La Sala del Consiglio degli Stregoni era una reliquia del vecchio mondo, e puzzava di paura. Una paura antica, vischiosa, che si insinuava tra i pannelli di legno scuro e le pieghe delle vesti dei presenti, nascosti dietro i tradizionali paraventi incantati. Nessuno li vedeva, nessuno li conosceva. Ma parlavano, e le loro parole decidevano la vita e la morte degli stregoni.
Al centro della stanza, l'unico visibile era Gojo Satoru. In piedi all'inizio, ma da almeno dieci minuti aveva deciso di accomodarsi su una sedia, allungando le gambe con una rilassatezza che era più provocazione che semplice noia. Aveva un braccio appollaiato allo schienale, mentre le dita dell'altra mano tamburellavano lievemente il poggia braccio, come se fosse a teatro.
Ma dietro la benda che gli copriva gli occhi, il suo sguardo era vigile, attento a ogni parola pronunciata.
La discussione era iniziata da quasi un'ora. Le stesse argomentazioni, ripetute piùe più volte, giravano in tondo senza una vera conclusione.
Un anziano parlò per primo, la voce usciva filtrata da una barriera di jujutsu che ne celava anche il timbro.
"C'è stata un'esecuzione anomala. Zona industriale di Osaka. Nessun nostro operatore presente. Maledizione di grado speciale annientata in modo... chirurgico."
9Please respect copyright.PENANAyvN0V05qLZ
Un altro lo seguì. "Una tecnica sconosciuta... eppure familiare. Gli analisti dicono che c'è una frequenza già registrata nei vecchi archivi. Ma appartenente a qualcuno che..."
"...è morto dieci anni fa." La voce si fece più fredda. Il nome non venne pronunciato. Non serviva.
9Please respect copyright.PENANAdfv5PE0nIx
Gojo non si mosse. Ma il tamburellio delle dita cessò.
La sua maschera d'indifferenza era ancora lì, cucita addosso al volto, ma dentro di lui qualcosa si era incrinato.
9Please respect copyright.PENANAIvYOGq4KZB
Un mormorio serpeggiò dietro ai pannelli.
9Please respect copyright.PENANAtbG8jq2Ozg
Questa volta fu un altro stregone a parlare, a sostegno dell'altro. La sua voce era roca e tagliente. "Alcuni dicono che non sia umana. Altri che sia uno spirito vendicativo di uno stregone morto. Ma tra i più anziani... qualcuno riconosce la firma spirituale. E fanno un solo nome."
9Please respect copyright.PENANAYAg6TJw0LD
Un breve silenzio calò nella sala. Un silenzio pesante, quasi innaturale. Il profumo dell'incenso ardeva lento, mescolandosi al legno antico della stanza e al sottile odore di vecchie pergamene.
Le ombre dietro i paraventi si muovevano appena.
Nemmeno loro , quelli che decidevano tutto, avevano la certezza. E questo li spaventava.
9Please respect copyright.PENANAzCaMttr1jQ
Lo stregone dai capelli bianchi non parlò subito.
Dentro di sé, stava mettendo insieme i pezzi.
9Please respect copyright.PENANA7aavTLfTJP
Il grado speciale annientato a Osaka.
9Please respect copyright.PENANAbUu1h2oL6w
L'assenza totale di tracce.
9Please respect copyright.PENANAM1DP2QJuwC
La tecnica.
9Please respect copyright.PENANAyNImrJ6l3n
Il modo in cui il campo era stato sigillato.
9Please respect copyright.PENANAmHqmTlWUFP
Non era solo forza. Era qualcosa di più.
9Please respect copyright.PENANAO4lTqW2e19
Un bastone colpì il pavimento. Un colpo secco.
9Please respect copyright.PENANAz6y7CRBTDv
"Non osate pronunciare quel nome!" La voce del più anziano tra loro era tagliente. "È morta. L' abbiamo stabilito dieci anni fa: Il suo corpo è stato polverizzato da quell'esplosione!"
