賀蘭飛曦開路，他們在其背後附著鳶尾和鴻圖前行——四足生物總比二足生物來的堅韌且強壯，這是不爭的事實——星瞳和敏蘭也都下鹿，畢竟粼鹿這時若有載人，在這沼澤中反會多有不便。大人、小人與動物加總起來的連貫動作，彷彿簇擁著什麼而顯得有點滑稽。旭烈慎臉色凝重，步履艱難的移動，他不打算記掛身體的感受，尤其是雙腳的骯髒不堪，而把思緒全部收束成一個循環的圓，這個圓的內容很簡單，就是將腳舉起、放下、再舉起、再放下。
不知過了多久，太陽逐漸熾烈，他感覺自己周圍變成一座暖烘烘的小型烤爐，雖是澄陽時節，未達懸陽，但是樹蔭稀少，在連續遭受烈日曝曬良久之後，他竟感到有點體力不支。他們一律被迫大動作地前進，偶爾汙泥濺起，甩到彼此身上，引起幾句喃喃怪責。他背著背包，揮汗如雨，兀自前移不止，他往旁看，大家都是一臉疲態，但也都在咬牙苦撐，他們的神情盡都像在哀求，拜託有人趕快來讓自己脫離這片苦海。他可不打算拖累任何人。
他再看向路旁的一棵樹。樹枝彷彿瀕死的病人朝下低垂，枝幹細小，烏黑的爛泥不再只是黏附其上，而是像與整株生命融為一體，在樹的表面形成化也化不開的髒汙濃郁的黑色皮膚。他隨手抓握它的枝椏，本欲借力向前，卻踉蹌一步差點跌倒，待身子平衡後，他呆呆看著手中殘餘的細粉，不會吧，他想，微風吹拂，那灰敗的粉末隨風從手掌裡飄走。那樹枝經過他的一抓，竟爾如鏽鐵般斷折，他也沒有施多大的力，它就輕輕鬆鬆的破碎了，脆弱程度有如小孩在海灘上堆出的沙堡。
「哇操這怎麼回事？」納哈平剛好撞見，驚奇地注視著。
「不知道……」
旭烈慎圓睜雙眼，覷進破裂的樹枝的裡面，發現橫切面中空洞無物，只有如蜘蛛絲的絲線纏繞其內，他把手伸進去掏弄，然而那根枝椏一碰之下就整個碎裂開來，落到泥上，那些白灰的絲線則如一隻長爪迎風展開，而後零零落落地飄散。他不禁想，這真的還是樹嗎？還是只是長得像樹而已？
他開始心神不寧的遠離身旁經過的每一棵樹。
他們越走越遠，正午的陽光被烏雲悄悄蓋住，適才的出發點因為光線暗淡下來而看不清了，每個人都汗流浹背。眾人於是決定暫且休息一下。幸運的是，經過一上午的行路，他們終於抵達一片樹林，這裡的土壤看起來是正常多了。大家都在樹蔭下喘氣。旭烈慎分發著鹽巴飯糰和彩色豆時，留意到不知為何郁鞠敏蘭躺在地上不動。
「怎麼？」他上前問。
「沒事。」郁鞠敏蘭瞥了他一眼，淡淡的說。
「他從今天早上就是這樣了。」在旁的星瞳擔憂的說。「但他都不肯講。」
旭烈慎彎腰查看，但是對方扭身不理，他隨即發現那剛轉過去的臉好紅。「你是生病了嗎？」他表情凝重的問。
他見敏蘭依然不答半字，就硬是拉開她的肩膀，然後將手貼近其額。 熱熱的感覺從掌心傳來，他想肯定是發燒了。
「我們有藥嗎？」旭烈慎喃喃自語。
這時，涉夜隱也過來了。「怎麼了？」他問。
「他好像發燒了。」旭烈慎說，將頭一點。
「怎麼會？」涉夜隱驚詫的問，他忙跪起。「真的嗎？你怎麼都不講，這種事要講呀？」
其他人聽見對話，也逐一接近。旭烈慎選擇避到一邊。總是這樣，劣翼人的身體一直都是這麼虛弱。
每次只要有傳染病，都肯定是從劣翼人那邊開始傳染。腦裡傳來一段熟悉的聲音，那是村莊長輩時不時就有的抱怨。工作到一半，也都是劣翼人喊著要先休息，但其實他們都是跑去偷喝酒。他垂手看著正在咳嗽的郁鞠敏蘭。唱那種粗俗的歌，吵死人了……
他猛然一驚，同伴生病，他心裡卻在嘀咕什麼有的沒的？他心下慚愧，趕緊跑去察看鳶尾馱負的行李，並和其他人相互確認。隨即他們發現了一件慘澹的事實：沒有人有帶上任何藥品，何況憑空生出一個補氣人了。
「現在怎麼辦？」柳下貴臉色蒼白，慌慌的問。
「什麼怎麼辦？當然是繼續往前走。」札木凱說。
「我們不會拋下他。」涉夜隱狠狠的說。
「我有這麼說嗎？」札木凱反問，環顧周圍一圈。「誒，等一下，你們把我想成什麼？」
「誒！」納哈平喊了一聲，見無人理會就又大喊。「誒！我們要不要先進去再說？」
他們隨聲望去。旭烈慎驚駭地注視起青天白日之下，有一團白霧正迅速聚集起來，那聚集的樣子實在太過詭異，它虛無飄渺的浮攏於沉積黑泥之上，白濛濛的佔據了半邊天空，彷彿天降雲瀑，然後漸漸的……嗯，白霧漸漸的往他們身處的樹林衝來。
「大家先進森林！」賀蘭飛曦吼道。他們忙不迭地奔入林中。旭烈慎催促著鳶尾，涉夜隱背起病人。
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