Quando arrivai all'Istituto di Arti Occulte, pioveva.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIreDAk6cHS
Pioveva come se il cielo stesse cercando di lavare via qualcosa.
Io, invece, camminavo. Con la nuova divisa, uno zaino che sapeva di muffa e la consapevolezza che tutti, in quel posto, avevano sentito parlare del massacro del Clan Yamazaki. E tutti sapevano che ero l'unica sopravvissuta.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVPWxBV5DkL
Non ricordavo molto. Solo sangue.
Il profumo del pino bruciato.
E quel silenzio innaturale che cala dopo l'urlo più atroce.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisMaMHOr2h
Il mio clan non era tra i più potenti, ma era antico. Affondava le radici in rituali oscuri, in tecniche di manipolazione dell'anima che nemmeno gli archivi dell'istituto osavano trascrivere.
Mi stavano preparando a diventare qualcosa. Uno strumento, lo capii troppo tardi.
Un "ricettacolo sacro", lo chiamavano. Avrei dovuto ospitare qualcosa di molto più vecchio di me. Un'entità, una coscienza...
Avrei dovuto diventare un recipiente. Un'offerta vivente per la maledizione di famiglia.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnNVBcdpOL
Ma il rituale non fu mai completato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLm5KpFlyhW
Il mio clan era stato spazzato via in una notte. Nessuno sapeva da cosa. Nemmeno io.
Li aveva sterminati tutti.
Sterminati in pochi istanti, con una precisione disumana.
Io, invece, fui risparmiata.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRODhpQKjE
Non per pietà.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsyekIcDbdA
No, sentii che era stato intenzionale. Come se qualcosa mi avesse guardata in faccia e avesse deciso che non era il mio momento.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBUZRRw3se
Il potere che ho oggi, quello per cui ogni stregone mi osserva con sospetto, con interesse, con paura, non era previsto.
È nato dalla frattura. Dal vuoto lasciato da quel rituale incompiuto. Dalla mancanza, dall'interruzione, dalla non-completazione di ciò che dovevo essere.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCG3pDTL3Yq
Non ero quello che volevano. Non ero lo strumento che aspettavano.
E ora, non sono più nemmeno una di loro.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxGzZcygfq
Ma qualcosa in me è rimasto. Una voce. Una corrente.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0kkHC3BDx
A volte, la notte, sogno di essere di nuovo lì.
La pietra rituale calda sotto le ginocchia. Il fumo nero che entra nei polmoni.
Poi mi sveglio con le mani brucianti, e l'odore del sangue maledetto mi resta addosso per ore.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxIDUUPUCT
Avevo vissuto come una normale bambina in un riformatorio per molto tempo e non ero pronta per intraprendere questa nuova vita. Ma lo ero abbastanza da capire che nessuno lo è mai davvero e che, mi piaccia o no, dovrò far parte di questo posto.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcKtx5sDov7
Avevo lo zaino sulle spalle, una valigia che cigolava a ogni sasso e un ombrello chiuso stretto nella mano destra, ormai inutile con la pioggia che aveva deciso di smettere proprio mentre salivo l'ultima scalinata. Davanti a me, il torii rosso svettava alto, umido di pioggia e muschio, come se custodisse un mondo che nessun essere umano dovrebbe attraversare a cuor leggero. Eppure, io lo stavo facendo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYuvfnlbtQb
Sotto le mie scarpe, i gradini di pietra erano consunti, consumati da generazioni di stregoni passati da lì. Quanta gente era salita tremando, come me? Quanta altra gente, con lo stesso sguardo freddo e deciso, è salita da questa gradinata, sapendo già cosa sarebbe diventata?
Io non lo sapevo. Sapevo solo che ero viva, e non sarei dovuta esserlo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp964YMc3Jm
L'Istituto di Arti Occulte di Tokyo si estendeva oltre il torii, silenzioso e antico, incastrato tra nebbia e alberi sacri. I tetti neri sembravano respirare un incenso invisibile. Mi sentivo come se stessi varcando una soglia che non mi avrebbe permesso di tornare indietro.
Non aveva l'aspetto glorioso che mi aspettavo. Niente torri, niente portoni cerimoniali. Solo silenzio, muschio sui gradini e un cielo grigio che pesava come un presagio.
Ma appena misi piede oltre il cancello, lo sentii: il velo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt96cLKWVmA
Mi fermai un attimo. Respirai l'aria bagnata e legnosa. Poi passai sotto il torii.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxrc72YFuR
L'aria vibrò, come se mi avessero appena scannerizzato l'anima.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMUpR4d0Vw
Il cuore accelerò. Un brivido mi corse lungo la schiena, non di freddo, ma di qualcosa di più profondo. Magia? Destino? O solo paura?