9Please respect copyright.PENANAcTumEuW4ck
Lo stregone inclinò la testa. L'ombra della sua mandibola si tese. "Forse lo è davvero," disse, senza sfida, solo con una calma quasi sospettosa. "Ma la precisione dell'esorcismo... il modo in cui è stato ripulito il campo, come se niente fosse mai accaduto..."
9Please respect copyright.PENANAH1s00ZkVyf
Fece una pausa. Lo sguardo si perse per un istante nel vuoto, poi tornò lucido.
9Please respect copyright.PENANAk9G5fShqvB
"È raro. Rarissimo. E non posso fare a meno di pensare che... forse..."
9Please respect copyright.PENANA3SIdGrJ1Wy
"Hai detto che è morta. Tu stesso l'hai detto. Tu c'eri, Gojo."
9Please respect copyright.PENANAM9CFXuDZfx
La benda sugli occhi non impediva a nessuno di sentire il peso di quello sguardo.
9Please respect copyright.PENANAMunTdcMHls
"Ho detto che sembrava morta."
9Please respect copyright.PENANAfqBuN1b1hy
Un altro anziano parlò. "Non crederai mica a queste stupidaggini!"
9Please respect copyright.PENANABpvYn36MqH
"C'è qualcosa che non torna. Il modo in cui il campo è stato ripulito, l'energia utilizzata... non è solo potenza. È stile. È precisione." Gojo si alzò lentamente. La sedia strisciò appena sul legno. Nessun rumore disturbò quel movimento. "E se non fosse mai morta? Se avesse scelto di sparire?"
9Please respect copyright.PENANA3dmanjuVH3
Un mormorio si levò.
9Please respect copyright.PENANALczFgAbdxi
Tutti loro , vecchi, antichi, onniscienti, erano spiazzati da una possibilità che nessuno aveva previsto.
Nemmeno il Sommo Tengen.
9Please respect copyright.PENANAYiHmiZ5Pwi
E per Satoru Gojo, questo era il dettaglio più interessante.
9Please respect copyright.PENANALycO1obMyR
"Ammesso fosse viva," disse un anziano, "e si fosse nascosta per tutto questo tempo... perché adesso tornare allo scoperto? Perché Osaka?"
9Please respect copyright.PENANAD7Iwde8nR3
Gojo socchiuse le dita, come a catturare un pensiero che gli sfuggiva.
9Please respect copyright.PENANAunMqmPZYWP
9Please respect copyright.PENANAzn20C1V2lU
Un silenzio.
Pesante. Lucido.
9Please respect copyright.PENANA4zYhdBKQMI
Dietro i paraventi, si percepiva il disagio.
Nemmeno loro riuscivano a decifrare quella minaccia.
E per il Consiglio degli Stregoni... l'ignoto era peggio del pericolo.
9Please respect copyright.PENANAkrV8yRjWug
"E se fosse una minaccia?" insinuò qualcuno.
9Please respect copyright.PENANAicfRTk6Sza
"Se fosse una minaccia,"disse piano, "non ci sarebbe più un quartiere da analizzare. Né testimoni. Il fatto che ci siano voci significa che lei ha scelto consapevolmente di essere vista."
9Please respect copyright.PENANAhs9PmUFaLF
Ora, cominciava a capire.
9Please respect copyright.PENANAqAHTdlX31K
Dietro i paraventi, la tensione salì.
9Please respect copyright.PENANAC8a8yxcYgv
Un altro membro del consiglio prese la parola.
"Cosa proponi?"domandò infine la voce più autorevole.
9Please respect copyright.PENANAl2SmXiYnoC
Lo stregone inspirò piano, poi tornò a sorridere. Un'espressione sottile, carica di un'ironia amara.
"Datemi una settimana. Niente ufficiale. Niente interferenze. Lasciate che sia io a trovarla."
