kayo maglaboy sa beach."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJNuBm0Qetc
Sa pinakalikod ng hotel building ay naroon ang napakalawak na puting building kung saan naroon ang bahay-tuluyan ng mga staff sa resort. The place for the staff is called Casa la Margarita. Para ito sa mga stay-in staff tulad ng Tita ni Candy at iba pang staff na piniling manatili sa loob ng resort dahil nanggaling pa sa malalayong lugar.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcQZyLhrMZ1
Tumigil sila sa pinakadulong kwarto sa ikalawang palapag. Pagkapasok ay bumungad sa kanila ang isang studio-type na kwartong may single bed, maliit na cabinet drawer at sariling restroom.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEa90YQUKA
Kumpara sa kwarto niya sa bahay noon, napakalaki na itong kwarto para kay Aaleia. Napalapit siya sa bintana at doon makikita ang view ng iba pang building at ilang establishments sa resort.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPaCunK9S30
"Ang ganda! Parang gusto ko na rin tuloy magtrabaho rito." Rinig niyang sabi ni Candy habang nakahiga ito sa single bed ng kwarto. "Tita, pwede rin ba akong maging room attendant dito?"
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvt9SmmAN7i
"Tumigil ka. Ako ang malalagot sa nanay mo kung magkataon." Sagot ng tiyahin niya. "Gutom na ba kayo? Kukuhaan ko kayo ng pagkain sa pantry kung gusto niyo para makapagpahinga muna kayo."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgr927EbavS
Nang iwan sila ng matanda, nagtatatalon ang magkaibigan sa tuwa't pananabik. "Ang ganda dito, Candy. Excited na kong magtrabaho rito! Parang hindi ko dama ang stress kung sa ganitong lugar ako nakatira."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRwqCbh0PF
"Kaya nga eh. Nakakainggit ng very light, pero happy akong nagustuhan mo ang ambiance dito." Maya-maya'y ngumuso ito sa kanya. "Pagkabalik ko sa Maynila, ako naman ang malulungkot dahil wala na kong work bestie."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHrGczF2Zl4
Nagyakapan ang magkaibigan at pinili nilang kumain nalang bago pa sila magkaiyakan. Isang linggo pa naman ang ilalagi ni Candy rito bago siya umuwi dahil nag-file ito ng leave para samahan siya.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpDv9uohx9G
Pagkatapos kumain ay iniwanan muna sila saglit ng matanda dahil may biglaang meeting ang mga senior staff. Pinili ng dalawa na manatili nalang muna sa kwarto para makapagpahinga, tutal halos siyam na oras rin silang nasa byahe.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfyOK7LEkPd
Nakaidlip silang dalawa ni Candy sa kama ngunit naunang naalimpungatan si Aaleia makalipas ang isang oras. Tulog na tulog pa rin si Candy kaya naman, pinili niyang lumabas muna ng kwarto.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgS46iMsmbr
Madilim na ang kalangitan at buhay na buhay ang mga ilaw sa resort. Aaleia was so enchanted by the place so she grabbed her cardigan and thought of strolling a little.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuNrUOgLCV
Hindi naman siya pupunta sa beach, gusto niya lang sana bumalik doon sa water fountain. So that's what she did.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GnyMMlPc9
Luckily, she found her way back to the fountain that is now filled with intricate golden lights. Sumasabay ang ilaw sa galaw ng tubig ng fountain. Matagal na pinagmasdan ito ni Aaleia.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWCvZ9XROCj
She felt like her inner child's healing just watching the lights and the water dance. She felt hopeful about this new place with a promise of a new beautiful life ahead.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPAy9ynDMS
Kaya naman kumuha siya ng barya sa bulsa niya. Napapikit siya habang humihiling bago niya ito hinagis sa fountain.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEjbK2nO6pX
Tila para siyang bata na tuwang tuwa, kaya naghagis ulit siya ng barya. The second coin was a wish of good life for her step-family. Kahit hindi gaanong kaganda ang turing sa kanya nito, gusto niyang maayos pa rin ang lagay nila sa Maynila dahil malaki ang tulong na binigay ng step-father niya sa kanya.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSmnXYUPcfi
Naalala niya si Candy na kasalukuyang gumagawa ng mapa sa kwarto sa staff room, kaya humugot na naman siya ng isa pang barya to wish something for her best friend.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ4aYlPB88M
"The magical fountain may ran out of wishes judging the way you throw coins like that." Natigilan si Aaleia sa malalim na boses sa likod niya kaya niya itong nilingon.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvCes6PRiy
The owner of the voice was a gorgeous stranger. Sa slang pa lang nito ay alam na ng dalaga na isa ito sa mga turista ng resort.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbqm6Iu00yD