Un vento leggero fece frusciare le foglie. Poi, una voce profonda e roca mi raggiunse dall'alto dei gradini.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQawyaFdXv6
"Yuna Yamazaki?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAVwmq2UA3
Alzai lo sguardo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLqzRlqU55o
Era imponente. Spalle larghe, braccia incrociate, barba scura e occhiali dannatamente piccoli per la sua faccia. Aveva l'aria di chi sapeva esattamente quanto valesse ogni parola pronunciata. Il suo nome, me l'avevano detto, era Masamichi Yaga.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0iqL917lxq
Annuii, stringendo un po' la presa sull'ombrello.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgfVzVd73c3
Lui mi scrutò per qualche secondo, poi accennò col mento verso l'alto. "Benvenuta. Lascia perdere l'aspetto del posto. Non è un santuario. E non siamo qui per pregare."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9IkpEkgOrJ
"Lo immaginavo."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJwjsMefErx
Un sopracciglio si alzò, appena. Forse era approvazione. Forse solo stanchezza. "Seguimi."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQleK1y8lF6
Quell'uomo si voltò senza aggiungere altro, cominciando a salire i gradini con passo lento ma solido. Ogni suo passo sembrava pesare il doppio del mio, come se la pietra lo riconoscesse. Io lo seguii senza fiatare, la valigia che cigolava a ogni scalino.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmP6Uwewv7
L'Istituto era... più vivo di quanto sembrasse da fuori. Non nel senso umano, però. L'aria dentro il confine era più spessa, carica di qualcosa che non si vedeva. Maledizioni residue? Barriere attive? Forse. Ma c'era anche un senso di veglia costante, come se le mura stesse ci osservassero.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqEZwPxHae
Il mio insegnante parlava poco. Ogni tanto si limitava a un gesto con la mano per indicarmi qualcosa.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPdyWY0RhZD
"Lì c'è il dormitorio. Non aspettarti comodità. Ma almeno avrai una stanza tutta tua."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAjBvVmeXZC
Poi, girammo un angolo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpK70FnYPo
"Quella è l'aula principale. Le lezioni di teoria si fanno lì. Capirò che tipo di allenamento darti dopo che ti avrò visto in azione."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2zr5mYmREC
"In azione?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1fOW03Uca
"Non siamo un istituto normale. Ti ricordo dove sei, Yamazaki."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6poFjDZQhV
Annuii, senza replicare. In fondo, non avevo mai pensato di esserlo io, normale.
Lo conoscevo da cinque minuti e già mi stava sulle palle.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBgT7pU9OnN
Arrivammo infine, attraversando lunghi corridoi, arrivammo ad un ennesimo corridoio con quattro porte, una di fianco all'altra. Yaga la aprì una di queste porte e fece un passo indietro.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjXWXwxurCO
"Questa è la tua stanza. Metti giù la roba. Domani ci sarà la prima valutazione. Se hai fame, arrangiati, non sono tua madre. C'è una mensa al piano di sotto e alcuni distributori automatici."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTxL8IcLUE
Entrai.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKQ9kp2Mf8
Era spoglia, ma pulita. Il letto era perfettamente in ordine, in un angolo c'era un piccolo armadio, una finestra che dava su un cortile interno. Nient'altro. Lo zaino finì a terra, vicino alla scrivania, la valigia accanto. L'ombrello lo poggiai sul muro fuori dalla mia stanza, lasciandolo asciugare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3GgRjYmsB4
Mi sedetti. Respirai. Il silenzio, lì dentro, era diverso. Non opprimente, ma... sospeso. Come se qualcosa stesse trattenendo il fiato insieme a me.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2qaOwtsupO
Yaga parlò dalla soglia, prima di chiudere la porta.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVPcfFUIov1
"Se sei qui, Yamazaki, non è perché ti stanno facendo un favore. È perché qualcuno là fuori ha paura di quello che potresti diventare."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7kx1XWUsIK
Appena la porta si richiuse, con quel click che suonava più come una sentenza che un semplice gesto quotidiano, il peso di tutto si riversò addosso a ondate.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwn9R9QffBe
Non provai nemmeno a combatterlo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb1SUJbknkI
Mi lasciai cadere sul letto morbido, ancora piegato. Il tessuto delle coperte pungeva appena ma non mi importava.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqGqKMyCavO
Le lacrime non arrivarono, ma la stanchezza sì, dritta come una lama nella schiena.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoij1t0A9Pd
Avevo retto tutto il giorno. Il viaggio. La pioggia. L'uomo enorme e silenzioso che mi aveva squadrata come se fossi un'arma ancora da classificare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ76GTbtKO0n
E ora... ora che ero sola, al sicuro — per quanto potesse esistere qualcosa come "sicurezza" in un posto come questo — il mio corpo mollò.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOid1by1Gd
Chiusi gli occhi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtP019ojCwx
Il profumo del pino bruciato tornò a invadermi le narici, familiare come una vecchia ferita.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXiFmq5EU3M
Mi stringo le braccia, e sprofondo nel buio di un sonno agitato, sapendo che, al risveglio, nulla sarà più leggero.
Ma almeno, per ora, posso lasciarmi cadere.