9Please respect copyright.PENANAQ7n6fgaQRI
9Please respect copyright.PENANAzIvrQXQwZ3
"State sviando l'attenzione.Chiunque abbia fatto questo, è un pericolo. Un elemento instabile!"
9Please respect copyright.PENANAB5MpT9XVsT
Gojo fissò nella direzione di chiunque avesse parlato da dietro il pannello.
9Please respect copyright.PENANAbiK6sdWBoO
"O una risorsa che abbiamo lasciato indietro," ribadì piano. "Lasciatemi andare. Datemi solo qualche giorno. Nessun intervento ufficiale. Nessuna squadra. Se non trovo nulla, mi ricorderò anch'io che Yuna Yamazaki è morta."
9Please respect copyright.PENANA6T7AaYHwKV
Alcuni stregoni si agitarono sulle sedie.
Il fatto che stessero mettendo in dubbio le sue parole da dietro quei pannelli, lo infastidì abbastanza da farlo ridacchiare appena.
9Please respect copyright.PENANAqWnyLj8HDp
9Please respect copyright.PENANASfryZDjqAb
"Una settimana. Non un giorno di più."
9Please respect copyright.PENANAWeN1F9vQLO
9Please respect copyright.PENANA95CEfrZC8y
Il ragazzo dai capelli bianchi accennò un sorriso.
"Stia tranquillo, non ne serviranno tanti."
9Please respect copyright.PENANAYqnCE3wJyA
Prima che se ne potesse andare, una voce ruppe il silenzio."Non puoi permettertelo! Hai in affido il recipiente di Sukuna! Ci aspettiamo che tu mantenga il controllo, Gojo!"
9Please respect copyright.PENANAqoiKvSjVxU
Quella frase lo irritò più di quanto volesse ammettere.
9Please respect copyright.PENANAjZCvT2VHae
Si girò lentamente verso il consiglio, inclinando leggermente la testa. "Mi state dicendo come fare il mio lavoro?"
9Please respect copyright.PENANAiMNbkSAj5K
Un brivido attraversò la stanza.
9Please respect copyright.PENANAF3YoFnsNxm
Il silenzio durò qualche secondo di troppo.
9Please respect copyright.PENANAKPcqZ617kF
Alla fine, fu Gakuganji a parlare per tutti loro, con un tono rassegnato.
"Va bene, Gojo. La missione è tua."
9Please respect copyright.PENANAQZDAwn6xJC
Non rispose. Non ce n'era bisogno.
9Please respect copyright.PENANArvLi861KCy
"Ma ricorda: se un giorno dovesse essere un pericolo, sarai tu a doverla eliminare."
9Please respect copyright.PENANAu25pPOkoWy
...
9Please respect copyright.PENANARXkBBCOOWL
La lavagna è piena di formule, ma gli occhi degli studenti sono già altrove.
9Please respect copyright.PENANAJZuVXYaz8T
Mancano dieci minuti alla fine della lezione, e lo capisco dal modo in cui tamburellano le penne, dal rumore leggero delle suole che sfregano sul pavimento. L'adolescenza ha un suo ritmo. Impaziente, instabile, rumoroso.
9Please respect copyright.PENANARGoGuE4fyR
Io, invece, sono ferma.
Una mano tiene ancora il gesso, anche se ho smesso di scrivere da un pezzo.
La mia voce ha continuato a parlare - moto parabolico, accelerazione, traiettoria -ma la mia mente è altrove.
9Please respect copyright.PENANASpsUgrkQtG
Qualcosa è cambiato.
9Please respect copyright.PENANAQxhIr6QFhl
Lo sento nella pelle, nelle ossa. Nell'aria.
Dieci anni.
Da dieci anni esistevo con un nome che non era il mio.
Chi mi guardava ora vedeva solo una giovane professoressa di fisica teorica, esperta nei sistemi complessi e nei modelli stocastici: Kyoko Akiyama. Una donna qualunque.
