殞地村的天空永遠籠罩著一層灰濛濛的陰霾，像一塊破舊的幕布壓在頭頂，連陽光都透不進來。凱爾坐在神龕前的石階上，手裡握著一根磨損的木棒，目光落在石面上模糊的符文上。那是些扭曲的線條，像在訴說什麼，可惜沒人看得懂。村長說那是「古人之罪」，是殞地村淪落至此的根源，但凱爾從不信這些鬼話。他只知道，這村莊快撐不下去了。
遠處傳來村民的低語，斷斷續續，像風吹過枯草。「又是魔獸…這鬼地方早晚完蛋。」木屋歪斜破敗，田地乾裂得像老人的臉，連水井都快見底。殞地村像個被遺忘的殘骸，連鄰村的青松村都不屑多看一眼。他們有聖眷者，有那柄燃燒的焰心劍，而殞地村什麼也沒有——除了這座死寂的神龕。
凱爾站起身，拍掉膝上的灰塵。十七年的貧苦生活讓他瘦削但結實，黑色的亂髮遮住半邊臉，眼神銳利卻帶著疲憊。他握緊木棒，心裡泛起一陣酸澀。數世紀前，這裡也有過聖眷者吧？直到那個名叫迦嵐的怪物帶著詛咒毀了一切。村裡的老人都說，神龕從那天起就死了，連帶著村民的希望一起埋葬。凱爾咬咬牙，他不甘心，可又能怎麼樣？
一聲低吼打斷他的思緒。村口方向，塵土飛揚，一隻黑狼衝了進來，毛髮漆黑如墨，黃瞳閃著兇光，利爪撕裂木圍欄，像切豆腐般輕鬆。村民的尖叫響成一片，有人喊道：「快跑！又來了！」一個婦人抱著孩子絆倒，哭聲刺耳。凱爾咬緊牙，衝上前，木棒狠狠砸向狼頭。啪——棒子應聲斷裂，狼爪掃來，他被擊倒在地，肩膀撕開一道血口，鮮血滴滴答答落在石階上，滲進裂縫。
痛楚燒灼著神經，凱爾喘息著，視線模糊。黑狼咆哮著逼近，腥臭的氣息撲面而來。他心想：就這樣完了嗎？村莊完了，我也…狼影撲下，他閉上眼，卻聽到一聲低鳴從神龕傳出，像地底深處的回響。石面裂開，一枚青銅戒指滾落，表面佈滿細微裂紋，隱隱散發黑氣。它滾到他腳邊，猛地刺入他掌心，像是活物鑽進血肉。
「殞契者已選定，詛力啟動。」一道冰冷的聲音在他腦中響起，毫無情感。凱爾睜開眼，黑狼的爪子近在咫尺，他本能揮拳，手臂爆發出一股怪力，一擊砸碎狼頭。鮮血四濺，狼屍倒地，黑氣從屍體湧出，融入戒指。他眼前浮現一行數字，像刻在腦海：【詛力值：10】。
他愣住，低頭看著手臂。掌心傳來刺痛，黑色紋路從戒指蔓延開來，像活物般蠕動，爬上小臂。他試著握拳，感覺力量前所未有地充沛，連骨頭都在顫抖。這是…什麼？他的呼吸急促起來，既興奮又不安。
村民慢慢圍過來，有人驚呼：「他…他殺了魔獸！」一個老婦捂著嘴，顫聲道：「天啊，這是迦嵐的詛咒！」村長拄著拐杖走近，渾濁的眼睛盯著凱爾，聲音低沉：「古人的惡夢又回來了…孩子，你會毀了我們。」
凱爾想反駁，喉嚨卻像堵了東西。他救了他們，為什麼還要怕他？老婦退後一步，喃喃道：「聖眷者聯盟不會放過他的…殞契者從來沒好下場。」另一個男人接口：「對，就像迦嵐，毀了十幾個村子，連我們都差點沒了。」他話沒說完，眼神裡滿是恐懼。
凱爾握緊拳頭，紋路隱隱作痛。他低聲道：「我不是迦嵐。」聲音不大，卻讓周圍一靜。村長嘆了口氣：「也許不是，可這力量…你聽過那個傳說嗎？地底的怪物，召喚魔獸的魔王。牠在癒合，魔獸越來越多…這幾年，牠的影子越來越近了。」
遠處，又一聲狼嚎響起，低沉而詭異，比剛才的黑狼更兇殘，彷彿從地底深處傳來。凱爾抬起頭，眼神漸漸堅定。不管這是什麼力量，不管他們怎麼看他，至少現在，他能保護他們。他轉身走向村口，手臂的紋路在昏暗中閃爍，像在回應那遠方的嚎叫。他不知道，這只是開始。
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