Per un po'.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOX7kwkX0Lx
Non sapevo che ore fossero, ma la luce grigia oltre le finestre sembrava immobile, sospesa in un tempo che l'Istituto sembrava dettare a modo suo. Non c'erano orologi nella stanza, né rumori. Solo il mio respiro e il battito lento che piano piano stava tornando normale.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLow6szJ2cM
Mi alzai a fatica, con il corpo che protestava come se mi fossi svegliata da giorni di cammino. Avevo fame. Di quella fame silenziosa e testarda che ti rode lo stomaco quando l'adrenalina svanisce e resti solo tu, col vuoto.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjeIr7LfgJ
Ricordai qualcosa.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZGVggV7XL
Un distributore automatico. L'avevo visto mentre salivo, mimetizzato tra il verde scuro di una siepe e la parete di pietra. Sembrava quasi fuori posto, come se si fosse incastrato lì per sbaglio in mezzo a un mondo che aveva dimenticato la modernità. Ma c'era. Ed era l'unica cosa vagamente normale che avessi visto da quando ero arrivata.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlWAZLU0VBK
Mi infilai la felpa sopra la divisa, infilando il cappuccio, e uscii dalla stanza in punta di piedi. I corridoi erano deserti, illuminati da luci giallastre che tremolavano appena. Non c'era anima viva. Solo le porte chiuse e un silenzio che sembrava ascoltare ogni mio passo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe7pIADrtKk
Scivolai fuori, oltre il portico, le scarpe che facevano ciac sull'umido dei mattoni. L'aria era più fresca, carica di odore di muschio e legno bagnato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvibL59ezij
E poi lo vidi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVnviJDRQSt
Il distributore.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfc823gsZal
Illuminato, perfettamente funzionante, con la luce bianca che ronzava appena e i colori brillanti delle confezioni dietro il vetro. Patatine, barrette, una bottiglietta di tè freddo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡckRxI2M5me
Mi fermai davanti, stranita. In un posto come questo, tra barriere e spiriti maledetti, il distributore automatico sembrava una dichiarazione di guerra al buonsenso.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡME3TkbrErp
Ma in quel momento, era la cosa più rassicurante del mondo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaFQsnGPnw
Frugai nella tasca dello zaino per qualche moneta. Trovai duecento yen e li infilai nella fessura.
Il rumore familiare del meccanismo mi strappò un mezzo sorriso.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXhkWZ2kSJ
Scelsi una merendina al cioccolato, la più banale.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOpShI7WOI
Ovviamente si incastrò.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiI2w9Kcpc
La vidi lì, a metà strada, appesa tra due spirali di metallo come se stesse decidendo se farmi un favore o spezzarmi il cuore.
Inclinai la testa. Sbuffai. Poi diedi un colpetto al vetro con il palmo aperto, più per principio che per reale speranza.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTrzV2kYsOe
"Dai, muoviti."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ8i2fPoFaq
Stavo lottando con la merendina incastrata da almeno un minuto, quando una lattina cadde con un clunk deciso nel distributore accanto al mio.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb2oAZikrCV
Una mano maschile la afferrò con noncuranza, mentre io ancora davo colpetti frustrati alla plastica trasparente. Poi sentii una risatina.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJVIwrAWYt5
"Sai che non funziona così, vero?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyaOym7O0Hf
La voce era bassa, un po' beffarda.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkAguHv7pQ3
Mi voltai di poco, giusto per lanciargli un'occhiata. Ma lui era già chinato, ancora col corpo rivolto verso la macchina, e fissava le mie gambe con un sorriso di quelli che ti fanno venire voglia di reagire.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUJX4U8Glq
"Hai rubato lo stile a un mimo maledetto o li metti per penitenza?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmk6q3tyQBf
Seguii il suo sguardo e mi resi conto che stava proprio fissando i miei calzini a righe rosse e nere, appena più lunghi delle mi è converse, anch'esse di un rosso scarlatto. Mi salirono lentamente le guance, ma non era imbarazzo. Era fastidio. Un fastidio strano.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBsDOTscvf
"Non accetto consigli di stile da uno che porta gli occhiali da sole di sera," risposi secca, senza voltarmi del tutto.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW19w4XixPd
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Rnw7FP721
Lo sentii spostarsi appena, poi il suo sguardo salì. Lo percepii sulla pelle. Dalle caviglie alle ginocchia, poi alle cosce. E mentre saliva ancora, lo sentii—quel cambiamento d'aria.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGVVXPBgVI
C'era tensione. Quella che ti prende in gola e stringe.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPQrk7hZoX
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3EA31EdACx
"Questi occhiali? Servono a contenere la mia tecnica. Non sono un accessorio," disse, togliendoli appena dal naso per un secondo, abbastanza perché potessi intravedere un lampo di quegli occhi assurdi, troppo chiari, troppo intensi. Mi colpirono come un'onda fredda. "Ma tu invece, fammi indovinare... fai parte di un circo?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHotxdrnlwj
Per un attimo,un solo piccolo attimo, rimasi ferma, incagliata in quello sguardo come la mia merendina nel distributore. Non riuscì a proferire parola finché si alzò in piedi, davanti a me.
Era decisamente alto e ben piazzato per la sua età. Affascinante quanto basta per farmi dimenticare la cattiveria che stavo per sparare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSMrgaagnOS
Lui inclinò appena la testa, con un sorrisetto strafottente, come se se ne fosse accorto.
"E quindi... che razza di strega sei?" chiese, appoggiandosi alla macchinetta. "Non riesco nemmeno a percepire la tua energia maledetta. Hai un interruttore o sei solo molto, molto scarsa?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfYmOTe9s3
Lo fulminai con lo sguardo, sentendo il sangue ribollirmi dentro. "Forse sono solo più brava a controllarla di quanto tu possa immaginare,"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYE7CwQtMqB
Lui fece un piccolo verso, quasi divertito, e diede un colpo secco alla macchina. La merendina che si era incastrata cadde subito.