9Please respect copyright.PENANAr5zHw4EDwK
Ma io non ero una donna qualunque.
9Please respect copyright.PENANAgtj3r7Irs5
E non mi chiamo Akiyama.
9Please respect copyright.PENANAu6TslZeXLA
Mi chiamo Yuna Yamazaki.
E dieci anni fa, sono morta. O almeno, così hanno creduto tutti.
9Please respect copyright.PENANAlkHL6GeVW4
E così dovranno continuare a credere. Perché se anche solo uno di loro scoprisse che sono viva -uno del Consiglio, uno solo -tornerebbero a finire ciò che hanno iniziato.
9Please respect copyright.PENANANB0lCkdkgr
Ricordo ancora ogni dettaglio di quella notte.
9Please respect copyright.PENANAFVZJo7Np1y
Stavo rientrando da una missione classificata, quando li sentii. Voci dietro la parete scorrevole del tempio vecchio, dove nessuno doveva essere. Non avrei dovuto ascoltare. Non ero stata invitata. Ma lo feci. E quelle parole cambiarono tutto.
9Please respect copyright.PENANA6tS6ebC7ES
Il Sommo Tengen ha avuto una visione.
9Please respect copyright.PENANAh3wxXvZX6y
Il silenzio che seguì fu ancora più spaventoso.
Poi un altro, con la voce bassa e tagliente:
Dice che sarà lei a spezzare l'equilibrio. Che sarà la fine di tutto.
9Please respect copyright.PENANA9bNpKOPppq
E poi, come se stessero parlando di un oggetto rotto da eliminare:
9Please respect copyright.PENANAHZ9Cl1U0rL
Quella strega va eliminata.
9Please respect copyright.PENANAa3g6LGKCWb
Non perché fossi corrotta. Non perché fossi instabile.
Ma perché, in qualche futuro che solo lui aveva visto, io avrei messo fine a qualcosa che loro volevano eterno.
9Please respect copyright.PENANAVYTbaEyYi2
Lì capii.
Non ero una minaccia per il mondo. Ero una minaccia per loro.
Per l'ordine. Per l'equilibrio di bugie e silenzi su cui si fondava l'Istituto.
Avevo sentito quella conversazione per caso. Un incantesimo di silenziamento lasciato incompleto.
9Please respect copyright.PENANAFRIJM4Pq74
Io.
9Please respect copyright.PENANAth0KY0sMxR
Non dissero mai il mio nome ad alta voce. Ma non ne avevano bisogno.
Quella notte, mi fu chiaro: se volevo vivere, dovevo morire.
9Please respect copyright.PENANA2oJckBhg4e
E così ho fatto.
9Please respect copyright.PENANA0BdzFJFiY6
Cambio città, ogni due anni.
Cambio nome. Cambio storia.
Ma le maledizioni...la loro vista non mi abbandona mai.
9Please respect copyright.PENANAnxNaCwPnnV
Come quella a Osaka.
9Please respect copyright.PENANAp8oWEy9av2
Un esorcismo rapido, pulito. Una maledizione di grado speciale eliminata prima che potesse divorare quel ragazzino.
Non avrei dovuto intervenire.
Ma l'ho fatto.
Ho fatto la cosa giusta. La cosa stupida.
9Please respect copyright.PENANAFayPNnma43
Ora lo sento.
Mi stanno cercando.
9Please respect copyright.PENANALV1N5WuknQ
Uno degli studenti alza la mano, riportandomi alla realtà.
9Please respect copyright.PENANAmLPcb7yoMV
"Professoressa Akiyama, scusi... può ripetere la parte sulla velocità iniziale?"
9Please respect copyright.PENANAjatveOvBHl
Annuì. "Certo."
9Please respect copyright.PENANAQ9BksHabaS
La mia voce è calma. La spiegazione scorre.
Ma dietro ogni sillaba, dietro ogni sorriso gentile, c'è un fruscio nell'aria.