A foreigner. Napalayo kaagad siya sa fountain at inuyuko ang ulo.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wHCgcisLF
"S-sorry." May kung anong init sa pisngi niya nang ma-realize niyang may nakakita sa kanyang maghagis nang maghagis ng mga barya sa fountain na parang isang bata! She felt seen.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaHukvN4XJL
She wanted to hide herself in embarrassment.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡat3u7P3vqK
"You may want to slow down for the other kids." Sarkastikong sabi ng lalaki sabay lapit nito sa kanya. Napaatras ulit si Aaleia dahil bigla na lang ang paglapit nito sa kanya.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdO3znrdqF
She's about to turn around and walk away but the stranger stopped her by the hand. The sudden touch made her jolt, so she turned to face him again.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpq7OEf1XPt
"This fell out from your pocket." Mariin na sabi ng lalaki sabay abot sa kanya ng bracelet niya. Napigtal ito kanina habang nasa byahe kaya binulsa niya ito.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8hsZ54I9Xo
Obvious na nalaglag ito sa sahig pagkadukot niya ng mga barya kanina. Mabilis na kinuha ni Aaleia ang polseras at lumayo ulit ito sa turista.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvaVhWg0qBq
"Salamat." Napakagat siya ng labi sa kahihiyan. "I-I mean, thank you."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVA7LiLeRVw
Hindi na nagsalita ang turista dahil naglakad na ito papalayo sa kanya. Saka lang siya nakapagpakawala nang hinga nang tuluyang mawala sa paningin niya ang lalaki.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡenkI2Ju7vK
The man walked away as if he owned the Earth and took all the air out of her body. Sobrang nabigla siya sa encounter na iyon kaya naman naisipan na niyang bumalik sa staff room.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgI09X6emW
Gising na si Candy pagkabalik niya sa kwarto. Naabutan niya itong nagpapalit ng swimsuit at nagyayayang pumunta ng beach.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJdk1T7PbnZ
Nagpalit na rin siya ng damit panligo ngunit hindi kasing revealing tulad ng suot ni Candy. She just settled herself in a white sando with black shorts.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCcOOn0etg5
"Anong suot 'yan? Nasa beach tayo, Ali! Take note, hindi lang bastang resort. This is La Isla Scramento! We have to wear our best!" Sabi nito sabay abot sa kanya ng itim na two piece.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLdcaTSEDn
"Ayoko niyan! Luluwa ang kaluluwa ko dyan!"
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUsjGw6qOz
"Gabi naman na. Girl, do yourself a favor. Maganda ang katawan mo at gaganda ka lalo rito. Please suotin mo na 'to. Minsan lang. At saka, akala ko ba gusto mo ng something new sa buhay? This is it. This marks the start of your new life."
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYgV6DKfGXM
She sighed in surrender. Ginagamitan siya ng rason ng kabigan niya na hindi niya makokontra. Well, it wouldn't hurt to do it. Isa pa, nasa isla sila na walang nakakakilala sa kanya kundi si Candy lang. Walang masamang magsuot siya ng two-piece!
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW6Rb0DbP9o
Sa huli, sinuot ni Aaleia ang two-piece na itim. Bahala na sa mga makakakita. She shouldn't care. Kailangan niyang masanay na laging piliin ang adventure over comfort.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsabYKGQY71
Nagdala na lang rin siya ng puting tshirt just in case na lamigin siya. Sabay nilang tinungo ni Candy ang beach na buhay na buhay dahil kumagat na ang dilim at umpisa na ng fire dancing show at iba't iba pang pakulo sa isla.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMIU7MM24b0
"Hooooh! This is the life!" Sigaw ni Candy nang patakbo niyang lusungin ang dagat. "After nito magparty-party tayo ha!"
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIO0kE8uFTC
Sumunod si Aaleia sa kaibigan pero dahil hindi siya sanay na mag-swimsuit ay hindi niya magawang tumakbo. Kaya dahan-dahan na lang siyang sumunod.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrDtNWpOQ2a
Even the waters felt magical against her skin. It felt warm and cold at the same time, she couldn't explain why she's so taken by this place.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ACv8RLFBv
Ilang oras pa lamang siya dito sa isla at agad na siyang nabighani sa lugar. She fell in love with La Isla Sacramento, and suddenly, it felt like starting over wasn't so hard at all.
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7SbtAQiUNO
129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG4tEQsCWhL