"Allora dev'essere quello," ironizzò con un sorriso tagliente mentre mi porgeva ciò che avevo preso. "Controllo estremo. Un talento raro. Tipo gli unicorni. O gli stregoni umili."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBP1WvJyVz
Sfilai la merendina dalla sua mano con un gesto secco, le dita che sfiorarono appena le sue. Troppo calde. Troppo sicure. Troppo...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinOX93Ahdf
"E tu invece?" chiesi, scartando il dolce con lentezza ostinata, senza staccargli gli occhi di dosso. "Che razza di stregone sei? Il tipo che ha bisogno di dieci paia d'occhiali e un ego fuori scala per funzionare?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH8lEHObpAz
Lui si portò una mano al petto, fingendosi colpito. "Ahia. Diretto al cuore. O almeno, dove dovrebbe stare."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXaBUhnhMO
Poi rise. Una risata leggera, quasi musicale, che mi diede sui nervi più di ogni altra cosa.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvgpJHp5Gt8
"Però ammettilo," continuò, con quell'aria da idiota affascinante che già detestavo, "se anche il tuo potere fa schifo, almeno hai del potenziale comico. Calzini a parte, ovvio. Quelli gridano disperazione più forte di un esorcismo andato male."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9ZI395Qgd
Sgranocchiai un morso del mio dolcetto, masticando con calma. "Sai una cosa?" dissi tra un morso e l'altro. "Spero proprio di finire nella tua stessa classe. Così, quando ti metteranno in riga, sarò in prima fila a godermela."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmsFXowO7dn
L'idiota dai capelli bianchi fece un cenno col mento, il sorriso ancora stampato in faccia. "Occhio a ciò che desideri, calzini maledetti. Potresti pentirtene."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHErU4IJ9iv
"Dev'essere fantastico essere te. Così umile, così adorabile. E le persone? Quelle ti sopportano o ti appendono al primo torii disponibile?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxfuQCT3ik
Ci fissammo per un attimo. Un secondo, due. Silenzio. Poi lui ridacchiò, basso.
"Simpatica. Se non muori al primo esorcismo, potremmo persino diventare amici."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGL8ZmfqVf
"Più facile che mi mangi il distributore."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX736mw27tA
Lui si staccò dalla macchinetta, alzando le mani in segno di pace. "Mai dire mai!"
E poi, come se niente fosse, si voltò e si allontanò, le mani in tasca, lasciando dietro di sé quella scia di magnetismo insopportabile.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdoDXztoWcD
Lo guardai sparire dietro l'angolo, spappolando dal nervoso quello che stavo mangiando.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtLsOPk61rB
Prima notte all'Istituto. E già volevo strangolare qualcuno.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdAohiIUBeu
...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBnchQEy6SP
Una voce ruvida mi strappò dal torpore, trascinandomi fuori da un sogno senza contorni.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNTl0tx10U
"Professoressa Akiyama?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGipgnqACVJ
Mi tirai su di scatto, la guancia ancora appiccicata al dorso della mano. Avevo lasciato socchiusa una finestra e la brezza del tardo pomeriggio aveva fatto entrare l'odore dei ciliegi e del gesso. Sulla cattedra, i compiti corretti erano sparsi come foglie dopo un temporale.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTLx4kMZCD
Davanti alla porta c'era la bidella, la signora Korube, minuta e inflessibile, con il solito grembiule azzurro e lo sguardo che poteva pietrificare anche il più vivace tra gli studenti.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡce3XzWtW4p
"Le luci automatiche si sono spente. Ho pensato fosse andata via."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR752zYIGt5
Mi stropicciai gli occhi, cercando di raccogliere almeno un briciolo di dignità. "Mi ero solo... appisolata un attimo."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Uo2vzxihQ
Lei socchiuse gli occhi. "Con la faccia sui test?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVchpnFXYTJ
"Metodo d'immersione," bofonchiai. "Serve a... capire meglio le risposte sbagliate."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHD0tioOGR
Non sorrise. Non rideva mai. Fece solo un cenno col mento verso l'orologio.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAG9M1mI6Rz
"È quasi l'ora di chiusura."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpoMuhylu71
Annuii, infilando in fretta i fogli nella cartelletta e abbottonandomi il cardigan, ancora un po' stordita.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzQCmKZtix
"Grazie, signora Korube. Il tempo di riordinare le verifiche e levo le tende."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ69x65OHGCk
"Chiuda bene quando esce."
Poi sparì lungo il corridoio con il solito passo secco e regolare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ48KhYnCva6
Rimasi ancora qualche secondo seduta, le mani appoggiate ai bordi della cattedra. Fuori, il cielo si stava sfumando verso il viola. Mi stiracchiai piano, lasciando che il silenzio mi avvolgesse.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8fEpdyv3Sd
Avevo fatto un sogno tranquillo...
