一束陽光朗朗照進樹林。隨著太陽帶來色彩與陰影，他環顧四周，心中慶幸自己終於可以看清這群怪物，儘管成效有限。它們本就通體漆黑，有著絕佳的保護色，加上其不及膝的高度、裹滿爛泥的外表，和底下的土壤幾乎難以分辨。它們有的像一隻貓這麼小，有的則跟普通鱷魚差不多大，共同點是都產生了變異。他和卞邦、派克三人並肩作戰，團團對外，趁著白霧淡去，慢慢殺卻了絕大多數的怪物，它們有如受到飢餓的催逼，個個發瘋般地撲上，然後被斧刀針一一解決。
戰時，派克不留情地從嘴裡噴出一道喙頭家族獨有的毒液，濺射到其中一隻頭頂，致其咿啞亂叫不停，沒隔多久就癱軟不動。片刻後，怪物們便只殘存寥寥數隻，倖存的依循本能感到不妙，就一哄而散了。
「你們怎麼樣？」旭烈慎望著最後一隻怪物逃進草叢，寬心而問。
「沒受傷，派克？」卞邦收起雙板斧說。
「完全沒事，我們把它們殺得落花流水。」派克依然亢奮的說。
「那究竟是什麼？」旭烈慎問。
「我也不知道，它們就突然出現在霧裡攻擊我們。」卞邦說。
旭烈慎腦中霎時閃過克捷曾經說過的那些被詛咒的水鬼——它們披著烏黑爛泥，游於水間咬殺行人——但他不打算提，畢竟這樣只會徒增恐慌。
「我們必須盡快和其他人會合。」他又說。
「說的對，走吧！」卞邦精神抖擻的同意。
旭烈慎呼喚著鳶尾，最終發現它躲在草叢中瑟瑟發抖。他牽它出來安撫。
歪斜的樹木密集地長在這片樹林中央，他們怕會遇到更多怪物，不願深入，因而繞林而走。他們跨過盤根，涉過泥水，開始搜索同伴或是任何可能是其留下的蹤跡。
結果，他們才走一會，竟就遇上了札木凱和雷輝。奇怪的是，前者似乎正在訓斥自己的粼鹿，而後者在旁來來回回的踱步。
「起來，我是怎麼教過你的！」札木凱身姿端正，站在一棵樹旁斥問，他結實的手臂抱於胸前。
他的粼鹿鴻圖則撇過頭，曲著四足一動不動的賴在泥濘當中。
「凱凱呀。」卞邦一看，趨前而說。「鴻圖它只是個畜生，你就別為難它了。」
札木凱轉頭，臉色微變。「邦老我說過。」他幾乎是咬牙切齒的說。「我已經二十一歲了，你跟我父親雖然有同胞情誼，但你也不應該再用這個小時候的字稱呼我。」
「唉呀，這個，說溜嘴。」卞邦侷促的說，他的長白鬍鬚抖動著。「這個，我是說，凱老弟，鴻圖怎麼樣啦？」
「這沒什麼。」札木凱回頭瞧著。「它只是想偷懶，好了！你快點給我起來，你這樣還配得上我給你取的鴻圖之名嗎？」
「你們有沒有遇到什麼其他東西？」旭烈慎急迫地插上話，這是他目前唯一關心的事。
「沒有。」札木凱愣了下說。「起霧後，我撞見雷輝，然後我們基本上就是留在原地，雖然霧散了這傢伙卻不肯走。」
「我們遇到攻擊了凱！」派克叫道。「一大群鱷魚呀！」
札木凱挑眉待問，但一旁雷輝卻搶先驚慌的問。「什麼！你說鱷魚嗎？」
「對呀。」旭烈慎說。「而且長得像怪物，超噁。」
「真的假的……」雷輝一邊叫著，一邊匆匆跨足到一棵樹旁，作勢爬上。「嘎——我早說要快點走，不該在這裡浪費時間……」他後面的話變成碎碎念，聽不清了。
「它們攻擊了你們？」札木凱問。
「對，成群結隊，但我們沒怎麼樣。」旭烈慎說。
札木凱凝神直視，緊接著他大踏步到鴻圖旁，拽起韁繩喊道。「好了！我們沒時間拖了，你這頭蠢鹿給我起來！」
札木凱又拉又罵、鴻圖勉為其難起身的樣子，令旭烈慎不禁心疼起來這兩隻生物。它們既為他們負重前行，又得忍受爛泥累日的沾黏。「對不起呀，鳶尾。」他朝旁小聲說，鳶尾似乎心有所感，哀鳴回應。
然而，就在札木凱搞定狀況之前，後方的草叢倏地冒出一陣窸窣聲響。
納哈平探出頭來。「嘿，他們在這！」他喊，然後星瞳、呼延克捷、賀蘭飛曦便接連如冒出地洞的兔子般現身——只是最後的兔子大了一點。
他們隨即交換情報。這一群人顯然也沒有遇到任何鱷魚怪物，連影子都沒見著半分。
「我……我和他們走散了。」星瞳著急的說，樣子像在忍哭。原來當白霧蒞臨時，他慌張地奔跑，而和涉夜隱他們分開了。
「所以現在剩下柳下貴、敏蘭和隱姐。」旭烈慎總結。他見眾人臉上頓布陰霾，他自己大概也是同樣的表情，心想柳下只是一介新人，敏蘭患病，雖說有涉夜隱，恐怕也是寡不敵眾。
「慎帶一半人往左，另一半人跟我往右。」賀蘭飛曦隨即下達了命令、分配好人手，幾人迅速展開搜索。
旭烈慎帶人往左繞行，並在心中祈求那三人可以平安無事。
不過很快，他們聽到一聲慘叫傳來。這座樹林其實挺小，之前因白霧的欺瞞，人心惶惶下，才拉長了每人心中的距離感，而其實實際上，繞林一圈只需幾分鐘而已。
他聞此大驚，認出那是柳下貴的聲音。他不待思考，立即飛身上鹿，並且飛速解開幾袋行李任其落下，拋下一句「跟上！」後就加鞭疾行。
ns216.73.216.94da2