9Please respect copyright.PENANA5dJ9LXbiFL
Sottile. Appena percettibile.
Come un sussurro in una stanza vuota.
Come foglie mosse dal vento... quando fuori, il vento non c'è.
9Please respect copyright.PENANA2GcWb1IDaG
Lo sento solo io.
9Please respect copyright.PENANAl4O6pJvbBZ
Un tremolio, dietro la nuca.
Un bisbiglio che non ha parole, ma cerca spazio. Spinge. Vibra sotto pelle.
9Please respect copyright.PENANAlA42D9qGXd
No.
9Please respect copyright.PENANAswvPc7avoi
Respiro piano.
Raddrizzo le spalle.
Le tengo giù.
9Please respect copyright.PENANAw4NpCvU38t
Le ho sentite altre volte, dopo quell'esorcismo a Osaka.
Una maledizione di grado speciale. Pericolosa. Aveva preso forma vicino a una scuola elementare.
Avrei dovuto ignorarla.
Non l'ho fatto.
9Please respect copyright.PENANArK3Dohd0Zc
E quell'atto, quell'errore... ha risvegliato loro.
9Please respect copyright.PENANAdqw7qqYAAU
Antiche presenze. Antichi nomi.
Le donne che ho dentro. Le streghe prima di me.
9Please respect copyright.PENANAUbpgCAQh08
Non parlano. Non ancora.
Ma sussurrano.
E quando lo fanno, è come se le ossa ricordassero cose che la mente ha dimenticato.
9Please respect copyright.PENANA5M249ChLAg
Per anni le ho tenute in silenzio.
Le ho confinate, contenute, ascoltate solo quel tanto che bastava per imparare.
E ora, dopo dieci anni, non sono più la ragazza spaventata che fuggiva dalla sua natura.
9Please respect copyright.PENANAsPf0IOn2zh
Sono diventata ciò che ero destinata a essere.
Una strega pienamente formata. Invisibile. Letale.
Ma ancora umana.
9Please respect copyright.PENANACToDRoAtz6
Non attivo mai un sigillo senza un motivo.
Non esorcizzo mai più di quanto sia strettamente necessario.
Ogni maledizione che spezzo è una porta che si socchiude.
9Please respect copyright.PENANAWREUKU9Q4Q
E io, ogni volta, la richiudo.
9Please respect copyright.PENANAE3FkeSVmuW
La mia voce in aula continua.
"Se il proiettile parte con una velocità iniziale di trenta metri al secondo-"
9Please respect copyright.PENANAKHziZh9ltv
Gli studenti scrivono, distratti.
9Please respect copyright.PENANAq0I6NejS40
Il bisbiglio si attenua.
Le presenze si calmano.
Ritrovo il vuoto. La quiete. Il controllo.
9Please respect copyright.PENANAO772CYayQe
Sono ancora qui.
9Please respect copyright.PENANApVr3TTxA88
Quando la campanella suona, raccolgo i fogli, sorrido ai saluti, chiudo il registro con calma.
Uno studente mi dice che ama le mie lezioni, e io ringrazio.
9Please respect copyright.PENANAiBwyQhcJgv
Poi, appena la porta si chiude e il silenzio torna reale, mi appoggio un attimo alla cattedra.
Il legno è freddo sotto la mano.
Il fruscio è sparito. Ma non la tensione che lascia dietro.
9Please respect copyright.PENANAzKXnM5e7yI
Chiudo gli occhi.
9Please respect copyright.PENANAwHaxqlmoYn
Quanto tempo mi rimane?
Quanto manca prima che il Consiglio smetta di discutere... e cominci a cercare?
9Please respect copyright.PENANAAGK8k9ZyCJ
A Osaka non era un'esplosione. Non un rituale spettacolare. Era stato rapido, contenuto, invisibile agli occhi comuni. Ma loro non sono occhi comuni.
E io conosco la loro ossessione per il controllo. La loro paura per ciò che non si lascia contenere.