E questo, per me, era già un miracolo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6ssy3qNuH
Il vagone della metropolitana era mezzo vuoto. L'ora era quella sospesa tra il rientro dei pendolari e la notte vera e propria, quando la città comincia a mormorare sottovoce e la gente smette di guardarsi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ69uhYbT8Jn
Stavo in piedi, le cuffiette nelle orecchie, guardando fuori dal vetro. Guardavo il mio riflesso tremolare sullo sfondo dei tunnel che scorrevano fuori, neri e infiniti. Il rumore metallico dei binari mi faceva da colonna sonora, insieme a una vecchia playlist che conoscevo a memoria. La cartelletta con i test corretti era infilata nella borsa a tracolla, il giaccone aperto. Avevo un solo pensiero in testa: cena e doccia.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFiOBCG2psu
Poi lo sentii.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8vXLcjT4qD
Non un suono, ma uno scarto. Una piccola fitta nello stomaco, come un colpo di nausea che non c'entra col corpo. Un vuoto improvviso nell'aria. Come se qualcosa avesse appena trattenuto il fiato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjfj1HDRHD
Sollevai lo sguardo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqQzeypwWUL
Una donna, seduta due posti più in là, mi fissava. Ma non con ostilità. Sembrava... confusa. O inquieta. Il suo sguardo scivolò oltre me, verso il fondo del vagone.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0bWsvPoorG
Mi voltai.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH8E5PfU9bJ
C'era un uomo in piedi, spalle larghe, vestito in modo ordinario. Troppo ordinario. Non si muoveva. Non dondolava nemmeno col vagone. Immobile. Come incollato al pavimento.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuaNQIc6PBA
E la sua ombra.
L'ombra non combaciava.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYzRa73ofB6
Era più lunga. Più spessa. Come se qualcosa, sotto di lui, si stesse stirando oltre il limite delle dimensioni.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWTBsh1Ni9
Chiusi gli occhi per un secondo, richiamando la mia percezione. Solo un sussurro. Un'eco lontana, strisciante. Ma maledetta. Sì, c'era qualcosa. Qualcosa che non avrebbe dovuto essere lì.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKfjYUDa1Bj
Aprii gli occhi di scatto. L'uomo si voltò lentamente verso di me.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6USKphztv
E sorrise.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGISZsVkb3z
Ma quel sorriso non era umano. Troppi denti. Troppa calma.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XNyZV1gq5
Il vagone tremò leggermente.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0MDNNU7MBB
Mi staccai dal vetro, afferrando il manico della borsa. Nessuno sembrava accorgersi. Nessuno parlava. Nessuno reagiva.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkPC3JJZgY
Sottovoce, mormorai: "Merda..."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOEfqbNKTuJ
Le luci tremolarono.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa0lb79IcSh
Una...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWKocuosXlW
due...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡacai6J4iSl
Tre volte.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdgooYttZBp
Poi si spensero di colpo. Il buio calò come un sipario improvviso, fitto, pesante, privo di tempo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZDtRvenEiR
Qualcuno sussurrò qualcosa in fondo al vagone, poi il silenzio.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzluX6OX8X
Un respiro.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XxrBpEPdt
Uno solo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwlmhHeP9TE
E quando le luci si riaccesero, la donna era morta.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9HoSDPAru
La testa piegata di lato in un angolo innaturale, gli occhi spalancati, il corpo riverso sulla panca come una marionetta con i fili tagliati.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnL6KcnwCV
Il vagone tremò impercettibilmente. Una vibrazione sotto i piedi. Un sussurro nella pelle.
Poi lo sentii.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrOk7XHQcL5
Il velo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfsijwFvy4A
Non lo vidi subito. È qualcosa che ti attraversa prima ancora di manifestarsi. Un cambio d'aria, una pressione sottile che ti schiaccia lo stomaco e rende l'aria più densa, più lenta.
Il rumore della metro sparì, inghiottito come se qualcuno avesse tirato una tenda pesante su tutto quanto. Nessun annuncio, nessuna voce, solo un silenzio irreale.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXkwq2cjgG
Mi irrigidii.
Non ero stata io ad attivarlo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡviVHcoM7M1
E quello era un problema. Un grosso problema.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHlotnmiPH
Un velo piazzato da altri significava solo due cose: o il Consiglio mi aveva trovata, e stava testando le mie capacità come fanno con i soggetti "irregolari",
oppure ero finita in una trappola.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9U1SSXhHDc
Una messa in scena. Un'esca.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5784cvvXV2
Oppure, e questa era la peggiore delle possibilità , qualcuno sapeva chi ero davvero. E voleva vedere cosa succedeva se mi spingeva oltre.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjsl29l0I20
Tutto intorno a me, il mondo sembrava congelato. La luce artificiale era tornata, ma era sbagliata: leggermente più fredda, più pallida.
La donna morta davanti a me era ancora lì, immobile.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN9tpBWumFo
Ma le due presenze maledette si facevano più nitide. Respiravano il mio stesso spazio. E stavano stringendo il cerchio.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOvxENGiPb4
Era troppo preciso per essere un attacco casuale.
E troppo silenzioso per essere un'esercitazione.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1bsV9gQnig
Chiunque avesse attivato quel velo...
mi stava osservando.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrKwm7iQaxK
Urlai.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1sCWlLDGlR
Un urlo lungo, acuto, perfettamente calibrato. Mi accartocciai contro la parete del vagone, stringendo la borsa al petto, lo sguardo tremante, il respiro spezzato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsxfVwaHktl
Le due maledizioni si fermarono qualche metro più avanti. Una si staccò lentamente dal soffitto, calando al suolo con movimenti disarticolati e grotteschi. L'altra avanzò camminando in modo innaturale, ogni passo un suono molle e bagnato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1lhFYUxJM7
"Davvero pensi che questo teatrino funzioni?" disse la prima, la voce graffiante come vetro spezzato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRhXgtO97Az
"Non serve che fingi," sogghignò l'altra, lasciando colare un filo di bava nera dalla bocca. "Sappiamo che hai fatto a pezzi lo Spirito Vincolato di questa linea. Il nostro pasto. Il nostro legame. Lo hai distrutto."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcak1QH2Cj
Mi fermai, lo sguardo ancora basso.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPuV9kc8ohW
"E adesso vuoi farci credere di avere paura?"Sputò a terra un grumo d'ombra. "Ti ridurremo allo stesso modo...Non vedo l'ora!"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9MeMf9pt8b
Sospirai. Un lungo, teatrale sospiro.
