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隔日綠枝依舊在外間插花，她依舊細心修剪茉莉花。
本是春鶯的休息日，春鶯卻興沖沖跑來，對綠枝說：「綠枝姐，你知道出大事了嗎？一早杜府差人來，說他們大小姐收了咱們二小姐的灑金紙作為及笄禮，將紙發給參加及笄宴的來賓吟詩作對用。結果宴上有人拿到一首極其露骨的情詩，問是誰作無人應答，又問紙從何處來。杜大小姐說是謝二小姐所贈⋯⋯當下便議論紛紛。」
接著說：「宴上不知是誰認出咱們大少爺的字，又說情詩裡的霜字指的是虞府小姐。總之杜府的人眼見悠悠之口難以堵住，只好趕緊派人來咱們府上說這件事。」
春鶯手捧小臉，天真無邪的問：「綠枝姐，你說是不是咱們大少爺是不是對虞姑娘念念不忘才用了這法子？」
本當修剪枝椏的綠枝一閃神竟往自己手上剪去，頓時血流如注。春鶯驚呼：「綠枝姐，你怎麼剪著自己手啦？」
鮮血滴落在正等修剪的純白茉莉花上，綠枝抽了袖裡帕子緊緊綁住傷口。她不為春鶯的大驚小怪攪亂心緒，反倒沉聲回道：「咱們大少爺不可能用這等下作方法強娶虞姑娘。中間出來什麼差錯也不知曉。」
春鶯提高聲音問：「下作？在眾人眼前明表愛意怎麼就下作了？」
綠枝皺著眉說：「即便虞小姐接受愛意，也不是件光彩事，更別說虞小姐不欲這樁婚事，那更是徹頭徹尾的惡事。倘若虞小姐性烈，以死明志該如何？」
春鶯冷淡的回：「我不過聽見有趣的事說來與你聽罷了，沒要你擔心虞小姐。我想起當初大少爺為了救你耽誤相看，虞小姐要是嫁入咱們府第一個要對付就是你這個不識相的婢女，你可得多保重。」春鶯話說完便走，揚起一串笑聲如鶯鳴，當真拿這件事嘲笑她。
綠枝忍痛將茉莉花插好，正在收拾時卻不小心將鹽灑了，鹽滲入傷口，錐心痛得綠枝倒抽一口涼氣。
謝明奕剛出內室便向綠枝走來，還未來得及說話，小廝通傳的聲音先傳入：「老爺已在門外，還請少爺準備。」
不一會兒，謝老爺走進懷恩院，謝明奕已拄杖在廳裡等候。謝老爺一入，謝明奕作揖：「爹，孩兒這些日子未曾請安。您這段時日可還安泰？」
謝老爺身穿灰色常服，與謝明奕神似的英俊面貌慍怒，將一張紙丟在謝明奕面前：「這張紙寫什麼，你且仔細看清楚！」
謝明奕拄杖根本彎不下身撿，因而斂了臉色。這時綠枝向前，拾起紙來遞給謝明奕。
綠枝剛撿紙已知糟糕，眼見謝明奕接過紙去臉色同樣鐵青－－這首詞正是大少爺寫給她的定情詞，那時一字一句唸給她聽。沒想到杜大小姐及笄宴出現的情詩竟是少爺寫給她的詞！
謝明奕答：「這首詞是孩兒閒暇時遊戲之作，前些時日忽然找不著。」
謝老爺指著紙說：「蘭芝拿了你的灑金紙相贈杜大小姐，這首詞卻在杜大小姐的及笄宴出現。在場有人認出你的字，又指著詞裡霜字說是虞小姐。你怎會做下此等糊塗事！」
謝明奕卻答：「詞裡玉人絕非虞小姐，而是孩兒真正魂牽夢縈的人。還請父親明鑒！」
謝老爺氣得如今不是指紙，而是指著謝明奕：「無論你喜歡上哪家千金，為今之計只有向虞家提親才能了結這樁糊塗事！」
謝明奕盯著一旁伏侍的綠枝，一字一句的說：「孩兒心有所屬，這樣的婚事實非孩兒所願。孩兒願意澄清詞裡之人並非虞小姐。」
謝老爺震怒拍了桌子：「混帳，詞裡之人若非虞小姐難不成是杜小姐？如能澄清何以三府現在雞飛狗跳？」
這句混帳一出，跟著謝老爺前來的小廝已經跪下。綠枝也在謝明奕眼前緩緩跪下，朝他一拜，本欲回話的謝明奕沉默下來。
綠枝跪拜之後不再起身，此時謝明奕正與謝老爺僵持，謝老爺身後的小廝見綠枝跪拜竟也有樣學樣，胡亂拜了又拜，也學綠枝低頭叩拜。
綠枝的反常讓謝明奕留心，謝明奕故意說：「去拿把椅子來，我要坐。」綠枝果然抬頭看他，隨即又拜下去。謝明奕心沉，怒斥：「難不成要虞小姐嫁進門你才肯起身？」
這句話將謝老爺說得撫鬚笑了：「你瞧，連婢女也比你這個大少爺曉事理！」
隨謝老爺來的小廝連忙為謝明奕搬來椅子，謝明奕瞥一眼，並未坐。
謝明奕又問：「你們當真希望我娶虞小姐？」
綠枝跪著磕頭不發一語，謝老爺道：「虞小姐那裡配你不上？你這遭因禍得福，能娶虞小姐，還不知足？」
謝明奕見著綠枝長跪不起，沉默了一會兒開口：「孩兒知道了，孩兒會娶虞小姐。」
謝老爺開心的拍謝明奕的背：「我讓你娘打點聘禮，不日先讓媒人上門！」
謝老爺大步流星走了，謝明奕卻心事重重拄杖走向綠枝：「你希望我娶虞小姐？」
綠枝抬起臉來說：「虞小姐無端被牽扯進這件事，除了您娶她，再沒有更好辦法。」
謝明奕自嘲的笑了笑：「我爹說的對，我的確不如你－－鐵石心腸。」話說完謝明奕便進了內室，不再出來。
方才鹽灑傷口綠枝都不曾哭，現今卻淚如雨下。傷口的疼再疼不過如此，心口的疼卻如同剜了心頭肉一般，再多淚水也無法使之癒合。
綠枝痛痛快快哭著，後來她做了一個決定。
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