9Please respect copyright.PENANAh8nn4eHlqo
Sono l'unica strega vivente capace di nascondere ogni segno della propria energia maledetta.
Sono invisibile ai loro occhi.
Anche a quelli del più potente tra di loro.
9Please respect copyright.PENANA2vFqOWK1Ae
Gojo Satoru.
9Please respect copyright.PENANAJhlru5MZRe
Lo ricordo ancora, come se fosse ieri.
La sua presenza, imponente, come una forza della natura.
Ogni passo, ogni movimento, sembrava piegare l'aria intorno a lui.
Un uragano che non può essere fermato. Un occhio che scruta il mondo e vede troppo.
Troppo in fretta. Troppo a fondo.
9Please respect copyright.PENANALOtDKdvptq
E quel giorno...
Quando il consiglio ha attentato alla mia vita e ho deciso di morire, lui era lì.
9Please respect copyright.PENANAynAS6yXisg
Pochi secondi.
Non ce n'erano altri.
9Please respect copyright.PENANAkQneZAF5Os
Ero certa che mi avrebbe sentita.
Che la mia energia maledetta, il mio spirito inquieto, lo avrebbe attraversato, anche solo per un istante.
Lui avrebbe percepito la mia presenza, l'avrebbe avvertita come una vibrazione nell'aria, un'ombra tra le fiamme.
9Please respect copyright.PENANAo8DB4BGshc
Ma non accadde.
9Please respect copyright.PENANAGu86tq33s4
Avevo preparato tutto.
Ogni singolo dettaglio.
9Please respect copyright.PENANAT2ChPlWZxU
In quel momento, ho annullato ogni traccia della mia energia maledetta.
L'ho risucchiata tutta, come se fosse un fiume che svuotasse un intero lago.
Ho fermato ogni vibrazione, ogni pulsazione spirituale.
In un attimo, non ero più nulla.
9Please respect copyright.PENANAffLkNlruaT
Solo una ragazzina, in mezzo al fumo.
Una figura che svaniva, dissolta tra le rovine.
Morta agli occhi di tutti.
9Please respect copyright.PENANAZTJjqvvhZ4
Anche a chi possedeva il dono dei sei occhi.
9Please respect copyright.PENANAToIMIXTlxw
Mi piace pensare che, per un attimo, lui mi abbia cercata tra le fiamme.
Che i suoi occhi abbiano scrutato il vuoto, alla ricerca di un segno.
Forse pensava di avermi vista, proprio mentre svanivo.
9Please respect copyright.PENANAg8SuhUYNDO
Se avesse saputo...
Se avesse capito cosa avevo fatto, cosa mi stava facendo davvero...non mi avrebbe mai lasciata andare.
Mai.
9Please respect copyright.PENANAgAUAOc2ght
Strano, perché quando lo incontrai per la prima volta, non ci avrei scommesso nemmeno un dito.
Quel giorno, fu come se il destino mi avesse gettato contro una tempesta, e io, inutile, cercavo di restare in piedi contro il vento.
9Please respect copyright.PENANAUrHVX0QmqY
Ci odiammo da subito.
9Please respect copyright.PENANALyc11JhU4f
Non c'era alcun motivo per quel rancore immediato, ma era inevitabile. Quando ci incontrammo, tutto in lui gridava arroganza, e tutto in me urlava per la mia continua necessità di dimostrare qualcosa.
La sua presenza era opprimente, come se il mondo stesso dovesse piegarsi alla sua volontà. E io non sopportavo quella sensazione, quella continua pressione.
9Please respect copyright.PENANATONtA8iugk
Non so quando verrà quel futuro che Tengen ha visto. Non so cosa farò, o chi sarò, quando accadrà.
9Please respect copyright.PENANAC9YrM0XCHw
Ma una cosa la so.
Sono viva.
E non ho dimenticato niente.
ns216.73.216.72da2