Poi sollevai lentamente la testa. Il sorriso mi tagliava il volto, sottile.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJfwVah61J9
"Ah... non ci si può mai divertire con voi, eh?"Feci un mezzo passo avanti, scrollando le spalle. "E va bene..."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHSSjPq8Tz
Schioccai le dita.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRD2FENSpZA
Il mondo cambiò in un respiro.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqbLsLPR9Y
Le pareti del vagone tremarono, le luci si spensero per una frazione di secondo, poi tornarono più fioche. L'aria si saturò di qualcosa di denso, antico. La mia energia maledetta si sparse come un morso, riempiendo ogni angolo. Quanto basta per sentirli esitare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkoGruRHktF
I loro sorrisi si spensero.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxwWN1NcRSb
Il vagone era ancora immerso in quel silenzio irreale, interrotto solo dal ronzio elettrico del neon che tremolava come una candela sul punto di spegnersi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnKFGcfRg5k
Ora,una luce illuminò i miei occhi, rossi come il sangue.
Inconfondibile. Inquietante.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvvFs6hRQoM
I due spiriti, ormai sfiancati, tremavano. Uno strisciava contro il pavimento, cercando di ricomporsi. L'altro si contorceva a mezz'aria, incapace di scappare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAY6TM3qkcs
"Guardatemi." ordinai, così fredda da tagliare l'aria.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8DqN4TCoky
I due spiriti obbedirono. Incantati. Condannati.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TbnH75eVv
L'energia maledetta cominciò a risalire verso di me, come risucchiata da una voragine invisibile. Le loro forme si slabbrarono, perdendo consistenza.
Urlarono. Ma non bastava.
Uno dei due provò a colpirmi, ma lo anticipai.
Lo fissai negli occhi. E lui si bloccò immediatamente.
I suoi muscoli erano tesi, la maledizione paralizzata nel punto esatto in cui si trovava.
Gli spiriti più deboli sono sempre i primi a cadere.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuobT3sCRE
L'altro cercò di fuggire, ma il mio palmo era già alzato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzj3TKPIwqC
"Sigillo della strega, prima chiusura." sussurrai.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FHj2NSmP3
Un talismano si accese sul muro e, in un attimo, si sgretolò in luce, avvolgendo la maledizione in una spirale purificatrice.
Gridò, ma non durò più di qualche secondo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu6TgpNqigo
Le urla si smorzarono in un gorgoglio sporco di maledizione, mentre l'altra era sempre più debole.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgD3cAMqudQ
"Seconda chiusura."dissi ancora, facendo apparire un cerchio sotto di essa. Appena pronunciai quelle parole, bruciò tra le fiamme della mia energia maledetta.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJBeWKCB5C
Avevo il cuore che batteva forte, ma non per la paura.
Le maledizioni erano forti, sì, ma non abbastanza da mettermi davvero alle strette.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCEIZHHskH
Poi il silenzio.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDgP1Zc4hH
Il velo calò.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFcbcys6u3M
Tutto ritornò come prima. Le luci si stabilizzarono. Il treno scosse i binari sotto i piedi e ripartì, lento ma costante, come se nulla fosse successo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0Mj8V4WIR
Il cuore mi batteva ancora troppo forte. Non per la lotta...quelle due maledizioni erano robuste, ma nulla che non potessi affrontare. Era il resto, il dettaglio che stonava come una nota sbagliata in un rituale perfetto: il velo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfyAIPqO66K
Non ero stata io ad attivarlo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZe7WKK8GV
E non era un velo qualsiasi. Era stato lanciato con precisione, pulito, come un taglio chirurgico che aveva isolato solo il vagone in cui mi trovavo. Il genere di lavoro che richiede esperienza... e intenzione.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLalkmxYkNX
Mi sedetti lentamente sul sedile, il corpo ancora caldo di energia maledetta appena dissolta. Mi passai una mano sulla fronte, cercando di calmare i pensieri. Non avevo lasciato nulla a Osaka. Nessuna traccia, nessuna dispersione di energia. L'esorcismo era stato rapido, preciso, contenuto. Perfetto.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡst4CylUIwZ
Eppure qualcuno mi aveva trovata lo stesso.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPLaC5WRIqz
O mi stavano già cercando.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XFKNzIZCs
Sospirai. Non era paura. Era quella tensione sottile che arriva quando capisci che il gioco è cambiato...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3EAp9zmTK
Sentii un movimento accanto a me, lo scricchiolio leggero del sedile che si abbassava, l'odore vago di menta e tè nero. Non mi voltai subito. C'era qualcosa di... familiare. Non nella presenza, ma nella sensazione che mi lasciava addosso. Come se una parte di me avesse già riconosciuto quel campo di energia prima ancora che il cervello potesse formulare un pensiero coerente.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZ5CO0IbtC
La metro proseguiva tranquilla, come se non avessi appena esorcizzato due maledizioni divoratrici di spiriti sotto un velo che non avevo creato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTwTZkgewy
Solo quando un brivido mi attraversò la spina dorsale, come una corrente tiepida, mi voltai piano.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJwMHtkTNHb
Lì accanto, rilassato come se nulla al mondo potesse scuoterlo, c'era lui.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAV0IqoX02Q
Occhiali scuri, sorriso sfrontato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDek2huhxuv
"Ti sei divertita abbastanza?" chiese, senza nemmeno guardarmi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ0aWjmny5G
Mi bloccai. Un istante eterno.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKi0ZMLELN
La mia bocca era ancora asciutta per la concentrazione e la tensione, ma riuscii a trovare la voce.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxoBGWXZQB
Il mio cuore si fermò per pochi attimi.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrCGp6oYq5
Poi, si voltò appena verso di me, inclinando la testa come se stesse studiando qualcosa che aveva perso troppo tempo fa.
"Sei stata brava." Lui sorrise piano, senza gioia. "Se non fosse stato per Osaka, forse non ti avrei mai trovata."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCiqBUM5gYM
Mi si chiuse la gola.
"Il Consiglio," mormorai. "Ha mandato te per finire il lavoro, vero?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTxnEnqkR8q
Gojo non rispose subito. Fece solo quel mezzo sorriso, uno di quelli che dicevano tutto e niente. Si raddrizzò, infilando le mani nelle tasche. "Sì, beh... diciamo che l'idea era più o meno quella. Ma io non sono un tipo che segue gli ordini."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡveS7eBpdJj
Un'ondata di rabbia mi salì dallo stomaco. "Se ti stai prendendo gioco di me per uccidermi, stai sbagliando di grosso-"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBMdf3B9of
"Non dire stronzate, Yuna." Si voltò verso di me, gli occhiali scivolarono leggermente sul naso, abbastanza da lasciarmi intravedere i suoi occhi. "Nessuno prende in giro una donna che inscena la sua morte e poi fa sparire ogni traccia per dieci anni."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaa4Vl1jeRq
Il tono era duro. Quasi quanto il rimpianto che gli attraversava il viso in un attimo troppo sincero.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡawkIpvI3MQ
Ci fu un momento di silenzio in cui tutto tornò a galla: l'addestramento, le missioni, gli sguardi rubati e mai confessati, il sangue sulle mani.
E poi il tradimento.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzygetQPFO
"E adesso?" chiesi, con un filo di voce.
Lo stregone si limitò a osservare il vuoto davanti a sé, poi sospirò piano, come se la decisione che stava per prendere lo infastidisse tanto quanto lo divertisse.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡows5SNZWQF
Dieci anni. Dieci dannatissimi anni in cui mi sono allontanata da quella vita...
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQeRWEUXxlU
Avevo scelto quella strada per proteggermi, per sfuggire alla presa di chiunque, ma la verità era che avevo lasciato un enorme vuoto. Uno vuoto che, immaginavo, Satoru non avrebbe mai dimenticato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuK5fICOi1
Poi, finalmente, parlò, con una calma che non faceva altro che aumentare la tensione. "Il Consiglio non è sicuro che tu sia viva," disse, la sua voce grave. "Pensano che tu sia morta, ma non lo sanno con certezza."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhiQr7TkAVh
Mi bloccai. Non avevo mai immaginato che sarebbero arrivati a questo punto. "E quindi hanno mandato te a verificarlo..."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡla7tKWmiET
"Esatto." Gojo non si fermò, continuò a parlare con quella tranquillità che mi faceva sentire come se il tempo fosse scivolato via. "Ma, onestamente, la verità è che non sono sicuro nemmeno io di cosa vogliono. Se ti stanno cercando per ucciderti o se vogliono farti tornare. Ma, qualunque sia il motivo, sono stato mandato per capire se questa strega fantasma sia una minaccia."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUffvAbBQMO
La mia mente correva veloce, cercando di mettere insieme i pezzi del puzzle. Non avevo lasciato tracce, nessun indizio su dove fossi finita, ma il Consiglio in qualche modo l'aveva capito. Se avevo lasciato dietro di me una scia di enigmi, il rampollo della famiglia Gojo era l'ultimo che avrei voluto avere seduto al mio fianco.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZHYi81xKF5
"E tu?" chiesi, cercando di controllare il tremore nella voce, "tu cosa ne pensi?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZJKa4kNH9
Mi guardò per un lungo momento. "Io penso che non ti conosco più. E questo è un problema."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8bmqIUk2aT
L'aria tra di noi si fece pesante, e per un istante, la tensione fu palpabile. Non c'era più il sorriso ironico che di solito mi faceva ridere. Ora c'era solo quel silenzio che non sapevo come affrontare.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJc5lkN51VX
Osservandomi, inclinò leggermente la testa e, senza distogliere lo sguardo, disse: "La verità è che non è solo il Consiglio a cercarti. C'è chi ha intenzioni ben diverse."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcmBCJwdii
Il mio cuore sussultò. "Chi? Gli stregoni neri?" mormorai, senza riuscire a nascondere la preoccupazione.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZ1SVOHhfB
Il mio interlocutore fece una smorfia, annuendo. "C'è chi ha messo gli occhi su di te, Yuna. Non solo per il tuo passato, ma per quello che rappresenti. E questo è un problema."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡECAEGg8RBJ
Un brivido mi percorse la schiena. Il mio passato, le mie azioni... tutto stava tornando a galla in modo inaspettato.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYRNoQxulVE
"Quindi cosa vuoi da me?" chiesi, la voce che ora tradiva la confusione che mi stava invadendo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfo3CYRyMp2
Il suo viso impassibile sembrava lasciarsi sfuggire una sfumatura di quella vecchia complicità che ci contraddistingueva. "Ho una proposta." disse lentamente, stuzzicando la mia attenzione. "Voglio solo capire se possiamo ancora essere alleati. Perché quello che sta per succedere potrebbe essere più grande di entrambi. E ho bisogno di sapere da che parte stai. Ora che ti ho trovata, il Consiglio vorrà delle risposte. Ma se torni sotto la mia supervisione, posso tenerli a bada. Per un po', almeno."
Fece una pausa, il suo sguardo si fece più serio. "Voglio che insegni."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUcm4KDwOu
Mi bloccai, incredula. "Cosa?" La parola mi uscì più stupita di quanto avessi voluto.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnB3OBsBar
"Voglio che insegni con me," ripeté, le parole che sembravano leggere, ma con un peso che mi schiacciava. "Ai ragazzi, alla nuova generazione. Puoi essere un'alleata. Hai una conoscenza che nessuno ha, e voglio che la usi per far crescere quelli che devono continuare ciò che noi abbiamo iniziato."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvhgoLpGZh3
Le sue parole mi colpirono, ma non riuscii a nascondere la mia sorpresa. "Io? Con dei ragazzi?" Il tono della mia voce tradiva il disprezzo. Come se avessi già abbandonato tutto quello, quel mondo, quella parte di me.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVsdmSjPKyf
Gojo alzò un sopracciglio, e il sorriso che si fece largo sul suo viso non era il solito sorriso sfrontato. C'era qualcosa di diverso, come se sapesse di aver detto qualcosa che avrebbe avuto un peso. "Esatto. Non sarà un problema per te, professoressa Akiyama."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSz7Eyv6zp
La mia mente andò in tilt per un istante. Professoressa Akiyama. Il nome suonava così strano. Così lontano, ma allo stesso tempo, così familiare. Quella era la mia nuova identità, quella che mi aveva permesso di svanire per dieci anni. Quella che avevo creato per nascondermi, per scomparire.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAs3gwbOUF0
Lo guardai, senza poter nascondere il turbamento che si stava facendo largo dentro di me. "Non sono proprio il tipo da far da mentore a nessuno."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsuzXMbztHQ
Quel cespuglio bianco si inclinò leggermente verso di me, quel sorriso scomparso, sostituito da una serietà inusuale. "È questione di sopravvivenza. E se vuoi davvero proteggerti dal Consiglio e dagli stregoni neri, dovrai fare i conti con ciò che sei e con ciò che devi diventare. Quindi, insegnare. Loro ti ascolteranno, ti seguiranno."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlgImOpp4QX
Un silenzio si fece largo, pesante come il fardello di una scelta che non volevo fare. "E cosa succede se decido di rifiutare?" chiesi, il tono più basso.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Ds76Lbopf
Il mio interlocutore alzò le spalle, non sembrare preoccupato. "Non ti lasceranno mai in pace, ora che sei uscita allo scoperto."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXYNntVrEs8
Guardai fuori dal finestrino della metro, pensai a tutto ciò che avevo lasciato. "Come posso fidarmi di te?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRk6kh43J3
"Non hai scelta." rispose alzandosi in piedi, con uno dei suoi sorrisi appena accennati, aggiunse: "Quindi, professoressa Akiyama, come la mettiamo? Hai ancora intenzione di nasconderti o di fare finalmente qualcosa che faccia la differenza?"
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGOW0XKVjz
La sua proposta mi colpì come un pugno nello stomaco, ma il suo sguardo non ammetteva risposte facili. C'era una sfida in quel sorriso che mi ricordava la mia vecchia vita, quella che avevo lasciato alle spalle. Eppure, in qualche modo, non sembrava un tradimento. Forse era solo un altro tipo di rinascita.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiURttzoy4G
Guardai fuori dalla metro, osservando la città che passava veloce. Sentivo l'adrenalina crescere, la consapevolezza che la prossima fermata si avvicinava. Era il momento di decidere.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHGu0KUF00h
Mi alzai lentamente, pronta a scendere. Poi, prima che le porte si aprissero, mi voltai un'ultima volta verso di lui. I suoi occhi erano fissi su di me, ma non riuscii a leggere nulla di chiaro nel suo sguardo.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0so8VCjuus
"Allora? Scendi con me, o no?" chiesi, la mia voce bassa ma decisa.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs16kHFUNp6
Gojo rimase immobile per un attimo, i suoi occhi non mi lasciavano, ma non disse nulla. Poi, finalmente, il suo ghigno si allargò.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYveXiODQNe
"Come vuoi tu, professoressa."
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFjtaY9jEOz
